Наставнику достаточно было только кивать головой, когда ты рассказывал ему историю "его" предательства. А потом ты как глупая рыбешка за червя, ухватился за возможность присвоить себе все выгоды от Победы твоей Школы. И проиграл....
— Но сейчас я научился на собственном опыте, и больше не повторю подобных ошибок.
— Ты уже повторил. Ты выдумал историю про меня, и про "мои" планы, и про "мои" взаимоотношения с Наставником. И ты опять ошибся во всем.
— Но.....
— Что но? Что ты можешь мне реально предложить?
— Мои знания и опыт. Я начал постигать законы магии раньше, чем родилось большинство ныне живущих магов. Я знаю больше, чем все ныне живущие....
Может я не могу сотворить того же что и ты.... Но и ты.....
...Ты называешь Отступника, своим Наставником, и судя по тому, как ты ищешь его, — это вполне может быть правдой. А это значит, — что ты нуждаешься в наставнике. А кто как не я, был наставником твоего Наставника? Кто научил его всему что он знает?
.... Подожди, подожди. Я понимаю, что тебе не нужен наставник, тебе нужен человек, которого ты зовешь Наставником. Наверное это потому, что ты его любишь. Не надо думать, что я настолько бесчувственное бревно, и не способен понять что такое любовь. Когда-то я и сам испытывал подобные чувства.
Но ты не можешь его найти. И тебе нужна помощь. Это так?
— Да. Но....
— Но может быть ты знаешь кого-то, кто может эту помощь тебе оказать? Даже если ты, со своим могуществом до сих пор не нашел Отступника, то значит магия здесь бессильна. Тебе нужен опыт и знания, которых у тебя нет. Но они есть у меня. За свою долгую, очень долгую жизнь, я нашел немало разных людей. Даже несмотря на то, что в большинстве случаев, они очень не хотели быть найденными. Эти знания и способности, я готов положить к твоим ногам...., — в обмен на возможность жить. Жить и не более того. Что дальше, — решать тебе.
Малыш задумался. Еще какой-нибудь год назад, он бы без раздумий согласился помочь Верховному, в обмен на его помощь. Но перипетии последнего времени сильно изменили его...., не сказать что к лучшему, поскольку неизвестно насколько лучше делает нас подобный опыт. Но по крайней мере, наивности и доверчивости у него поубавилось, а вот хитрости и коварства стало чуть побольше.
Конечно он ясно читал в голове Верховного жгучее желание надуть, предать и уничтожить..... Но там же, он ясно видел и то, что до тех пор, пока Верховный будет нуждаться в нем, — он приложит все усилия к тому что бы честно выполнять условия сделки.
И это, пожалуй его устраивало. Состояние Верховного было таково, что он нуждался в помощи Малыша. Без Малыша, он бы даже не смог вылезти из этой пещеры. В которой, он в общем-то, тоже не жил, а только оттягивал свою смерть.
Малыш мог вылечить Верховного, "залатав" его энергетическую рану, а мог просто подпитывать его своей энергией...., до тех пор, пока тот не справится с возложенной на него задачей.
А то, что Верховный действительно может оказаться полезным, — наш герой почти не сомневался. Так же, как и не сомневался в том, что связавшись с ним, он пригреет на груди такого гада..., по сравнения с которым, любая, самая ядовитая змея покажется безобидным червячком. Но был ли у него выбор?
— Хорошо Верховный, я приму твое предложение. Но я не буду лечить тебя до тех пор, пока мы не найдем Наставника. До этого, ты будешь жить подпитываясь моей энергией.
И помни, я читаю в твоей голове так же легко...., как ты читал в головах простых людишек. И если я хотя бы заподозрю...., ты умрешь. Такой договор тебя устраивает?
— А разве у меня есть выбор?
— Хорошо, тогда с чего мы начнем?
