— Никаких, — ответил Раск. — Ступай! Я сам выйду к гостю.
Он вышел из комнаты с садом и через минуту вошёл в большую гостиную.
— Приветствую хозяина! — сказал герцог Арнеж, в знак почтения приподнявшись из кресла. — Я приехал для важного и секретного разговора. Не уверен, что его можно вести здесь.
— Гостиная не прослушивается, — ответил Раск. — Слуги предупреждены и сюда не войдут. Не кричите, и вас не услышит никто, кроме меня.
— Вам виднее, — согласился гость. — Я хотел поговорить о новых любимчиках короля. Они вам не мешают?
— Хотите от них избавиться? — спросил Раск. — Вообще-то, я не против, но считаю вашу затею несвоевременной.
— Почему? — спросил Элек. — Отряды гвардейцев с новым оружием и приданными магами так быстро чистят королевство, что к севу крестьян можно отправлять в деревни с небольшой охраной. Если сейчас...
— Нет! — перебил гостя Раск. — С их смертью потеряют силу все клятвы. Гвардейцы не разбегутся, да и дружинникам выгодно остаться у короля, а вот маги уйдут. Может, не все, но многие. Сейчас они мгновенно отправляют бойцов в разные концы Нубара, поэтому такие успехи. Если придётся пересаживаться на лошадей, чистка затянется на месяцы или даже на годы. Вам нужен голод? Мне — нет! И учтите ещё то, что в самое ближайшее время гномы будут чистить Логарм. Войны не будет, потому что там не с кем воевать. К нам хлынут беженцы, да и гномы... Я не уверен в том, что они ограничатся соседями, а мы обескровлены борьбой с тварями и не сможем дать отпор. А вот графы, учитывая силу их оружия и многочисленность дружины, такой отпор дадут. Возможно, они при этом погибнут и мы обойдёмся без риска. Король сблизился с ними, поэтому не остановится перед тем, чтобы укоротить нас с вами на голову! Вот когда всё определится с Логармом и станет совсем мало тварей, можно рискнуть.
— Граф Зеган ваш родственник...
— Оставьте в покое верных! — сердито оборвал гостя Раск. — Покушение нужно готовить, но его должны выполнить наёмники, и их перед этим обработают маги. Исполнителей должны там же убить! Нельзя оставить ни одного ведущего к нам следа!
* * *
* * *
— Дядя, это правда, что брат станет королём? — спросила Лори.
Принцесса вошла в кабинет герцога Лигора, как всегда проигнорировав попытку секретаря доложить о её приходе. Герт был не в духе, и вопрос о племяннике ещё больше ухудшил настроение.
— Если жив, — буркнул он. — У тебя всё?
— У меня — да, — ответила она. — Когда я закрывала дверь кабинета, в приёмную вошёл герцог Лерад Барос.
— Ну так закрой её ещё раз с той стороны! — рявкнул Герт, для которого известие о визите Лерада оказалось последней каплей. — И больше никаких вопросов о брате! Да, скажи, чтобы герцог подождал, а секретарь немедленно прислал моего мага!
Видя, что дядя разошёлся не на шутку, Лори не стала проявлять норов и передала его слова. Вскоре в кабинет вбежал Филор Лифад, а вслед за ним в распахнутую секретарём дверь вошёл Лерад Барос.
— Чем вызван ваш визит? — неприязненно спросил Герт. — С последнего Совета прошло слишком мало времени, чтобы у меня появилось желание вас видеть!
— У меня ещё меньше такого желания, — усмехнулся Лерад. — Если бы не ваша нелюбовь к племяннику, меня здесь не было бы. Я не стал говорить об этом на Совете, сначала хотел кое-что выяснить.
— Выяснили?
