Я невольно улыбнулась ей в ответ. Загадочно так.
В дверь постучались:
— Обслуживание номеров. Вы просили доставить вам кофе.
— Да-да, входите, — Манерность и высокомерие в ее голосе, вопреки предрассудкам, показались мне забавными.
"Вот интересно, это она у Бастьяна переняла, или он у нее?!"
"Судя по внешности, Кошка младше".
"А Бастьян — мужчина!"
"Ты — шовинистка?"
"Думаю, с некоторых пор..." — я сдержала смешок, вторивший смеху моего внутреннего голоса, и, повернув голову, с интересом посмотрела на вошедшего в наш номер молодого "горничного". Точнее представителя службы обслуживания номеров.
— Два больших латте. Как вы и просили.
Парню с рыжеватыми волосами и большим количеством веснушек на вид было чуть больше двадцати.
Возможно мой ровесник.
С раскосыми глазами, вздернутым носом, полными насмешливыми губами и совершенно отвратительной лживой улыбкой; приятного впечатления Антон — я смогла прочесть его имя, когда парень подошел к нам и буквально всучил мне в руки два пластиковых стаканчика из Страбакс — не производил.
— Спасибо, — я с трудом смогла выдавить из себя слова благодарности, наблюдая за тем, как "горничный" с ожиданием повернулся лицом к Кошке. Та в свою очередь плотоядно улыбнулась, и вместо того, чтобы достать из кошелька чаевые, бросила свою сумку на диван и сделала шаг по направлению к нему.
— НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИ! — Не знаю, что должно было только что произойти, но возмущенный крик вышедшего из спальни и застегивающего по пути запонки Бастьяна, "это" остановил.
Антон напротив Кошки напряженно замер. Плечи подружки Бастьяна опустились и с лицом, полным вселенской скорби, она повернулась к уже преодолевшему за несколько шагов разделяющее нас расстояние мужчине.
— Так нечестно, — обида в ее голосе напомнила мне меня в моменты, когда "плохие дядьки нагло воровали мои любимые игрушки" (Да-да, та самая обида маленького ребенка на жестокий мир. Мне такое поведение казалось милым. Даже со стороны).
— Честно, — почти шепотом обратился к ней Бастьян, приобняв одной рукой за талию и прижав почти вплотную к своему телу. — Я думал, ночи тебе хватило.
— Не люблю хамов.
От их непонятного, но почему-то показавшегося мне очень интимным и личным разговора, по спине побежали мурашки.
— Молодой человек, вы свободны, — уже нормальным тоном обратился к парню Бастьян. — За кофе и любые другие просьбы моих спутниц, я рассчитаюсь позже. Также оставлю чек на все сопутствующие чаевые.
Взгляд Бастьяна, направленный в сторону Антона тоже заставил меня вздрогнуть. Теперь уже не от смущения, а от искренней жалости и страха за жизнь и здоровье парня.
Антон, поняв, что в нашей компании свет дополнительной прибыли для него вдруг превратился в обещание не то кулака в челюсть, не то пинка под зад, быстренько ретировался.
Проследив, как пятясь, мужчина, в конце концов, осторожно прикрыл за собой дверь, я с ожиданием объяснений посмотрела в лицо Бастьяна.
Мужчина был зол. Правда, тщательно это контролировал. Но по скрежету зубов, желвакам и вдруг почему-то остро проступившим на его лице скулам, я поняла, что контроль Бастьяну давался не так легко, как например...
"Не напоминай!" — Оборвало мою логическую цепочку подсознание, не желающие еще и сегодняшнее утро посвятить мыслям об одном вредном "Гоблине".
— Ты обещала, — отстранив от себя, но продолжая все равно двумя руками удерживать Кошку, упрекнул Бастьян. — Как только мы сели в самолет в Питер, ты мне пообещала, что будешь держаться! — Его голос повысился на несколько тонов. — И что я вижу?! Ты в компании моей МЛАДШЕЙ... — он как-то по-особенному, с понятным лишь им обоим значением, выделил это слово, — сестры нападаешь на человека?!
