— Нет... — воспротивились все, кто находился рядом с Ра-Хи-О.
Ренегат не ожидал, что звёздные десантники всех рангов вдруг восстанут против него. А это была защитная реакция "инкуба", сумевшего насадить в людях отвращение к "тёмному".
Они все подчинились волеизъявлению порождения Бездны.
— Безумцы-ы-ы... — укрылся за мантией теней "высший".
На него набросились его же собственные марионетки. Зря он не позволил им заняться тем, что пытался захватить, а было повадно овладеть... и поныне не получилось. Заметался среди них вокруг "инкуба", расшвыривая в стороны, как какие-то тряпичные игрушки — оборвал все их верёвочки, лишая всего, что являли собой. Казалось, разрывал контракт. Но что и сделал это — Очкозавр.
В возникший пробой ворвался холод космоса. И не выкачивал как какой-то гигантский пылесос воздух наружу из "инкуба", напротив проникал внутрь. Все, кто находился там — воспарили — и то, что являлось порождением Бездны.
Теперь оно способно оказать достойное противодействие тёмному ренегату — продемонстрировало себя во всей красе. Складки распрямились, оказавшись щупальцами, оканчиваясь отверстиями имитируя полые трубки.
Из них полилась слизь, заливая всё вокруг. И мантия теней не выручила "высшего". Ренегат угодил под её воздействие, также застыл в пористой вязкой массе подобной на паутину. Всё-таки миньон, а не инойт. Вот кто бы справился с "инкубом", а изначально не смог, как и его предшественник с захватчиком.
Отныне им для него послужило порождение.
* * *
Следуя параллельным курсом за кометой, на сближение устремился крейсер с ренегатами на борту. Их капитан в звании миньона заинтересовался управляемым космическим телом, выявив признаки наличия внутри него порождений. А также: там находится некто из "тёмной братии".
Изготовившись к захвату кометы, команда нойонов блокировала её, заставляя и дальше пребывать в вакууме.
Объявившись на мостике, "старший" доложил "высшему" об успешном проведении захвата космической сферы.
— Что показало сканирование? — мгновенно заинтересовался миньон.
— Внутри находится нечто, что можно отнести к разряду порождений Бездны, а также...
— Что ещё там может находиться?— перенервничал миньон. — Исчадие?!
— Вы не поверите, если я скажу... А сам до сих пор не понимаю, как такое возможно — и вообще допустимо...
— Это уже я решу... — требовал миньон ответа, с которым затягивай синойт.
— Приматы... — выдал тот на одном дыхании с придыханием. — Примитивы...
— Наличие заразы? — опасался миньон: они подобрали бомбу замедленного действия. Комета могла оказаться ёмкостью для распространения невиданной доселе заразы в лице новых порождений из числа харков.
Открой её — ящик Пандоры — и кто знает, чем это всё обернётся для них самих. Определённо одно: "старший" чего-то не договаривал, продолжая утаивать некую информацию. "Высший" заставил его поделиться с ним ей — сокрытой в глубинах его тёмной сущности — вывернул нойона наизнанку.
Под воздействием силы, тот поведал всё, что уяснил. Нечто — а, скорее всего, порождение — пыталось командовать им, но ему чудом удалось избежать порабощения.
— Уверен? Что если...
Синойт накинулся на миньона, и... тот расправился с ним на глазах иных нойонов.
— Какое же исчадие ада мы подцепили? Какую заразу взяли на борт? Избавиться от неё — немедля! И расстрелять... в космосе!..
Никто из нойонов и глазом не повёл. Они заговорщицки продолжали поедать миньона злобными очами. "Высший" только теперь уяснил, какую непростительную ошибку допустил. Деваться некуда. Команда, состоящая из тёмной братии, больше не подчинялась ни ему, ни Клану Тьмы. Их умами овладел "инкуб".
— Я вас всех изничтожу-у-у...