— А как же, — ответил Лерад. — У меня есть доказательство того, что незадолго до гибели короля вы в два раза уменьшили его охрану, а после бегства Лея отправили за его головой барона Магира Рохана. Я говорил об этом со всеми членами Совета, и мы пришли к единогласному решению, что если с принцем Леем случится в Эльгерванде какая-нибудь смертельная неприятность, то мы все вместе приложим усилия к тому, чтобы больше не было рода герцогов Лигор!
— А не боитесь отсюда не выйти? — прошипел Герт. — Мой маг намного сильнее вас!
— Вы так думаете? — усмехнулся гость и снял маскировку.
— Спаси нас Кардай! — вскричал Филор. — Великий маг! Но как? Откуда у вас такая сила?
— Для вас главное то, что она у меня есть, — ответил Лерад. — Я могу подчинить всех в этом дворце, а вот вы мне не навредите. Перед тем как уйти, хочу задать вопрос. Скажите, Герт, для чего вам корона? Я всегда считал вас умнее других герцогов, поэтому не понимаю, зачем уничтожать родную кровь из-за привилегий, которые лично мне кажутся ненужной обузой.
— Хотите, чтобы я вывернулся перед вами наизнанку? — криво усмехнулся Лигор. — Выйдите, Филор! От вас всё равно нет толку, если он сильнее!.. Теперь мы вдвоём, и я могу ответить, но сначала спрошу вас. В чём вы видите смысл жизни?
— Я понял, — помолчав, сказал Лерад. — У меня главное в жизни — сила и знания, а у вас ничего этого нет. Скучно жить просто так? А вы поставьте перед собой цель — сделать из Лея настоящего короля, намного лучше того, каким был его отец. Сейчас он ещё мальчишка, и очень многие попытаются это использовать. Не одни вы тянетесь к власти, в эту игру играют многие. Совет не выберет королём никого из герцогов, жив ваш племянник или нет, а с Леем на троне власть по-прежнему останется в вашем клане.
— Не знаю, помогу я племяннику или нет, но вреда ему от меня не будет, — ответил Герт. — Можете так и передать членам Совета. А теперь уходите, герцог, не могу вас больше видеть.
Глава 29
Вечером вернулись ушедшие в Мериб латники. Аргом повёл их устраивать, а Балер поднялся в комнату Лея. Туда же позвали Сергея с Ланель.
— Вернулись сорок три воина и около сотни их родственников, — отчитался Мар. — Кроме них, с собой взяли детей единственного уцелевшего герцога Таррада Осдорна. Его должны через два дня утвердить королём.
— Это ваш друг, Мар? — спросил Сергей. — Рассказывайте, что у них творится.
Балер уложился в десять минут, рассказав им всё, что удалось узнать не только у герцога, но и у других знакомых дворян, которых ему удалось найти.
— Скверно! — сказал Лей. — Они и при Варге вряд ли смогли бы отбиться, а сейчас своим сопротивлением только ещё больше разозлят гномов. Вы ничего не обещали?
— Сказал, что поможем, если будет такая возможность. Скорее всего, коротышки устроят бойню, а уцелевшие бросятся в Нубар. После нашествия тварей в королевстве мало порядка и ещё меньше продовольствия. Беженцы — это последнее, что нам нужно.
— Если не забирать дружинников у Арона, у нас их только две сотни, — сказал Сергей. — Два десятка не излечились от ран, а тех, кого вы привели, ещё нужно обучать. И нельзя убирать патрульные отряды. Сегодня один из них уничтожил пять тварей, похожих на больших ящериц. Получается, что у нас всего сотня свободных бойцов.
— Ты всё-таки хочешь вмешаться? — спросил Лей.
— Хочу узнать, в каком месте соберётся много гномов, вывести туда дружинников и пострелять с безопасного расстояния. Если получится, таких вылазок может быть много. С тем количеством магов, которое у нас есть, не так уж трудно провести разведку. Драться будем возле городов, а то и с городских стен, а наши дружинники во многих из них бывали, поэтому есть образы для магов. Если действовать осторожно, мы ничем не рискуем. Главное — быстро подготовить новичков. Где они?
