— Похоже, от этого тела мы ничего не добьемся — Гарик, проговорив это, пошел в подсобку и вышел из нее с лопатой — пойдем за тем вором, может он что расскажет?
Все вышли на задний двор, даже шокированные полурослики. Пара взмахов лопаты и неглубоко закопанный гроб был извлечен на поверхность. Луис тут же принялся чертить очередной орнамент, то и дело оглядываясь на Тотена, тот кивал. К уже виденному рисунку добавилось несколько фигур, нанесенных под неразборчивый речитатив. Зеркало, свечи, никакого пергамент и пера.
— Тут такое дело, крови то нет, писать нечем, но вы помните ритуал "Память Крови", сейчас почти тоже самое, но обратное — некромант сбился, пытаясь найти объяснение, но потом махнул рукой — спрашивайте, как только в зеркале появится тень.
Он произнес несколько слов, зажигая свечи, поднес зеркало к губам мертвого вора, и на зеркале появилась тень, будто мертвец еще мог дышать.
— Спрашивайте ,времени мало — проговорил Луис и сел на гроб, сжимая зеркало, так сильно, что костяшки на его руках побелели.
— Говори мертвец , кто ты и кто тебя убил? — тут же произнес Рокки, опередив всех.
— Глум Горизонт, звали меня — голос тени был бесстрастен — я не знаю своего убийцы.
— Опиши нам его — неожиданно раздался тихий голос Мышки.
— Я не могу описать его, я его не видел — раздалось из зеркала.
Йошкин дрын — вырвалось у Рокки — тогда расскажи, как ты умер, что ты делал?
— Я спустился в зал, подошел к кассовому ящику и решил его открыть, я не ожидал что на нем, каком-то простом трактирном ящике, будет столь сложный и дорогой замок.
Все посмотрели на Гарика ,тот лишь смущенно пожал плечами.
— Какой был — проговорил он краснея.
— Я наклонился к замку, желая его рассмотреть, тут кто-то схватил меня за рукава, волосы, полы одежды и штаны — продолжил повествовать мертвец — Я пробовал вырваться, но ничего не вышло, а меня тем временем несколько раз стукнули лицом о кромку ящика, от чего я и умер.
Все переглянулись. Второй мертвец не видел своих убийц, и скорее всего остальные тоже.
— Может ты что-то слышал, они говорили о чем то? — спросила Мэрри.
— Нет, они молчали, единственное, что я слышал это стук — тень в зеркале ушла вглубь, унося с собой голос, некромант выронил его и упал сам.
— Всё, ушел — произнес он.
— Да что это такое!? — Пакость с яростью пнул заступ — Какого черта!? Что это за призраки убийцы воров, вафельный стаканчик ,едрить его!
Пакость напоминал бойцового петуха, ищущего противника. Стоящий дыбом гребень, бешеные глаза, раздувающаяся от возмущения грудь.
— Полицейские ничего не находят, Некромант не может трупы разговорить, что это такое!?
— Стук ... — пробормотал Тотен — жаль он не успел кое-что уточнить.
— Да чего тут уточнять. Это стук его морды о ящик — фыркнул Пак.
-Гххх-гхх — раздалось из-за забора — приношу свои извинения, но мне кажется, я вам нужен.
Голос был смутно знаком ребятам, и явно не принадлежал полицейским. У забора, за воротами, стоял дерро, тот самый, Грунгирон Теплая Поступь.
— Я очень виноват перед вами — гном стоял, теребя свой худ и бороду — хотел отблагодарить вас, но забыл о многом.
— Стук! — воскликнул Тотен — стук деревянных башмаков!
— Боюсь что именно так — согласился дерро — я слышал только последние слова, и вынужден признать "благодарность дерро" не зря стала притчей во языцах. Не желая вам плохого, а только из благих побуждений, я одарил вас проблемами, превышающими пользу от моего подарка.