— С того, что уберемся подальше от этой поганой пещеры. Тот год, что я провел прячась в ней........ Так что давай-ка выберемся в какое-нибудь тихое и безопасное местечко, где до нас не доберутся ни наши враги ни наши друзья, и там как следует поговорим. Мы можем податься......
— Ладно. Я знаю несколько безопасных местечек. Там, твои "друзья", до тебя не доберутся.
Не успел Верховный и глазом моргнуть, как оказался на том самом плато, с которого наш Малыш начал свои путешествия между мирами.
Первым делом Верховный влез в озеро, прямо в одежде..., и Малыш, нисколько этому не противился, поскольку для человека, проведшего больше года в пещере, данная процедура была более чем уместной.
Что думали по этому поводу разные обитатели озера, так и осталось неизвестным, поскольку те несколько рыбешек, которые не смогли ускользнуть из цепких лап Верховного хранили упорное молчание и только возмущенно разевали рты. Но по какому поводу они возмущаются, водворением ли в их озеро до невозможности грязного Верховного, или выдворения их самих из привычной среды обитания, — тайна, до сих пор покрытая мраком. Возможно когда-нибудь, много позже, этот вопрос будет всесторонне изучен многочисленными историками. На эту тему будут писаться диссертации и будут вестись многочисленные споры между разными научными Школами.
Но сейчас, этот вопрос был абсолютно безразличен для всех участников нашей истории. А рыбы были съедены Верховным в абсолютно сыром виде. Что символизировало не столько знакомство последнего с японской кухней, сколько радость человека питавшегося последний год в основном тараканами да личинками, возможности несколько разнообразить свой рацион.
Насытившись, Верховный начал вертеть головой, пытаясь понять, куда же он попал. Но судя по всему, его знания географии не были столь уж обширны, так что эта местность так и осталась неопознанной.
— В интересное местечко ты меня затащил. Я то думал, что на этой земля знаю все, даже самые потаенные уголки. Но подобного, я что-то не помню. Если не секрет, — где мы?
— Сам не знаю. Возможно это вообще другой мир.
— Ага, — я должен был догадаться, что ты не из этого мира. Я знал что не мог проглядеть рождение и развитие мага подобной силы.
А скажи, — в вашем мире все маги такие сильные? Почему ты решил завоевать наш мир? Тебе стало тесно? Или тебя вытеснили более сильные враги? Ты собираешься.....
— Если я скажу что родился и развился в "твоем" мире, — ты мне поверишь? — Прервал серию вопросов, встречным вопросом Малыш. — Впрочем, это не важно. Ты можешь фантазировать и придумывать теории, сколько тебе будет угодно. Если мне покажется, что ты близок к истине, я тебе скажу. Но сейчас — тебе пора начать отрабатывать свое спасение.
— Я готов, чего ты хочешь?
— Как и двадцать минут назад, когда мы еще находились в твоей пещере, — хочу найти Наставника. С чего мы начнем поиски?
— Ну, первым делом, — надо собрать максимальное количество информации об объекте поиска. Давай-ка разожжем огонь, приготовим что-нибудь повкуснее, сядем спокойненько, и ты расскажешь мне все что знаешь о своем Наставнике, особенно о последних днях его жизн..., то есть, я хотел сказать о последних днях, которые вы провели вместе, а я, со своей стороны, — тоже расскажу все что знаю и помню. Так возможно мы найдем зацепки и нити которые приведут нас к Отступ.., то есть, я хотел сказать к твоему Наставнику.
Хотя Малыш ясно читал, что в первую очередь Верховным двигает желание сыто и вкусно пожрать и погреться у костерка, — он счел данное предложение вполне уместным. Так что не долго думая, он зажег приличного размера валун, (естественно, предварительно поколдовав со структурой его вещества), сотворил несколько блюд, которые как он прочел в мозгу Верховного, тому особенно хотелось отведать, и присел напротив своего пленника-слуги-помощника.
