Маргарита притронулась к её руке и указала на стул.
— Сядь, — шепнула она. — Устала?
Катя кивнула и присела рядом со свекровью, по-прежнему не спуская глаз с мужа.
— Андрей всегда открывает показ?
— Практически всегда. Раньше Паша это делал, но у Андрея это получается лучше.
Пал Олегыч выразительно глянул на жену, но ничего не сказал, только головой покачал. Маргарита рассмеялась.
— Что? Ты сам это говорил.
Катя улыбнулась, перевела взгляд на подиум и рассеянно покрутила на пальце кольцо, подаренное ей мужем сегодня утром. Погладила камень и непонимающе вскинула голову, когда щеки коснулось чьё-то дыхание.
— Бриллиант впечатляет, — услышала она глубокий мужской голос. Кольнула прозвучавшая в нём насмешка, Катя поспешно отодвинулась и повернулась, непонимающе посмотрев на незнакомого мужчину. Кинула непонимающий взгляд на родителей Андрея, а Маргарита лишь улыбнулась.
— Появился, наконец. Я думала, ты не придёшь.
— Я уже давно здесь.
— Он уже давно здесь, — немного ворчливо проговорил Пал Олегыч. — Никогда сразу не подойдёт.
— Я сначала присматриваюсь, — отозвался Саша и снова посмотрел на Катерину. — Вот бриллиант рассмотрел.
Мужчина таращился на неё, ухмыляясь, и Катя перестала крутить кольцо, хотя и понимала, что под "бриллиантом" он имеет в виду нечто совсем другое.
— Катюш, это... — начала Маргарита Рудольфовна, а Воропаев её перебил.
— Я сам представлюсь, а то вы опять начнёте — Саша, Сашенька. — Театрально поклонился. — Александр Воропаев.
Катя незаметно выдохнула и улыбнулась.
— Очень приятно. Андрей про вас много рассказывал.
— Да вы что? И как мне от этого отмыться?
Пушкарёва нахмурилась, а Маргарита снова взяла её за руку.
— Не слушай его, он шутит. Шутки у него... такие.
Саша вдруг рассмеялся, и на эти мгновения перестал казаться язвительным и опасным. Посмотрел весело и Катя расслабилась. Отвернулась и снова нашла взглядом мужа. Андрей уже спустился в зал, заиграла музыка, гости затихли, ожидая начала шоу.
Жданов подошёл, глянул на Воропаева, как Кате показалось, недовольно и с усмешкой, но уже в следующую секунду протянул ему руку и они спокойно поздоровались. А потом Андрей наклонился к Кате, быстро поцеловал и поинтересовался:
— Ну как я?
Пока она подбирала правильные слова, заговорили его родители, даже нашли, за что вполголоса покритиковать, чему Катя безмерно удивилась — она была уверена, что лучше некуда. Но Андрей отца спокойно выслушал, кивнул и выпрямился, встав у Кати за спиной и пристроив руку на её плече. О чём-то принялся тихо переговариваться с Александром. Катя иногда отрывалась от показа, поворачивала голову и кидала на мужа быстрый взгляд, пытаясь уловить его настроение. Понимала, что он мало обращает внимания на действо на подиуме, что-то обсуждает с Воропаевым. Они вели какой-то оживлённый и, по всей видимости, важный разговор, а когда излишне увлеклись и повысили голоса, Маргарита на них шикнула, и они послушно примолкли.
Катя разгладила подол платья на коленях и пока была возможность, быстро потёрлась щекой о руку Андрея, которая всё ещё лежала на её плече. Жданов тут же наклонился к ней.
— Что?
Она улыбнулась и якобы непонимающе на мужа посмотрела, покачала головой.
— Всё хорошо.
Андрей улыбнулся.
Воропаев рядом фыркнул и Андрей укоризненно посмотрел.
— Тебе что не так?
Саша проглотил очередной смешок.
— Ты прямо идеальный муж.
— Помолчи лучше. — Андрей посмотрел на жену, на заколку в её волосах и улыбнулся.
Воропаев пару минут смотрел на подиум, правда, без особого интереса, затем бросил взгляд на ручные часы.
