Потом мы приступили к тренировке на наших деревянных мечах. Хасан говорил что делать, показывал движения и требовал их безукоризненного исполнения. За каждой ошибкой шло наказание: иногда воздушный удар, а иногда и самая натуральная затрещина. Не понимаю, как вначале этот блондинистый изверг мог показаться нам милым!
Тренировку мы закончили, после того как Вика в очередной раз оказалась на земле от удара разгоряченным воздухом и при попытке подняться на ноги, жалобно ойкнула, схватившись за грудную клетку.
Хасан подошел к ней, рывком, за шкирку поднял и приложил руку к ребрам. Потом цокнул языком и произнес:
— Ребро треснуло. Все на сегодня хватит, завтра продолжим,— спокойно улыбнулся он, словно не гонял нас тут три часа как вшивых коз.
— Завтра,— прохрипела Вика, скидывая с себя его руку,— я буду лежать в гипсе у себя в кровати и уплетать яблоки за обе щеки.
— Ерунда, лекарь за вечер на ноги поставил,— ухмыльнулся он,— все можете быть свободны. Завтра в три чтоб были здесь, иначе накажу.
Не дожидаясь нашего ответа, он развернулся и пошел прочь, весело насвистывая себе под нос.
— Сволочь златовласая,— стонала Вика, когда я тащила ее к замку. Моя несчастная подруга опиралась на мое, нещадно ноющее плечо, и материлась уже во весь голос, красиво, раскатисто, заставляя завидовать, — я ему этот деревянный меч засуну в зад по самую рукоятку, и поверну на сто восемьдесят градусов.
Я лишь молча сопела и тащила ее к доброму дядечке лекарю. Похоже это входит в мою привычку— тащить дражайшую подругу к доброму дядечке врачу.
Он жил и работал в лазарете на первом этаже. Уже радость, хоть не придется ползти вверх по лестнице. Мои силы и так на исходе, коленочки дрожат, рученьки вот-вот разогнутся, и уроню я свою дорогую Вику прямо головушкой об каменный пол.
Лекарь встретил нас спокойным взглядом и словами:
— Кого не поделили девочки?
— Хасан, мать его, — прорычала Вика,— тренер, бл*, гр*баный.
— Все ясно,— хмыкнул Альтон, а потом обратился ко мне,— клади ее на кушетку.
Кое-как довела Викулю до кушетки, заправленной белой простынею, помогла ей сначала сесть, а потом лечь.
Лекарь тем временем подошел ко мне, положил руку на плечо и на пару мгновений прикрыл глаза, а потом изрек:
— У тебя все хорошо, несколько ушибов, ссадины. Я дам тебе мазь, используй ее прямо сейчас, потом примешь ванну и еще раз намажь, и перед сном не забудь. Утром будешь как новая, даже синяков не останется,— он оторвался от меня и повернулся в Вике. Прикоснулся к ней, прикрыл глаза и стал сканировать состояние,— а, ты, моя дорогая, остаешься в лазарете до ночи. Ребро срастить надо.
— А можно не сращивать?— простонала Вика,— пусть само зарастает, мне не к спеху.
— Нельзя,— просто сказал лекарь,— если Хасан узнает, что ты от тренировок отлыниваешь, то будет только хуже. Так что сегодня лечимся, а завтра снова в бой.
— Ненавижу,— прошипела обреченно подруга.
Альтон только усмехнулся, ему видать, не в первой латать подопечных Хасана. Он помог мне смазать места ушибов, и настойчиво выпроводил из лазарета, напоследок опять напомнив, что мазью надо воспользоваться сегодня еще несколько раз.
Я с вздохом поплелась в свою комнату, сжимая в руке баночку с чудодейственной жижей.
Изо всех сил цепляясь за перила, кое-как заползла на второй этаж и понуро опустив голову, побрела к себе. Поскольку вперед я не смотрела, то не заметила Хромова, появившегося в коридоре. Как шла с опущенной головой, так и уткнулась этой самой головой ему в грудь.
— Ну, как тренировка,— в его глазах прыгали веселые бесенята,— понравилось?
