Я испытующе посмотрел на наместника.
— Мы можем поговорить сейчас? — многозначительно спросил я.
— Разумеется, — кивнул Виктор.
Кастер неуверенно отошел от наместника, и лорду Фэллу, пошатнувшись, удалось удержаться на ногах.
— Нужно решить кое-какие вопросы, — серьезно сказал я, подойдя к отцу и испытующе посмотрев на него. Виктор выглянул из-за моего плеча и кивнул Кастеру.
— Позаботься, чтобы наш гость ни в чем не нуждался, прежде чем пойдешь к караульным, — с улыбкой сказал он.
— Да, лорд Фэлл, — процедил мой брат и, состроив недовольное лицо, поддержал Ольцига под плечо. Долговязый юноша поплелся к выходу, с трудом переставляя ноги. Похоже, магия проводника, в отличие от магии целителя, отнимала у него действительно много сил.
И не только у него.
Стоило Кастеру вывести Ольцига за дверь, как Виктор вновь пошатнулся, и я едва успел удержать его, чтобы он не упал.
— Может, тебе присесть? — спросил я. Наместник нахмурился и покачал головой.
— Что ты хотел обсудить, Райдер? — строго спросил он. Я кивнул.
— Для начала... — вместо продолжения я сконцентрировался на призыве, и уже через несколько секунд два демона влетели в фехтовальный зал.
Роанар и Синнес склонили головы, выражая свое почтение. При взгляде на Виктора, они тут же оскалились, и мы с наместником оба поняли, что демоны не узнают прежнего хозяина.
— Спокойно, — тихо, но строго сказал я, выставив руку перед собой.
Дексы послушно зарычали.
Виктор невесело засмеялся, опустив глаза.
— Они больше не узнают меня, — констатировал он, — проклятье, мальчишке удалось...
— Да, — кивнул я, вновь повернувшись к детям Отра, — вы должны передать остальным: Виктор Фэлл стал человеком. Он принес свою магию в жертву, чтобы спасти Орсс. Если хоть один из вас посмеет его тронуть, будет иметь дело со мной. Вы будете повиноваться ему и Кастеру, как раньше. Вам ясно?
Роанар и Синнес кивнули.
— Я рассчитываю на вас друзья. Летите. Дайте знать остальным.
Демоны взмыли в воздух и вновь скрылись в окнах, стекла на которых еще не успели восстановить после моего "испытания".
— Очень... непривычно, — с кривой улыбкой сказал Виктор. Я положил ему руку на плечо, и наместник поднял на меня глаза, — спасибо, что дождался, когда остальные ушли. Не хочу, чтобы...
— Чтобы тебя таким видели, знаю. Мне жаль, что Ольциг выставил такие условия, отец. Я пытался поговорить с ним, но...
— Условия здесь может ставить только он, как это ни прискорбно, — кивнул лорд Фэлл, — я не жалею, сынок. Я согласился, потому что судьба Орсса и Арды зависела от этого юноши. Я не был уверен, что он не захочет убить меня. Знаешь, когда он начал связывать мою силу, мне показалось, что сама Смерть пришла за мной.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
— Отчасти так оно и было. В этом и заключается способность проводника. Он всегда живет между двух миров.
Мне невольно вспомнились слова возницы Цартена Анрока, что вез нас в Вару из Альграна. Он и обо мне говорил, что я всегда буду жить меж двух миров. И, похоже, пока его слова недалеки от истины...
— Знаешь, в чем я действительно уверен, так это в будущем Орсса с тобой, — с неожиданной теплотой и мягкостью сказал Виктор, — ты будешь прекрасным наместником.
Мне не хотелось обсуждать свое будущее на этом посту, поэтому я лишь качнул головой.
— Я хотел еще кое-что обсудить. На всякий случай предлагаю увести людей из Гира в Арду. Если армии союзников удастся прорваться через ворота, в городе будет опасно.
— Армия даст им отпор у ворот, население может спать спокойно, — отмахнулся наместник.
— А если прорыв будет не только у ворот? Ведь там будут боевые монахи. Их заклинания...