— ....Самый идиотский и бессмысленный план, из всех про которые мне когда-либо приходилось слышать — уже наверное в сотый, за последние несколько часов, раз повторил Верховный. — И чего вы хотели этим добиться? Просто разломать все, что с таким трудом создавали многие поколения магов? Зачем? Ради спасения каких-то там жалких людишек? Это же просто бред. С таким же успехом можно бороться за спасение змей, червяков или елок в лесу. Да какой же идиот будет этим заниматься? Нет Отступник, все-таки действительно был безумен. Разрушить...., разрушить все, только для того, что бы эта мерзость, эта плесень это недоразумение по имени людишки, могли стать хозяевами мира. Нет, вот ты о Великий.... Малыш, скажи, — ты тоже обожаешь людишек?
— Скорее нет. Но таков был выбор Наставника. Он хотел прекратить вечную войну...
— Ха-ха-ха, — хоть я и потерял почти все свои способности, и провел последний год в полном уединении..., скажи-ка мне если я не прав, — войны продолжаются?
— Да, почти с той же силой что и при вас.
— Боже ты мой, да неужели.... Да кто бы мог подумать, что людишки, вырвавшись из под нашей власти, не построят в тот же час мир благоденствия и всеобщего счастья, а начнут делить награбленное у нас? Как они могли так подвести твоего Наставника?! Бяки какие!
— Они делают тоже, что и делали вы!
— Да, но мы были почти что рядом с полной победой. А после нее все, даже людишки, смогли бы жить сытой, спокойной и богатой жизнью. Они бы не знали бед, под властью такого мудрого и разумного хозяина как я. А сейчас, ими управляют тысячи идиотов, не проживших на этой земле и сотни лет, зачастую не прочитавшие ни одной книги, а право властвовать получившие благодаря умению махать заточенной полоской металла. Ну скажи мне Великий.... , -какой во всем этом был смысл?
— Так хотел Наставник. А если он так хотел, — значит в этом был смысл.
— (Тут бы мне попытаться воспроизвести скрежет, который издали зубы Верховного в этот момент, но боюсь для этого у меня не хватит ни таланта, ни соответствующих клавиш).
— И ради этого он погубил десятки величайших магов, чье утонченное восприятие, не смогло пережить тот чудовищный Удар?
Все самые лучшие, самые сильные собрались в тот день Там. Все знания, что были накоплены за сотни и тысячи лет изучения Магии, были сосредоточенны в их головах, лопнувших подобно гнилому ореху! Видел бы ты что случилось с моим Оппонентом.... Да его просто размазало по воздуху!!! Разнесло..., даже не в клочья, а в капли!!!
Я уцелел только потому, что контролировал свою спину лучше, чем пространство перед собой, и вовремя сумел почуять предательство.... Я сумел поднырнуть под созданный творим проклятым Наставником Щит, и то меня шебануло так, что я почти что здох.... И ты правда думаешь, что в этом был какой-то смысл?
— Так хотел Наставник.
— Не удивительно, что я повелся на этот план. Кто может предугадать то, что творится в голове Безумца.— Продолжил он, когда судорога омерзения, скрутившая его челюсти малость отпустила. — Никто бы не смог предусмотреть подобного.........
— Может хватит обсуждать поступок моего Наставника, и займемся его поисками?
— Ну не прям же сейчас. Ночь на дворе, надо как следует выспаться. А уже утром, на свежую голову решать, что делать дальше.
Утром, на свежую голову, Верховному пришла в голову только одна идея, — Начать поиски с того места, где они оба видели Наставника последний раз, — с поля Последней Битвы.
... И очутились там раньше, чем Верховный смог схватить кусок, за которым протянул руку, в тот момент, когда озвучивал это предложение.
— Тьфу на тебя, балбес малолет..., то есть прости, — О, Великий. Но разве можно быть таким торопливым? Если ты обходился без своего Наставника целый год, неужели не мог подождать еще хотя бы пол часа?
