Чем-то таким нынче и руководствовались беглецы. Удача улыбнулась им, значит, впоследствии обязательно обернётся неудачей. За светлой полосой обычно наступает чёрная — и наоборот.
Долго подготавливаться не пришлось — всё оказалось исправно и также функционировало. Никаких видимых сбоев, даже когда пришлось проверить наличие функциональных возможностей космолёта и центра управления его полётами не без участия девицы с её прибором.
Пилот подтвердил: параметры соответствуют принятым стандартам в воздушном флоте, но к космическому он не имел прежде никакого отношения. Но когда-то же надо начинать, а и учиться не поздно — лучше позже, чем никогда.
— От винта! Просьба весь балласт рассредоточиться равномерно по всему отсеку сброса!
— Чё? Кто балласт?
— Шутка юмора, финн! А ты купился!
— Я — русский!
— Пристегнуть ремни!
— А, по-твоему, на чём у меня держатся штаны? Не в комбинезоне, как ты!
— Заткнись, Каки!
— Я Пуки...нен!
— Вот и не возбухай, олень! Ещё чего не хватало! Там, куда собрались каждый глоток воздуха на вес золота! Вопрос жизни и смерти!
Волкову предстояло открыть раздвижную крышу космодрома и одновременно на выдвижной платформе доставить космолёт на поверхность, а ещё и самому в это же время присоединиться к экипажу, следуя вверх по винтовой лестнице аварийной шахты. И как ни крути, а одному не справиться. Остро нуждался в прикрытии.
— Я с тобой! — не желала оставлять его одного девица, а и расставаться с ним.
Его выбор был сделан в пользу амазонки.
— А почему не меня? — возмутился механик. — Если чё сломается...
— Не сломается — без тебя! А с тобой...
— Не доверяешь мне?
— Не тот случай!
— Мне не гони, я те не она... — кивнул механик на девицу. — И понял тя: если шо — баба никуда не денется от тя, аки мужика...
Ирина обиделась. Надула губы и щёки.
— Ну вот ещё! Я и не собирался вас бросать одних! Куда вы без меня, а сам без вас! Мы — одна команда! Но если вдруг и впрямь что... пилот с танкистом остаются за главных! Они знают, что и как необходимо осуществить — уже в курсе... оба!
— А мы? Почему мы не в курсе... — возмутилась Ирина.
— Всему своё время — потом сюрприз будет... — улыбнулся озорно бродяга. — И надеюсь приятным, даже если окажется последним в жизни...
— Нифига се... А заявочки!..
— Ещё встретимся, Забияка...
— Я — Лиса! Так и называй меня!
— Тогда я — Волк...
— А я... Медвед... Превед... — бросил механик при расставании бродяге. — Авось, небось, кались, и свидимся...
Амазонка скрылась вперёд бродяги за защитой невидимки. И по прошествии небольшого отрезка времени пилот получил зелёный свет на взлёт. Над космолётом с характерным шипением и скрежетом возникла гигантская прореха, продолжая увеличиваться в размерах, одновременно с этим стала приближаться к ним — точнее они на подъёмной платформе вверх, следуя на поверхность.
"Боты", оказавшиеся на ней вместе с ними посыпались вниз с приличной высоты, стремясь прежним маршрутом. Иные засуетились, пытаясь вырулить. Удалось это им уже на поверхности, но далеко не ушли, из засады появилась самоходка танкиста, а вслед за ним и бродяга под прикрытием призрака-фантома. И нигде никаких иных адских механизмов поблизости.
Беглецы раздавили их на пути в раскрытый люк грузового отсека.
— Все на месте? — раздался голос в динамиках по всему космолету, принадлежа пилоту.
— Поехали... — уподобился бродяга первому космонавту.
— Не поехали, а понеслись! — поправил русский финн.
— Полетели-и-и... — потянул на себя штурвал пилот и...
Что-то не то, а сделал не так. Мгновенно исправился.
— Контакт! Есть контакт! Кажется, оторвались...
— От жизни?
— Земли, Каки... Сядь и не маячь перед глазами! Отвлекаешь!