— Ничего их заклинания со стеной не сделают, — улыбнулся Виктор, — видел Ольцига сегодня? Его заклятие не повредило даже стене фехтовального зала. Что уж говорить об Орсской стене! Ее не возьмешь ни порохом, ни, тем более, заклятиями орденских монахов. Не стоит за это переживать.
Я нахмурился.
— Не стоит исключать возможность прорыва, отец. Циссен и Канкор — неглупые люди, я их знаю. Уверен, они приложат усилия...
— Стена выдержит, — отрезал наместник.
Я вздохнул. Что ж, пожалуй, у такой уверенности есть свои причины. Орсская стена действительно может выдержать осаду. Но что-то вызывало у меня чувство беспокойства по поводу сражения. Я невольно подумал о Филисити и ясно понял для себя, что ни за что не отправлю ее пережидать сражение в Гире. Нужно максимально обезопасить ее. И, думаю, я знаю, как.
* * *
Ночью мне никак не удавалось сомкнуть глаза. Сон не шел. Мысли беспокойно метались с одной на другую. В конце концов, находиться наедине с этими размышлениями в комнате стало совершенно невыносимо, и я вышел в коридор.
Перспектива снова заблудиться в замке меня не пугала. Если что, любой декс с радостью покажет мне дорогу обратно.
Ноги понесли меня на этаж, где располагались комнаты моих друзей. Стражи у дверей уже не было, и я тихо заглянул к Ольцигу. Интересно, как dassa себя чувствует после того, как лишил Виктора магии? У него и самого на это ушло немало сил. Надеюсь, он быстро придет в форму.
Юноша мирно спал, раскинув руки и ноги в стороны на кровати. В темноте я не сразу увидел, что он взобрался на нее в сапогах.
Ольциг спал с открытым ртом и иногда громко всхрапывал, словно делал попытки раскатисто захрапеть, но в последний момент бросал эту затею. Я невольно улыбнулся этой картине. Все же удивительно: вот этот нелепый, нескладный птенец, полный максималистских наивных взглядов и стремлений — пятый мэтр Ордена, единственны проводник, связанный с миром мертвых. Не знай я об этом, мне бы даже в голову не пришло считать Ольцига первым alirassa за много лет. У судьбы своеобразное чувство юмора, надо сказать.
— Ты перепутал дверь или специально оберегаешь сон Ольцига? — зазвучал рядом со мной ехидный полушепот Филисити.
Похоже, погрузившись в раздумья, я даже не услышал, как она открыла дверь.
Мы столкнулись взглядами, и я лишний раз подивился красоте девушки.
— Просто мне будет не так стыдно, если нарушу его сон, а не твой, — усмехнулся я, прикрыв дверь в комнату dassa и шагнув к Филисити. Девушка вышла и нежно поцеловала меня. Я невольно отметил, что, как и мы все, таирская колдунья спала, не раздеваясь, готовая вскочить по тревоге. Похоже, никто из нас не был так уверен, что предстоящая осада для Орсса пройдет незаметно. Самонадеянность Виктора и его людей не внушала доверия.
Хотя, может, переживаю только я, а Филисити попросту привыкла срываться с места по первому сигналу — кто знает.
— Мне тоже не спится, — вкрадчиво прошептала девушка, отстранившись от меня. Она попятилась обратно в свои покои, держа меня за руку.
На моем лице расплылась глуповатая улыбка, и я шагнул в комнату.
* * *
Стояла глубокая ночь. Скоро за тучами Орсса над Гиром и Ардой должен был забрезжить рассвет.
Филисити перекатилась на живот, я повернулся на бок и едва ощутимо провел рукой по гладкой коже ее спины. Девушка захихикала от щекотки и тут же посмотрела на меня. Она улыбалась.
— Проклятье, я люблю тебя, — вырвалось у меня. Глаза девушки изумленно распахнулись, и она засмеялась, укрывшись с головой одеялом и перекатившись на спину.
— "Проклятье, я люблю тебя"? — переспросила Филисити, — почему "проклятье"?
Я опустил одеяло, чтобы увидеть прекрасное лицо девушки, и качнул головой.
— Потому что Виктор недавно сказал, что тебе опасно оставаться со мной, а я упорно тянул с этим разговором и не хотел, чтобы ты об этом знала. Если здравомыслия в тебе окажется больше, чем безрассудства, то я потеряю тебя. Поэтому "проклятье".