Язык у меня не ворочался, поэтому вместо ответа просто показала руку с поднятым к верху большим пальцем.
Саша все понял без слов и улыбнулся:
— Вижу, ты в неимоверном восторге, даже дар речи потеряла.
Я лишь кивнула.
— Давай помогу,— с этими словами он подхватил меня на руки и бодрым шагом направился к моей комнате. Я лишь благодарно уткнулась ему носом в шею и прикрыла глаза. Ведь может же быть милым, когда захочет.
В комнате он бережно опустил меня на стул, стащил пыльную, местами рваную майку и брюки.
— Сиди, сейчас ванна будет,— тихо сказал он и ушел.
Через пять минут я уже погрузилась в горячую, ароматную воду и блаженно прикрыла глаза. Физические нагрузки были для меня нормой, но такие... Ощущение словно нет ни одного живого места, все тело гудит. Ссадины в воде начало щипать, но вылезать не собираюсь. Сейчас кожа привыкнет и все будет хорошо.
Я так расслабилась, что не заметно для себя начала засыпать, глаза сами закрывались, сознание ускользало.
Из блаженной дремы меня вывел голос Саши:
— Давай засни и утони в этом корыте,— проворчал он.
— Я не сплю,— промычал мой голос, а глазки так и не хотели открываться.
С вздохом он подхватил меня подмышки и поставил на ноги. Смущаться наготы было нелепо, ничего нового он там не увидит, поэтому я просто покорно стояла в ванне и ждала пока он возьмет белоснежное полотенце, оставленное слугами, обмотает меня им и перенесет на кровать.
— Слушай, может ну на фик эти тренировки?— спросила я,— а то тебе каждый день придется меня из ванны на руках таскать.
Он только ухмыльнулся:
— Мне не сложно.
— Серьезно, Саш, зачем нам это?— не унималась я,— думаешь, мы на войну пойдем? Врагов рубить?
— Надо, Оль,— просто ответил он, растирая меня полотенцем,— никогда не знаешь, что в жизни пригодится, и как эта самая жизнь сложится.
Ой, что-то мне этот разговор напоминает, с верховой ездой так же все было, чем закончилось лучше не думать...
— Вы сейчас живете в моем доме и видите только то, что происходит внутри. От внешнего мира вы защищены,— тем временем продолжил Александр.
— То есть мы должны тренироваться, что бы постоять за себя, когда ты нас лишишь своей защиты?
— Нет,— он закончил меня вытирать, взял в руки баночку с мазью, открыл ее и приступил к оздоровительным процедурам. Осторожно мазал мои ушибы и ссадины, но от этих легких прикосновений я все равно вздрагивала и морщилась,— больно?
— Немного,— созналась я
— Потерпи, сейчас пройдет,— убежденно ответил он,— Альтон очень сильный целитель, его мази творят чудеса.
— Так что там с внешним миром и защитой?— вернула я разговор к интересующей меня теме.
— Все что касается Храма и Стража тебе, наверное, кажется красивой сказочкой? Вот есть маг, он возьмет волшебную штуковину, сходит с ней в волшебное место и наберется силушки неимоверной. Так?
— Ну,— неопределенно промычала я,— вроде того.
— На самом деле, сейчас из-за Стража наш мир находится на гране войны. Реальных претендентов двое: я и Влад. Но есть те, кто не обладает большими магическими силами, однако страстно желают их получить. Есть Совет, который пока обладает неограниченной властью, и ему не выгодно, что бы кто-то вскрыл Храм. Есть еще Королевский Двор, где плетутся тугие клубки интриг. Они хотят продвинуть в источнику Силы своих людей, чтобы потом можно было ими управлять. Мой дом закрыт таким защитным пологом, что никто посторонний не сможет в него проникнуть. Если бы этого полога не было, то замок заполонили бы шпионы от каждой противоборствующей стороны. По малиновому столбу света все уже поняли, что процесс запущен и Храм готовится к открытию. Поэтому все затихли. Подготовка займет не менее месяца и как только Столб станет зеленым, это будет свидетельством конца всех приготовлений. С того момента останется еще два месяца до открытия Врат. Я даже рад, что именно Влад отнес Стража в Храм, потому что сейчас взоры конкурентов, Совета и Королевского Двора направлены в основном на него. За мной просто наблюдают, ожидая ответных действий.
