(конец отступления).
* * *
Смотреть на то, как между собой сражаются двое "шинигами", было интересно. Израненный старик, и высокий черноволосый мужчина, на вид которому нельзя было дать более тридцати лет, перемещались по выжженной земле, усеянной многочисленными воронками, а так же руинам разрушенных зданий, осыпая друг друга вспышками заклинаний и ударами мечей, предпочитая не блокировать клинки, а уклоняться от выпадов.
"вмешаться? А может лучше дождаться, пока один из них умрет, что бы добить победителя?".
Делать выбор чародею не пришлось, так как ситуация разрешилась сама собой: старик позволил молодому противнику пронзить свой торс катаной, а затем схватился своей свободной рукой, за руку удерживающую ранившее его оружие. через мгновение после этого, последовал сильнейший взрыв, на несколько секунд скрывший происходящее на поле боя от посторонних взглядов.
"какое-то посмертное заклинание вроде "пламя волшебника"? очередной самоубийца "во имя общего блага"".
Лицо Ясутора непроизвольно скривилось, так как память услужливо подкинула воспоминание о последних минутах жизни в одном из миров. Злость, клубившаяся в Диуди, словно вскипела, заполняя собой душу.
"нет-нет, потеряв осторожность и разум, в итоге легко лишиться еще и головы".
Процессы изменения тела подошли к концу, тень же, вместо того что бы окутывать хозяина подобно доспехам, втянулась под кожу, растворяясь в его энергетике.
Тем временем, вспышка взрыва угасла, открывая взгляду вид на потрепанного и опаленного "шинигами", застывшего статуей самому себе, над уже мертвым телом старика.
Отправив мысленную команду, и совершив движение руками будто разрывал стягивающие их веревки, Садо разрушил пространственную складку, вернувшись в реальный мир сообщества душ. Вокруг него, на многие километры не было живых существ... за исключением мятежного капитана, стремительно развернувшегося к новой угрозе.
— а я думал, что ты так и не покажешься. — Тонкая усмешка появилась на губах монстра, по какой-то ошибке мироздания, имеющего человеческую внешность.
Отвечать, вступая в диалог, чародей не стал, вместо этого создав в своих руках парные короткие мечи. Все тени, находившиеся в радиусе полутора дюжин километров, устремились на зов, сливаясь воедино и становясь все более насыщенными.
Попытка заключить разум бывшего короля в иллюзию, с треском провалилась, так как магия теней была близка этому искусству, и приемы борьбы с эффектами не слишком сильно отличались. Одновременный рывок, завершился звоном столкнувшихся клинков, а затем "шинигами" выпустил заклинание, целясь в грудь подростка. Так как они находились очень близко друг к другу, увернуться не представлялось возможным, но каково же было удивление мятежного капитана, когда сгусток энергии прошел сквозь цель в которую был отправлен, не причинив никакого вреда.
— удивлен? — Ясутора насмешливо вскинул брови, хоть и сам был несколько шокирован произошедшим.
— немного. — Признался противник, мгновенно перемещаясь на пол сотни метров назад. — Но это все равно ничего не изменит... хотя, ты можешь присоединиться ко мне.
"добровольно стать еще чьим-то рабом?".
Из горла вырвался сдавленный рык, мечи в руках превратились в хлысты, и два удара обрушились на то место, где должен был стоять "шинигами". Айзен успел переместиться за спину очередного врага, но клинок меча рассек лишь воздух, так и не задев уязвимую плоть.
"если бы я знал о таких возможностях, то уже давно слился бы со своей тенью".
Распавшись клочьями черного тумана, Садо вновь сформировал материальную оболочку в стороне от противника, одновременно с этим запуская с ладони сгусток воздуха, уплотненный до состояния стального ядра. Все новые и новые тени вливались в чародея, наполняя его крохами силы умерших хозяев, и наделяя большим контролем над стихией.
Если бы у Ясутора было несколько месяцев на освоение новых сил, то у Соске почти не осталось бы шансов на победу... однако жизнь не терпит сослагательных наклонений, а потому приходилось ограничиваться тем, что подсказывали инстинкты и интуиция.
Когда вокруг начал формироваться черный куб, Садо едва не расхохотался, почувствовав родную стихию в этом заклинании. В результате, вместо того что бы нанести вред, духовный конструкт послужил источником восстановления сил и местом отдыха.
Куб рассыпался, как только истощилась вложенная в него духовная энергия, и чародей незамедлительно атаковал многочисленными "теневыми лезвиями" потоком хлынувшими от его силуэта в разные стороны.
Вместо того что бы отступить или уворачиваться, Айзен создал перед собой прозрачный красноватый барьер, об который разбились летящие в него снаряды, а затем стремительно переместился на дюжину метров влево, уходя от рубящего удара собственной оживленной тени.
— неужели ты думал, что этот трюк сработает еще раз? — Мятежный капитан посмотрел на противника с ощутимым превосходством, а затем был вынужден уклоняться от новой атаки со спины... от еще одного двойника.