— Воздух... — последовало предупреждение об опасности столкновения с авиацией "контриков".
К ним развёрнутым боевым звеном неслись "аспиды" со "стервятниками" в сопровождении "миража".
— Засада! — осознал бродяга. — Началось!
— А и не заканчивалось... — обрадовался танкист, заставляя пилота открыть люк грузового отсека, иначе ему не вступить в воздушный бой с ними.
— Тросы... — напомнил бродяга: они не закрепили его технику ими. Чем и занялся на пару с механиком и варваром. Завозились.
— Предлагаю лететь — куда глаза глядят, и стрелять во все стороны-ы-ы... — выпалил на словах пилот.
— Ах...уё... ренеть... — осознал танкист. — В небе воронку не сделать! Прямо как тогда, когда нас прессовали со всех сторон, а я навесил с центра поля и... Ё-маё...
Его выстрел не тянул и на два очка. Даже на один штрафным — проштрафился. В небе вести бой — не на земле. Тут бой происходит в трёхмерном измерении, а не на плоскости. Принцип триангуляции не подходит — видишь цель — бей иначе тебя вперёд самого зацепят.
— Без паники... — заявил пилот при получении удара в левый борт. Космолёт сотрясло. — Ничего страшного! Обычная яма...
— В небе?! — не согласилась девица.
— Воздушная...
— Ни хая се, а заявочки!
Она за счёт прибора стремилась сбить настройку на цель летающих механизмов "контры". Но что и раньше — космолёт. Он неожиданно вышел из строя — штурвал на панели управления в руках пилота.
— Видимость — ноль! Иду по приборам!
— Почему мы падаем вниз? — зашёлся финн.
— Мы не падаем, а пикируем!
— Почему?
— Потому что так надо!
— Кому?
— Не знаю!
— А что?
— То, что мне надо выйти кой-куда на минуту — я быстро — только до ветра и обратно!
— Выпрыгнуть собрался? Один — и без меня?
— Если бы, да где парашют взять?
— А что у тя за спиной в рюкзаке?
— Надо...
— Только не ври, будто спирт! Не поверю — ни единому слову!
— Вот так всегда! Захочешь затихарить канистру — ты тут как тут! Каки...
— Я — Пуки...
— Олень ты — финский!
— Русский!
— Это я — Лосев!.. Весь балласт за борт! — повторил он призыв. — Иначе нам не набрать необходимой высоты полёта!
— А как же без него — самоходки?! — изумился механик.
— Вы чё прицепили? — взъелся бродяга на них.
— А сам с нами? — вставился варвар.
Тросы оказались от тюка с парашютом, предназначенным для торможения при заходе на посадку космолёта. В голове помощников сразу возникла одна идея — сбросить его с танкистом и...
— А потом как выводить из строя спутники на орбите? — озадачил Волков.
— Ну, это проще простого, — заверил механик. — Положись на меня! И не как мужик на бабу, а друга! Ломать — не строить! Есть у меня одно решение твоей насущной проблемы! Всем спутникам на орбите будет звиздец, стоит только выбросить в космос весь хлам, какой имеется у нас на борту...
— Не понял шутки юмора?!
— А чё тут понимать... твою! Когда всё очевидно! Думаешь из-за чего "америкосы" свернули "ПРО"?
— Чё-то слышал краем уха, но не понял нихрена!
— Объясняю! Наши учёные пригрозили им в том случае запустить в космос ракету, начинённую бочкой с гвоздями...
— И...
— Трындец всем спутникам Земли! Это же мини-метеориты! Круче чем осколки от взрыва самоходки танкиста при стрельбе прямой наводкой по "ботам". Порвёт на клочки-ошмёточки, а куски-осколочки! Хи-хи...
Космолёт в очередной раз попали, и... пилот по собственной инициативе избавился от танкиста вместе с самоходкой.
— Убью! — явилась для разборок к нему в кабину амазонка с оружием в руках наизготовку.
— Всех нас — готова?
Поворот и событий, а тот ещё.
