— Что... почему... сейчас...
Легкие горели от нехватки воздуха. Широ усилием воли и 'укреплением' собственного тела постарался подавить слабость и дрожь в конечностях. Он не знал, что происходит, но четко понимал, что нужно что-то делать. Пускай даже едва видя, куда он ступает, он направил себя к дверям. Из этого помещения нужно было выбираться, нужно было хотя бы открыть двери, чтобы внутрь смог поступить нормальный воздух. Он не знал, поможет ли это, но стремление выбраться из этого удушливого класса затмило все остальное.
— Черт.
В его голове возникло множество вопросов о причинах этого события, но все они меркли перед одним единственным: что делать?
— Акх!
Сердце сжалось с новой силой, вынудив его опереться о дверь. По классу последовал ряд глухих звуков, но он больше не мог обращать на них внимания. Перед его глазами плыло лишь сильнее, и все его мысли, хотел он этого или нет, были уже исключительно о том, чтобы отпереть эту проклятую дверь.
— Фу, уф...
Он отмахнул перегородку в сторону, однако на заполнявший аудиторию сгусток это не повлияло. Какая-то его часть надеялась, что в коридоре ситуация обстоит иначе... но в итоге он также был полон отвратительной по его субъективным ощущениям праной.
Он продолжал одной рукой держать открытую перегородку, а другой опираться о колено. Несмотря на отсутствие заметных отличий в воздухе за пределами кабинета, симптомы боли и ощущение давления в его теле исчезли также внезапно, как и наступили. Спустя секунду он уже мог нормально двигать рукой, но дрожь в теле все еще не позволяла ему полностью оправиться от удара.
Отдышавшись, он поднял голову, чтобы удостоверится в безопасности коридора. Однако то, что он увидел, было будто бы фрагментом из кошмарного фильма. Коридоры наполняли спускавшиеся с лестничных площадок прямоходящие скелеты с мечами. Одна аудитория, та, что была ближе к лестнице, также была открыта, и, среди надвигающихся толп, у входа в кабинет можно было разглядеть пару школьников. Они из последних сил ползли прочь от показавшихся монстров обратно в классы на своих ослабевших руках. Их мольбы и крики полностью заглушались не отпустившим их удушьем. Агонизировавшие ученики с вытаращенными глазами были будто выброшенными на берег рыбами.
— А... а... а...
От воинов издали несло угрозой. Их костяные мечи были самым настоящим оружием. Часть этих вооруженных скелетов пошли прямо в открытый класс, следом за уползавшими от них учениками.
Реакция была очевидна. Широ хотел сорваться с места, встать на защиту этих учеников, через забитый коридор вооруженных монстров. Видя, как их загоняют в класс, перед его глазами пронося худший сценарий того, что с ними станет всего через несколько секунд, то, как эти мечи пройдут через их ослабевшие, неспособные подняться с пола тела. Он хотел пробиться в их класс через несколько десятков заполнивших коридор монстров, даже если бы он не успел пройти через них вовремя или не смог пройти в принципе, даже принимая бой. Он хотел сберечь тех ребят, пока не повторилось то, что он некогда видел. Пока люди в его досягаемости не пострадали как в катастрофе из его детства.
Однако прежде, чем он полностью отдался этому импульсу, край его глаза охватил противоположную сторону коридора. Она также была забита агрессивными магическими тварями, которые приближались уже к его классу.
-...
Под угрозой был не только тот класс, но и его собственный. Разве он может...
'Нет, я успею!'
Он все еще может успеть даже в тот класс. Если его класс поспешит и сможет себя обезопасить, укрыться внутри и заблокировать двери в коридор, он еще может успеть. Он прокричал всему классу начать действовать с такой серьезностью, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в том, что на кону стоят их жизни.
— Если вам дорога жизнь, немедленно баррикадируйте двери! Я в другой класс!
Решившись покинуть класс, Широ отдал инструкцию. Но...
— Чт... о?..
Однако никто не спешил ему помогать. И это было очевидно. Почему он сразу этого не понял, когда увидел ползущих в коридоре учеников? Почему он этого не понял, когда не мог больше никого услышать?
Только окинув класс взглядом к нему пришло осознание, что он остался в нем единственным твердо стоявшим на ногах. Кожа у валявшихся на полу одноклассников краснела на глазах, у кого-то начала вздуваться, будто они так лежали не один день и уже были вовсе не живые. Помощи его классу было больше не от кого ждать, кроме как от него самого. Как и классу в конце коридора.
Еще десять-пятнадцать секунд, и воины с другого конца коридора дойдут до второй, западной двери его класса, и тогда на произвол жестокой судьбы останутся уже не только те, другие, но и его одноклассники.
-!!!
Здравый смысл говорил ему, что если он оставит свой класс и обречет всех своих одноклассников на гибель... что если он побежит сломя голову спасать класс у лестницы, то его могут просто задавить числом эти скелеты, и тогда он не только никого не спасет, но и сам не спасется. Если он побежит в тот класс — по его вине погибнет его собственный. Если он останется закрывать двери в собственном классе, то ему придется отвернуться от другого класса.
— Черт, черт, черт!
