Сам не знаю, что со мной произошло. Видимо, перегретый злоключениями мозг так быстро перебирал варианты, что случайно нашёл верное решение.
Я вспомнил Татуин. И потянулся к мечу Силой, схватил его и рванул в свою сторону. Малак предвосхитил мой порыв, вцепился в оружие обеими руками и потянул к себе, к самому центру живота, естественным жестом человека, не желающего расставаться с дорогой игрушкой.
И тогда я сжал невидимую ладонь Силы.
Кнопка активации клинка сработала.
Алый огненный шампур вырвался на волю, пронзая Малака насквозь.
— К-х-х… — прохрипел ситх. — Бу-бу-бу… к-х-х…
— Ну же, падай! — закричал я шёпотом. — Падай, ну?!.
Но он не падал. Так и стоял, удерживая обугленными ладонями включённый меч, всё сильнее и сильнее сжимая рукоять, пока она не заскрипела под этим чудовищным напором.
А затем металл корпуса лопнул, начинка рукояти искрошилась, и клинок погас.
Малак разжал ладони, высыпая на землю обломки меча.
Поднял голову так, словно ему было чем посмотреть прямо мне в глаза.
И опять шагнул вперёд. В животе Тёмного лорда зияла дыра, сквозь которую были видны языки пламени.
Из оружия у меня оставались только зубы. У Малака… двухметровый монстр сам по себе был оружием. Он сделал шаг, ещё один. Движение давалось ему с трудом.
— Падай, — сказал я.
Он шёл упрямо и неотвратимо, вколачивая ноги, как сваи, в пепел и грязь. Я смотрел на приближение смерти и испытывал парадоксальное уважение к неспособности сдаться. Уважение… и зависть, что ли? Да нет, чему тут завидовать…
Только теперь я понял, почему правоверные Светлые, даже одолевая врага, иногда вдруг ломаются и переходят на Тёмную Сторону.
Эта мысль оказалась на диво освежающей. Собственная боль забылась, я так и стоял на коленях, поэтому из чистого упрямства наклонился вперёд, словно и в самом деле хотел этого столкновения.
Мы сражались за судьбу галактики. А внешне это почти ничем не отличалось от драки двух калек за сытное место на паперти. Отброшены костыли и тележки, сорваны накладные язвы, выпучены глаза, сжаты в кулаки корявые пальцы…
Малак был уже совсем близко. Его штормило на каждом шаге, обрывки горелой кожи опадали с тела, обнажая ослизлые комья мускулов.
— Падай, ну! — сказал я. — Падай…
— Бу Бу-бу! — воздевая обугленную руку и раскачиваясь на ходу, презрительно проскрежетал Тёмный лорд. — Бу-у, бу-бу-бу-бу-бу!…
— Падай, падай, падай! — заорал я, не зная, как ответить на оскорбление, не унижая себя самого. — ПАДАЙ!…
Чёрный ситх сжал кулак для удара, поднял ногу…
Раздался душераздирающий писк.
Из-под ног Тёмного лорда выпорскнула придавленная гизка… встрепенулась, отряхнулась… обиженно вереща, поскакала куда-то в мешанину грязных обломков…
А я смотрел, как летит на землю поскользнувшийся Малак.
Падал он, как небоскрёб, неторопливо, степенно, веско. Даже руки, чтобы смягчить удар, не выставил: то ли уже не мог, то ли не вполне осознавал происходящее. Случается такое с вестибулярным аппаратом, когда смотришь на мир только Силой.
Вздымая клубы горелой пыли, Малак ничком грянулся о землю.
Я оцепенело смотрел на его затылок: такой близкий, такой беззащитный…
Затылок шевельнулся.
Я машинально схватил последнее, что оставалось в моём распоряжении: кисет с кристаллами для светового меча. Сорвал с пояса, вскинул на верёвке, занёс для удара…
— Буууу?… — донеслось снизу.
Моя рука застыла.
— Бу-бу, — неразборчиво простонал Малак, ворочая лицом в грязи, — бу-бу-бу, бу-бу, бу-бу. Бу бу бу бу, Бу-бу… бу бу бу бу бу-бу. Бу бу бу, бу бу-бу бу бу-бу бу бу, бу бу бу-бу. Бу бу бу-бу-бу бу бу-бу.