— Мэгл повёл расселять, — ответил Мар. — Часть помещений не отремонтирована, но мусор везде убрали. Уже достаточно тепло, так что пока обойдутся без стёкол. Может не хватить кроватей, но у нас есть плотник и остались доски. Этих мы устроим, но в замке не останется свободных комнат.
— А где дети? — спросил Лей.
— Ждут во дворе. Я не хотел, чтобы они присутствовали при нашем разговоре.
— Что у них с магией? — спросил Сергей.
— После вашего мира сила появилась у всех. Дети герцога будут магами средней силы, а среди детей дружинников есть двое сильных мальчишек. Все остальные слабее. У Мэгла было мало времени разбираться, поэтому потом посмотрите сами. Сейчас схожу за детьми.
Балер вышел и вскоре вернулся с мальчиком лет тринадцати и девочкой на два года младше. Было видно, что она недавно плакала.
— Герцог и герцогиня Осдорн, — представил их граф. — Этого мрачного юношу зовут Норд, а его очаровательную сестру — Этель.
— Добро пожаловать в замок Родвей, — сказал Сергей. — Сейчас вас накормят ужином и поселят в гостевые комнаты. Я думаю поговорить с королём, чтобы вы жили в его дворце. У Арана сын вашего возраста, поэтому там вам будет веселей. И не нужно так хмуриться. Пока не случилось ничего плохого, и мы постараемся помочь вашему отцу, чтобы он сохранил королевство. Граф, проводите наших гостей а трапезную.
Едва Балер увёл детей, как в дверь постучали.
— Я извиняюсь за беспокойство! — сказал вошедший повар, низко поклонившись господам. — Я хотел обратиться к господину Балеру, но его не было...
— Можете не извиняться, Брун, — сказала Ланель. — Я разрешила вам обращаться в случае нужды. Что у вас за вопрос?
— У нас каждый день кто-нибудь ходит в столицу... — начал повар.
— Я завтра иду, — сказал Лей. — Что нужно?
— Мне тоже нужно сходить, — попросил он. — Хочу забрать жену, а заодно купить приправ. В замке прибавилось едоков, а в деревнях мы берём только продукты. Завтрак я приготовлю, а обедом займутся кухарки. Я их уже немного натаскал...
— Возьму, — пообещал Лей. — Деньги на приправы получишь. Это всё?
Брун поблагодарил, ещё раз поклонился и вышел.
— Мы тоже пойдём, — сказал Сергей. — Если завтра увидишь короля, поговори с ним о детях герцога. Я с утра уйду на Землю и не знаю, когда освобожусь.
Ушёл он сразу после завтрака на одну из аллей берлинского Трептов-парка. Юноша так натренировался в подчинении, что мог не бояться свидетелей своего появления. На этот раз ими были целовавшиеся на скамейке парень с девушкой. После пятиминутного ступора, за время которого Сергей изучил немецкий язык, они продолжили своё увлекательное занятие, а он направился к одному из выходов. Оделся легко, а в Берлине было прохладней, чем в родном городе, и дул ветер. В парке он почти не чувствовался, а на улице сразу стало холодно. Сергей даже решил зайти в один из магазинов и купить джемпер, но ему повезло быстро встретить нужного человека. Возле небольшого ресторана остановился "мерседес", из которого вышел представительный мужчина лет пятидесяти. Автомобиль уехал, а привлёкший внимание господин направился к ресторану.
— Кто вы? — применив магию, спросил Сергей.
— Арман Ланге, — ответил немец.
— Меня интересует, чем занимаетесь, — уточнил он.
— У меня своё дело, — ответил Арман. — Две мебельные фабрики и несколько магазинов.
— Мне нужно с вами поговорить. Где это лучше сделать?
— Я собрался обедать. Можете составить мне компанию.
