— То она под защитой мага или мощного артефакта, — закончил за некромантку мужчина и сам размышлявший над сложившейся ситуации. Вот только в отличии от жены, Джерго не был склонен к спешке. Эта работа требовала от них особой сосредоточенности, аккуратности и точности, в противном случае можно все испортить. — Я все это понимаю, но думать над этим вопросом сейчас, глупо. Ты же и сама это понимаешь.
— Понимаю, но не могу успокоиться, — Калиста устало опустилась на свое любимое кресло, в котором с каждым днем проводила все больше времени. Вид мертвого пламени успокаивал её и настраивал на нужный лад, помогал отыскать нужные мысли, что помогут решить все проблемы.
— Послушай, для меня это далеко не первое сомнительное дельце, — Джерго положил ладони на плечи магички, начиная аккуратно их разминать, одновременно используя заклинание, позволяющее расслабиться. — Пусть я и маг-стихийник, основатель ордена кладбищенских сторожей, но это не значит, что я занимался только исследования и честным заработком. Моя сила и знания накладывали на меня особые обязанности, да и в просьбе королю я не мог отказать. Так что я понимаю, как нам действовать дальше. К тому же не стоит забывать, что я, как и ты, практически полностью восстановился, а это значит, что я снова сильнейший маг.
— Не зазнавайся, пока ты спал вполне мог появиться кто-то посильнее и поумнее тебя, — хмыкнула некромантка, наслаждаясь приятными ощущениями от прикосновений. А ведь раньше ей не казалось это таковым.
— Возможно, — снисходительно улыбнулся Джерго, что так и не смог избавиться от своего тщеславия. — Но, так или иначе, я смогу найти следы Лилианы, а дальше, мы уже будем действовать вместе.
— И как ты собираешься её найти? — недоверчиво поинтересовалась Калиста.
— Завтра... Я все расскажу и покажу тебе завтра, а сейчас пошли спать.
— Хорошо, убедил, — некромантка нехотя поднялась со своего места. У нее нет выбора, кроме как довериться мужу. Неприятно, ведь она привыкла полагаться только на себя, а вот теперь она не одна. Для людей её профессии это невероятно и удивительно, как и наличие друзей. Калиста не была уверена, что справится с этим всем — семья, близкие, желание помочь кому-то бесплатно, беспокойство не за себя любимую. И все же в этих новых ощущениях что-то было... что-то давно забытое, но невероятно приятное и притягательное. На душе было тепло... Вот только некроманты предпочитают кладбищенский холод... Или нет? Пока что девушке еще только предстояло разобраться в этом вопросе, но размышлять об этом она будет уже после того, как решит проблему Ксанда. В конце концов, это не просто просьба, а заказ, так что выполнить его с блеском дело чести, да и не хотелось портить свою безукоризненную репутацию.
Джерго же не волновался вовсе, он твердо знал, как именно можно найти беглянку, так что собирался рано утром, после сытного и вкусного завтрака заняться подготовительным этапом к работе. Ему предстоит хорошенько постараться, зато он вновь продемонстрирует всем, что не просто так получил звание Величайшего. Маг мог бы успокоить жену, рассказать ей о том, что и как собирается делать, но мужчина этого не делал намеренно. Калисте стоит научиться истинному спокойствию, пониманию, когда и что стоит делать, а когда лучше отдохнуть и пустить все на самотек. Это поможет ей в будущем, ведь впереди у них еще много таких вот сомнительных заказов. Джерго не сомневался, что новый канцлер не оставит их семейство без работы. Новое будущее было так же насыщенно, как его прошлое, но на это раз маг начал получать от этого удовольствие. Возможно, все от того, что в этот раз он не один и не сосредоточен лишь на магии, ему удалось осознать свои ошибки, и мужчина твердо решил не повторять их. Кто знает, может быть, это ему даже удастся.
* * *
Джерго чинно завтракал, наслаждаясь вкусом горячей каши с маслом и медового травяного отвара, благотворно влияющего на здоровье. Мужчине настолько нравилось, как готовит зомби-повар, что он начал опасаться того, что растолстеет и станет неподвижным, как многие другие маги. Но, несмотря на эти опасения, отказать себе в маленьком удовольствии он не мог. У каждого есть свои слабости и его, с недавнего времени, стала вкусная еда и общество супруги.
— Тебе не кажется, что нам стоит браться за работу? — шипяще поинтересовалась Калиста, лениво ковыряясь ложкой в тарелке. Этой ночью она плохо спала, а все от того, что пыталась придумать, как же выполнить поручение Ксандра. Это была непростая задача, особенно если учесть, что у них есть могущественные конкуренты и неизвестными мотивами.
— Кажется, но работать на голодный желудок, вредно для здоровья, — назидательно произнес Джерго, продолжая неспешно наслаждаться завтраком. — Так что советую тебе подкрепиться, а то придется однажды лечить тебе язву. Я через это происходил и поверь, это не самое приятное занятие.
— Говоришь, как старик, — фыркнула некромантка, все же приступая к завтраку.