Мой голос звучал почти обыденно, хотя от произнесенных слов сердце у меня боязливо сжималось.
Девушка посерьезнела и села, выпрямив спину. Глаза ее внимательно смотрели на меня. Этот пронизывающий тяжелый взгляд моя дорогая колдунья и впрямь унаследовала от отца.
— Райдер, о чем ты говоришь? — обеспокоенно спросила она, — чем ты можешь быть для меня опасен?
Я вздохнул и вкратце передал ей слова Виктора о Литиции. О вспышках гнева, которые практически не поддаются контролю, о том, что лорд Фэлл любил жену, но магия извратила его чувства, и он искалечил, а после убил ее. Я рассказал Филисити обо всем сплошным потоком, не давая ей перебить меня, потому что боялся услышать хоть один комментарий.
Когда рассказ был окончен, колдунья продолжала буравить меня глазами, и я отвел взгляд, отвернувшись.
— Райдер, — из груди девушки вырвался тяжелый вздох, — вспышки гнева бывают у всех, а Виктор...
— Я тоже ему так сказал. Но после разговора с ним убедился, что он прав, потому что нечто подобное я уже испытывал. Тогда в лесу, когда я обжег тебе руку магией, это была неконтролируемая вспышка. Так же и с Саммелем Госси, помнишь его?
— Помню, но...
— Я не признавал и малейшего неповиновения. И будь он чуть глупее, моя рука бы не дрогнула, поверь. Виктор прав, это будет невозможно контролировать.
— Но ты контролируешь! — возразила Филисити, упрямо покачав головой.
— Пока что, — я опустил взгляд, — Виктор предупредил, что со временем это будет все меньше поддаваться. Поэтому ты...
Девушка приблизилась и приложила мне пальцы к губам.
— Нет. Не говори ничего. Не произноси это, потому что я не хочу слышать ничего подобного. Ты не прикажешь мне уйти из-за опасности быть с тобой. Я знала, на что иду, еще когда выяснила, что в твоих жилах течет темная кровь. В темнице я пообещала, что больше никогда не отвернусь от тебя, и я не отвернусь, потому что "проклятье, я люблю тебя", Райдер Лигг.
На моем лице появилась вымученная улыбка, и я крепко обнял девушку. Филисити уткнулась мне в плечо, и я ощутил жар ее дыхания.
Несколько секунд мы молчали. Я невольно подумал о том, что девушка ведь формально еще состоит в браке с Алеком ван Маром. На моем лице невольно появилась кривая усмешка. Филисити отстранилась и непонимающе сдвинула брови.
— О чем ты думаешь? — спросила она. Я неопределенно повел плечами и решил ответить честно:
— О том, что хочу убить Алека ван Мара...
Глаза Филисити изумленно расширились, из груди вырвался нервный смешок.
— Ох... — только и выдавила она.
— Виктор сказал, что именно ван Мар встанет во главе нашего войска, когда начнется битва. Множество людей может отдать жизнь, а я страшно не хочу этих напрасных смертей ни с одной из воюющих сторон, и все же мне почему-то хочется, чтобы ван Мар погиб в этом бою. Это ведь ужасно, верно?
Филисити прищурилась и криво ухмыльнулась.
— Можно мне воздержаться от ответа на этот вопрос?
Я вновь заключил девушку в объятия. Она вновь заговорила после недолгой паузы.
— Значит, ты точно решил остаться в Орссе, — сказала Филисити, и по интонации я понял, что это был не вопрос. Мне оставалось только кивнуть. Помнится, я ведь обещал, что отвезу ее в Дираду, покажу Эллу, познакомлю с Дайминио, но...
— Виктор лишился своей силы. А эта земля... она... — мне трудно было подобрать правильные слова.
— Нуждается в темной магии? — спросила Филисити.
— Именно, — кивнул я, — Орссу и Арде нужна моя защита. Я должен остаться. Это мой долг как стража.
Филисити вздохнула и поджала губы.
— Замок мрачноват, — она оценивающе окинула глазами комнату, — но он... интересный.
— Я не хочу, чтобы ты... — начал я, но девушка вновь прервала меня.