Они зашли в ресторан и заняли столик. Сергей не хотел есть и не разбирался в ресторанной кухне, поэтому попросил официанта принести кофе и чего-нибудь сладкого. Арман сделал заказ и выжидательно посмотрел на навязавшего свою компанию юнца.
— Мне нужна помощь, и вы её окажете, — сказал Сергей. — Теперь я для вас самый родной и близкий человек, и мои интересы должны быть важнее ваших. Хотя если сделаете всё, что мне нужно, то и ваши интересы не пострадают, наоборот! Обо мне нельзя никому говорить, даже родным и друзьям, если они у вас есть. Всё понятно?
— Вы для меня роднее сына, — ответил Арман. — Кстати, как к вам обращаться? Может, заодно скажете, кто вы и откуда? Я не смогу никому рассказать.
— Зовите Зигфридом. Сейчас живу в другом мире, в котором что-то вроде европейского средневековья. Нужно продать эти камни и электрифицировать замок и два дворца. Кроме того, потребуется много других товаров. Если не хватит камней, я принесу ещё. Кстати, мне понадобятся кровати. Это ведь по вашей части?
— Кровати — по моей, — кивнул он, — а с электрификацией обратимся к тем, кто этим занимается. Что вы хотите использовать?
— Ветряки и солнечные панели, — ответил Сергей. — Мало купить оборудование, его нужно смонтировать и сделать проводку и освещение. Я сам доставлю на место всё необходимое и монтажников, а вам нужно договориться и оплатить работу. Да, тридцать процентов от того, что получите за камни, можете оставить себе.
— Это хорошо, — довольно сказал Арман. — Я никогда не занимался камнями, так что даже приблизительно не оценю эти. Учтите, что для продажи потребуется время.
— Когда пообедаем, купите мне телефон. Занесёте в него номер своего. Я появлюсь через три дня. Сначала созвонимся, а потом встретимся в вашем рабочем кабинете или в любой из комнат квартиры. Для вас неважно, как я в них попаду. Приготовьте на каком-нибудь складе сотню одноместных кроватей. Если вы в нём не были, мне потребуется фотография. Заодно оставьте там три фарфоровых сервиза.
— Сделаю, — согласился Арман. — Если это всё, то давайте пообедаем.
Пока они разговаривали, официант принёс заказанные блюда. Сергей быстро управился со своими пирожными и сидел с кофе, пока немец неторопливо ел суп и сосиски с тушёной капустой. Перед едой он достал телефон и позвонил, чтобы прислали машину. Покупка телефона не заняла много времени, после чего его отвезли к Трептов-парку, где и простились.
* * *
* * *
Король разговаривал с Леем, когда в гостиную постучал слуга и передал какую-то бумагу.
— От герцога Мундера, — виновато пробормотал он. — Вы, ваше величество, сами сказали, чтобы не ждали...
— Не нужно повторять мои слова, — недовольно сказал Аран. Он развернул письмо и быстро его прочитал, после чего ненадолго задумался.
— Что-нибудь важное? — спросил Лей. — Если я мешаю...
— Вы не мешаете, дорогой граф, наоборот, — ответил король. — Это письмо прямо касается вас. Мне пишут, что вы каким-то образом научились делать магами обычных людей. Вроде бы в вашем замке есть дети...
— Есть такие дети, — сказал Лей замолчавшему королю. — Повар? Хорошо нас провёл герцог Мундер. Надо было проверить его подарок на магию. Жаль, мне понравилось, как Брун готовит. Вряд ли он вернётся, а мне теперь искать повара.
— С поваром я вам помогу, — пообещал король. — Если хотите, могу даже отдать своего. Но это потом, вначале ответьте на мой вопрос!
— Всё очень просто, — сказал Лей. — Люди становятся магами при переходе из одного мира в другой. У Серга не было магии до моего вызова. У хорков она очень сильная и появляется даже у стариков, а у людей нашего мира её получают только дети, и силы у всех разные. Повторные хождения не повлияли на их силу.