— Вовсе нет, я говорю, как мудрый человек, не собирающийся ни при каких обстоятельствах отказываться от приятных моментов в жизни, — маг многозначительно взглянул на жену. — Что же касается работы, то не волнуйся, сразу после завтрака мы приступим к подготовке. У меня уже есть четкий план, так что все под контролем.
— И что же это за план? — недоверчиво сощурившись, Калиста буравила мужа взглядом. Это человек раздражал и интриговал одновременно, к тому же он постоянно вел себя так, что вызывал в ней интерес: что-то недоговаривал, бросал многообещающие взгляды и таинственно ухмылялся. Девушка просто не знала, чего от него ожидать. Иногда это нравилось, а иногда вызывало практически непреодолимое желание наслать проклятье на муженька. И лишь безграничная любовь к собственной персоне, сдерживала некромантку, ведь она помнила, что в этом случае пострадает сама. Что может быть унизительней, чем попасть под действие собственного заклинания? Хорошо еще, что есть способ смягчить воздействие 'Единения'... Вот только в ближайшее время, вряд ли что-то изменится.
— Все элементарно. Мы найдем следы принцессы, вычислим её местоположение, а после позаботимся о том, чтобы она исчезла, и никто бы не узнал о том, что случилось.
— Гениально! — саркастически воскликнула девушка. — Просто гениально! И как я сама до этого не додумалась?! Просто невероятно!
— Вот и я о том, — рассмеялся мужчина, находящий все больше удовольствия в том, чтобы злить супругу. Это щекотало нервы, да и реакция Калисты всегда была такой яркой, что этим можно было любоваться бесконечно.
— Ты можешь быть серьезным? — некромантка бросила на мужа гневный взгляд. — Я не против твоих игр и шуточек, но только не в вопросах работы. В отличии от тебя, я не Великий маг, так что мне следует следить за своей профессиональной репутацией. Мы не можем позволить себе оплошность или небрежность. К тому же, не забывай, что если не справимся с этим поручением, то можно позабыть о постоянных и весьма прибыльных заказах от канцлера.
— Что ж, это весомый довод, — ухмыльнулся Джерго. Он понимал, что дело было не только в работе, но и в том, что это касается Ксандра, но благоразумно промолчал. Принц никогда не был ему соперником и теперь, если все сделать правильно, никогда и не станет. — Не волнуйся, все продумано. Начнем мы с поиска беглянки, и в этом нам поможет одно мое заклинание. Я разработал его еще до того, как погрузил себя в сон. В те времена я лишь начинал свой путь к званию Великого, и много экспериментировал, но уже тогда, я осознавал, что не обо всем стоит рассказывать. Некоторые заклинания стоит скрывать, передавать по наследству в семье и именно это поможет удержать мое звание и восхищение коллег. Они не знают, как я добиваюсь успеха, не могут повторить мои действия... Ну, что-то мы отошли от темы. В общем, я убежден, что Лилиана в том или ином виде все еще в Тарии, куда нам и предстоит с тобой отправиться, но перед этим, мы вычислим местоположение беглянки, с помощью моего заклинания.
— И что же это за заклинание? — в глазах Калисты загорелся огонек заинтересованности. Теперь она уже не сомневалась в муже и даже перестала на него злиться. С тех пор, как Джерго появился в её жизни, она стала все чаще интересоваться магией и её природой. Можно даже сказать, что в ней проснулся исследовательский дух.
— Покажу, когда закончишь завтрак.
— Ты невыносим!
— Я забочусь о тебе и мне все равно, что ты об этом думаешь, — заявил мужчина, продолжая спокойно завтракать.
— Это я уже поняла, — обреченно вздохнула девушка. Эта забота была ей приятна, хотя и непривычна. Ашер хотя и заботился о ней, но не так, для него главное было, чтобы ученица не умерла с голода и обучалась. Он был суров, холоден, временами даже жесток, но именно так воспитывают настоящих некромантов.
Калиста тяжело вздохнула, её жизнь меняется, хотя она об этом и не просила, можно даже сказать, что она и сама понемногу становится другой. А все началось со встречи на кладбище, оказавшейся судьбоносной. Раньше все было ясно и продумано, некромантка точно знала, чем должна заниматься и как жизнь, все было распланировано на много лет вперед. Планы... Им не суждено сбыться. Теперь она замужняя женщина, а ведь некроманты крайне редко создают семьи, у нее появились друзья и привязанности, что так же было не свойственно людям её профессии. Плохо ли это? Наверное, нет. По крайней мере, сейчас Калиста была всем довольна, она вполне могла справиться со всем, что на нее свалилось. Ну, а пока стоит сосредоточиться на деле, ведь если задача Джерго найти Лилиану и доставить их к ней, то позаботиться о том, чтобы принцесса исчезла, предстоит именно ей, причем так, чтобы никто и никогда не нашел следов беглянки.