Он уже давно перестал меня мазать, я лежала на кровати, укутанная теплым, бежевым пледом и с интересом слушала его.
— После приготовлений Влад заберет Стража к себе и приложит максимум сил для его защиты. Уверен, что будут попытки захватить его, но думаю, что у братца хватит сил разогнать конкурентов, откинуть Совет, и даже Королевский двор потрепать. Я в нем не сомневаюсь. Мне только надо придумать, как обойти его и забрать Стража самому. Пара идей уже есть,— напряженно произнес Саша, нахмурив брови,— Как только Страж будет у меня, я спрячу его на оставшийся срок в твоем мире, туда нет хода никому.
— А потом?
— Потом уже дело техники, надо будет пробиться к Храму в нужный день.
— Почему пробиться?— поинтересовалась я.
— Потому что каждая сторона к установленному сроку стянет туда свои армии и может начаться настоящее побоище. Одна из самых страшных войн в нашем мире была триста лет назад, как раз в момент последнего открытия Храма. Кстати в той войне, мага, обуздавшего Абсолют, сразу на выходе из Храма и убили.
Я зябко поежилась от его рассказа:
— Неудачник какой-то.
— Не то слово,— согласился он, задумчиво глядя на мое лицо.
— Если сейчас все смотрят за Владом, зачем тебе такой сильный полог на Замке. Это наоборот привлечет лишне внимание.
— Из-за тебя,— коротко ответил он.
— Из-за меня?— удивление и непонимание отразилось в моем голосе.
— Да. Никто не должен узнать, что Слышащий Зов Вора находится в этом мире. Если об этом станет известно, то оставшиеся три месяца мир проведет в войне за тебя. И что лично тебе в этом случае грозит, я не берусь судить. Может тебя попытаются убить, может захватить в плен и использовать твою связь со Стражем, не знаю. Но перспективы не радужные.
— Да кому я нужна?
— Ты слышишь Зов, чем ближе время открытия Храма, тем это будет сильнее. Ты можешь выкрасть его, откуда угодно.
— Прямо уж так откуда угодно?— с сомнение поинтересовалась я.
— Да. Стража можно поставить посредине площади и окружить десятью тысячами солдат, но ты сможешь пройти у них под носом и забрать его. Зов Вора непреодолим. Даже самые сильные маги не смогут защитить его, если за ним пойдешь ты. Именно поэтому тебя захотят либо убить, либо использовать.
От этих слов стало не по себе, начинала трясти крупная дрожь:
— Может, ты нас домой отправишь?— трусливо пропищала я
— Нет. Я не могу этого сделать,— тихо ответил Александр.
— Почему?
— Если я оставлю тебя там, а Страж будет здесь, то в скором времени Зов разорвет твое сознание. Ты медленно сойдешь с ума. Затем связь разрушит твое тело. Слышащий Зов должен находиться или там же где и Страж, или в мире, где расположен Храм. Все остальные варианты убьют тебя. Прости.
Стало страшно, Хромов протянул руку и нежно коснулся моей щеки, ссадина на которой уже начала затягиваться благодаря лечебной мази:
— Именно по этому Хасан должен Вас тренировать. Вдруг что-то произойдет, и ты останешься без моей защиты, за пределами моих владений. Возможно, именно его тренировки позволят тебе выжить.
Я нервно сглотнула и прикрыла глаза. Вот, оказывается, какие перспективы: или сходи с ума и помирай дома, или здесь на тебя начнут охоту, что так же, скорее всего, приведет к смерти. Да уж в такой ситуации лучше спрятаться и притвориться ветошью.
