Вспомнив, что мне нужно от Квинты, я быстро нашел, что сказать:
— Мне нужен звездный анализатор СпейсТех. Надеюсь, правильно назвал, — усмехнувшись, сказал я, видя, как глаза девушки округлились.
— Воу, так-так, Нико, колись! Это кто же это тебе уже достался? — с интересом спросила наместница, приблизившись и навострив ушки.
Понимая, что за таким позитивным отношением может скрываться и свой скрытый смысл, я все-таки расценил, что в этой информации ничего особенного нет.
— Эспи.
Покачав головой, Мириам схватила себя за щечки и обрадованно улыбнулась.
— Фух, 99, наверное? Я уж боялась, что с ней что-то случилось! Моя она няшенька, если б знала, не одолжила бы этим редискам! — быстро протараторила наместница, не смотря на меня. — Но, раз она в таких мужественных и, думаю, заботливых руках, то пусть. Анализатор... Ну, с собой-то я не взяла, но можем состыковаться потом, я передам, их же полно, так что это не то, о чем стоит вести разговор, — улыбаясь, сказала волчица, продолжая с интересом смотреть на меня. — Что-то еще?
Азарта мне и с Экзасит достаточно, так что я прост отрицательно помахал головой.
— О, ну и правильно, лучше просто разомнемся! Пусть победит сильнейший!, — улыбнувшись, сказала Мириам, протянув мне свою миниатюрную ладошку. Пожав, я увидел, как девушка часто замотала хвостом и довольно улыбнулась.
Девицы ушли в дальнюю дверь, возле которой до этого появились, а мы, переглянувшись с Ибис, пошли в другую. Передо мной оказался вид на арену с одной стороны, напротив уже стояла Мириам и весело махала мне рукой, и, когда заметила, что я смотрю в ее сторону, показала на свое ушко.
Сначала не поняв, я увидел на небольшой подставке нечто вроде наушника-бусинки в количестве двух штук. Отдав один Ибис, я сунул второй себе в ухо.
— Привет! — тихо сказал я, Ибис обрадованно кивнула в ответ.
— Да, слышно хорошо. И что дальше, Нико?
"30 секундная готовность".
Увидев эту надпись на экране, я стал быстро осматриваться, пока не увидел светящийся круг в уголку моего "командного пункта", на котором было написано имя моей спутницы. Без слов, Ибис наступила на него.
"Проверка модели. Дополнительное снаряжение не обнаружено, базовая модель — подтверждена".
После этих слов Ибис оказалась на Арене, тогда как Нивис уже появилась там чуть раньше.
"3...2...1... Начали!"
На большом терминале передо мной появилось окно "Выбор синергий... Арверы (терцио) Арверы (прима)"
Ох ты ж черт, можно и нужно было добавить другие? Щелкнув на обычных Арверов, я увидел, как вторая синергия потухла, а рядом появились проценты загрузки.
"Загрузка доступных модификаторов. Анализ доступных моделей и подходящих модификаторов завершена, сортировка по цене включена. "
Высветился список, и я немного растерялся, куда мне смотреть, черт возьми?!
У соперницы Ибис глаза засветились белым, и внезапно пошел снег, прямо внутри куба.
"Противник использовал модификатор: снаряжение".
В руках у девицы в белом оказался белый посох с ветвистым навершием, словно она просто схватила длинную ветку. Взмахнув своим оружием, девушка создала широкую волну сосулек, выстреливших с огромной скоростью.
— Ибис! — только и успел крикнуть я, но помощница среагировала раньше, подпрыгнув метра на два в высоту.
— Очень холодно вверху, Нико, я не могу долго находиться в воздухе, — стуча зубами, пробормотала Ибис, приземлившись чуть ближе к сопернице.
Подумав, я щелкнул только что загоревшийся модификатор "Элементальное зачарование: огонь". Видимо, у каждого улучшения своя стоимость в синтезе, который накапливается постепенно.
— Проверь меч, — быстро сказал я девушке. — есть там руна?.
Выхватив клинок, Ибис быстро шевельнула пальчиком, и оружие загорелось ярким пламенем.