— Жертвы неизбежны в любом случае и при любом раскладе! — заявила она в продолжение.
— Ты лучше туда взгляни, чем на меня — и всё поймёшь сама... — кивнул пилот на боковой иллюминатор подле себя.
Амазонка отвлеклась, но никто не стал лишать её оружия, а себя жизни. На то у Лосева и числился вторым пилотом русский, но всё же финн — промедлил. Всё одно обошлось.
Над самоходкой раскрылся купол гигантского парашюта.
— Если хошь — можешь прикрыть... — уступил ей свой заплечный рюкзак пилот.
— Я так и знал, что у тебя там припасён парашют! — выдал финн. — Ты даже на земле не расставался с ним!..
— А куда это она-а-а... — запричитала девица.
Команда распадалась прямо на глазах.
— Как куд-куда... — закудахтал механик, едва справляясь с волнением. — Туда прогулять...ся...
— Только не говори мне: свежим воздухом подышать...
— Да чё тут — и объяснять! Любовь... до гроба... — вставился бродяга.
Ему также было жаль терять обоих спутников, иных таких попробуй найти — танкиста с амазонкой — а и во всей тайге не получится.
— Держитесь... — раздался голос пилота.
Космолёт снова начал набирать высоту, и экипажу в грузовом отсеке пришлось хвататься за выступы рифлёного пола, во избежание преждевременного вылета вслед за танкистом с амазонкой в открытый люк.
С небольшим опозданием пилот задраил его — второй, заинтересовавшись симпатичной кнопочкой. И это было только начало. Люди вырвались на оперативный простор. Перед командой космолёта простирался бескрайний космос, продолжая манить тех, кто вознамерился покорить доселе недоступные вершины.
— 24-
"Он сказал: Поехали! И...
Эфир был прерван сигналами — пи..."
(анекдот на тему космоса)
Воображение девицы рисовало фантастическую картину, которая запомнилась ей с детства по разным фильмам про космос, где наши люди или иные гуманоидные расы поднимались на орбиту той или иной планеты и... оттуда, поставив ультиматум, грозились разнести "шарик" на астероиды с метеоритами.
Какое там — им продолжали мешать "контрики". Аспиды при наборе космолётом высоты быстро отвалились — их цель выбросить контейнеры с кассетными бомбами, которые разрывались вместо осколков на "паразитов" и "москитов". Вроде бы тучи этих мини-ловушек остались позади. А если и нет, то девица...
От фантастической эйфории будущего, её отвлекла чудовищное настоящее — прибор давно фонил, привлекая внимание, но она не замечала всего этого, как и того, что нынче происходило кругом, а такое...
По одному из бортов космолёта прокатилась целая волна небольших взрывов, пробивая обшивку.
— Какого... а творится-а-а... — заорал вне себя бродяга.
Перед ним мелькнули языки пламени.
— Етить... — проорал механик. — Пробоина-А-А...
Про вылет на орбиту планеты в открытый космос можно было забыть. Назад вряд ли вернуться — воздух закончится раньше, хотя пробоина и небольшая, однако вытянет всё, что находится внутри космолёта — экипаж не исключение — в том случае возникнет эффект чёрной дыры, а это больше, чем миллиард пылесосов для любого живого организма. Мгновенно разорвёт...
— В клочки-ошмёточки, — вспомнилось им одно из любимых изречений танкиста.
Как он там и амазонка — пришлось забыть, не думать — у экипажа на космолёте сейчас не меньше проблем, чем там у них. Отбиваться от нападок воздушных механизмов "контриков" практически нечем. С ручным оружием против летательных аппаратов не попрёшь — всё-таки наличие брони очевидно, пусть и беспилотники все как один, а маневренные. Тут и с пулемёта не сразу угодишь по ним.
Сверху по корпусу "Бурана" ударила новая волна зенитной дроби. Калибр оказался не столь уж значительным, чтобы наделать огромное количество дыр — отчасти повредил обшивку с внешней стороны. В космосе будет достаточно и этой поломки для катастрофы. И парашютов не предусмотрели, а речь о спасательной капсуле никто не заводил. Пилот об этом не беспокоился, рубка и представляла её собой. Если кто и выживет — он со своим вторым номером. Так что Юкки в некотором роде повезло. А вот иным членам экипажа — несказанно.