— Арда такая же мрачная?
— Нет, — при воспоминании о красоте Арды на моем лице вновь растянулась мечтательная улыбка, — я в жизни не видел земли прекраснее!
— Я тоже хочу ее увидеть, — кивнула Филисити, — и хочу увидеть, как воскресает Таир. Ты ведь прекратил атаки дексов на мой город...
— Я сделаю все, чтобы восстановить Таир, — серьезно кивнул я.
— Знаю, Райдер. И верю тебе.
Я лег на спину, а Филисити положила голову мне на плечо.
— Сегодня мы ночуем в моей комнате, — хитро прищурившись, произнесла она, — и надеюсь, утром я найду тебя здесь же. Не мсти мне за Альгран, хорошо?
Я не сразу сообразил, о чем идет речь, пока не вспомнил, что в доме Нарьо Эмса Филисити к утру ушла в свою комнату. Я погладил девушку по волосам и прищурился.
— Посмотрим.
Она легонько пнула меня в бок и устроилась поудобнее на моем плече. Я прикрыл глаза и почувствовал, что начинаю погружаться в сон. Разумеется, я никуда не собирался уходить.
* * *
Нас никто не разбудил.
Проснувшись, я даже не представлял, сколько времени — даже не был уверен, что сейчас утро. Вполне возможно, мы с Филисити проспали до полудня, а то и дольше, последние несколько дней сильно нас измотали.
Я попытался определить время по положению солнца по привычке, но серое небо за окном в этом вопросе было не лучшим союзником. Удивительно, что не нужно было срочно никуда собираться и срываться с места, сроки не поджимали, никто не дышал в спины...
Я с удивлением осознал, что здесь, в Fell de Arda чувствую себя уютно и нахожусь в безопасности. Если, конечно, не брать в расчет то, что к границе Орсса движется огромная армия чегрессов и кирландцев.
Филисити все еще спала, отвернувшись. Я обнял ее, и девушка сладко застонала во сне. Казалось, она уже проснулась, но не хочет признаваться в этом ни себе, ни окружающему миру. Я принялся поглаживать ее по спине, и вскоре Филисити потянулась и повернулась ко мне.
— Ты здесь, — сонно произнесла она. Я улыбнулся.
— Как раз собирался реализовать свое право сбежать и отомстить тебе за Альгран. Но ты проснулась, и теперь весь мой план насмарку.
Глаза Филисити все еще были закрыты. Она улыбнулась, плотнее закутавшись в одеяло.
— Не насмарку, я все еще сплю, — промурлыкала девушка. Я вздохнул и провел рукой по ее густым волосам.
— Тогда, надеюсь, ты не сочтешь это местью, потому что мне действительно нужно идти. Надо найти Виктора. Что-то у меня сердце неспокойно по поводу предстоящего сражения...
Филисити резко открыла глаза и села на кровати. Сон как рукой сняло. Она взяла меня за плечи и серьезно посмотрела на меня.
— Райдер, орссцы уверены, что чегрессам и кирландцам даже через ворота сюда не пробиться. Я почему-то верю Кастеру, мне кажется, что как такового боя не состоится. Орсс выдержит любую осаду, потому что стены крепкие, а от продовольствия эту землю не отрезать — она и так много лет экономически изолирована. Тебе незачем переживать из-за этого боя. Главная задача — остановить Отра, а потом ты сможешь своей силой заставить войска альянса повернуть.
Я опустил голову. Хотелось бы, чтобы все так и было, но мне не верилось в то, что Циссен и Канкор слепо ведут армию к Орссу, чтобы измотать себя этой осадой. Это все равно, что прийти на берег Фальгертарга и пытаться сражаться с Therabia, молотя мечами по воде. Наместники Чегрессии и Кирланда — неглупые люди, они знают, что делают, раз ведут сюда такую большую армию...
Мне уже доводилось за время своей работы наемником Святой Церкви встречаться с лордом Циссеном и даже сражаться на его стороне. В столице Кирланда Маррее тогда вспыхнули беспорядки, которые нужно было подавить, а я был на задании. Марвин Циссен заплатил мне, сказал, что лишний клинок ему не помешает.
