— Нам нужно топливо, — сказал Везунчик. — Жидкий водород — "Факел-400.2." 100 контейнеров.
— Вам его доставят, — кивнул диспетчер.
Видеоэкран снова погас. Им опять оставалось лишь ждать. Впрочем, не очень долго. Через двадцать минут Везунчик мог наблюдать, как от нижней палубы станции отделились два цилиндрических кораблика.
Везунчик протянул руку к одной из кнопок на пульте.
— Пора будить наших сонь.
Сигнал проник в каждую каюту и вскоре коридоры корабля ожили от голосов.
В рубку управления заглянул Чудик.
— Что, уже прилетели?
— Система Прейрона, — сказал ему Везунчик. — Следующей будет сектор Пегас и оттуда, уже рванём в Илвирианскую систему.
— Ух, прямо дрожь берёт, когда подумаю о фамаронских полях! — воскликнул Чудик и поёжился. — Как через поля то проскочить, разобрались?
— Разберёмся, не волнуйся, — нетерпеливо ответил Везунчик. — Твоё дело ремонт и настройка оборудования. Вот этим скоро и займешься. А сейчас, надо принять груз. Арраданцы подогнали нам топливо. Скажи Грому, будет 100 контейнеров.
Чудик кивнул и вышел из рубки. Загрузка заняла не более получаса. После, представитель станции зашёл в рубку и Везунчик с ним расплатился.
— Простите ещё раз, что с ремонтом не вышло, — ещё раз извинился арраданец. — Вы можите долететь до другой нашей станции в этом секторе и там вас с радостью обслужат.
Везунчик поблагодарил и, дождавшись, когда арраданцы отчалят, вызвал по внутренней видеосвязи Грома и Чухло. Оба они ещё находились в грузовом отсеке.
— Ребята, — обратился к ним командир, — ремонт нам, придётся сделать самим.
Надо выйти в космос, осмотреть корпус и дюзы. С двигательными установками, тоже надо разобраться, — Везунчик вкратце ознакомил их с проблемами. — Выйдете втроём. Гром займись левым бортом, а ты, Чудик, прихвати с собой Чухло. Он пусть осмотрит правый борт, а ты — дюзы. И не забудь про двигательные установки. Надеюсь, от Чухло будет, хоть какой-то прок. Пусть отрабатывает своё спасение.
— Хорошо, командир, — Чудик кивнул. — Но сначала, пожрать бы.
— Я бы тоже не отказался, — ухмыльнулся Везунчик. — С этим к Ночке иди. Пусть что-нибудь приготовит по-быстренькому.
* * *
Сирены надрывались от воя, пульт управления мигал красными огнями, трещали и жужжали, выходящие из строя датчики и сенсорные панели.
Последний отчаянный рывок "Разящего" не обошёлся ему даром. В нескольких местах, в ослабленной обшивке, произошли сквозные разрывы и это привело к декомпрессии в трёх отсеках. Но марчи, достаточно быстро пришли в себя и начали отчаянную борьбу за спасение корабля. Прежде всего, были вручную перекрыты все пробоины в тех местах, где из-за сбоя, даже в резервных источниках энергопитания, не сработала автоматика и не пришли в действие аварийные переборки. После двухчасовой борьбы, марчам удалось сохранить воздух на 70 процентах площади корабля.
Равар и Раксор были заняты проверкой каждой системы, от циркуляции воды в санитарных узлах, до работы навигационного и поискового оборудования. Находясь в пилотском отсеке, они неустанно изучали поступающую информацию и запускали одну за другой программы диагностики. По прошествии шести часов, после сражения с командой Везунчика, с пульта управления, вдруг, раздался протяжный, необычно высокой тональности звуковой сигнал. Ожил пеленг-коммуникатор. Точно, такой же прибор был установлен в истрисикте погибшего Рунзи.
Равар, тут же бросил заниматься сканированием температурных датчиков в жилых отсеках.
— Сигнал! — воскликнул он.