— Ты что вчера не наелся?
— Вчера я наелся. Но это было вчера, а за ночь я уже успел проголодаться. Да и вообще, в моем возрасте нужно соблюдать режим. Питаться размеренно и по часам, да и к ......
— Хорошо, буду кормить тебя только овсяной кашей, сваренной на воде и без соли. Кое где, как я слышал, это считается очень полезной пищей.
— Ладно, ладно, я все понял, мне дважды повторять не надо. Поем в следующий раз, когда вашей милости заблагорассудится покормить своего бедного, несчастного, старого слугу. А сейчас, я готов выполнять ваши приказания.
— Ищи Наставника.
— Как, — по запаху? так я не ищейка. Да и след наверное уже давно остыл.
— Тогда зачем мы сюда явились?
— Чтобы Ты искал своего Наставника, а я, — давал тебе полезные советы.
— Давай.
— Щас дам. И это будет самый полезный совет, который ты когда-либо слышал в своей жизни, — не торопись!! Никогда, и ни при каких обстоятельствах, — не торопись. Спокойствием и ожиданием, — ты добьешься куда большего, чем бесполезной суетой.
...И не надо делать такое лицо. Поверь, я отнюдь не испытываю твое терпение, а действительно хочу помочь. Если бы мне в твоем возрасте дали такой полезный совет, я бы сейчас......
— На, жри на здоровье, — сказал Малыш, сотворив целую гору различной еды, и стремительно удаляясь в малопонятном направлении, (поскольку в раздражении, летать по прямой ему мешали растопыренные жабры и поднятый спинной плавник, (впрочем я помнится, обещался больше не упоминать об этом факте)).
Спустя примерно час он вернулся, малость успокоившись, и нагуляв аппетит. ....И застал Верховного преспокойно пожирающего остатки, сотворенной горы харчей.
Конечно, Малыш не был злым и как-то особенно вредным человеком. Но общение с людьми, и магами наподобие Верховного, наложило на него свой отпечаток. Поэтому вместо того чтобы снова расстроиться и разозлиться, он просто перекрыл Верховному поток энергии, от чего переваривание всего того, что тот уже успел сожрать, стало весьма проблематичным, — все съеденное встало колом у него в желудке.
И пока Верховный корчился от боли в животе, Малыш, преспокойно доел все что осталось, от более чем сытной трапезы Верховного.
— Да, ты наверное был прав Верховный, — начинать утро с плотного завтрака, — верный способ не зря прожить день. — Сказал Малыш Верховному, после того как закончил с едой, и тщательно облизал свои пальцы. — Но и тут, надо соблюдать умеренность и не обожраться. А то знаешь, человек, сожравший больше чем способен переварить, представляет из себя отвратительное зрелище..... Сотворить тебе зеркало, что бы ты мог убедиться в этом сам?
-................
— Что-то я плохо расслышал что ты хотел мне сказать. Наверное съеденное, мешает тебе шевелить языком. Но это ничего, я могу подождать пока в твоем брюшке все поуляжется. Я готов потерпеть. Может мне вообще оставить тебя в покое...., дней так на десять. А уже потом......
— Не надо, я действительно все понял. Прости меня......
Малыш простил, и повернул вентиль обратно...., то есть восстановил поток энергии.
Когда лицо Верховного приобрело более-менее нормальный оттенок, и он смог самостоятельно стоять, Малыш продолжил, — Надеюсь, этот маленький урок, даст тебе пищу, (ой, прости за каламбур), для размышлений. И больше ты не станешь испытывать моего терпения.
— Да прости меня, О Великий. Просто я слишком долго не был в роли подчиненного, и забыл как при этом должно себя вести. Пойми, когда несколько сотен лет, ты являешься властелином половины мира.....
— Мне не нужны твои объяснения. Мне нужны твои советы по поиску моего Наставника. С чего начать?