* * *
Несмотря на то, что у Калисты был свой вполне удобный кабинет, она предпочитала работать в подвале, где у нее все было под рукой, так что после незапланированного замужества, она отдала ненужное помещение Джерго, который сразу же обосновался там. Теперь это место вполне можно было назвать мужским, да и беспорядка в нем поприбавилось, хотя сам маг называл это все особой системой, которую способен понять лишь его гениальный ум. Некромантка на эти высказывания лишь презрительно фыркала и говорила, что такая особая система не должна вырываться за стены кабинета, иначе гениальный ум Джерго вполне может пострадать. Но сегодня девушке было не до шуток и разборок с благоверным, она была настроена на рабочий лад.
— Ну, Великий маг, — насмешливо произнесла Калиста, частенько именно так называющая своего весьма самонадеянного мужа, — выкладывай, как будем беглянку искать. Как ты понимаешь, некромантия здесь не поможет. Все, что я могу это проверить, нет ли нашей принцессы среди мертвых.
— Было бы неплохо исключить такой вариант, — задумчиво пробормотал Джерго. — Настоящая Лилиана может быть уже мертва, это бы объяснило тот факт, что королевские маги до сих пор не напали на её след. Политика — вещь опасная и даже страшная, а правители и их окружение творят ужасающие вещи, для собственной выгоды и блага королевства. Смерть настоящей племянницы Реджинальда, если она всплывет в нужный момент, может многое изменить далеко не в лучшую сторону.
— Если её уже прикончили, тогда нам останется, лишь уничтожить труп, это не так трудно, — пожала плечами некромантка. О такой вероятности развития она точно не думала. И чего это все боятся магов её профессии? Нужно бояться королей и их приближенных, вот кто реально опасен! На мгновение Калиста даже задумалась о том, станет ли однажды Ксандр таким же.
— В любом случае, тебе есть чем заняться, пока я проверяю другие гипотезы, — Джерго уселся за теперь уже свой заваленный бумагами, свитками и разными мелочами стол. Ему стоило поторопиться и приступить к работе, за которую им обещали недурно заплатить. К тому же маг нутром чувствовал, что это дело может оказаться сложнее, чем все думают.
— И что же это за гипотезы такие? Как ты вообще обираешься искать беглянку?! — возмущенно воскликнула Калиста, раздраженно топая ножкой. Подумать только, её пытаются выставить за дверь, так ничего и не объяснив. Ну и наглость! Если Джерго думает, что она будет терпеть подобное, то он жестоко ошибается! — Выкладывай! И не думай, что я оставлю тебя в покое!
— Упрямица, — ухмыльнулся мужчина.
— Да, это одно из моих основных достоинств, — гордо заявила некромантка, действительно, так считающая. В отличии от большинства людей она никогда не отступала и до конце боролась за то, что ей нужно. — Так что говори.
— Что ж, изволь, — Джерго принялся расчищать стол для работы. — Еще на приеме я смог заполучить пару волосков Реджинальда, именно с их помощью я собираюсь искать принцессу. Они кровные родственники, так что их энергетический след в мире схож.
— Ты хоть представляешь, сколько у короля кровных родственников? Только официально их пару десятков, а про бастардов я вообще молчу, Реджинальд до сих пор славится своей чрезмерной любвеобильности.
— Да, и всех их мы сможем найти, — кивнул маг, продолжая заниматься приготовлениями. — Дальше мы отбросим всех мужчин. Затем неподходящих по возрасту дам, это делается с помощью простого заклинания. И вот круг поиска уже сужен!
— По-твоему королевские маги Тарии делали что-то другое или не додумались до твоей гениальной идеи? — Калиста закатила глаза. Можно даже сказать, что её постигло глубочайшее разочарование.
— Дорогая, я понимаю, что они все это делают, но начать нужно именно с этого. К тому же, проделывая эту процедуру, я смогу засечь магические следы моего коллеги, который, возможно, помогает Лилиане. Малейшего всплеска силы, тончайшей ниточки будет достаточно для того, чтобы добраться до него. Главное в этом деле быть предельно внимательным. Это нудная, долгая и не интересная работа, но именно она может принести плоды.
— Не уверена, что от всего этого будет польза. Фактически ты просто надеешься на то, что королевские маги Тарии слабаки и не смогли сделать то, что ты сам сделаешь с легкость... Ты слишком самонадеян, — нахмурила брови некромантка.
— Возможно, но у меня есть то, чего нет у магов Тарии.
— И что же это? Твоя гениальность?
— Рецепт особого зелья и несколько духов-помощников, — совершенно спокойно ответил Джерго. Он чувствовал, что его жена раздражена и недовольна и даже понимал причины для этого, но все равно ничего не мог с собой поделать, ему нравилось дразнить её, понемногу давая информацию.
— Ну, насчет зелья понимаю, а что за духи-помощники? — глаза Калисты заинтересованно блеснули, и она даже пододвинулась поближе к мужу. Она многое знала о видах нечисти и о том, что существуют разные духи — олицетворение природных явлений, именно у них черпают свою силу маги-стихийники. Но что значит помощники?
— Тебе ведь известно, что такое астрал?
— Так, давай обойдемся без лекций на общеизвестные темы, — некромантка уперла руки в бока. — Хватит уже ходить вокруг да около, выкладывай!
— Как же с тобой сложно, — вздохнул маг.
— Можно подумать, с тобой легко. И не увиливай от ответа! Что ее за помощники?