"Высший" бросился в прорыв сквозь них, а они всей массой теней навалились на него. Корабль ренегатов был захвачен без абордажа роев "Улья". Харки являлись такими же точно марионеточными созданиями, как и люди для ренегатов.
Незримые щупальца "инкуба" простирались повсюду, порождение захватывало один отсек корабля ренегатов за другим, постигая всё то, что те являли собой, а также их примитивная конструкция, составленная из деталей какого-то сплава различных минералов. Всё это порождению казалось чудовищным, а здешние создания — чудовищами и монстрами. Поэтому оно обезопасило себя от них, подавив все вольные проявления, что называется — задавило ренегатов интеллектом, как они в свою бытность людей, а те в свою очередь стремились тварей.
На примитивов под боком "инкуб" больше не обращал внимания. Они ничто в сравнении с ним — полные ничтожества. И стоит пошевелиться кому-то из них — не поздоровиться всем. Пока что не спешил избавляться, а подпускать тех, кто так же, как и они подчинился его воле. Всё-таки ощущал силу — и грозную — в лице тёмных ренегатов. А помимо них за ним могли охотиться ещё и "светлые".
По космическому пространству близ звёздной системы Терра пошли волнообразные возмущения. Сигналы волновых завихрений исходили откуда-то извне. "Инкубу" поначалу не удалось уловить их истинный источник, а когда...
Было уже слишком поздно что-то менять. Свет поглотил тьму, а корабль тёмных ренегатов иной, принадлежа Клану Света. Возле "инкуба" объявились те, кого в отличие от демонов среди звёздных десантников было принято называть ангелами, но все вышли из одной ипостаси.
* * *
К Олегу вернулось сознание. Открывать глаза не торопился, но чей-то мысленный посыл настойчиво продолжал буравить его мозг. Почти как: встань и иди.
— Изыди-и-и... — уловил он, полагаясь на слух по соседству голос неугомонного Саньки.
Похоже, Горохов изгонял из себя на словах то, что также тревожило Рогова. А не только их двоих, но и тех, кто также выжил в чудовищной катастрофе повторяющейся несколько раз подряд.
Вот и сейчас они действовали по чьему-то наставлению.
— Не буду! Не хочу-у-у... — затянул...
— Маньяк...
Голос принадлежал Матрёхину. Матёрый сепаратист вёл себя точно малое дитя — капризничал.
— Полундра... — оживился некто ещё, кто явился с Олегом и выглядел как воин в своих тёмных доспехах.
И снова прокричал:
— Аврал...
А затем не удержался и добавил свою крылатую фразу:
— Жуть...
Кого-то били и кто — вот это заинтересовало Олега. Он наконец-то соизволил поднять веки, открывая глаза.
— Карма... — обрадовался Рогов при виде неё, расплываясь в улыбке чуть ли не до ушей.
Не она одна. Рядом её бессменная, а почти как бессмертная, боевая подруга — Язва. И обе измывались над беспомощным ренегатом.
— За что ж вы его, а? А-а-а... — стенал Куб, озаботившись не столько незавидным положением тёмного ренегата, сколько своим в будущем, когда их хозяин придёт в себя и...
— Так его! Так... — ликовал Очкозавр, позабыв про раны, лежал в луже крови.
Никто не догадался заняться им, и лишь Олег первым делом примкнул к нему, хотя голос в мозгу настойчиво требовал приблизиться к порождению.
— Сами с ним размеряйтесь! А меня увольте! Я разрываю контракт!.. — раздался голос Олега.
В мгновение ока воцарилась гробовая тишина. Недолго. Первым опомнился Санёк.
— Ты чё, дружище! В своём уме? Нашёл чего и кому предъяву чинить!?
— А сами что ли лучше — в конец озверели... — покосился Олег на диверсанток.
Карма была сама не своя, а до сих пор не пришла в себя от прочистки мозгов Ин-Ри-О. Глас "тёмного" зовом отбивался у неё в голове, блокируя все иные сигналы извне, поступающие от "светлых". И мнение у людей относительно них было одинаковым — не ангелы! А демоны...