— ты наверное не знаешь, но если источников света два, то и теней отбрасываемых предметом тоже две. — Изображая поучительный тон, заявил Садо.
"к сожалению, чем больше теней, тем они более блеклые".
Тело подростка стало полностью черным, потеряв четкие очертания, и только ярко зеленые глаза, продолжали ярко сиять.
— это весьма поучительно, но назови хоть одну причину того, почему мы должны драться? — Соске продолжал сохранять вежливый и доброжелательный тон, изгибая губы в чуть ироничной улыбке.
— ты виновен в гибели моих друзей. — Не задумываясь отозвался Ясутора.
"о других причинах тебе знать ненужно".
— жаль, у тебя очень интересные способности, и мне хотелось бы их изучить. — Мятежный капитан создал пять белых колонн, которые должны были придавить подростка к земле.
Распавшись тенями, (похожими на лоскуты черной ткани разных размеров), Ясутора ускользнул из ловушки, и так же избежал связывания золотой лентой. Беспрепятственно просочившись сквозь сдерживающие барьеры, он вновь сформировал свою привычную оболочку, внутренне ощущая что человеческим телом это больше не является.
Установился своеобразный паритет: "подчиняющему" не хватало сил и навыков их управления, что бы серьезно навредить противнику, но и "шинигами" при всей своей мощи, не имел возможности уничтожить назойливого врага. Пара оживленных теней самого Айзена, не была в состоянии переломить ситуацию.
"нужно что-то придумать, старые уловки не сработают".
* * *
Бой продолжался уже двадцать минут, но не смотря на все усилия противников, равновесие так и не было нарушено. Айзен засыпал пространство боевыми заклинаниями, которые превратили окрестности в перепаханную взрывами равнину, от связывающих чар он быстро отказался, поняв что живые тени таким способом не остановить. Если бы у мятежного капитана было время на подготовку, хотя бы дней пять, то он составил бы действенное заклинание, но как раз времени у него и не было.
Садо же, научившись распадаться тенями и собираться в новом месте, придумывал все новые приемы, которые тут же испытывал на "шинигами". Атакующие умения вроде "теневых лезвий", копий, разрывающихся ядер, разочаровали своей неэффективностью, призванные же тени холодного и огнестрельного оружия, оказались вообще бесполезны.
Научившись разделяться на две, а затем и три идентичные копии, Ясутора непрерывно атаковал с разных сторон. Несколько раз он копировал ослабленные способности мечей уже мертвых офицеров "готей 13", но все чего этим удалось добиться, это увеличение расхода энергии на щиты, создаваемые врагом.
Не смотря на то, что управление тенями для чародея практически не требовало расхода сил, запасы духовной энергии неумолимо истощались. Что бы в один момент не оказаться обессилившим, Ясутора придумал способ подпитки через тень своего противника. Этот навык совмещал в себе и магию теней, и вампиризм из магии крови.
Действовать пришлось аккуратно, что бы мятежный капитан ничего не заподозрил. Скрывая свои манипуляции, бывший король при помощи подконтрольных теней, изобразил на земле рунный рисунок, начавший притягивать разряды статического электричества.
Ни Айзен, ни Садо, не могли одержать победу, и хоть и понимали бесполезность боя на истощение, но не могли себе позволить остановиться. Можно было бы попытаться убежать, но это означало бы открыть врагу спину, а еще ни один из них не был готов оставлять в живых существо, способное принести множество неприятностей.
"какая-то патовая ситуация получается: у меня не хватает сил ему навредить, у него же попросту нет навыков сражения с существами подобными мне".
Чародей даже позволил себе отвлечься на пару секунд, что бы обдумать всю нелепость той ситуации, в которую он попал по собственной вине. Ощущение какой-то неправильности, преследовало уже давно, но сейчас оно стало настолько сильным, что отмахиваться от него не получалось.
Зачем вообще Ясутора отправился в сообщество душ? По официальной версии, которая была озвучена подчиненным, он собирался изучить потенциального врага, что бы позже после возвращения в мир живых, разработать способы противодействия "шинигами". Эту цель можно было выполнить, просто приказав Маюри, отдать все данные хранящиеся в двенадцатом отряде, описывающие сильные и слабые стороны "готей 13".
Если же не обманывать самого себя, то Садо привязался к Тацуки, Иноуэ, Ичиго, и даже испытывал некоторую симпатию к Исида, пусть последний и был кретином и раздражал одним фактом своего существования. Желание защитить своих... приятелей, заставило поддаться эмоциям и действовать не рационально, да еще и крайне неэффективно. Все же, эти подростки были первыми за многие десятилетия, с кем бывший король общался почти на равных...
"чем больше у разумного сил и власти, тем меньше вокруг существ, которым можно доверять и которые могли бы стать близкими".