Паника полностью смешала все мысли. Что бы он ни выбрал — кто-то погибнет. Погибнет из-за того, что он сделает какой-то из двух выборов.
'Невозможно всех спасти' — слова Кирицугу, которые Широ всегда отрицал, пытаясь доказать ему обратное.
Времени больше не было. Третий вариант, потеря времени, был многократно чудовищнее. Широ не мог не о чем больше думать. Все, что он делал, делали его руки, руководимые не волей, а отчаянием.
Дверь класса захлопнулась.
Его мозг больше отказывался думать том к какому результату приведут его действия. Его руки и ноги пошли по пути...
— Аааа!!! — закричал Широ, с разбега толкая ряд одноместных столов в сторону других, восточных дверей класса.
...в котором не пострадают те, кого он знал лучше.
Широ складировал и бросал друг на друга парты, надеясь, что они хоть как-то смогли бы препятствовать проникновение противников в класс. С обратной стороны двери в нее почти сразу начал кто-то долбить. Как долго эту хлипкую дверь могла бы удержать преграда из учебных парт?
Однако опасность пробралась с другой стороны. Стоило Широ задержаться на защите восточного входа, часть скелетов начала проникать в класс с западного. Широ схватил портфель с первой парты и кинул им в самого ближнего из них, чтобы отвлечь от лежащих на полу одноклассников. Портфель стукнулся о костяной корпус, и скелет пошатнулся. На бросившего портфель школьника среагировал не один, а уже все вся троица вошедших скелетов: они подняли свои мечи и пошли к нему напролом, слепо двигая впереди себя последние парты.
Широ побежал вперед и толкнул ряд сдвигающихся ими столов, намереваясь их вытолкнуть обратно в коридор.
— Не позволю!
Скелеты на удивление обладали большей силой, чем могло показаться на первый взгляд, и это действие со стороны Широ едва ли замедлило их отряд даже на секунду. Когда первый из скелетов оказался к парню на достаточном для удара расстояния, он со свойственной для марионеток решимостью начал замахиваться своим мечом, пытаясь через столы ранить им Широ.
Широ создал в руках два древковых оружия. Судя по выбранному скелетами маршруту и их атакам, умом они были обделены, пускай и обладали большой физической силой. А это значило, что не стоило поступать опрометчиво и кидаться на таких противников сломя голову. Парные клинки Арчера слишком проигрывали в длине по сравнении с их оружием, из-за чего ему бы пришлось подбираться к ним на опасно близкое расстояние. Обычные мечи бы уравняли разделявшую их дистанцию, но поставили бы его практически в равное положение с каждым из превосходящих в числе противников. Выбор пал на два оружия: копье и некую помесь длинного копья с лезвием, отличающуюся от алебарды меньшим размерам. Древковые более сложны в использовании, но с ними он мог сохранить оптимальную дистанцию для нанесения ударов.
*хрясь*, — он ударил спроецированным наконечником копья в сплющенный череп скелета, до которого его разделяла две парты. Череп слетел, но это не стало для воина препятствием: он махнул мечом и выбил из рук Широ спроецированное копье.
Широ обеими руками схватил оставшуюся у него мини-алебарду, и ударил ею поперек локтя чудовища, лишая его меча и руки.
— Пускай они сильные, но их тела хрупки.
Он отскочил назад во избежание взмаха противника, и повторил прежнюю последовательность для обезоруживания последующего скелета; пока он занимался первой тройкой, их все больше и больше тем временем проталкивалось из коридора в класс.
Ему приходилось переключаться с нейтрализованных скелетов на новоприбывших, продолжая отсекать вооруженные костяные конечности. Из-за концентрации на атаке только вооруженных скелетов, он начал игнорировал обезоруженных. Это спустя какое-то время стало его очередной ошибкой.
Когда его обзору и атакам начали препятствовать фронтальные покалеченные скелеты, он уже с трудом различал движения вооруженных, которые прибывали и становились позади.
Разбив ударом древка надвое двух впереди шедших обезоруженных скелетов, он неосознанно все дальше продолжал отступать к окну. Его тактика нисколько не меняла ситуацию в лучшую сторону, и число скелетов в классе неустанно росло.
— Что за!..
Верхнее туловище одного из разрубленных напополам скелетов, ползя оставшейся рукой по полу, схватило из-под парт Широ за правую ногу. Еще один такой рассеченный на полу скелет потянулся и схватил спроецированную Широ алебарду.
— Я вам так просто не дамся!
Широ взмахнул алебардой, вместе со скелетом, держащим его за другом конце, и располовинил горизонтальным взмахом еще два впереди стоявших 'балласта'.
— У-уф...
Сразу после этого на него обрушился вознесенный и спрятанный позади этого 'балласта' меч стоявшего за ним скелетона.
— А?!
*крякс*
Древко установленной поперек спроецированной алебарды дало трещину под ударом меча. Обе ноги Широ удерживали скелеты, лишив его способности передвигаться. Его руки были заняты алебардой, блокирующей меч, древко которого трескалось прямо на глазах.