Миньону и досталось от них. Люди всё ему припомнили. Теперь они во власти "светлых", знать "тёмным" не вырвать их у них — при всём желании и силе Клана Тьмы. А утратили былое могущество. Хотя и не сказать: "светлые" победили в негласном противостоянии с ними. И причиной тому явились твари Бездны.
Кто знает: для чего понадобились им, а пытались стравить меж собой. Возможно и порождение. Да само угодило вслед за исчадием в ловушку.
Паритет сил был восстановлен, но при этом при всём множественные проникновения харков — никоим образом. И до сих пор представляли реальную угрозу распространения заразы, не тянущую пока что на масштаб эпидемии. Но стоит недооценить или промедлить — проявят себя во всей красе — изуродуют миры с примитивными обитателями.
А этого — в отличие от "тёмной братии" — Клан Света не мог допустить.
— Да все они — демоны! И тёмные, и светлые... — согласился Матрёхин с мнением Олега.
И Плут не остался в стороне.
— Эй, Рок... — обратился он к юниту-2-5-7. — Куда собрался? Один — без меня?
— На выход... — вогнал Олег резак "Молота", разрезая "инкуба".
— Звиздец... — осознал Санёк первым из всех, чего натворил его напарник. — Ахуе... Нет...
— Да, так надо... было сделать с самого начала!.. — и не думал извиняться Олег за содеянное преступление.
Глас, отбивающийся у людей в головах, в приказном тоне, тотчас пропал у всех разом. "Светлые" оказались в не меньшей растерянности, чем подопечные Рогова, а возможно и больше.
— Ну, паря! Ты тот ещё маньяк, — заявил Матрёхин. — Возьмёшь меня к себе в отряд? Тебе терь без помощника никуда! А явно не обойтись без меня!
— Ты думаешь: мне после того, что я натворил здесь, дадут отряд?!
— Ну, как — отряд... и те сказать? Скорее зачислят в него самого — и штрафбат. Или приставят доходяг вроде тех, кем был ещё сам вчера...
— Нянька мне не нужна!
— Недоумок! Я найду способ продвинуть тебя по службе!
— Ага, ща... Сказал ведь уже: разрываю контракт с ренегатами!
— Не смеши, парень! Отныне даже твоя смерть не освободит тебя от обязательств перед ними! И я тому лишнее подтверждение! Добро пожаловать в "Террариум", сынок! Это навечно! И длится бесконечность! А целую вечность!..
Взгляд Олега скользнул в сторону Кармы.
— Хм... — последовала ухмылка в его исполнении. С разрывом контракта на словах он явно поторопился. На что и указали ему ненавязчиво "светлые" — тот из них, кто пытался руководить его действиями прежде, а он справился с ним, что было удивительно. Поэтому "светлый" и заинтересовался всеми остальными людьми, а не только им одним.
Олег вдруг понял: ещё послужит, а чему или кому — не всё ли равно. Ведь обрёл то, что не купишь ни за какое деньги. Даже поступки. Поступил по-мужски. Подошёл к Карме и...
— Сделай это, дружище! — подхватил его мысленный посыл Санёк. И также покосился на Язву, думая о поцелуе, даже если он окажется прощальным, а в его случае с ней и вовсе предсмертным.
Но если браки заключались на небесах, то космос ничто иное, как и есть то самое, а они с ним практически в раю. Да, вот только им предстоит очистить его от скверны.
— Задавим их интеллектом!
А кого — матёрый сепаратист не уточнил, отвлекаясь на Очкозавра.
— Безумцы... — прильнул поспешно Куб к Ра-Хи-О, надеясь на защиту хозяина от "светлых".
Внешние стенки "инкуба" развалились и люди ослепли, не имея возможности узреть тех, кто скрывался от них в отличие от "тёмных" за мантией света.
— Ангелы-ы-ы... — простонал умилённо очкарик.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ ВО 2-Й ЧАСТИ "БОТ" — БОЕЦ ОТРЯДА ТЕРМИНАТОРОВ...