— На очень наглого человека... — возражения Кошки Бастьяну показались неубедительными. Да и мне, если честно, тоже. Ей бы больше уверенности в голосе.
— Плевать. Это не объяснение и ты это знаешь!
— Поверь, ничего бы не случилось...
— Ну да, конечно, — Бастьян чуть слышно ругнулся, помянув чью-то там мать (причем, кажется, чью-то конкретную), после чего сплюнул. — Именно это мне пришлось бы объяснять этому Козлу Диметьеву, отцу, кучке надменных Диттрич и еще черт знает какой прорве журналистов, собравшихся сейчас в конференц-зале на втором этаже!
Кошка вздрогнула и едва слышно пропищала вопрос:
— Они уже начали?
— Да.
— То есть сейчас мар здесь...
— ... Полгостиницы. Если не вся. ОБС обычно не церемонится, обеспечивая безопасность на мероприятия ТАКОГО рода.
Кошка опустила голову и всхлипнула.
Больше строгим Бастьян остаться не мог. Снова ласково обняв свою девушку, мужчина притянул ее к себе и, склонив голову, зашептал в волосы что-то ласковое и успокаивающие.
Я окончательно почувствовала себя лишней в их компании.
— Подожду в холле, — встретившись глазами с Бастьяном, я поймала его легкий кивок и, приняв за знак одобрения, схватила свои вещи и последовала примеру наглого "Горничного".
Когда я в шестом классе была в Питере с экскурсией, нам пришлось размещаться в ужасной, даже не трехзвездочной, гостинице почти на самой окраине. Удобства в номерах там были сомнительными и в основном заканчивались отдельными ваннами и маленьким телевизором напротив одной из кроватей (а их у нас в каждом номере было по три, видимо, чтобы не пропадало ощущение школьного летнего лагеря). Обслуживание номеров тоже не отличалось регулярностью и вежливостью. Правда и чаевые сотрудники гостиницы за свою работу не требовали. Видимо отчетливо понимали, что благодарность за их труд испытывали немногие.
После этой поездки, я, еще будучи подростком, решила, что впредь отдыхать отправлюсь исключительно с комфортном: с как минимум личной двуспальной кроватью, наличием приемлемой душевой и ванной, а как максимум отдельным номером класса люкс. Правда на максимум я, журналистка из провинциального городка, заработать до сих так и не смогла.
Однако теперь, спускаясь по широкой мраморной лестнице, я думала о том, что отдыхать по максимуму мне сейчас позволяла далеко не моя зарплата. А то самое злополучное знакомство с Кареглазым мужчиной, осенью спросившим у меня дорогу.
"А вот интересно", — воспоминания того вечера отвлекли меня от разглядывания роскошного (причем по-европейски роскошного, что для привыкшей к вычурности и кичу девяностых России, было в новинку) интерьера отеля. — "Что тогда имел в виду Игорь, когда сказал, что давно не был в этом городе и потому в тот вечер заблудился?! Он же, насколько я поняла из рассказа, родился здесь. И даже учился. Почти рядом со мной".
"А что он имел в виду, когда спрашивал у тебя о будущем зяте для мамы?"
"И кем был тогда его друг?" — Я остановилась на последней ступеньке, схватившись за перила. — "Это же ведь был Максим?! Не нужно много ума, чтобы это предположить... Но, что в таком случае, значило тогда его "сватовство?"
"Может, то, что он просто какую-то информацию о себе умолчал?!" — Подсказал голос-монополист. — "Это, если тебя интересует мое мнение".
— Девушка, вам нехорошо?! — На мое больное плечо опустилась мужская рука, а над самым ухом прозвучал приятный баритон.
Вздрогнув от неожиданности, я резко обернулась и встретилась глазами с теплой улыбкой обворожительно-обаятельного мужчины.