*бах*
Забаррикадированные двери класса задрожали с новой силой, едва сдерживая усиливавшиеся удары. На секунду удары прекратились. Чтобы смениться одним, гораздо более мощным.
*БАХ*
*ТРЕСК*
С громом ломающегося дерева, перегородки разлетелись на сотни щепок, а удерживающие их парты от импульса полетели прямиком в класс. Широ едва успел упасть на пол, как меньше чем через секунду разлетевшиеся по классу парты вылетели в окна вместе с наседавшими на него скелетами.
— Мастер, ты здесь? — кто бы еще мог выбить дверь таким образом, если не Лансер?
Широ спроецировал клинки и разбил ими вцепившихся в его ноги безоружных скелетов.
— Как я и думала. Похоже, ты для них представляешь больший интерес, чем остальные.
— А-а? — Переводя дыхание, переспросил он. — Что ты имеешь в виду?
Лансер повернулась лицом в сторону восточных дверей и одним движением копья смела в классе дюжину скелетов: больше, чем Широ до этого смог одолеть своей тактикой бей-беги.
— Они не нападают на тех, что на полу.
— Что?
Хотя весь класс был заполнен костяными воинами, они действительно не пытались напасть на кого-либо другого, кроме Широ.
— Думаю, это фамильяры, которым Мастер или Слуга поручили истребление своих конкурентов. Поодиночке они не представляют угрозы, но нарастающим числом умудряются даже путаться под ногами. Так что пока мы не натолкнулись на вражеского Слугу, настоятельно рекомендую поскорее уничтожить места их призыва. Я бы предпочла не тратить свой Небесным Фантазм на то, чтобы сравнять это здание с землей из-за каких-то низкопробных фамильяров.
— Пока в этом здании находятся люди, я бы тебе все равно не позволил этого сделать! — Широ до сих пор не отошел от того, как он всего несколько минут назад 'похоронил' целый класс'. — Так ты знаешь, откуда берутся все эти скелеты?
— Да. Их источник расположен двумя этажами выше. Из-за того, что я спешила, у меня не было возможности проверить это должным образом. Идем, и держись строго позади меня.
Широ еще раз осмотрел разбросанные на полу кучи костей.
— Фух, слава богу...
Слава богу, что скелеты кроме него ни на кого больше не нападали. Однако факт 'принесения жертвы', который он принял, не остался бесследным, и продолжал мучить его изнутри, терзая за его бесполезность и беспомощность.
— Значит, осталось избавиться только от барьера.
'Потому что только он представляет угрозу'.
Слуга с Мастером вышли в коридор. Весь этаж был переполнен костяными войнами: десятками, сотнями безвольных солдат.
Лансер резко взмахнула правой рукой в сторону западного коридора: от одного ее движения пронесся поток сносящего ветра, нагромождая скелетонов друг на друга, и унося их в воздушном потоке до лестниц, в самый конец здания.
— У тебя есть соображения, что это за твари? — спросил Широ у Лансер.
— Пустые марионетки, выполняющие элементарные команды. Большим количеством фамильяров сложно управлять, а их только на этом этаже не меньше сотни.
Лансер пошла по восточному коридору, выставив перед собой копье. Она повернула его рукоять, что-то переключив, и ее увесистое копье завращалось, подобно дрели.
— Осмелюсь предположить, что это работа Кастера, и у него имелись какие-то цели на эту школу. Барьер же принадлежит другому Слуге, и они находятся в сговоре друг с другом, — Лансер уверенно продвигалась по коридору, держа перед собой массивное, как глыба, оружие. Копье размалывало весь коридор костяных воинов, словно прогоняя их через миксер, и раскидывало по всему коридору, заместо фарша, их кости. Подобно неконтролируемой автоматной очереди, осколки этих костей решетили окна и застревали в стенах аудиторий.
— Ничего себе... Слава Богу, что из-за землетрясения все попрятались в ближайших классах.
Широ держался строго за Лансер, чтобы его не прострелило этими костяными опилками. Сзади, тем времени, приближалась новая волна воинов. Было отчетливо видно, как скелеты спускаются по лестницам с верхних этажей. Широ приготовил оружие, чтобы прикрыть тыл.
— Я сказала тебе не высовываться и идти за мной! — повысив голос, приказала Лансер. Не останавливаясь и продолжая нести копье наконечником вперед, она резким движением отвела вторую руку за спину, вновь снеся потоком ветра идущих следом воинов.
— Это что еще было?
— Неважно.
Этим 'неважно' она только что прочистила пол этажа.
— И правда мелочь...
Коридор, который, казалось, невозможно было преодолеть, под предводительством Лансер превратился в расслабленную прогулку, в которой, разве что, было опасно покидать выбранную гидом тропу.
— Что будешь делать, если натолкнешься на Слуг? Справишься сразу с несколькими?
— С ними лучше разделаться поодиночке. Одновременный бой с двумя и более Слугами может стать проблемой, не говоря уже об опасности, которую представляют их Небесные Фантазмы. Но прежде чем думать о Слугах, следует разобраться с этой нечистью. Ведь если ситуация обернется не лучшим образом и мне станет не до тебя, то эти твари тебя просто возьмут на измор.