Все смотрели на пожилого гнома. Полурослики испуганно, встретить дерро, да еще после убийства и ритуалов некроманта, было уже перебором для них. Луис с интересом, зная склонность некоторых дерро к магии смерти, пусть и в отличной от человеческой формы. Тотенграбер смотрел, явно ожидая подтверждения своей догадки, а ребята просто в ожидании.
— Мне очень понравился ваш трактир, понравился сразу. Видно, что люди ставят его надолго, основательно, что не очень характерно для вашего брата — начал Грунгирон — внутри мне понравилось еще больше, а когда я увидел куклу у входа, девушку, любовно расставляющую их по залу, я пришел в восторг. Предложенный напиток с дороги, вежливость, к которой не привыкло наше племя со стороны трактирщиков, вкусная еда, приятная беседа, я решил, что вас надо одарить.
Гном вздохнул, набрал воздуха и продолжил.
— Мне очень понравились ваши куклы, и понравилось ваше отношение к ним, они явно были вам дороги, особенно ей — дерро мотнул головой в сторону Свитти — и я решил оживить их, сделав талисманами, наделив силой остановить любого, кто решит нанести вред вашему заведению, решит и сознательно совершит что-то. Но любое деяние имеет две стороны. Я просто забыл о нравах королевства, забыл ,что труп преступника приносит больше проблем, чем мог бы принести сам грабитель. Надо было ограничить големов защитой от грабителей, от тех, кто попытается причинить вред работникам или нанести повреждения трактиру, более четко провести границы действий, но я сильно спешил, да и творить такое на глазах у всех не просто. Результат вы видели. Куклы исправно несли свою службу.
Все, кроме охотника, ошалело смотрели на гнома.
— Но, почему ни один маг ничего не обнаружил? — спросил удивленный Гарик.
— Обнаружил ,я в этом уверен — улыбнулся гном — ритуалы дерро, наделяющие кукол жизнью обычно принимают за благословения, и я уверен, что их заметили.
— И, что теперь? — прошептала Мышка — наши марионетки продолжат убивать?
— Нет, что вы — проговорил возмущенный пупершрилер — я сниму с них свое благословение, вернее изменю его. Теперь куклы будут защищать трактир, не убивая, а лишь удерживая.
— Уважаемы — проговорила Свитти — я вам очень благодарна, но пусть куклы всегда остаются на своих местах. Хотите отблагодарить, сделайте их подвижными, пусть шевелят рукой, ногой, крутят головой, скрываются за шторой, но не надо наделять их волей.
Гном вздохнул.
— Будь по-вашему.
Он ушел в дом и принялся шептать что-то каждой марионетки, поглаживая их, будто успокаивая непоседливых, шебутных, непослушных, но горячо любимых детей.
Уходя, с поникшей головой и грустными глазами, дерро еще раз проговорил:
— Я очень виноват перед вами, но я постарался исправить свою ошибку. Мертвых не вернуть, но пусть это будет уроком для всех, и для меня тоже. Да прибудет с вами процветание, пусть ночь хранит вас.
Когда дерро, надевший худ и натянувший его на глаза скрылся Тотен проворчал:
— Дерро, всё у них не как у людей. Даже отблагодарить не могут нормально. Действительно "Благодарность Дерро". Не хочешь проблем, не помогай темному гному, а то он решит вознаградить твои труды по-своему, от души. Что скажем страже?
Все задумались, через пару минут Пакость разродился.
— Скажем почти правду — он посмотрел на полуросликов, давая понять, что любое слово с их стороны будет лишним — Луис имеет право на разговор с мертвыми, а ты мог снять благословение дерро?
— В принципе да — Тотен почесал за ухом — но как объяснить анимацию кукол?
— Это как раз просто — Луис отмахнулся от охотника — такую анимацию могу и я наложить. Если я скажу, что сделал так, то никто не будет проверять, а для достоверности я налажу заклятье от насекомых, которое продублирует столярные растворы. Любой эксперт скажет что кукла заклята, а рядом со мной даже укажет на заклинателя.
