— Я всё-таки не понял, чем мы хуже ваших соседей, — сказал канцлер, — и почему тяжело продать золото, если оно дорого ценится.
— Вами сразу же заинтересуются, — ответил хорк, — и будут выяснять, откуда взялись и как попали в наш мир. Сразу же узнают о магии и захотят её использовать. Да и ваш мир представляет большую ценность. Земли много, а людей мало. Дальше продолжать? Золото — очень дорогой металл, но существуют строгие правила, которые регулируют его продажу, и за их нарушение лишают свободы. И потом зачем вам наше оружие? Даже самое слабое будет для вас слишком сильным и вызовет соблазн подмять под себя соседей. Это только очень сложные железные штуковины, которые не работают без боеприпасов. Сами вы не сможете их сделать, а израсходуете быстро, а если не получится купить, останетесь без защиты. Лучше взяться за то, что можешь сделать сам. Пусть оно не так совершенно, зато надёжно и со временем может быть улучшено.
— Я мог бы с тобой согласиться, если бы такого оружия не было у соседей, — сказал король. — Но сегодня прибыл гонец, который доложил о том, что в одном из пограничных городков Нубара появился отряд королевских гвардейцев с магом. Они были вооружены непонятными штуками, которые стреляли со страшным шумом. Гвардейцы вместе с представителем магистрата ездили по окрестным деревням и из этого оружия убивали появившихся там тварей. Кто-то из них проболтался, что таких отрядов много. Якобы король получил это оружие от двух молодых, неизвестно откуда взявшихся графов. Потом гвардейцы так же внезапно исчезли. Гонец прибыл еле живой, потому что три дня мчался в столицу без отдыха и загнал нескольких лошадей. Это похоже на то оружие, о котором ты говорил?
— Наверное, кто-то купил в моём мире автоматы, — ответил Валентин, — но это не могли быть ваши маги. Скорее всего, таких, как я, обучили магии и дали им золото. Вы сказали, что они молоды? Молодость всегда ищет простые и лёгкие пути. Хотя если учесть нашествие тварей, то у короля Нубара не было другого выхода. У вас он есть.
— Если обучим магии и дадим золото, купишь нам такое же оружие? — спросил Борен.
— Золото продам, — ответил хорк, — а оружие... Расскажите, что нужно для того, чтобы ходить из мира в мир. Вы сказали, что отряд внезапно исчез. Значит ли это, что вы можете переноситься в другие места своего мира?
— Расскажи ему, — приказал король магу, — а заодно объясни мне, как дружинники Арана прыгают по королевству.
— Я не знаю, как они это делают, — ответил Гор. — Никогда о таком не читал. Вызов делается по образу демона или хорка, которые привязываются заклинанием к контуру, а домой уходят точно так же, только используют образ того места, в которое хотят попасть.
— Тогда всё очень просто, — сказал Валентин удивлённым мужчинам. — Маги, которые водят дружинников, уходят в какое-нибудь безлюдное место моего мира, а потом возвращаются в свой, используя образ нужного города.
— Это так? — спросил Борен мага.
— Я почему-то не подумал о такой возможности, — растерянно ответил тот. — С другой стороны, мы никогда не вызывали ни хорков, ни демонов, этот у меня первый...
— Купишь оружие? — ещё раз спросил король. — Я не собираюсь использовать его и прикажу делать твои пушки, но если оно есть в Нубаре, должно быть и у меня. Ты сам говорил о соблазне подмять соседей. Если у меня появится такое же оружие, как у Арана, у него не возникнет этого соблазна. Не сбежишь с нашим золотом?
— Не сбегу и постараюсь купить, — ответил Валентин. — Если я смогу попасть из вашего мира в любую страну своего, это не должно быть очень сложно. Только меня нужно научить ходить из мира в мир, подчинять людей и учить чужие языки. Я знаю один, но его может оказаться недостаточно. Мне оставалось двадцать или тридцать лет жизни, а теперь могу добавить к ним двести. И магия может пригодиться. У нас нельзя использовать её открыто, но понемногу и для себя... То же лечение, например. Всё это стоит того, чтобы вам помочь.
— Говорит искренне, — сказал Гор. — Советую ему поверить, тем более что мы не рискуем ничем, кроме золота.
В столицу вошли пятьдесят тысяч воинов, а вышли из неё семьдесят. К обозу с баллистами и огненными снарядами добавились три с другими воинскими припасами и продовольствием. Питанием обеспечивали города вдоль тракта, но командовавший армией генерал Лагас хотел иметь с собой небольшой запас. Каждый воин был облачён в пластинчатый панцирь, надёжно закрывавший всё тело, кроме головы и конечностей. Головы защищали шлемы, а вооружение у всех было одинаковым: два меча, небольшой, но сильный арбалет со стальной дугой и рычагом для взвода и десяток дротиков. Арбалеты вешали на одно плечо, а на другом висела сумка с болтами, поэтому можно было быстро начать стрельбу. Дротики и сумки с запасными болтами везли в обозе. В армии были свои маги, но в столице к ним добавили три сотни тех, у кого хватало сил на огненную магию. Кавалерии не было, только три сотни конных гномов, которых использовали для передачи сообщений, и примерно столько же разведчиков. В каждом из пяти легионов было своё "Ухо" и по одному оставляли в городах, чтобы иметь надёжную связь со столицей. Завтра армия должна была дойти до Тефура, а на следующий день перейти границу с Логармом. Тракт перекрыли, поэтому её появление должно было стать для людей неожиданностью. В Боор заранее отправили тех, кто согласился за большое вознаграждение помешать страже закрыть ворота. Армия вместе с обозами растянулась вдоль тракта на сорок карбов. Было жарко, и от идущих колон поднимались столбы пыли. Воды для мытья не хватало, поэтому привыкшие к чистоте гномы торопились быстрее оказаться на вражеской территории. Там не нужно будет идти всем вместе и глотать пыль из-под чужих сапог. Кроме того, в Логарме было намного больше рек. Маги не шли пешком, а ехали в первом обозе. Только представитель главного мага всю дорогу прошагал рядом с генералом. Нельзя сказать, что они сдружились, но чувствовали друг к другу симпатию и разговорами убивали скуку. Оба шли в голове колонны, поэтому дышали свежим воздухом. Первыми пустили разведчиков, но, пока шли по своей земле, они уехали далеко вперёд.
Начало темнеть, и генерал приказал готовиться к ночлегу. Ночевали вдоль тракта, на тянущихся вдоль него вырубках. Лето было в самом разгаре, поэтому шатры не брали и спали, подложив под себя одеяла. Боевого охранения пока не выставляли, только дежурных, а поужинали лепёшками и вяленым мясом, которые были у каждого в заплечном ранце. Обозники, закончив с ужином, поили и кормили лошадей. Если была возможность, их на ночь распрягали, но сегодня не стали этого делать. Когда совсем стемнело, бодрствовали только дежурные, у каждого из которых был зажжённый фонарь. Остальные спали, сняв латы и положив рядом оружие. Никто не беспокоился за свою жизнь, потому что все были уверены в лёгкой победе. Конечно, на войне могло случиться всякое, но за риск хорошо платили, а трусам не место в армии. Как только рассвело, заревели сигнальные трубы, и все поспешили подготовиться к движению. С завтраком возиться не стали, потому что его должны были приготовить горожане Тефура. Для гномов и людей наступил последний мирный день.
Глава 30
Надевать свитер в середине мая было перебором, а другой тёплой одежды, в которой можно было идти в Берлин, у Сергея не было, поэтому опять пошёл в рубашке. Согреться можно магией, а при ветреной погоде нетрудно зайти в магазин и что-нибудь купить. Он появился на той же аллее Трептов-парка около девяти утра, и на этот раз обошлось без свидетелей. Несмотря на раннее время, было теплее, чем в прошлое посещение. Достав телефон, юноша позвонил:
— Арман? Это Зигфрид. Чем-нибудь меня порадуете?
— Пока продал только два алмаза, — ответил Ланге. — Денег столько, что вам хватит их на все замки и дворцы даже с учётом моих комиссионных. Я нашёл небольшую фирму, которая приобретёт и смонтирует нужное оборудование. Вам надо встретиться с кем-нибудь из их инженеров и показать объекты, чтобы смогли определиться с объёмом работ. Мебель и сервизы уже на складе, а для вас приготовлена фотография. Куда мне заехать?
— Ехать не нужно, — сказал он. — Вы сейчас где?
— В своей гостиной, — ответил немец. — В квартире больше никого нет. Сын живёт в Лейпциге, а домработница приходит позже.
— Я не поздоровался, — сказал возникший в гостиной Сергей. — Здравствуйте, Арман! Это ничего, что я обращаюсь к вам по имени?
— Вам можно, — разрешил Ланге, который на удивление спокойно отреагировал на его появление. — Когда будете разговаривать с инженером, говорите более уважительно. Хотя с вашими способностями вертеть людьми это не имеет большого значения.
— У меня мало времени, поэтому перейдём к делам. Где фотография?
— Возьмите на столике, — ответил немец. — В фирму поедем сейчас? Тогда я вызову машину.
— А почему не водите сами? — поинтересовался Сергей.
— Проблемы со здоровьем, — нехотя ответил Ланге. — Сахарный диабет, из-за которого снижена скорость реакции. К сожалению, мой случай не из тех, которые можно лечить.
— Я только что попробовал поправить вам здоровье. Если почувствуете улучшение, проверяйтесь не у своего врача, а в другом месте. Скоро приедет ваш "мерседес"?
— Через пять минут. Уже можно выходить. Фирма недалеко, поэтому доедем быстро. Можно было вызвать инженера на дом, но я подумал, что вам полезно пообщаться с руководством. Подействуете на них так же, как на меня, и в дальнейшем не зададут неприятных вопросов.
В офисе фирмы работали около тридцати мужчин и женщин, включая уборщиц, и Сергей подчинил их всех. Теперь можно было без секретов решать свои дела и возникать в любом из помещений. У тех, в ком не было силы, подчинение держалось года два, и в случае необходимости его можно было обновить. Помимо офиса у фирмы было производственное помещение, в котором работали нужные ему инженеры. Туда он поехал с одним из менеджеров и сразу по прибытии провёл магическую обработку персонала. Получив в своё распоряжение инженера, Сергей научил его языку Нубара и увёл во двор замка.
— Это ваш первый объект, — сказал он таращащемуся на замок немцу. — Как видите, он довольно большой. Здесь месяца два очень ветрено и дождливо, а в остальное время много солнца, а сильный ветер бывает редко. Поэтому надо применить и ветряки, и солнечные панели. В основном электричество нужно для освещения, но я думаю использовать и кое-какую бытовую технику. Рассчитывайте на музыкальный центр, две большие плазменные панели и компьютер. Все светильники должны быть на светодиодах. И ещё одно. Сколько служат ваши аккумуляторы? Гюнтер, вы меня слышите?
— Да, конечно, — смущённо ответил инженер. — Извините, засмотрелся на ваш замок. Очень уж у вас всё необычно. А аккумуляторы... Можем поставить литий-железо-фосфатные. С электронной защитой и с учётом того, что у вас нет морозов, прослужат до тридцати лет.
— Годится, — согласился Сергей. — Только нужно сделать так, чтобы освещение работало и без них, напрямую. Потом подумаете, а сейчас я дам провожатого, с которым осмотрите замок и сходите в наш дворец в столице. Королевский дворец смотреть не будем, считайте, что он по размерам такой же, как этот замок. Да, подбирайте такие ветряки, чтобы их можно было монтировать без техники. Лебёдку я сюда переброшу, но не подъёмный кран.
Он послал одного из дружинников найти Мэгла, а когда маг подошёл, оставил ему немца и поднялся в свою комнату. В ней, помимо жены, сидел мрачный Лей.
— Хорошо, что ты вернулся, — сказал он. — С час назад появился Самброй. Гномы заняли Боор, и ему пришлось уносить оттуда ноги. Он захватил с собой двух мальчишек. У обоих после перехода появились неплохие способности. Я знаю, что ты не хотел больше делать магов, но их бы там убили. Один из ребят сильно похож на сына Элека, а второго он спас за компанию.
— Демон с ними, — отозвался Сергей, — но старайтесь больше никого сюда не тащить. Я же предупреждал магов. Штурма не было?
— Гномы подошли к воротам и сразу начали занимать город. Элек считает, что имело место предательство. Он слышал крики у ворот. Наверное, подкупленные гномами люди вырезали стражников караула. Вторые ворота были открыты и через них вырвались всадники. Вряд ли их смогли догнать.
Колонна гномов вышла из-за поворота тракта и поползла к Боору. Ворота начали закрываться, но потом их снова распахнули. Пройдя половину пути до города, гномы перешли на бег и ворвались в него, прежде чем стражники успели заменить вырезанный караул.
— Свои! — крикнул стоявший в воротах мужчина, показав условный знак. — Вторые ворота захватить не удалось.
— Демон с ними! — рявкнул бежавший первым сотник. — Где помещение стражи? Веди!
Увидев толпу одетых в броню гномов, городские стражники сразу же побросали оружие, но это никого не спасло. В городе убили только их, а потом начали работать маги, которых перевели из обоза в штурмовой отряд. Всех жителей выгнали на дорогу, подчинили и разделили на две толпы. В одной оказались молодые женщины, а в другой — все остальные. Женщин вернули в город, а большую толпу горожан погнали в лес. Там гномы отобрали сотню сильных мужчин, дали им мечи городских стражников и приказали сначала убить ставших на колени людей, а потом сражаться друг с другом. Позабавившись видом бойни, охранявшие пленников гномы вернулись в Боор, в котором их ждала другая забава. На одну женщину приходилось больше двадцати мужчин, у которых небольшим был только рост. К вечеру то, что осталось от несчастных, оттащили в лес и бросили умирать.
— Может, пошлём один легион на север? — предложил генералу Турн Борхай, когда они после ужина поднялись на городскую стену. — Зачем всем идти по тракту? Всё равно нужно захватывать западные провинции, а так мы могли бы выиграть время.
— Я никуда не спешу, — отозвался Лагас. — Этот город мы взяли без штурма, в других придётся вести осаду. Здесь нет хороших дорог на север, а по плохим тяжело провезти баллисты. И мы ничего не знаем о противнике, поэтому разделяться — плохая идея.
— Мы же посылали подкупленных людей, — удивился маг. — Неужели они не вернулись?
— Ни один, — подтвердил генерал. — Вот когда мы разобьём войско Логарма и захватим Мериб, можно будет делиться. О наших победах скоро узнают, поэтому многие сдадутся сами. Это здесь можно жечь города, в тех провинциях, которые оставим себе, их желательно сохранить. Пошли завтра своих магов с хорошей охраной в пять здешних деревень. Пусть подчинят всех деревенских и гонят молодух в город. Это поднимет дух бойцов. Оставьте немного мужчин, чтобы было кому ухаживать за скотом, а всех остальных перебейте.
— Сказал бы я, что это у них поднимет, — недовольно отозвался маг. — Воины должны не объезжать баб, а думать о враге. У меня уже болят уши от женских воплей!
— Плохо, когда в мужчине остывает кровь, — хмыкнул Лагас. — Заткнёшь уши, а мы немного позабавимся. Сколько там тех баб! Нам долго возимся с завтраком, а так хоть какое-то занятие.
— Сколько бойцов здесь оставишь?