Окружив Айзена рунами молнии, состоящими из застывших в воздухе теней, Ясутора активировал магический конструкт. Электрические разряды, синие и белые, заполнили собой пространство полусферы радиусом в пятьсот метров. Когда заряд истощился, а тени опали на землю возвращаясь к своим собратьям, взгляду открылась опаленная воронка, в середине которой продолжал стоять мятежный капитан, лицо которого застыло в выражении усталой задумчивости.
Обрушившееся на землю духовное давление, могло бы развеять среднего адьюкаса, и заставить упасть на колени не слишком сильного капитана "шинигами". Чародей же, тело которого прекратило быть полностью материальным, практически не почувствовал изменений, позволяя чужой неконтролируемой силе, просто проходить сквозь себя.
— жаль, а ведь я надеялся что это сработает. — Печально произнес Соске, небрежным взмахом руки отправляя в полет горсть огненных шаров.
Завершив расчеты нового ритуала, бывший король начал создавать из теней рунную конструкцию, которая размещалась нетолько на земле но и в воздухе. Мятежный капитан сперва попытался помешать, но не наполненные духовной энергией тени, игнорировали все попытки их разрушить, и даже яркий белый свет, на этот раз не принес никакого результата.
"почему он не пытается уйти из зоны поражения чар? Неужели настолько самоуверен и убежден в своем превосходстве".
Соске действительно продолжал стоять на месте, почти не маневрируя и предпочитая не уклоняться от атак, а блокировать их своим мечом или вообще принимать на раскрытую ладонь. Даже щиты он использовал скорее по привычке, нежели из реальной необходимости.
— глупо. — Констатировал подросток, после чего наполнил ритуал сворованной духовной энергией.
Пространство вздрогнуло, обретая стабильность, все краски будто выцвели а предметы покрылись легкой изморосью. Мятежный капитан, поднявший правую руку для того что бы запустить в полет новое заклинание, замер словно статуя. На лице "шинигами" отражалась усталость, а в глазах легко было прочесть глубокую задумчивость и легкое раздражение.
"ну... победой это конечно не назвать, но зато я и не проиграл".
Зона воздействия ритуала, сузилась до радиуса в десять метров. Закрепив получившийся эффект на подпитку от мятежного капитана, Садо восстановил свое тело. В следующую секунду, мир покачнулся, ноги подогнулись от навалившейся слабости, а в голове раздался ровный звон, будто после удара в медный колокол. Взглянув на собственные руки, оставалось только ужаснуться, ведь они были похожи на скелет обтянутый тонкой сухой кожей.
— неожиданные последствия от использования силы. — Хмыкнув, Ясутора расслабился, и постарался с максимальным удобством устроиться на земле.
Сейчас подросток был настолько слаб, что его без труда мог бы победить и пятилетний ребенок, и если бы Айзен из-за собственной самоуверенности не попался в ловушку, противостояние было бы завершено одним ударом. К счастью для чародея, сперва битва между "шинигами" и "пустыми", а потом и их собственное сражение, послужили причинами полного уничтожения всей разумной и неразумной жизни, на многие километры вокруг.
Что же за ловушка смогла остановить Соске? Любые барьеры, рано или поздно, он мог сломать за счет грубой силы, это же касается и разнообразных оков и кандалов. Даже пространственные барьеры, воронки и тюремные измерения, вряд ли стали бы серьезной неприятностью, и так же разрушились бы, после всплеска духовной энергии, превышающего их предельную вместимость. Пытаться заключить иллюзиониста с многосотлетним опытом в иллюзорное измерение, было бы попросту глупо, ведь он не мог не подстраховаться на подобный случай.
Единственным способом победить монстра, сила которого превосходила чародея на несколько порядков, являлось создание аномалии с статичным временем. Насколько бы не был силен Айзен, но вся его мощь бесполезна, если он попросту не успевает ей воспользоваться. Ритуал, основанный на магии времени, порядка, крови и тени, замедлил время в ограниченном пространстве почти до нуля... что было бы невозможно, если бы он не вытягивал силу для своей подпитки из единственного пленника.
По предварительным расчетам, через год реального времени, в пространстве охваченном ритуалом, пройдет лишь десятая доля секунды. разумеется, однажды мятежный капитан освободиться, но до этого момента пройдут десятилетия, если не века, которые для него окажутся всего лишь секундами, или минутами.
— жаль, но на Дискорде подобное не сработает. Боги... настоящие боги, живут по своему собственному времени, которое не зависит от общемирового. — Задумавшись, Садо стукнул себя ладонью по лбу. — Его ведь как-то удерживали в специальной тюрьме более тысячи лет...
* * *
Шаг... шаг... шаг...
От усталости клонило в сон, ноги подгибались под весом тела, дыхание с шумом вырывалось из приоткрытого рта.
"обнаруженное свойство теней, растворять плоть ради получения энергии, настолько же полезно насколько и опасно. Боюсь что продлись сражение еще минут пять, и после возвращения в материальную форму, мое тело уже было бы нежизнеспособно".