Полурослики согласно закивали, спорить им не было резона, и к приезду полиции удалось сложить красивую легенду, с коварным дерро, несчастными трактирщиками, могучими братьями охотником и дознавателем, случайно оказавшимися рядом, в главных ролях. Полиция еще раз осмотрела место преступления, прочла записи на пергаменте, узнав почерк погибшего, проверили ауры у марионеток, узнав в заклинателе Луиса, и, извинившись, покинули трактир.
— Дерро — повторил за Паком Рокки — значит надо быть осторожным, я их големов теперь боюсь.
-Этих можешь не опасаться — Гарри посветил на стержень в руках големов, оказалось, он был частью их тела и намертво приковывал их к центральному столбу — они никуда не денутся.
И в тот же миг големы двинулись, сделав пять шагов в одну сторону, потом пять в другую, в столбе что-то зашуршало, а потом над головами раздался шум текущей воды. Големы повторили свои движения семь раз и замерли, дав парням перевести дух. С перепугу все трое разрядили свои пистолеты в каменные глыбы, не нанеся тем вреда, и не вызвав никакой реакции и теперь они пытались понять ,что это а големы, и что это за башня.
— Так, сидите здесь — Пакость бросился к лестнице наверх, старательно огибая глыбы тел — я сейчас.
— Я так и думал — раздался сверху его голос — тут трубы и фильтры, трубы уходят в столб и потом куда-то в горы.
Пак спустился и пошел вниз. Раздался звук открываемой двери. Рокки и Гарик с матом скатились по ступеням проклиная Пакость за неосмотрительность, но тот спокойно спускался в подвал.
— Угу, и тут остальное — фонарь Пака вырывал из тьмы трубы и какие-то короба — я процентов на девяносто уверен, что мы стоим в водонапорной башне на големском приводе. Вот вам и причина столь сильных запоров, сыпани чего-нибудь в фильтр, и кто-то помрет.
Смех впервые зазвенел под сводами водокачки. В истерике ребята представляли себе лица охотников за сокровищами, вскрывших дверь и нашедших водокачку из забытых времен. Но смех смехом, а в дорогу было пора. Наскоро перекусив, ребята свернули лагерь и отправились дальше к поезду, по пути замечая расположенные вдоль дороги купели с водой. Созданные дерро, купели наполнялись из голов драконов, торчащих из скал, будто выползающих из своих лежбищ, оставив горы драгоценностей и желающих покарать тех ,кто посмел нарушить их сон. У одних вода тела из пасти, у других из-под лап, у третьих водопад перекрывал вход, и морда ящера торчала сквозь падающий поток. Иногда попались и дорожки, уходящие в горы. Постепенно парни стали различать, куда уходит тропа, не сходя с тракта. Если у тропы в самом начале были установлены столбы для ворот и было две караулки, высеченных в скале или построенных, то этот путь вел в поселение, будь то шахта или пастуший поселок. Если прямо у дороги была пещера и одна караулка напротив нее, то вскоре тропа расширялась и превращалась в площадку для стоянки каравана, с постройками или пещерами для складов или постоя, эти отвилки не перекрывались воротами. И был третий тип дороги, тропа на башню, караулящую тракт. Эти тропы шли к башне с обеих сторон, закрытые решетками лестницы, удобные для обороны. У их начала никогда не было источника воды, он находился в башнях. В такой вот башне парни и устроили очередную ночевку.
Поселок. Квентин.
— Как, как ты сказал? Перестрелка?
Вечер третьего дня пребывания в поселке выдался насыщенным. За столом в доме семьи Громски сидело двенадцать человек, толкаясь локтями, стараясь получше расслышать, что же говорит новичок. Еще с десяток сидело у стен. Официально это сборище посвящалось знакомству с Квентином Бурше, а по факту, собранием оппозиции. Спрашивал про перестрелку один из немногих недовольных, имеющий боевой опыт. Каулас Кулль, в прошлом сотрудник МВД Латвии, утаивший свое прошлое от руководства поселка, благо попал в долину он в гражданской одежде со случайными попутчиками. Услышав русскую речь, он сначала испугался и только потом обрадовался. Первая мысль тогда была — " Экстремисты устроили теракт". Позже он не стал распространяться о своем прошлом — "торговал в киоске "сникрсами"" и больше ничего.