— Малак, Малак, Малак, — ответил я, качая головой. Во рту пересохло, голос скрипел. — Финальная речь Главного Злодея? Долго репетировал?
Он приподнялся на руках:
— Бу бу-бу бу бу Бу-бу бу бу Бу бу бу-бу бу бу бу-бу-бу. Бу бу бу-бу-бу бу бу бу, Бу-бу. Бу бу бу бу бу, бу-бу… бу бу-бу бу. Бу бу бу бу, бу бу бу-бу бу бу, бу бу бу-бу. К-х, к-х.
Упираясь горелыми ладонями в землю, он «посмотрел» мне прямо в лицо:
— Бу-бу, Бу-бу? Бу-бу бу бу бу-бу бу-бу?
— Нет, — ответил я, поднимая кисет выше. — Я Светлый, а не идиот.
Обугленная кожа головы лопнула под первым же ударом. Повреждённый череп сдался, затрещали кости, брызнула сукровица.
Я ударил снова.
И снова.
И снова.
Кисет, как набитая копейками нищенская мошна, превратился в кистень.
Во мне не было сейчас ни злобы, ни ярости: я лишь пытался погасить чужую злобу и чужую ярость. Галактика слишком долго жила под их гнётом.
Малак, возвращаясь в прах, упал лицом в грязь.
С каждым ударом, с каждым проломленным фрагментом черепа я чувствовал, как уходит боль, как отступает Тёмная Сторона. И продолжал бить, потому что не хотел позволить ей вернуться.
Не могу сказать точно, сколько продолжалось избиение, но жизнь Малака прервалась задолго до того, как кисет выпал из моих рук.
Я захрипел и опрокинулся на спину.
80.
Прошло сто миллионов лет.
Я, как князь Андрей, лежал на спине и смотрел в высокое небо Лехона. Сперва оно было затянуто дымом пожарищ почти полностью, но постепенно смрад рассеивался. В светло-синей глубине мельтешили смутные искорки.
Ещё через сто миллионов лет я услышал голоса.
— Он здесь! Подтверждаю, Мак обнаружен!
— Сюда, ребята! Ты был прав, Заалбар.
— Waag ahyeg ha, wua ga ma uma ahuma ooma!
— Тогда лучше займись девчонкой.
— Эй! Я-то как раз в порядке! И вообще, знаешь ли…
— Тогда займись Заалбаром и не лезь вперёд старших. Стой!
— Ну что ещё?
— Ты помоложе, гизка… Что он говорит?
Пауза.
— «По кусочкам».
— Что?
— Он повторяет: «по кусочкам». И, знаешь ли, смеётся.
— Вижу, что смеётся. Он у нас вообще большой весельчак.
— Привет, ребята, — изобразил я непослушными губами.
— Бастила! — вместо ответа заорал Кандерус. — Сюда! Он жив, — и гораздо тише: — Вроде как…
— Всё нормально, ребята, — пробормотал я. — Я в порядке. Сейчас полежу ещё немного, и мы полетим дальше. Дальше, дальше…
— Не двигайся. У тебя ноги сломаны. Биндо, скорей!
— Хе-хе! Я и не знал, что они могут гнуться под таким углом. Живописно, хе-хе. А это ещё кто?
— Откуда мне знать… там вместо головы — кашица.
Пауза.
— Эх, молодёжь! Когда роешься в помойке, не удивляйся, если наткнёшься… Да это же Малак! Ну что, юноша, поздравляю, поздравляю. Задачка решена, хе-хе. Не ожидал.
— Не трогай ему ноги, Биндо, ты что, ослеп?! Колто неси!
— Не кричи на старика. Принесут твоё колто, не волнуйся. Дай прикоснуться к живой легенде.
Лёгкий импульс бодрости в теле. Лёгкое прояснение в мозгах.
— Ну как, полегчало?
— Спасибо, Джоли.
— Не за что, юноша, не за что. На полчасика хватит, а там уж… а вот и девонька твоя.
Знакомое милое лицо склонилось надо мной. Каштановые волосы рассыпались, закрывая небо. Такой роскошный был вид… зачем меня все тормошат?…
— Мак! Мак! Ты слышишь меня? Мак!