— Да, похоже, свистун работает и прислал нам весточку, — обрадовано кивнул Раксор. Он тоже прервал работу и обратил внимание на прибор. Пеленг-коммуникатор был компактным переносным устройством, имеющим форму утолщённого диска. Он был снабжён собственным источником питания, сканирующими, вычислительными и разумеется, предающими информацию системными модулями. Световая панель, расположенная на верхней плоской поверхности прибора, в окружении нескольких кнопок, постоянно мягко светилась синим. При обнаружении объекта, она начинала ярко пульсировать и встроенный динамик издавал характерный звук, на который марчи и среагировали.
— Свистун, прислал информацию о месте, где сейчас находится Везунчик? — недоверчиво спросил Равар.
— Надо полагать, — кивнул Раксор.
— Ты уверен? Или, это какой-то сбой?
Вместо ответа, Раксор нажал на приборе одну из кнопок и в воздухе появилась голограмма — незнакомый участок космического пространства, точнее изображение какой-то звёздной системы. В центре вращалось огромное ослепительно белое солнце, а вокруг, на разном удалении, пролегали орбиты ещё двух звезд. Первая — небольшое жёлтое солнце класса G 7, второе — красный карлик М 8. Планетарная система жёлтой звезды, включала в себя с десяток планет и две сотни лун разной величины. Сигнал исходил с орбиты небольшой луны, 19 -ой по удалённости от коричнево-зеленоватой планеты, четвертой от своего солнца.
Раксор произвёл запись полученных данных на диск-кристалл и поместил его в привод навигационного компьютера.
— Сейчас мы узнаем, где они, — довольно потирая руки, произнёс человек-волк..
В течении пяти минут навигационный компьютер обрабатывал полученные данные, проводил сравнительный анализ и сверял информацию на диск-кристалле со своей базой данных. Наконец, появился результат. На экране навигационного компьютера появилась надпись:
"АРРАДАНСКИЙ ПЕРЕФЕРИЙНЫЙ СЕКТОР АРКОННИКА, ЗВЁЗДНАЯ СИСТЕМА АВИЛЛА, КОМПОНЕНТ 1 — БЕЛЫЙ ГИГАНТ АВИЛЛА, КОМПОНЕНТ 2 — СИСТЕМА ЖЁЛТОЙ ЗВЕЗДЫ ПРЕЙРОН, КОМПОНЕНТ 3 — СИСТЕМА КРАСНОЙ ЗВЕЗДЫ ЛЕГГА-14. ПЛАНЕТА КИРАНГУСС, 19-ый спутник ТАФФА 400-900-7000.
Далее шла подробная информация обо всех характеристиках сектора, начиная от истории его освоения, политической ситуации и государственной принадлежности, и заканчивая данными по микробиологическому и химическому составу воды на тех планетах, где она имелась. Но марчей это уже не интересовало. Они знали главное — знали, где их враги.
Губы Равара растянулись в жуткий оскал, глаза засверкали злорадством.
— Ну что ж, заявимся в гости.
— Может, немного подождать? — осторожно предложил Раксор. — Мы не готовы к новому бою. Неплохо бы пройти капитальный ремонт и пополнить наш боезапас.
— Неплохо бы, — раздражённо кивнул Равар. — Но есть ли у нас на всё это время? Сейчас, мы их обнаружили, вернее это было десять минут назад. Там ли они сейчас, или уже нет?
— Если нет, снова обнаружим, — уверенно сказал Раксор.
Равар задумчиво смотрел на вращающуюся голограмму, потом спросил:
— Этот свистун, как часто посылает сигналы?
— Через каждые шесть часов.
— С какого расстояния мы можем засечь тех, кого ищем?
— Радиус действия Свистуна, если не врут технические данные 50 световых лет.
— Это неплохо, — кивнул Равар. — Но если люди выйдут за этот радиус, что тогда?
— Ну, вероятно, мы не поймаем сигнал, — предположил Раксор. — Мы можем сами перемещаться и оставаться в пределах досягаемости сигнала.
— Ну да, который подаётся раз в шесть часов, — фыркнул Равар. — И как мы узнаем, куда перемещаться? А если, мы отдалимся от них больше, чем на 50 световых лет и пропустим следующий сигнал или даже несколько сигналов? Как скоро, мы их найдём? Может случиться и так, что они будут от нас в двух шагах и только по прошествии шести часов, мы об этом узнаем, да ещё при условии, что они по-прежнему будут оставаться на месте. Обиднее всего будет, если они в последний момент переместятся в другое место и снова придётся ждать шесть часов, без всякой гарантии, вообще услышать сигнал.