— Да, перестрелка — Квентин напрягся, он немного жалел о своем вчерашнем разговоре с хозяевами дома. Желание выяснить, кого убили бойцы поселка, вылилось во внеочередное собрание оппозиционеров. Журналист не знал, что информация о присутствие других вооруженных людей в долине держаться в секрете от общественности, и не ожидал такой реакции. Кухонные борцы за свободу слова вдруг всполошились. Одни требовали срочно искать контакт с неизвестными противниками "Тирана", другие говорил,и что это могли быть такие же потерпевшие, попавшие под чистку, кое-кто видел в канадце "подсадного", в частности Каулас. Прибалт не сводил глаз с лица журналиста, пристально следя за мимикой и жестикуляцией, стараясь подловить Бурше на противоречиях.
— Ты хорошо рассмотрел оборонявшихся? — в пятый раз спросил бывший латвийский полицай — ты уверен, что они были вооружены старомодным оружием?
-ДА! — журналиста начинало колотить.
— Квентин, не стоит орать — это уже глава семейства Громски — мистер Каулас просто хотел уточнить, и ничего больше. Ты пойми правильно, мистер Кег со своим тоталитарным режимом попирает все принципы демократии. Пока у нас не было выбора ,мы были вынуждены мириться с ним, но теперь, когда у нас могут найтись союзники, теперь нам надо ...
Что было надо, Квентин так и не узнал в тот вечер. Собрание резко превратилось в знакомство с журналистом и празднование его удачи, он ведь выжил и смог добраться до поселка. А причина столь резкой перемены была очевидна, кто-то заметил рядом с домом посторонних, и подпольщики решили не рисковать. Зато три дня спустя состоялся еще один разговор.
— Квентин, — Каулас в этот раз был гораздо более покладист и вежлив — вы меня извините за тот вечер, я, возможно, немного переборщил с вопросами, привычка, так сказать, профессиональная черта. Вы уж поймите...
Бурше посмотрел на собеседника, вроде не извиняться пришел, по делу. Видно по глазам, да и по жестам.
— Мистер Кулль, вы что-то от меня хотите?
Прибалт оглянулся. Разговор шел в тихом, безлюдном месте, недалеко от эллинга. Рядом с ними никого не было, до здания тоже было прилично, так что если кто и был в нем, он всё равно ничего бы не разобрал.
— Квентин, вы тут человек новый, еще не успели освоиться — начал бывший следователь — я попробую вам в этом помочь. Тут вам не Америка, и даже не Россия, или как вам привычнее СССР? Вся власть в поселке и прилегающих территориях сосредоточена в руках одного человека, мистера Кега. Его верные псы, Орех и Онзо, следят за "порядком", так, как они его понимают, не давая никому сделать и шага в строну. Все оружие собрано у них, все люди, имеющие боевой опыт или с ними или мертвы. Пожалуй, кроме меня в поселке нет и трех человек умеющих обращаться с оружием и не принадлежащих к отрядам Замка. Кроме церберов стерегущих самого Егора Фомича, охраняющих склады и стены замка, есть отряды разведки и мародеров ,но все они подчиняются Кегу. Распределение всего опять же завязаны на бывшем депутате. ВСЁ в поселке зависит от его желания. Он здесь царь и Бог, ему никто не указ. Это, как вы понимаете, не совсем справедливо. Возможно, в самом начале это было верно, но теперь, когда жизнь наладилась, следует выбрать правление исходя из интересов ВСЕХ жителей, а не только русской части населения.
При последних словах в голосе прорезались жесткие нотки, а глаза блеснули ненавистью. Хоть Каулас и говорил на английском не особо хорошо, с диким акцентом ,но канадцу было понятно, он за что-то не любит русскоязычное население поселка.