— Конечно, слышу, — сказал я.
— Guhaw maw ohyah? Huaah maw wuwu agah?
— Не сейчас, Большой Зэ! Ты что, не видишь: у них же… ну, любовь, да? Не лезь.
— Как ты, Мак? — спросила Бастила крайне спокойным тоном, словно ей вовсе не хотелось зареветь у меня на груди.
— Бастила, — ответил я трагическим голосом, — миелофон у меня. Я им ничего не сказал.
— Снова бредит…
— Да что с ним?
— Ты не Одарённый, хе-хе, ты не поймёшь.
— Не умирай, Мак! Не вздумай умирать… Я… я не смогу без тебя!
— Не вздумаю, — покладисто сообщил я. — Ты ведь без меня не сможешь. Помоги подняться.
— О, у тебя ноги!…
— У всех ноги. Помоги подняться.
Она потянула меня за протянутые руки, с другой стороны пособил Кандерус, но тут же отошёл в сторону: из неожиданной деликатности. Кажется, я и в самом деле плоховато выглядел.
Стараясь не смотреть на собственные щиколотки, я привалился к Бастиле. Сидеть было неудобно: слишком сильно я вымотался.
— Очень больно? — спросила она, явно пытаясь звучать не слишком обеспокоенно.
— Нормально, — сказал я. — Теперь — нормально. Как ребята?
— Нормально, — так же сдержанно ответила джедайка. — Живы все.
— Траск ранен?
— Пара царапин.
— «Варяг»?
— В ближайшее время не взлетит. Мы оставили дроидов охранять его.
— А «Левиафан»?
Девушка широким жестом обвела вокруг:
— Вот — «Левиафан».
— Но как же… я думал, это Храм Древних…
— О, и он тоже. Теперь уже не разберёшь.
— Вы загнали линкор прямо в Храм?! — прозревая воскликнул я.
— Тсс. Не дёргайся, сейчас будут носилки… Ну да, «загнали». Ты сказал захватить мостик — мы и захватили мостик.
— Но штурмовики?
— Мы перекрыли десантные шахты.
— Но ситхи?!
— О, ну, набралось там с дюжину Тёмных… с одним даже пришлось повозиться. Всё нормально, Мак.
— Как Онаси узнал, куда лететь? — спросил я, укладывая снова начинающую тяжелеть голову на уютное плечо.
— Координаты Лехона? Ты же сам хранил их в Хикки. Мак, у тебя отказывает память? Как ты себя чувствуешь?
— Нет… я не про то. Как Карт узнал, что «Варяг» не пострадает от защитного поля?
— О, никак, — логично объяснила девушка. — Я связалась с ним, когда мы зачистили мостик, предложила выйти где-нибудь за орбитой Дестена и ждать, что будет с нами.
— А он?
— Согласился. И подсказывал, как управлять «Левиафаном». Я ведь до сих пор никогда не пилотировала линкоры, тем более, в одиночку.
— Как же ты решилась таранить Храм?
— Ты этого хотел, — спокойно ответила Бастила. — Я только слушала Силу.
Чувствуя себя виноватым и счастливым, я уткнулся носом и губами в её шею. Кожа Бастилы была жаркой и чуть влажной. Волосы сладко щекотали мне лицо. Девушка быстро огладила меня по голове, словно проверяя наличие травм.
— Бастила… — сказал я. — Понимаешь, я ведь был на обшивке… мы с Малаком, понимаешь…
— Успокойся, Мак. Тёмный владыка мёртв. Ты победил. Ты победил.
— Нет. Не я: мы все. «По кусочку», ситх бы побрал…
— Успокойся, Мак. Всё кончилось.
— Мне очень жаль, что я подверг тебя такому риску, — сказал я, лихорадочно переходя в стадию лихорадочного изобретения очередного плана. Тоже, если честно, лихорадочного. — Но ничего ещё не кончилось: осталась Звёздная Кузня. Сейчас мы что-нибудь придумаем с моими ногами, захватим корабль… так, мне ещё надо добыть новый световой меч, в Храме должно быть полно…
— Не надо добывать! — где-то на краю сознания пискнула маленькая твилекка. — Я же нашла меч Малака, вот! А? Ну чего, хороший меч, рукоять большая, я же говорю!… И ещё треугольник какой-то. Там же, за сломанной стенкой валялся…
— У Малака остались адмиралы, лейтенанты, приспешники… у всех злодеев есть приспешники, — продолжал я, ничего не слушая. — Значит, так. Если их не остановить, они продолжат дело… Значит, незаметно высаживаемся на Кузне, первым делом находим… главное, всё сделать быстро! Понимаешь? А затем…
— Мак, — сказала Бастила. — Мак!
— А? Что?
— Мак, всё закончилось. Всё.
— Но Кузня!…
— Карт связался с флотом Республики. Мастер Вандар и адмирал Додонна прямо сейчас завершают атаку на Кузню. Шестой и Первый флоты Империи уничтожены полностью, Пятый отступает, остальные рассеяны по Внешнему Кольцу. Адмирал Варко застрелился. Станция сведена с орбиты и падает на Або. Коррибан блокирован, Орден высадил десант в Дрешде, но оттуда пока сведений нет. Впрочем, это уже неважно.
— Но как же… как же без меня?…
— Храм разрушен, защитного поля больше нет. Дарт Малак убит, высший командный состав Империи уничтожен частью на «Левиафане», частью на Кузне. Прости, что мы так долго не могли тебя найти: я вела Боевую Медитацию, координируя действия флота. Прости.
— Сто миллионов лет…
— Что?
— Всё хорошо, Бастила, — сказал я, снова обмякая в её объятиях. — Всё хорошо. Как же всё это хорошо…
Я, крохотная частичка бесконечной и безграничной войны, обнял девушку… как девушку. В конце концов, не только же галактики спасать — заслужил я хоть немного самого обыкновенного, низменного и высокого, мужского и просто человеческого… счастья?
— Что… что ты делаешь?
— Ничего не делаю, — честно ответил я. — Это так, просто. Бастила…
— Что, Мак?
— Я хочу спать.
— Спи, — строго и светло ответила Бастила, прижимаясь подбородком к моей макушке. — Карт с Джухани сейчас подгонят носилки. Спи, Мак. Всё кончилось.
КОНЕЦ
Впрочем, почему сразу «КОНЕЦ»? Что за нелепое слово? Это же как в кино: когда начинаются финальные титры, большинство зрителей сразу встаёт и торопится поскорей выйти из зала. А лично я всегда досиживаю до упора. Не только потому, что с хорошим фильмом жаль вот так сразу расставаться…
Просто иногда, уже после титров, хитрый режиссёр вставляет ещё одну сцену, знаете, такой как бы
ЭПИЛОГ
Я проснулся. В один миг — словно некая сила ударила изнутри в грудь и голову, подкинула над… Нет, не над корабельной койкой. Я лежал на собственном продавленном диване, в собственной маленькой комнате.
Дома.
Значит, все приключения в далёкой-далёкой галактике были сном! Просто сном. Только сном.
Все сражения, подвиги, испытания. Враги, друзья… любовь.
Только сон.
Я лежал на спине, смотрел в потолок и боролся с чувством сожаления: ведь там, во сне, я действительно чего-то добился. И даже не «чего-то», а ого-го чего! Этот факт немного утешал: нормальные сны редко завершаются победой. Обычно сюжет в них заканчивается на чём-то жутком, безвыходном. Или просто угасает, тихо и бледно. Так что мне, в общем-то, повезло: такую классную историю досмотрел до конца.
А ещё я был очень рад «вернуться» домой.
Всё здесь было таким родным, таким простым и безопасным. Книжный шкаф с покосившейся дверцей — никак руки не доходят подтянуть шурупы. Стул с одеждой… ну я и неряха! Вещи валяются как попало.
Два плаката на стене: слева с Палпатином, справа с Вейдером. Тёмный джедай застыл с ослепительно-алым мечом в руке, вторая сжата в характерном угрожающем жесте, мол, «извинения приняты!…»
Я непроизвольно усмехнулся: после пережитого во сне Анакин уже не особенно впечатлял. Да и вообще… пафос этот, обаяние зла, «тёплая ламповая Тьма»… Надо будет повесить плакат с Реваном, что ли. Только не Дартом, а уже после искупления.
А лучше — с Бастилой.
Ну так… на память, что ли. О невозможном и потому несбыточном.