— Согласен, задача по обнаружению не из лёгких, — кивнул Раксор. — Нужно составить программу сканирования пространства всей Галактики, разбить её на секторы, по 50 световых лет в кубическом объёме и начать планомерный поиск. Да, это может занять много времени. Но ведь и удача нам может улыбнуться. Люди ведь, могут где-нибудь задержатся на несколько дней или недель.
— Слишком много неопределённости и случайностей, — недовольно произнёс Равар. — Сколько сейчас от нас, до этой системы Прейрон?
— 25 световых лет, — ответил Раксор.
— Вот видишь, какой они сделали большой прыжок! — вскричал командир. — А следующий, возможно, унесёт их вообще, в другую оконечность Галактики. Ищи их тогда! И даже сейчас, можем ли мы с уверенностью сказать, что они всё ещё у той луны Таффы? Нет, не можем. Нам нужно немедленно туда лететь. Поторопи марчей, пусть заканчивают с основным ремонтом и мы отправляемся.
* * *
Сластёна, откинувшись на спинку кресла, сидела тихо, погружённая в раздумья. Умник находился на своём месте и был поглощён тестированием дублирующих энергосистем. Над приборной доской неспешно вращалась голограмма. Расчёты подходили к концу, Сластёна терпеливо ждала результатов. Голограмма Илвирианской системы вспыхивала и искрилась, её границы обозначались золотистым свечением. По обеим сторонам от изображения выстраивались колонки текстовых файлов.
Наконец, появился долгожданный результат. Маленький красный огонёк засверкал неподалёку от шарика, обозначающего планету Илвириану. Тут же, курсопрокладчик превратил огонёк в тонкую красную линию и повёл её к Илвириане, обогнул планету и далее, линия поползла к бело-голубому, льдистому шарику Дальнего Ледника-1. Пройдя почти вплотную, от него, линия устремилась к обширной астероидной зоне, к её наиболее узкому участку. Миновав этот сектор, линия, по широкой дуге обогнула солнце и стала приближаться к Коралловой. Обогнув планету, почти коснувшись её и чуть приостановившись и дрогнув, словно в задумчивости, линия быстро по прямой устремилась к планете Крона. Оттуда, красная нить потянулась обратно к границам системы и исчезла, став снова красным мигающим огоньком.
В рубку управления вошёл Везунчик.
— Ну, как дела?
— Отлично, — кивнула девушка. — Ещё раз рассчитала наш курс внутри Илвирианской системы. Как я и предполагала, тот, что мне показался наиболее оптимальным, таковым и оказался.
— А как, там с проходом через поля?
— Это посложнее, — вздохнула Сластёна. — Хорошо, что есть координаты открывающегося сектора и указаны режимы работы полей. Я уже ввела их в навигационный компьютер и включила расчётчик. Он, основываясь на технических характеристиках нашего корабля, с учётом его скорости, маневренности и размера, выдаст нам с какой скоростью и под каким углом нужно входить в точку проникновения. Далее, основываясь на этих данных, составлю программу полёта. Но уже сейчас могу сказать, наше прохождение займёт от 80 до 100 часов.
— Про код безопасности не забыла? — Везунчик выразительно посмотрел на любимую. — Не хочу даже думать, что с нами будет, если он не сработает.
— Конечно, активировала. — Сластёна даже слегка обиделась. — Как только совершим гиперпрыжок, сигнал пойдёт в пространство. Ну, а сработает он или нет, кто его знает?
— Да, лучше бы сработал, — пробормотал Везунчик. — Мало нам через поля проходить, так ещё...
В это время в рубку заглянул Чухло. Он услышал последнюю фразу и удивлённо спросил:
— Это что за прохождение такое? Через какие поля?
— Фамаронские, — ответил Умник, оторвавшись от своих вычислений.
— Фамарон..., — Чухло осёкся на полуслове, не в силах произнести его до конца. Он остался стоять в дверях, вытаращив глаза и разинув рот.
— Мы собираемся проникнуть в Илвирианскую систему, — предупреждая его возможный вопрос, сказал Везунчик. — И не надо трясти головой и протирать уши, ты не ослышался.