— Ух, да, так теплей, ах ты сучка! — крикнула Ибис, когда в ее сторону вновь полетели сосульки, а затем в воздухе возникло несколько небольших снежных смерчей.
"Противник использовал модификатор". "Предыдущий использованный модификатор — Посох Зимы"
С яркой вспышкой возле Нивис возникло два больших волка с белоснежной шерстью и ярко светящимися желтовато-белым светом глазами. Собственно, и у девушки глаза стали светиться похожим образом. Взвыв, звери бросились вперед, прикрывшись смерчами, так что было не видно, откуда именно они сейчас выскочат.
— Нико, мне нужно несколько секунд для зарядки рун, чтобы меня не трогали, — явно нервничая, сказала Ибис, быстро переводя взгляд с одного смерча на другой. — Только быстрее...
Вновь подпрыгнув, Ибис ушла от очередного вороха сосулек постепенно приближающейся противницы. Спиральные сосульки, веерные, еще и смерчи с волками... Волшебница поливала атаками так часто и плотно, что можно было и не рассчитывать подобраться к ней наскоком.
Призрачная руна. Ибис покрылась темным дымом, сформировавшим подобие контуров ее тела. Первый волк бросился на нее и злобно клацнул зубами и девушка, пытающаяся зарядить меч, резко отбила зверя, разрезав ему половину тела легким взмахом. Второй бросился тут же, рассчитывая застать врасплох, но Ибис крутанулась на месте, и клинок вошел точно внутрь пасти, разрезав череп существа на две кровавые части, словно лазером.
"Противник активировал синергию". "Предыдущая синергия — Арверы (Квинта)"
"Противник использовал модификатор: снаряжение". "Предыдущий использованный модификатор — руна Снежного Волка".
Я тоже жмакнул вторую синергию, но это ничего не дало. Естественно, у меня же нихрена нет от этих арверов...
Руна огня.
— Активируй руну на себе!
Быстро кивнув, Ибис, после очередного уворота от сосулек нажала на что-то у себя на запястье. Я переживал, что может не сработать, поскольку я использовал ее ранее только на бронированных моделях, но нет, вокруг Ибис возникло пламя.
— А теперь заряжайся, не думаю, что девица сможет быстро пробить тебя!
Ничего не ответив, Ибис закрыла глаза, взявшись за рукоять меча двумя руками. Возле Нивис вновь возникли волки, плюсом появились небольшие шарообразные дроны — щитогенераторы, которых я до этого не видел. Они приземлились на загривки зверей и, выпустив небольшие ножки, окутали волков переливающимися экранами.
Животные бросились в новые смерчи, тогда как вокруг Ибис закружились предыдущие воронки, да плюсом еще и сосульки...
Я видел, как девушка стоит, сжав зубы и закрыв глаза. Она доверилась мне полностью, и не видит, как раз за разом сосульки влетают прямо в нее, плавясь почти сразу, но часть осколков попадает в клубящийся дым и поглощается им. Вихри нещадно треплют волосы девушки, несмотря на броню, и я вижу, как пламя начинает гаснуть, а на лице Ибис появляется иней. С хлопком руна на запястье лопнула.
Синтез зарядился, Каменная руна!
— Ибис, активируй каменную кожу!
Не ответив, девушка продолжила стоять. Еще секунда, и она, быстро развернувшись ко мне, вымученно улыбнулась, перехватив клинок, теперь ярко переливающийся рунными символами, поудобней.
Резко взмахнув, Ибис упала на колени. Еле заметная энергетическая волна пронеслась по кубу и с грохотом врезалась в противоположную сторону, вынудив Мириам испуганно отшатнуться. Нивис, будто не веря, посмотрела на свой живот и кашлянула кровью прямо на свое белоснежное платье, на котором стала расползаться алая линия. Верхняя половина тела девушки съехала вниз и с неприятным шлепком упала на пол.
"Прима побеждает!"
Глава 49. И снова в бой!