— Жданов.
Андрей вопросительно взглянул.
— Через несколько дней совет. Что думаешь?
Губы Андрея скривились.
— В должность вступлю и сразу в свадебное путешествие.
— Ну, ты нахал, Жданов.
Они переглянулись и вместе рассмеялись. Маргарита снова обернулась на них и возмущённо посмотрела. Саша приложил палец к губам. Минуту молчали и даже поаплодировали в нужный момент.
— Через пару месяцев я уеду, — вдруг сказал Александр. — Мне работу предложили в Нью-Йорке.
Андрей повернулся к нему.
— Ты хочешь перебраться в Нью-Йорк?
Воропаев поморщился.
— Я не хочу упустить хорошую должность.
— Значит, всё уже решил?
Саша лишь неопределённо пожал плечами.
— И как всегда промолчал, — упрекнул его Андрей.
— Не обольщайся, тебе сказал не для того, чтобы ты ахнул первым. Просто попросить тебя хочу. — Воропаев кивнул в сторону, и они отошли на пару шагов.
— Ну что?
— Оставь Киру в покое.
Андрей растерянно моргнул.
— Ты о чём?
— Ты понял.
— Сань, ты спятил? Я только женился.
— Вот и отлично. Займись огранкой брильянта, Андрюша.
Жданов разозлился.
— А не пошёл бы ты?..
Воропаев посверлил его взглядом, а потом вдруг добродушно усмехнулся.
— Да ладно, не кипятись. Кира сама не своя, и меня это беспокоит. Я уеду — кто за ней присматривать будет?
— До каких пор за ней присматривать придётся?
— Не задавай бессмысленных вопросов. Хочешь спокойно жить, сам её будешь стороной обходить. Чем меньше будете общаться, тем лучше. — Саша прищурился. — Надеюсь, у тебя в голове никаких глупых мыслей не бродит?
— По поводу? — хмыкнул Андрей. — Если ты хочешь знать, не собираюсь ли я разводиться, то нет, не собираюсь.
Саша вдруг развеселился. Оглянулся на Катю и кивнул.
— Ну что ж, посмотрим, на сколько у этой девочки терпения хватит.
Жданов не сильно заехал ему в бок локтем.
— Ещё раз назовёшь мою жену девочкой...
— А ты её как называешь? — полюбопытствовал Александр. Получил ещё один тычок, на этот раз более ощутимый, охнул и насмешливо посмотрел в спину Андрею, который вернулся к жене.
После показа началась уже привычная суета, снова журналисты и разговоры теперь не на личные темы, а о работе. Андрей стоял рядом с Милко, который давал интервью, вроде бы просто так стоял, мило улыбался в объектив камеры, а на самом деле отслеживал каждое слово "гения", который после показа находился во взбудораженном состоянии и наговорить мог чего угодно. Время от времени оглядывался на Катю, которая старалась далеко от его родителей не отходить, пила шампанское маленькими глотками и наблюдала за ним. Подмигнул, а она разулыбалась и отвернулась. Жданов едва сдержал смех.
Он на самом деле гордился своей женой. Сегодня она держалась молодцом. Андрей знал, как сильно она волновалась, как тщательно всё продумывала, сколько времени провела с его матерью, вникая во всё, что та ей говорила. Кажется, даже что-то записывала, он видел какой-то блокнот, с которым она ходила по квартире. В начале вечера её ощутимо трясло от волнения, но сейчас уже заметно успокоилась. Стояла в сторонке, пила шампанское и оглядывалась по сторонам уже с любопытством, а не с настороженностью. И приковывала к себе взгляды, чем-то неуловимо отличалась от других женщин в этом зале, в столь же дорогих туалетах и ослепляющих своей красотой. Катя в отличие от них выглядела чуточку недоумённой, словно до конца не понимала, как её сюда занесло. Что за неожиданный каприз судьбы... Скорее всего так и было. Но главное, что уже не боялась. Андрею даже казалось, что она в конце концов развеселилась, наблюдая за всей этой суетой. И это было самым правильным, ему не хотелось, чтобы Катя стала столь же зависима от общественного мнения, как Кира. Правила игры надо принять, но помнить, что это всего лишь игра. Иногда забавная, но зачастую утомительная и даже некрасивая.
— Устала? — шепнул он, когда наконец подошёл и обнял.
— Ноги гудят, — призналась она.
— Ещё надо побыть, хотя бы час.
— Надо, значит надо.
Жданов отмахнулся от Малиновского, который упорно делал ему какие-то знаки с другого конца зала, прижался щекой к щеке жены, обняв её сзади, и тихо попросил:
— Расскажи мне. Знаешь, как любопытно?
Катя улыбнулась и сделала ещё глоток шампанского.
— Показ очень понравился. Так красиво и удивительно... Никогда не думала, что это так бывает.
— Что ещё?
— Реакция людей порадовала. Кажется, всем понравилось. А от остального устала... Никогда раньше не знакомилась со столькими людьми сразу. Их всех надо знать? Я никого не запомнила.
— Главное, что они тебя запомнили.
Катя снова поднесла бокал к губам, но в последний момент передумала и отдала его Андрею.
— Это уже четвёртый. Забери. Я даже на свадьбе столько не пила.
— Опьянела?
— Немножко, — призналась она. Потом убрала его руку со своего живота. — Не мни платье.
Жданов улыбнулся, но руку убрал. Катя быстро платье разгладила, повела плечами, а Андрей наклонился к её уху и шепнул:
— Красивая.
Щёки вспыхнули, но в следующий момент решила возмутиться:
— Всё тебе шуточки. Я же нервничаю, Андрюш...
— Потанцуем?
Засомневалась, всего на секундочку, но и этой секундочки хватило, чтобы планы поменялись. Их окрикнула Маргарита и Андрей, обернувшись на голос матери, заметно помрачнел. Но потом жене улыбнулся.
— Пойдём, познакомлю тебя.
Кира с Минаевым подходили к ним в начале вечера, но лишь поздоровались, Андрею с Катей тогда было совершенно не до них, к ним выстроилась целая очередь из гостей, и со всеми нужно было поговорить, познакомиться, принять поздравления. За спиной стояли Ждановы и внимательно за всем происходящим следили. Поэтому было не до Киры, Андрей даже едва взглянул на неё и лишь краем сознания отметил её напряжённый взгляд и плотно сомкнутые губы. Даже не помнил, что Кате сказал и как бывшую невесту представил. А вот сейчас, когда всё потихоньку успокоилось, пришло время представить жене, можно сказать, что родственников. По крайней мере мама именно так о Воропаевых говорила — родственники. И с этими родственниками предстоит общаться, наладить новые, желательно хорошие отношения, ради Кати. И начать лучше всего прямо сейчас.
Они подошли, и Андрей с готовностью улыбнулся Кире и Минаеву. Встретил внимательный взгляд бывшей невесты и поспешно от него увернулся, сосредоточившись на Никите.
— Наконец-то переполох закончился, — сказала Маргарита, — и можно спокойно пообщаться. Катюш, познакомься, это Кира и Никита...
Пушкарёва кивнула.
— Да, нас знакомили.
— Ты ещё что-то помнишь? — рассмеялась Маргарита Рудольфовна. — А у меня голова кругом.
— Неудивительно, — согласился Минаев. — Целая толпа любопытствующих, мы едва протолкнулись. — Он с улыбкой посмотрел на Катю, потом наклонился и поцеловал ей руку. — Очень приятно познакомиться. — Засмотрелся на кольцо, а после весело на Жданова глянул, оценив украшение.
Кира же продолжала хранить молчание, Катя повернулась к ней, даже улыбнулась, подбирала вежливые, пусть и бессмысленные в этой ситуации, слова, но встретила её взгляд, и говорить что-либо передумала. Её весьма беспардонно осматривали. Оценивали. И радости от знакомства явно никакой не испытывали. Правильно, это же бывшая невеста Андрея. Катя об этом помнила, но столь враждебного отношения всё равно не ожидала. У Киры же муж есть, что ж она так злится? Катя покосилась на Андрея, который разговаривал с отцом и Минаевым, но выражение лица было довольно кислым и безрадостным. Стало понятно, что любимый муж ещё кое о чём умолчал.
Нацепила на лицо улыбку и стиснула локоть Жданова. Андрей повернул голову и бросил на Катю осторожный взгляд, но тут же отвернулся. Вот же...
И всё-таки чувствовала себя неловко под взглядом Киры. Вот что, спрашивается, она так на неё смотрит? Что увидеть хочет? Успокоить себя тем, что лучше, красивее, шикарнее? Катя настолько разозлилась, что рискнула тоже на Киру посмотреть, и даже интерес изобразила. Посмотрела ей прямо в лицо, на этот раз не попытавшись увернуться от её взгляда, с лёгким оттенком зависти отметила, как та себя держит, с каким превосходством смотрит, как естественно выглядит в дорогом наряде. Для этой белокурой девушки всё было привычно — и наряд, и весь этот вечер в целом, и красивый мужчина рядом. Это была её жизнь, а Катя, как ни храбрилась, чувствовала себя так, словно без спроса у неё что-то забрала. Андрея Жданова, например.
Андрей приобнял её за талию и шепнул на ухо.
— Пойдём танцевать?
Кира не сводила с них взгляда. Держалась за локоть мужа, а смотрела на них с Андреем. Это раздражало, если честно. И Андрей раздражал, потому что он явно пытался её отвлечь. Всё ещё надеялся, что она ничего не замечает и не понимает? Очень, очень зря.
Качнула головой, отказываясь от предложения потанцевать, отобрала у мужа свой бокал с шампанским и сделала большой глоток. Вдруг пожалела, что никогда не любила любовные романы. Глядишь, была бы более подкована хотя бы в теоретическом плане и знала как себя вести в подобной ситуации. Когда бывшая невеста мужа сверлит тебя взглядом, а ты от нервного перенапряжения начинаешь неумолимо краснеть и чувствовать себя крайне неуютно.
— Кристина обещала приехать через неделю, — вдруг сказала Кира. — Ей не терпится познакомиться с твоей женой, Андрюша.
Ещё и Андрюша. Только бы терпения набраться. Как там Маргарита говорила? Ближайшие родственники. Ужас какой.
— Кристина — это старшая сестра Киры, — пояснил Андрей. Катя мило улыбнулась. Ещё одна "родственница" надо полагать. Как-то плохо заканчивается вечер.
— Так куда вы собираетесь в свадебное путешествие? — поинтересовался Минаев, а Катя удивлённо посмотрела.
— Мы ещё не обсуждали, — пожала она плечами, а Жданов лишь многозначительно хмыкнул.
— Он уже всё решил, — рассмеялся Пал Олегыч. — Насколько я понимаю.
— Планами с женой надо делиться, — подхватил Никита, а Андрей лишь плечами пожал.
— Мы хотели в Париж, о чём тут ещё думать? — Обнял жену и поцеловал в висок.
— Надо было сразу ехать, — посетовала Маргарита, — чтобы всё было по правилам. Вот Кирюша с Никитой сразу ездили, это совсем другие ощущения. Отдохнули от свадебной суеты.
— Мам, но согласись, Париж зимой не так хорош, как весной. Так что мы не много потеряли.
Не зная, что сказать по поводу собственного свадебного путешествия, Катя допила шампанское, отругала себя за это, почувствовав, как загорелись щёки, и снова встретилась взглядом с Кирой. Наверное, она кажется ей смешной, а возможно и нелепой. Говорит невпопад, а по большей части отмалчивается, только держится за Андрея, как за спасательный круг. И пьёт. Лицо красное, взгляд лихорадочный и вообще всё плохо. В последний момент остановила руку, которая машинально поднялась, чтобы поправить бретельку платья. Последняя деталь в облик неуверенной в себе и нелепой девицы. Хотя, в этом зале собралось столько красавиц, что её кандидатура была бы явно лишней, да она и не рассчитывала, если честно.
Андрей кивал, слушая отца, даже улыбался, а сам взял жену за руку и несколько секунд разглядывал кольцо. А потом сжал Катину ладонь и кинул выразительный взгляд на свои часы. Маргарита это заметила и решительно покачала головой.
