— Никто бы не смог сделать ничего лучше... — Пробормотал Шталь, изучая наброски.
Первый представлял из себя откровенную карикатуру: каска и шлем были единым целым, одеваемым на голову и внешне напоминал стилизованный череп — со все теми же красными линзами для глаз. К которым, кажется, предлагался отдельный источник питания для 'большей яркости — и большего запугивания врагов', как было указано в кратком описании.
'Ну да — законно и без последствий подшутить над начальством это святое...'
Второй вариант был несколько странным и выделялся в первую очередь цветом: радикально-белый шлем с выдающейся вперед верхней частью каски и нижней частью подбородка. Наверх предлагалось поставить тактическую систему, тем самым дополнительно прикрыв ее электронными потрохами череп солдата (Шталь хмыкнул), а в выдающемся 'подбородке' шлема предполагалось разместить фильтры, переговорное устройство и фиксатор для ношения. В пояснительной записке значилось загадочное 'он фильтрует дым, но не токсины'.
Заинтересовавшись, Шталь начал поиск в Экстранете — и спустя пять минут пришел к выводу, что стоит попросить конструкторов знакомиться с культурой Альянса осторожней и без фанатизма — иначе СИБ может заподозрить автора в недостаточном патриотизме.
Было еще много чего — в основном, модификация уже используемого снаряжения, однако Шталь загорелся идеей дать армии нечто новое. В конце концов облик солдата — это не менее важно, чем оружие!
И наконец, уже последний вариант...
— Интересно... — Прошептал Шталь. — Определенно, стоит доработать забрало, но...
Конструкция была не самой простой в исполнении, однако в ней определенно чувствовался новаторский подход. Да и проработка была весьма и весьма 'на уровне'.
Защита лица и головы представляла из себя группу разъемных пластин, самая массивная из которых прикрывала лицо и была практически 'глухой' — полтора сантиметра полимеров, титановой сетки и снова полимеров, теперь уже мягких — для абсорбции осколков. Пластины могли с помощью 'узла герметичности' раздвигаться и 'скатываться' наверх, в направлении затылка, образуя в таком случае дополнительную защиту шеи.
Органы зрения — горизонтальная прорезь, на уровне переносицы имеющая 'V-образный' излом и по желанию владельца способная светиться мрачно-алым цветом... Или ядовито-синим.
В пояснительной записке было сказано:
'Подсветка — сугубо для следования традициям. Ну и где красный — должен быть и синий'.
— Интересно... Для боевого применения — больно сложный, да и цена повыше, чем у аналогов. Но вот для инженеров на кораблях, да с новыми скафандрами...
Шталь отложил понравившийся вариант к другим, достойным внимания. На планшете высветилось имя автора: 'Айзек Кларк'.
========== 29. Синтез. ==========
Комментарий к 29. Синтез.
Всем привет!
Я сдал экзамены за этот семестр! Юху! И уволился с работы — увлекательнейшие полтора года работы санитаром в реанимации.
Остался диплом, госэкзамены, аккредитация...
...
Короче, я по-прежнему в жопе.
Но это не мешает мне рисовать!
В частности, я начал комикс по R6: Siege "Преступление и наказание".
https://acomics.ru/~Fan-zona/86
Да и вообще приглашаю вас к себе в группу и на акомикс:
https://acomics.ru/-185851/serial
https://vk.com/club155722023
Новерия.
Фуникулер, технический этаж.
Переплетения проводов, труб, толстых шлангов и распределительных щитков действовали на Дженкинса несколько удручающе: несмотря на то, что основная техническая подготовка была благополучно сдана всего месяц назад, так же благополучно месяц назад она была забыта за ненадобностью — в голове хранилось лишь самое необходимое. Ричард мог провести текущий ремонт 'МАКО', большинства видов ручного оружия и турельных установок нескольких моделей. Конечно, можно было бы углубиться в дебри технических знаний — но Дженкинс искренне считал, что это ему не понадобится. Потому вокруг оглядывался настороженно и опасливо, боясь что-нибудь задеть или сломать. Хотя можно ли усугубить разгром, устроенный на техническом этаже неизвестными лицами?
— Славно тут кто-то погулял... — Рыныч присвистнул — по крайней мере, именно так Дженкинс идентифицировал звук, раздавшийся из-под противогаза.
— Бо'Шет... — Что это значит точно капрал не знал, но склонен был согласиться с кварианкой.
Все терминалы управления были педантично разбиты. Их электронные потроха — вывалены на пол и по ним несколько раз хорошенько потоптались тяжелыми ботинками бронескафандров.