— Вы... вы...
Чухло начал заикаться и с трудом дышать. Когда же дар речи вернулся к нему, новый член команды, начал орать как заведённый.
— Вы сумасшедшие дураки! Ненормальные! Совсем что ли спятили? Вы хоть понимаете, что делаете? Надо же такое придумать! Только тупоумным идиотам и дебилам могло такое в голову придти! — Чухло размахивал руками, физиономия его стала красной, глаза, казалось, выскочат из орбит. — За каким чёртом вам туда надо? О космос! О Вселенная! я попал к сумасшедшим!
Когда он выдохся и тяжело дыша, замолчал, Везунчик глумливо улыбнулся.
— Ты закончил? Отлично, теперь ступай, не мешай нам работать.
— Что?! — завизжал Чухло, так, что Умник стал всерьёз опасаться, как бы беднягу не хватил удар. — Издеваетесь?!
— Крепись, дружище, — невозмутимо сказал командир. — Мы все в одинаковом положении.
Чухло, поражённый таким цинизмом, поперхнулся. Потом он подпрыгнул, едва не ударившись головой о потолок.
— Верните мне мой корабль! Я сматываюсь!
— Вряд ли это у тебя получится, — не отрываясь от экранов, хихикнула Сластёна.
— А, топливо! — заорал взбешенный Чухло. — Отдайте мне моё топливо! У вас-то его теперь в достатке!
— Дело не в этом, — Сластёна соизволила, наконец, повернуться в своём кресле и посмотреть на Чухло. — Ты знал, что в процессоре твоего навигационного компьютера стояла плата АнВП — 9000/ТХ
— Плата? Какая плата? — Чухло был ошарашен неожиданным поворотом разговора.
— Эта плата отвечает за скорость обработки информации, — ответила девушка. — Очнись, это элементарно.
— А, ну да, — напыжился Чухло. — Я понял, о чём ты. Но у меня стояла вовсе не АнВП, а Рудара -7700.
— Рудара у тебя работала, а АнВП тоже была установлена, но не подключена. Откуда она у тебя? Думаю, это подарок фирмы, где ты брал компьютер. Ты, наверное, был у них тысячным или каким-нибудь десятитысячным покупателем. Что, не знал об этом?
— Ну не знал! — вскричал Чухло. — В чём дело, то?
— АнВП на сегодняшний день самая лучшая плата, — начала объяснять Сластёна. — Стоит бешеных денег и днём с огнём её не сыщешь. Я давно хотела такую. Представляешь, как обрадовалась, обнаружив её у тебя? В общем, я подумала, раз уж ты теперь в нашей команде, плату я возьму и установлю её в процессор нашего навигационного компьютера.
— Грабёж! — взвился Чухло. — Сначала топливо, теперь плата! Вы мой корабль по кускам растащите!
Он замолчал на мгновение, словно, что-то обдумывая, потом обрадовано воскликнул:
— Ну и подавитесь вы этой АнВП! У меня и Рудара неплохо справлялась! Я улетаю!
— Рудара накрылась, — усмехнулась Сластёна. — Она сдохла, когда твои приятели, тебя возле Торговой Луны магнитной сеткой поймали. Да что там, половина твоих систем и оборудования сдохла.
— А! а! а! — заорал Чухло. — Отдайте мою плату и топливо!
Везунчику, которому всё это порядком надоело, сложил из пальцев фигу и поднёс её к самой физиономии Чухло.
— А это видел?
— Это не честно! Это подло! Вы заплатите за такую подлость! Сполна!
Фига превратилась в здоровенный кулак.
— Заткнись, мать твою! Не закроешь рот, я тебе вот этим аванс выплачу. — Везунчик потряс кулаком. — А если и после этого будешь хныкать, устрою тебе полную выплату. Отправишся в лазарет к Отбойнику!
— У нас там есть ещё одно свободное место, — рассмеялся Умник.
Чухло умолк, вошёл в рубку и уселся в крайнее кресло второго ряда. Везунчик немного понаблюдал за ним, бросая на парня сердитые взгляды, потом вернулся к работе за пультом. Чухло помалкивал несколько минут, потом тихо позвал:
