Дура все стояла и с довольной улыбкой смотрела на покрасневшего, словно вареный рак, Эйроса. Вторая толкала ее в спину, но безрезультатно, а я пыталась подавить нахлынувший хохот.
Не знаю, сколько бы это еще продолжалось, но принц вдруг убрал руки. Тут же послышался слаженный томный вздох соседок, а дура ко всему еще схватилась за сердце и простонала: "Батюшки!". Затем Эйрос схватил меня за руку и резко дернул в комнату, потом громко хлопнул дверью и, тут же прижав меня к ней, угрожающе прошипел:
— Попробуй только рассмеяться!
Но мне вдруг захотелось отнюдь не смеяться... А за дверью послышались удивленные голоса.
— Это, кажется, принц Светлых земель был? — удивленно проговорил нежный голос, которым обладала вторая женщина.
— А чего это он голышом девке дверь открывал? — раздался в ответ голос немного грубее с нотками удивления.
По их манере речи я поняла, что они и вправду были священко. Хотя Евтей и говорил, что они к нему не захаживают.
— Может жена? — задумчиво предположила вторая. — Она ведь в свадебном платье была.
— Тогда завидую я ей! — мечтательно вздохнула первая. — Мне б мой муж сюрпризы такие делал бы, а то только и знает: всунул, высунул и на боковую.
— Ну, сравнила, своего оболтуса и принца, — фыркнула вторая.
— Дааа, — протянула первая с завистливым вздохом, — а тело-то, какое подтянутое, не то, что у моего хряка. Но вот патлы больно длинные... а если он из "этих"?
Мы переглянулись удивленными взглядами, а затем синхронно припали ушами к двери.
— Типун тебя на язык, Варка! — вновь фыркнула вторая.
— Ну, нет! Я ж слышала, что у них длинные патлы себе "эти" отращивают, чтоб другим "этим" намекнуть на то, что они "эти".
— Так это ж у темных, а он светлый! — пояснила вторая.
— Темные, светлые... — процедила первая с раздражением. — Какая разница! Они ж рядом живут, а когда-то и вообще единым королевством были.
— Тогда чего он голышом при ней выхаживал? — с недоумением спросила вторая.
— А может это и не жена вообще, а "этот" под личиной девки! Эт у них такая конс... конспер... короче скрываются они так! С этими личинами хрен поймешь, у кого меж ног есть этот хрен, а у кого нет.
— Да это ты уж загнула! — в голосе отчетливо послышалась насмешка. — Нормальный он парень и девка нормальная.
— Ну, девка может и нормальная, но вот принц... — первая замолчала, и хоть мы стояли с другой стороны двери, но легко можно было понять, что она гаденько так ухмыляется. — Чую ждет ее облом, — добавила она ядовито.
— Да завидно тебе просто, вот и наговариваешь на парня, — осадила ее насмешливо вторая. — У самой не муж, а боров, который только и знает, как полынку жрать, вот ты и бесишься.
— За то сразу понятно, что он нормальный мужик, а не один из "этих", — окрысилась первая. — Нет, Сойка, запомни мои слова: ночью девицу ждет хрен, вот только на палочке! И чтоб мне провалиться на этом мечте!
Я уверена, в эту минуту Эйрос жалел, что не обладает магией и не может прочесть заклинание и провадить их куда-нибудь. Я б, например, так и поступила, но принцу пришлось поступить иначе.
Отодвинув меня в сторону, он резко распахнул дверь и уставился на кумушек (по-другому, я их назвать после этого диалога не могу) яростным взглядом холодных глаз.
Он также был гол, вот только в нем незаметно что-то все же изменилось. И именно это "что-то" заставило кумушек вздрогнуть, пораженно застыть и опустить взгляд в пол. Принц больше не смущался своей наготы, а первая женщина жадно его не разглядывала, как всего пять минут назад, словно чувствую, что за это ей несдобровать.
Даже я ощущала угрозу и злость, исходившую от блондинчика. А еще надменность, высокомерие, власть... заставляющие тебя тут же опускать глаза и кланяться, чтоб не вызвать на свою голову гнев Его Высочества Эйроса Найма.
Кумушки в ужасе принялись извиняться и кланяться, но угрожающее: "Молчать!" их остановило. Я думала, он скажет, что вроде: "— Я не из "этих"!". Вот только Эйрос поступил иначе.
Резко притянув меня к себе, принц крепко сжал меня в своих объятьях, после чего поцеловал. Именно поцеловал: страстно, дико, возбуждающе. Не как в Лэстэрине слегка прикоснувшись к моим губам. Я попыталась отпрянуть от него, вот только он крепок сжимал меня в объятьях, углубляя поцелуй. Сдаваться я была не намерена, поэтому слегка укусила принца за нижнюю губу, намекая на то, что мне очень не нравиться его метод доказательства, что он не из "этих".
Кумушки, которые продолжали стоять и пялиться на нас, в один голос выдали:
— Мужик!
Самодовольно улыбнувшись, принц схватил меня за руки и затащил в свою комнату. Дверь хлопнула повторно, вот только в этот раз сделал она это как-то зловеще, словно предвидя дальнейшие действия принца, а он в следующую секунду резко прижал меня к ней. Одна его рука схватила мою руку, упирающуюся ему в грудь, а вторая за подбородок и приподняла его.
Опалив меня жарким, словно солнце в полдень взглядом, Эйрос с лукавой улыбкой прошептал:
— Значит, любишь кусаться?
Ответить мне, конечно же, не дали. Принц припал к моему рту, заключая в заложники нижнюю губу, а потом сжал зубы. Я застонала от боли и попыталась оттолкнуть его от себя, но он непреклонной горой прижимал мене к двери. Когда он разжал зубы, то я услышала его спокойный голос:
— Запомни на будущее: я ненавижу, когда меня кусают.
Затем меня отпустили и эта сволочь преспокойно прошлась к кровати, залезла под плед и потребовала:
— Дай, поспать!
Я от такой наглости просто оторопела.
— Слушай сюда, вампир не доделанный... — начала я угрожающе, но принц откинул край пледа с головы и раздраженно меня перебил:
— Кто еще из нас вампир недоделанный? Ты первая меня укусила! И вообще, если бы ты не пришла, ничего этого не было! — Он вновь укрылся пледом и добавил: — Имей советь, дай поспать. Я, между прочим, из-за кого-то всю ночь не спал, а теперь из-за этого кого-то и днем не могу выспаться!
В комнате был полумрак из-за занавешенных тяжелыми портьерами окон. Сдернув портьеры с окна, расположенного напротив кровати, я уселась на подоконник и сказала:
— Нам нужно серьезно с тобой поговорить.
Эйрос откинул плед с головы, раздражено вздохнул и приподнялся на локтях.
— А нельзя об этом поговорить попозже? Я ужасно устал, а нам завтра еще жениться...
— Именно о свадьбе и пойдет разговор, — нетерпеливо перебила я его, а затем добавила: — Точнее, от твоего ответа зависит, будет она или нет.
Принц тут же нахмурился и угрожающе протянул:
— Нас скомпрометировать. И ты должна понимать, какой позор может упасть на наши головы, если мы не поженимся.
Окинув принца насмешливым взглядом, я раздраженно ответила:
— Можешь мне не угрожать, я приняла твое предложение не из-за страха перед так называемым позором. У меня были на то свои причины, также как у тебя свои.
— Тогда, что ты от меня хочешь? — спросил он с недоумением.
Я смерили принца внимательным, оценивающим взглядом.
А если он с самого начала знал, что я принцесса? И если он оставил меня для запасного варианта? Чтоб в случае чего заключить со мной фиктивный брак?
— Почему ты выбрал именно мой замок?
Эйрос явно не ожидал такого вопроса. Удивленно подняв бровь, он с непониманием спросил:
— Как понять выбрал именно твой замок?
— В Темных земля мое графство не едино, и ты почему-то пришел именно в мой дом, при этом зная, что там живет некромант. Откуда ты это узнал?
Задумчиво почесав макушку, принц раздраженно ответил:
— Мне Котена рассказал, он же и привел, а ему, кажется, его учитель рассказал. Довольна?
Довольной я не была.
— А тебе случайно не Котена предложил воспользоваться мной как подставной невестой?
Что-то уж больно быстро он одобрил нашу затею, хотя по идее после того случая с простынкой, должен был быть против моей кандидатуры.
— Как ты поняла? — смутился Эйрос.
— Интуиция, — со вздохом ответила я.
Значит все же он. А мама ведь говорила, что за принцем кто-то стоит! Притом и она, и брат очень странно себя вели, услышав имя мага. Так, кто же он такой, светлый его подери?!
— А давно ты знаком с Котеной? — с легкой задумчивостью спросила я, непринужденно развалившись на подоконнике.
— С лет шести, — медленно ответил принц, с непониманием косясь на меня.
— Значит, с тех пор, когда ты стал первишем?
Он не ответил, только его взгляд стал надменно-холодным, а голос угрожающим:
— Тебе лучше не лезть в это дело, если не хочешь попасть в неприятность.
— Ты убьешь меня? — с вызовом спросила я. — А как же клятва? Неужели она липовая?
Эйрос перекинул ноги за край кровати и сел, прикрывшись пледом. Медленно, словно лаская, он провел пальцами по печатям на груди, а потом ответил:
— Моя клятва такая же настоящая, как и твоя, вот только есть один маленький нюанс.
Обмотав плед вокруг талии, принц поднялся и подошел ко мне.
Его белые волосы, казалось, сверкали в лучах солнечного цвета, а глаза смотрели на меня с легкой насмешкой. Наклонившись ко мне, Эйрос зашептал:
— Ты принесла две клятвы, а я одну. Понимаешь?
Меня обдало холодом, так как я поняла, что именно хотел сказать принц.
Я принесла клятвы от имени графини Ванден'лайн и Эш'шэр Юэнн, а принц только темной, но не дроу. И если я за него выйду то, конечно же, под именем Эш'шэр, а ее может убить какой-нибудь наемный убийца, которого принц потом может пусть в расход. Потому что если он за меня не отмстит, печать "темных" изменит его ауру, и каждый наделенный магией будить видеть его метку предателя. А у меня даже детей нет, к которым клятва перейти может!
— Поэтому я, — продолжал шептать мне на ухо светлый, — Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес, будущий король Светлых земель приношу тебе, Нэр Эш'шэр Юэнн Дерейгар, клятву беречь и защищать тебя ценой своей жизни. И клянусь дать тебе через два года развод, если ты того захочешь.
Печать в виде цветка ибирса на его груди на мгновение вспыхнула красным, зеленным и желтым светом, принимая его клятву, а потом потухла словно ничего и не было.
— Надеюсь, теперь моя невеста довольна? — спросил принц, заглядывая мне в глаза.
Довольной я опять-таки не была, но возразить мне было нечем.
* * *
Вот бывают в жизни моменты, когда тебе хочется трусливо спрятаться под кровать и не вылезать оттуда пару дней. Сейчас мне именно это хотелось сделать с маленькой поправкой на то, что я бы, скорей, закрылась с Илисом в винном погребе и не то, что пару дней — недель! — оттуда б не выходила.
Бедный стол, который уже второй раз выступал в роли помоста, был поставлен во главе среднего ряда. На столе стояла я в белом платье, Эйрос тоже в белом костюме и хозяин этого заведения.
Евтей был прав: поминальный вечер мгновенно перешел в предсвадебный.
Но самое раздражающее и обидное было то, что каждый здесь присутствующий понимал причину нашей скоропостижной свадьбы. И как бы Евтей не пытался желать счастья и любви новобрачным, скрыть правду это не помогало.
Со стороны левого стола, где сидели светлые, на меня смотрели оценивающе, словно я была кобылой на аукционе, а принц моим счастливым обладателем. Со среднего стола, где располагались темные, на меня кидали скорбящие, а на принца обиженные взгляды. Вчера я почти со всеми познакомилась... хотя как сказать познакомилась. Когда они узнавали, что я помимо Эш'шэр Юэнн еще и Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн, то они сами лезли ко мне знакомиться, а двое оказались моими "женишками". На третьем сидели все остальные существа. Хорошо, что, кроме группки Кассиэля, дроу тут больше не было. Но были эльфы, которые с пренебрежением смотрели на меня. Для них брак с человеком это огромный позор. Для нас, вообще-то, тоже, но брат я уверена меня поймет, и долго злиться не будет. Азирии не было, а Котена стоял возле нашего стола, сложив руки на груди. Поговорить я с ним так и не смогла, хотя вопросов у меня было много.
Евтей поднял кубок и предложил выпить за любовь молодых, его поддержали вялые хлопки, но свои кубки подняли почти все.
— Поцелуй! — закричал кто-то.
Я тут же повернулась в сторону голоса и увидела гадко ухмыляющегося эльфа. Его заявление поддержали остальные, и вот уже отовсюду раздавалось требовательное: "Поцелуй! Поцелуй!".
Я кинула на Эйроса угрожающий взгляд, который значил: "Попробуй только меня поцеловать!". Он ответил не менее угрожающим взглядом: "А ты только попробуй опять укусить меня!". Я возмущенно надулась: "А не хрен меня было целовать!". Принц в ответ сжал кулаки и сощурился: "А что я терпеть должен был?!". Сокрушено вздохнул, я закатила глаза: "Как будто их мнение имело для тебя большое значение!". Принц хотел ответить, но его перебило нервное покашливание Евтея. Мы одновременно перевели на него злой взгляд: "Не вмешивайся!".
— Может вы, сначала, поцелуетесь, — нервно заявил он, сглотнув ком в горле, — а потом перестреливаться взглядами будете? — И от греха подальше спрыгнул со стола.
Переглянувшись, мы одновременно вздохнули, а затем встали лицом друг к другу.
Я закрыла глаза и поддалась вперед в ожидании легкого чмоканья в губы. И очень сильно удивилась, когда меня вдруг резко дернули вперед и вбок. Секунда полета со стола и вот я уже лежу на Эйросе, а он на земле. И повсюду кричат и орут испуганные голоса.
— Ты чего? — удивленно простонала я, находясь в замешательстве.
И тут на испуганное лицо Эйроса упал красный свет, лившийся из "капли" подаренной подвески.
— "Глаз Кая"... он... он признал тебя, — простонал светлый, сжимая зубы от боли.
Я тут же слезла с принца и, оглядевшись, увидела пылающий черным огнем стол.
Постояльцы "Ровной Хаты" испугано взирали на стол, а когда я поднялась, некоторые ахнули и возмущенно загалдели.
Евтей и Котена помогли подняться Эйросу, который тут же оперся на мое плечо и, поцеловав меня в щеку, радостно воскликнул:
— Кай благословил!
Раздались хлопки и выкрики любви и счастья.
Вот так и была спасена очередная принцесса от сил зла. Ее никто не крал, не проводил обряды, и не клялся убить. Ее хотели убить и пытались это сделать. Молча, скрыто, в самых неожиданных моментах.
Стол зловеще догорал черным огнем. А ведь я совсем забыла о клятве принесенной Госпоже Смерти.
Глава шестнадцатая
Свадьба
— Значит, на этот раз это было заклинание черной магии. Но что же это было? "Черная вдова", "менрион", или просто "фаер" с чистой энергией? — задумчиво бормотал Котена, внимательным взглядом осматривая пепел, оставшийся от стола.
— Жалко стол, — посетовал Евтей и громко высморкался в платок. — Я с ним столько лет душа в душу жил.
— К черту стол! — воскликнул разозлено Эйрос. — Ты хоть представляешь, что с нами стало бы, не увидь я летящею эту черную хрень?
— Неспроста это, — задумчиво выдала Азирия, покачав головой своим мыслям. — Хвостом чую, неспроста.
Ее хвост и впрямь нервно махал туда-сюда, словно подтверждая слова своей хозяйки.