Ему было около тридцати пяти-сорока лет. Высокий, выше меня точно. Правда вряд ли выше Демона и Бастьяна. С мелкой сеточкой морщинок на лице, особенно в уголках глаз, губ и на лбу. Со светлыми серо-зелеными или голубовато-серо-зелеными, в общем непонятного цвета, глазами; прямым носом, низкими скулами, что делало его лицо несколько "квадратным", и слегка полноватыми губами (заставившими меня, каюсь, задуматься над тем, что этот мужчина очень хорошо целуется). Волосы у него были коротко стрижены, но не "под ежик". Длина — примерно как у Демона, только без челки. Цвет — темно-коричневый или каштановый, разобраться было сложно. На левом виске — примечательная небольшая родинка.
Одет "заботливый" незнакомец был в темный офисный костюм хорошего покроя и дорогие кожаные туфли. На руке — и я даже почувствовала, как мои глаза увеличились втрое и поползли на лоб — сияли новенькие Вашерон Константин*.
— Э-э-э...
— Принести вам бокал воды или... — продолжая держать свою руку на моем плече, незнакомец посмотрел сначала влево, а потом вправо, будто ища что-то. Или кого-то. Правда, остановившись взглядом на свободных диванах, рядом со стойкой рецепции напротив окна, снова повернулся ко мне и заговорил: — Может, присядем?!
— Э-э-э... — Я не знаю (ЧЕСТНО!), что со мной случилось и почему самым достойным ответом симпатичному незнакомцу оказалось незамысловатое произношение неясных звуков.
— Девушка? — А вот мужчина, кажется, еще больше обеспокоился. — Хотите, я вызову врача?!
Я снова посмотрела на его холеное и ухоженное лицо, после чего перевела взгляд на дорогой (а как иначе?!) костюм и вернулась к часам, которые по моему скромному подсчету стоили, как вся эта гостиница с персоналом вместе взятая.
Незнакомец проследил за моим оценивающим взглядом и понятливо, без злобы и надменности хохотнул.
— Вы поверите, если я скажу, что это подделка?! — Он кивком головы указал на часы.
— Правда? — Мой голос прозвучал нерешительно и напоминал мышиное пищание.
— Не-а, — хитро улыбнулся незнакомец, после чего поднял свободную руку и, подцепив мизинцем край цепочки, заправленной в майку, вытащил на всеобщее обозрение ключ и брелок с птицей из белого камня. Тот самый, который вчера мне передал Бастьян, забрав его с другими вещами из горницы. Тот самый, который я нацепила себе на шею в лимузине по дороге из аэропорта и впредь решила не снимать. — Хотя я все равно удивлен реакцией. Ведь у вашего бойфренда есть игрушки и подороже.
В его словах проскользнул едва заметный акцент.
— Бойфренда?! — Я подняла голову и уставилась с недоумением в смеющиеся глаза незнакомца.
— Да, того, кто вам подарил этот кулон.
— Я его нашла, — мне почему-то показалось очень важным доказать этому мужчине, что у меня в данный момент парня не было. Впрочем... тут же вспомнив о Кареглазом и его предательстве, я ощутила серьезный укол в груди, и невольно опустила голову.
Незнакомец воспринял мою реакцию по-своему:
— Простите, милая Мисс Витторио. Я не хотел Вас обидеть.
— Руслан! — Услышав чуть хамоватый командный женский голос, вздрогнули уже мы оба. После чего синхронно повернулись к началу лестницы и, увидев рассерженное лицо Лары Крофт, шумно выдохнули. Тоже синхронно.
— Спрячь это! — Твердым голосом произнес незнакомец, указывая на кулон. Приятная улыбка тут же исчезла с его лица. Убрав руку с моего плеча и сложив ее вместе с другой рукой на груди, мужчина повернулся лицом к спускающейся вниз Кристабэлле.
Не знаю почему, но я безоговорочно выполнила его команду, и, обернувшись вслед за мужчиной, посмотрела на заместительницу Демона.
— Нарываешься?! — Кристабэлла оказалась рядом с нами довольно быстро. С высоко поднятым подбородком и жгучей ненавистью на лице.
Одета Лара Крофт была довольно странно: в узких черных брюках со вставками из кожи какой-то то ли змеи, то ли крокодила, высоких солдатских сапогах, поясом с тремя (зачем три? У нее же только две руки!) пистолетами разного калибра, в такой же облегающей ветровке с кожаными вставками в районе груди и на руках, и металлическим значком "SDP 1.0.3.".