Получилось! Даже несмотря на то, что вся подготовка у нас была куда зря. Правда, несколько взволновал меня момент с убитой чемпионкой. Надеюсь, что здесь, как в пустошах, а выбывание из турнира обусловлено правилами, а не тем, что участников убивают. А то ведь не все Наместники — Идущие, чтобы воскрешать, насколько я понимаю. Или самому напроситься, раз есть модель подходящая...
Пока я размышлял, тело Нивис исчезло во вспышке, как и пропала Ибис, оказавшись рядом со мной.
"Исцеление чемпиона, восстановление выносливости... готово".
Только что бывшая бледной от обмороженной кожи, Ибис радостно улыбнулась. Не удержавшись, я обнял ее и закружился с ней по небольшой комнатке. Явно довольная, моя спутница рассмеялась и застучала кулачками мне по спине, предлагая прекратить.
— Все же, Нико, это только первый бой! — попытавшись стать серьезной, сказала Ибис и нахмурилась, но вышло слишком мило и не страшно.
— Да, конечно. Погоди немного.
Я довольно быстро передал ей синергии ТехГан, КилХайв и ФрэмТех. Мало ли, что произойдет, нужна большая вариативность.
Выйдя через дверь, мы обнаружили Мириам и целехонькую Нивис. Ибис поспешила поклониться своей бывшей сопернице, и та ответила ей тем же, в первый раз улыбнувшись.
— Нико, просто отлично! Большое спасибо за бой! — воскликнула волчица, подскочив ко мне и протянув руку. Пожав, мы кивнули друг другу. — Это же Истинный Металл, да? — махнула хвостом наместница в сторону меча Ибис. — Надо же, я уж думала, его ни у кого не встретишь. В конце концов, только у Арверов Терцио он был в свободном доступе, а после того полоумного из КлонТеха, истребившего добрую часть континента пару лет назад, Арверы Терцио явно зажались и держат весь металл под строгой охраной, — с явным удовольствием щегольнула своими знаниями довольная волчица, прикрыв глаза. Я еле удержался, чтобы не погладить ее по голове, хотя весь ее вид буквально просил об этом.
Но Ибис гораздо сильнее волновала сама новость.
— И где эта сволочь сейчас? — сухо спросила она, держась за рукоять меча.
Сразу поняв о ком, речь, Мириам замахала руками перед собой.
— Милая, лучше не нужно. Неужели ты тоже тогда попала под удар? — сочувственно посмотрев на Ибис, тихо сказала волчица, повесив ушки. — Таких мясников верхушка обожает, он сейчас в Викариях, если не ошибаюсь. Но это не Харон, а то еще натворите тут дел, — неловко хихикнув, сказала Мириам и замолчала.
Я взял Ибис за руку, и она немного успокоилась. Предложив потом все-таки договориться о встрече, я "обменялся номерами" с Мириам, коснувшись своим камнем коммуникации ее.
Попрощавшись с нами, девчата с Квинты вышли через появившиеся порталы, сказав, что победители могут пока что немного отдохнуть и подготовиться.
— Слушай, Ибис, мне кажется, что когда ты рассказывала про тот бой, ну, с КлонТех, ты как-то детальней описывала сражение мечом, — решил я припомнить все, что помнил о девушке.
Погрузившись в печальные воспоминания, девушка рассеянно кивнула. Вздохнув, я продолжил:
— Твои родные теперь живы, стоит ли думать о мести? Лучше потрать свои силы на то, чтобы наверстать то, чего не было за это время. Расскажи им все!
Благодарно улыбнувшись, Ибис кивнула и, выдохнув, положила меч на столик, вынув из ножен.
— Да, тогда мне нужно было начертить в воздухе рунное слово, чтобы оно перешло на Металл. Рассекающий удар, которому меня еще отец научил. Честно говоря, за время службы исполнителем обмена, мне не предоставлялись достаточно мощные враги, чтобы использовать руны, но сегодня я смогла использовать этот прием, просто сконцентрировавшись. Сама не знаю.., — растерянно сказала девушка, с сомнением смотря на оружие.
— Может, это из-за ранга? У тебя же вроде безранговая модель, неспроста за ними гоняются. Например, на 25 ранге часть способностей уже интуитивна, возможен такой вариант? Другие у тебя не появились?