— Больше всего меня беспокоит ежегодный бал-прием. Ровно в середине августа в День Северного Ветра каждый год проводится бал. Для союзников, соратников. С радостью бы его отменил, но это традиция нашего дома, насчитывающая ни одну сотню лет, и ей нельзя пренебрегать. Союзники в сложившейся ситуации нужны как воздух. В тот день полог придется ослабить, и я практически уверен, что Совет или Король попытаются этим воспользоваться и внедрить шпионов. Я поставлю защиту именно на тебя, так чтобы никто не понял, что ты слышишь Зов.
— Опять заклинания? — простонала я,— на мне их и так уже много. Может мне просто спрятаться и не ходить на этот самый прием?
— Нет, пойдут лишние слухи. Все и так знают, что я привел в свой дом двух чужестранок, и гадают, по какой причине. Если я вас спрячу, то будет еще хуже. Пусть увидят, что вы не таитесь, тогда и интерес схлынет. Уверен многие просто решат, что я вас привел потому что...сама в общем понимаешь почему. Оль, в данной ситуации мой щит необходим. Одно единственное заклинание, и все.
— Обещаешь?— спросила я, как маленькая, нахмурив брови.
— Обещаю,— с готовностью кивнул он.
— И это поможет?
— Да,— ответил он, но уверенности в его голосе не было,— любой маг, слабее меня, даже не поймет, что на тебе щит. А вот если маг не будет достаточно сильным, то этот щит он точно почувствует, и что за ним скрывается тоже.
Я выжидающе посмотрела на него, Саша тяжело вздохнул и продолжил:
— Если тебя увидит Влад, то никакая защита не закроет от него то, что ты слышишь Зов.
— Ну, значит дело за малым, просто не попадаться твоему братцу на глаза,— нервно засмеялась я
— Ага,— согласился он,— мелочи. Я почти не сомневаюсь, что он не будет посылать шпионов, а появится сам. Дорога в мой дом для него закрыта, но он постарается найти способ проникнуть сюда.
В комнате повисла тишина. Я переваривала полученную информацию, а он о чем-то думал с мрачным выражением лица. Молчание нарушили заунывные трели моего желудка— пообедать-то с этой тренировкой не удалось.
— Пойдем, поедим что ли?— смущенно предложила я.
— Пойдем,— согласился Александр.
Он спокойно ждал, пока я облачусь в чистую одежду, затем вежливо распахнул передо мной дверь, молча взял меня за руку и повел за собой в сторону лестницы. Я не стала вырываться, мне было спокойно и приятно от этого простого прикосновения.
В столовую мы пришли, по-прежнему держась за руки, что, конечно же, не укрылось от взглядов прислуги. Что ж теперь они узнали, с кем их хозяин проводит время. Я немного смущенно хмыкнула, представив, что сегодня все будут обсуждать наше совместное появление.
Да плевать на них! Я девочка большая и никому ничего не должна.
Наш ужин значительно затянулся. Мы разговаривали обо всем, смеялись и просто приятно проводили время. Все было здорово, если бы не сосущее чувство внутри. Словно какой-то злой внутренний голос нашептывал мне: "Не расслабляйся, это все не по настоящему. Ничего общего с ним быть не может". Скажу честно, очень хотелось отмахнуться от этого голоса, но мой прошлый опыт отношений с Александром не давал мне этого сделать.
После ужина мы с ним гуляли в саду, все так же держась за руки, а домой собрались только когда на улице совсем стемнело.
Когда мы поднялись на второй этаж, Саша, все так же, не выпуская моей руки, провел меня мимо двери в мою комнату, к себе. Я не сопротивлялась.
День был странным. Насыщенным, изматывающим, но вместе с тем приятным и, в какой-то степени, непонятным. Сашино поведение было для меня загадкой. Весь день обходительный, открытый, обошелся без издевок и царских указаний (почти). Такая "нормальность" в его поведении просто не укладывалась в голове, слишком уж привыкла к тому, что он был гадом. Спрашивать о причине изменений мне совершенно не хотелось, я просто наслаждалась настоящим моментом, воспринимая его как подарок судьбы. Может завтра Хромов станет самим собой, но сегодня мне было с ним спокойно и хорошо.