— И тебе доброе утро, дорогая, — Мужчина, которого Кристабэлла только что назвала Русланом, сладко-пресладко, аж до абсурда, улыбнулся. — Давненько не виделись. Как поживаешь?!
Видимо из-за этой улыбки или из-за непонятного скрытого смысла в его показавшейся мне вежливой, но тем не менее саркастической фразе, Лара Крофт рассвирепела еще больше. И кажется не желая, вопреки правилам приличия сдерживаться, женщина подняла правую руку и со всей дури заехала мужчине кулаком по лицу.
Руслан споткнулся и, не удержав равновесие, упал на мраморный пол холла отеля.
Я невольно поморщилась, представляя с какой силой нанесла удар Кристабэлла и насколько болезненным оказалось приземление мужчины.
Мне стало его жаль. Впрочем, подобное "приветствие", судя по тут же отразившейся на лице мужчины вине, он заслужил.
— И тебе не хворать! — С чувством выполненного долга, Кристабэлла вприпрыжку соскочила с двух оставшихся ступенек и со всего размаха пнула Руслан в бок.
Я завизжала, видя, как мужчина резко согнулся пополам и хрипло задышал.
Но дальше... мельком обратив внимание, что к нам уже поспешили работники отеля с охраной... я шокированная, замерла на месте с открытым ртом.
Руслан, перекатившись за секунду на другой бок, вскочил на ноги, словно Рэмбо после нокаута, и с решительным лицом парировал удар кулаком в лицо. После чего тут же замахом ноги отправил, успевшую сгруппироваться Лару Крофт на пол...
Что было дальше, я увидеть не смогла, так как дерущую парочку уже окружила плотным кольцом охрана отеля, а меня за локоть в сторону выхода утянула подоспевшая Кошка.
— Что это было? — Оправиться от шока я смогла только в такси после внушительного глотка все еще оставшимся горячим кофе.
— Это? — Кошка тоже сделала глоток из своего стакана, после чего небрежным жестом указала куда-то назад, имея в виду здание отеля. — Или то, что произошло между мной и Бастьяном в номере?!
Я серьезно посмотрела ей в глаза, пытаясь понять, насколько вообще имею право вмешиваться в ее личную с Бастьяном жизнь. Судя по прочитанным мною ночью издержкам из книги Эйнер, это было верхом неприличия и неуважения.
Кошка, видимо догадавшись о моих невысказанных вслух мыслях, кивнула. После чего перевела задумчивый взгляд на водителя, оценила его лысую голову и молчание на протяжении всей поездке, после чего снова посмотрела на меня:
— Насколько много ты вчера успела прочитать?
Ее голос прозвучал тише обычного.
— Дай подумать, — я сделала еще один глоток латте, вспоминая вчерашний вечер.
Книга Эйнер оказалась на удивление интересной. Видимо переводчиком неизвестная мне Шарлотта была замечательным: четко структурированная информация преподносилась читателям с пояснениями и жизненными примерами, перемежаясь с забавными, даже спустя такое большое количество времени, эпиграфами.
Я взахлеб — каюсь с таким наслаждением, я могла читать только детективы — проглотила первую часть из имеющихся четырех. В ней сообщались общие законы марского общества, устои, давалась некоторая выдержка из истории правителей клана, привычки народа, а также основы этикета.
— Ну-у-у, я теперь знаю, кто такие Диттрич и Витторио.
— И кто же? — Кошка сделала глоток кофе и по-хитрому улыбнулась.
Я припомнила главу, посвященную двум этим родам, и вкратце постаралась ее изложить:
— Две самых древних семьи мар. Считается, что родоначальники Диттрич и Витторио — это, кстати, были их имена — стали основоположниками борьбы мар за независимость и провозглашения себя новой расой. До этого, — я вспомнила определения, с которых начиналась вся книга, — кстати, мары считались всего лишь подвидами суккубов.