Распределительные щитки уничтожали несколько более халтурно — выстрелами из ручного оружия, один даже оказался исправен — микроскопического размера пуля загадочным образом умудрилась пройти между всеми деталями, лишь перебив шлейф платы управления — Тали быстро с этим справилась, и занялась другими поломками.
— Вопрос тупой — но... Сколько надо времени? — Поинтересовался хелгаст.
— Ммм... Пока не знаю, но меньше чем за полчаса — нереально. — Глаза кварианки задумчиво сощурились за забралом скафандра. — Даже, скорей, больше. К счастью, ВИ не поврежден — а лишь впал в режим гибернации...
— ВИ? Виртуальный интеллект? — Изумился хелгаст. — На каком-то фуникулере?
— Не сам ВИ, а одно из его ядер, который соединен с основным ядром — которое находится в лаборатории. — Наставительно подняла палец кварианка. — Распределение мощностей и растаскивание в стороны ядер ВИ позволяет сделать его более живучим перед кибератакой и физическим воздействием.
— Почему они его не уничтожили? — Удивился капрал.
— Броня. — Тали постучала по металлическому полу. — Дочернее ядро ВИ находится в бронекапсуле и вмонтировано в пол. Такой прожечь можно лишь термозарядом с плазмой — похоже, его под рукой не было, и они решили обойтись подручными средствами.
Инженер работала споро. Без терминала общение с ВИ было бы пыткой — пришлось бы разговаривать с машиной на ее же языке — но, как выяснилось, инженерная сумка — очень вместительная, а Тали отнюдь не хвасталась, когда гордо заявляла, что 'кварианец и инженер — это слова-синонимы'.
— Эй... Рыныч!
— Слушаю?
— Как думаешь — что смогло прикончить крогана?
— Встретимся — узнаем. — Из-под противогаза послышался скучающий зевок. — К сожалению, мне запретили тащить с собой огнемет — Шепард не понравилась идея использовать его в жилых помещениях...
— Н-да, он мог пригодиться.
— ...но к счастью она ничего не говорила о зажигательных гранатах. — Закончил фразу хелгаст и продемонстрировал Дженкинсу содержимое одного из своих бесчисленных карманов. Плотно уложенные цилиндры с жизнеутверждающей горящей черепушкой на боку вызвали у Ричарда смешанные чувства.
— Меня, Дженкинс, больше волнует другой вопрос: как капитан собирается отлавливать мамашу нашей любительницы археологии?
— Ну... Главная проблема — пробраться через охрану, а дальше...
— А дальше мы останемся лицом к лицу с матриархом азари: опытным биотиком, поднаторевшем в обмане, пудрении мозгов и всем остальном, что необходимо опытному политику. — Рыныч поежился. — Политик, загнанный в угол — что может быть страшней... Думаешь, она дастся живой?
— Про взятие ее живьем распоряжений не было. — Припомнил Дженкинс. — Цитадель вряд ли надеется на то, что ее удастся изловить. Да и вообще — за ее соучастие в массовых убийствах положена смертная казнь даже по либеральнейшему законодательству Республики Азари.
— Отлично. Получим взбешенного члена экипажа, тоже азари и тоже биотика... — Младший лейтенант вздохнул. — На кой черт кэп потащила с собой Лиару?
— Я об этом сама попросила. — Голос сзади заставил хелгаста и человека подпрыгнуть — несмотря на навьюченную оружие, броню и припасы.
Лиара стояла сзади так, будто тут и была — хотя Рыныч готов был поклясться, что закрывал дверь.
— Я знаю, что совершила моя мать. — Продолжила азари. — Мне нечего сказать в ее оправдание — и она должна ответить. А я... Я попытаюсь ее остановить и уговорить сдаться. Или же — выстрелю сама... — Последнюю фразу девушка произнесла уже шепотом.
'Какая еще девушка?' — Одернул себя хелгаст. — 'Она по возрасту старше Визари, а пола вообще непонятно какого — биологи чуть с ума не сошли, когда об азари услышали... Может она играет — чтоб нас запутать?'
Рыныч — верней, агент СИБ 'Улыбка' вперился в лицо азари колючим, оценивающим взглядом. Не будь маски противогаза — Лиара бы почувствовала себя крайне неуютно: этот взгляд был знаком многим крупным шишкам в криминальном мире Хелгана. И все те, кто мог его выдержать, уже лежали в могиле или грызли скудный паек в каменоломнях — перед отбытием из Империи агент тщательно 'проредил грядки'...
Повисло неловкое молчание.