Задумавшись, девушка погладила перышки на голове.
— Да, приходят на ум рисунки, но не знаю, как быстро я смогу их применить, — с волнением посмотрела на меня Ибис, словно не зная, как ей поступить.
— Ну, для нас важнее всего не проиграть. С защитой у тебя проблема, как уже поняли, но с призрачной броней должно быть неплохо. Учитывая, что ее ранг равен твоему, вряд ли ее тут же пробьют. Если сравнивать, то мою гберовую броню секундовский КилХайв хоть и хорошо припечатывал, но не пробивал сразу, а там была разница в ранге.
Кто мне вообще сделает выкладку по характеристикам, тыкаюсь, как слепой котенок...
Кивнув, Ибис приготовилась слушать дальше, но сенсей из меня такой себе.
— Еще интересует момент, также все остальные участники просто сидят по комнаткам. Или, как с Экзасит, у них есть возможность получения инфы от кого-нибудь. Не хотелось бы, чтобы про твои фишки узнали раньше времени, раз уж Истинный металл сейчас оказался редким.
— Нико, да он и не был широко распространенным никогда, — улыбнувшись, сказала Ибис. — Просто, видимо, наместники или кто там еще рассчитывали получать мечи вместе с моделями, а на деле это только у меня после смерти и заключения контракта оружие осталось.
— Ну, в любом случае, козырь бы пригодился, — заметил я, понимая, что обсуждать больше вроде как и нечего.
На стене появилась турнирная таблица, по которой стало ясно, что против меня Секунда. Ну, я уже предчувствую, кто там может быть. Септима и Октава вышли вперед, так что пока что все знакомые выигрывают.
Пока разглядывал таблицу, на полу загорелось название континента, и я понял, что пора. Шагнув в круг, оказался в такой же комнатке, как будто бы и не уходил никуда. Хотя нет, потолок выше.
— Воу-воу-воу, какие люди, йихи-хи-хи. Надо же, новичкам везет, так, кажется, говорят? — расхохотался своим мерзким голоском Круд, усевшись на стол. — Ну что, готов кого поставить? Я бы не отказался от той кошечки, что присмотрел, ты ее еще не выменял? — чуть ли не подпрыгивая на месте, обрадовался черепок, видимо, вспомнив Кристину. Его махина-чемпион стояла в углу и не шевелилась, видимо, ради нее и сделали высокий потолок, а то эти три метра явно бы пробили головой перекрытие.
— Я, пожалуй, воздержусь, — усмехнувшись, сказал я. Конечно, учитывая, что впереди у меня еще большая ставка, может, и стоило попробовать поиметь что-то с этого выродка... Но только не детей.
Сделав вид, что уже собираюсь уходить, черепок явно занервничал.
— Эй-эй-эй, ну ты чего?! Давай хоть на одну модельку! Ну не кошечку, другую девочку! Даже самую костлявую! — заверещал Круд, как будто я у него что-то отнял.
— Нет, я же ответил. Или у тебя не только глаз нет, но и ушей? — с вызовом ответил я, видя, что черепок не собирается успокаиваться.
Похоже, грубая манера его немного успокоила.
— Грубо-грубо-грубо... Но я понял. Ладно, что ж с тебя взять, — выдохнул Круд и захихикал. — Наверняка все Экзасит слил!
— А если и так? Могу патент предложить, если уж тебе неймется, — сказал я со злостью, дав понять, что это последнее слово. Свое барахло мне Круд предлагать не стал, но все-таки полез в нечто вроде голографической базы данных.
— Так-так-так, ну, как насчет управляющей темных арверов? За обе твоих тачки, — быстро сказал черепок, тем самым выдав то, что управляющая того явно не стоит. Не знаю, во сколько патенты вообще оценивают, но управляющая пригодилась бы.
— За один.
— Ай-ай-ай, без ножа режешь, Нико! — вскрикнул Круд и свалился на стол ,сделав вид, что умер, после чего расхохотался. — Ладно, черт с ним, пусть так. Пойдем уже, быстрее закончим, быстрей...закончим!