— Твою мечту... — накинулся бродяга на девицу, встряхнув. — Сделай же что-нибудь!
Нашёл с кого требовать.
— Кто из нас двоих мужик? — адекватно отреагировала она.
— Нынче не тот случай! Выруч-Ай...
Космолёт продолжало сотрясать раз за разом — следовало одно попадание по корпусу за другим. И ладно бы от автоматического оружия беспилотников, так ещё и "москиты" донимали, а "паразиты" сразу детонировали.
Не все мины-ловушки нагнали беглецов, продолжая преследование.
— Это что за туча подобная на рой... — прокричал варвар.
Он себе представить не мог, как и его спутники, что за грозовое облако несётся за ними.
— Паразиты-ы-ы... — не сдержался механик.
— Хуже — москиты... — уверил бродяга.
Без девицы и впрямь не обойтись им — её прибора.
— Приготовиться... — озвучил бродяга в продолжение, подавая команду.
— К чему?! — проступили нотки паники в голосе экипажа.
— К самому худшему, что может случиться в этой жизни!
Не дожидаясь, пока рой "москитов" приблизится, бродяга выстрелил из обреза.
— Не достать...
— А так... — переменился варвар в лице, сменив топор на реактивный огнемёт — также выстрелил.
— Ха, давно бы... — порадовался механик.
Слишком рано. Рой летающих мин-ловушек если и уменьшился, то настолько, что это не было даже заметно по его очертаниям, продолжая следовать аналогичным курсом на сближение с космолётом.
— Всё ломьё за борт! — настоял бродяга.
— А как же спутники противника!? — напомнил механик: им в том случае будет нечем выводить их из строя.
— Туда ещё следует добраться — до орбиты-ы-ы...
— Не ори! Я не глух-Ой...
Рядом рвануло. Не мина. Космолёт получил очередную пробоину от "стервятника".
— Варвар... — привлёк его внимание к себе бродяга. — Разберись с беспилотниками! Не трать попусту ракеты на мины!
И снова переключился на механика:
— Чё встал? Я не понял! Ноги в руки и айда...
— Самое время за борт, волчара...
— Там ты окажешься, только когда я собственноручно столкну тебя! Шевелись!..
Досталось и девице:
— Ну чё ты хлопаешь на меня закрылками своих ресниц? Прикрой нас! Организуй защиту — поле там какое энергетическое или ещё что! Ты ж умная! Придумай что-нибудь! Не стой — работай... головой...
Бродяга вновь прильнул к пробоине по борту, его взору предстали приближающиеся стремительно роем "москиты". Они уже отчётливо просматривались — ближние мины-ловушки уже находились на взводе — и стоит их зацепить, неминуемо последует детонация.
Обрез в очередной раз исторг заряд крупного калибра и...
В дело вступил механик. Где он нашёл столько лома, а уметь надо — но на то и он — не подвёл. Подле борта космолёта мелькнул ряд ярчайших вспышек — мины-ловушки рвались, не достигая цели — беглецы сбивали их — и сами подрывали иные в туче.
— Получите до кучи... — не пожалел механик свой излюбленный ударный инструмент.
Как выяснилось: проблема с "москитами" в действительности решалась на раз — тут как в случае с газовым облаком — достаточно одной искры и процесс детонации необратим.
Подрыв "москитов" в небе при взгляде с земли напоминал грандиозный салют, на который заворожёно поглядывали из своих берлог, логов, и прочих укрытий обитатели Сектора-13, а и сопредельные с ними по соседству в Регионе-3 также следили за невероятным небесным явлением подобно на необычное природное явление, выглядевшее точно дождь мелких метеоритов, сгоравших в верхних слоях Земли при трении, так и не достигая поверхности планеты. Иначе бы все увидели, что за обломки летят им на головы. А пока...