Тали умудрилась стать еще более сосредоточенной над своими железками, Дженкинс — смущенно пробормотал извинения, а хелгаст против своей воли буркнул что-то ободряющее:
— Капитан сделает все, чтоб крови было как можно меньше... Однако сами понимаете.
— Понимаю, лейтенант. Понимаю. — Азари вздохнула. — Может, поговорим о чем-нибудь более отвлеченном?
* * *
— Как вам погода?
— Эм... — Хелгаст огляделся вокруг, оценил слой инея, уже наползший на отдельные металлические части подвального помещения, и выдавил:
— Все отлично — если б не снег и холод. — Лиара усмехнулась.
Не можешь начать разговор — начни говорить о погоде. Тема, близкая всем расам без исключения.
— Мне казалось, на Хелгане температура в зимние периоды примерно такая же?
— Да, мэ... Лиара. — Хелгаст быстро поправился. — Однако там влажность куда меньше, снега тоже меньше. Так что не самое корректное сравнение.
— Кстати, красивая одежда. Это что-то ритуальное? — Лиара указала на воротник длиннополой шинели хелгаста. Тот самый, что вызвал у доктор Чаквас приступ зависти, а Шепард заставил усмехнуться: она знала, из чего тот сделан.
— Нет. Просто форма для действий в холодных условиях. — Азари во всем видела какой-то ритуал, традицию или обычай, и однажды хелгасту пришлось минут пятнадцать объяснять, что значит выражение 'чтоб тебя Кобар согрел'. После этого имперец полчаса восстанавливал душевное состояние, тупо и машинально перебирая свою форму и стараясь уложить ее в шкафчике как можно красивее.
Раздался звучный звук гудящей проводки, громкое 'ДЗЗЗЗ!!!' и пятисекундная тирада на певучем языке межзвездных странников. Все трое переглянулись и посмотрели на немного смущенную и слегка дымящуюся Тали. Та с достоинством поклонилась:
— Зовите Шепард. Она говорила, у нее откуда-то есть коды доступа — прошу, пусть поговорит с нашей красавицей.
Из платформы, что до того оплавленной кляксой торчала из пола, вырвались прерывистые лучи света, нарисовав в воздухе явно неполноценную и откровенно поврежденную, но все же узнаваемую голограмму ВИ...
* * *
— Биологический карантин? — Джейн уже знакомо для хелгаста иронично подняла бровь. — Что-то не похоже, что он удался.
— У меня нет данных о нарушении карантина. — ВИ был упрям.
— Зато у нас есть. Кроган, чье тело утащила непонятная тварь, запертая лаборатория, где еще могут находиться выжившие, и ты — не желающая запускать чертов фуникулер. Или тебя запрограммировали на 'концы в воду'? Пусть все сдохнут — лишь бы не всплыло, чем занимается в лаборатории матриарх Банезия?
— Никак нет, — ВИ дернулась — как будто вздрогнула от оскорбления. Рыныч напомнил себе, что ВИ — это хоть и Интеллект, но все же Виртуальный, без самосознания и чувств.
— Однако без наличия доказательств смерти, более весомых, нежели пятно крови... — Шепард остановила ВИ жестом фокусника, и куда-то пошла, оставив команду в недоумении. Спустя секунду она вернулась, держа в руках нечто скользкое и крайне дурно пахнущее — такое, что даже на морозе вызвало у стойкого ко всему хелгаста желание помыть руки.
— ... — ВИ вытащила из пола набор сканеров и быстро просветила кусок плоти, после чего удовлетворенно заключила:
— Обнаружен кусок мозгового вещества крогана...
— Ох мать твою... — Руганулся Дженкинс.
— ...подтверждаю, что без данного участка мозга смерть крогана является свершившимся фактом. — ВИ задумался.
— Подтверждаю, что карантин не возымел эффекта. Проход вооруженной группы для зачистки объекта от опасных особей и спасения выживших разрешен согласно директиве номер...
— Что там хоть за противник? — Поинтересовалась капитан. И ее лицо вытянулось, когда ВИ с абсолютно невозмутимым выражением лица сообщил:
— Две враждебные формы жизни. Первая — особи существ, известных как 'рахни'... — На этом месте по общей связи отряда раздалась громкая матерная тирада на рычащем кроганском наречии.
— В иной ситуации этим особям был бы дан максимальный приоритет опасности, однако особи второй группы признаны более опасными, агрессивными и стойкими к урону. Тип — неизвестен, внешний облик — неизвестен, уязвимости — неизвестны...
— Блеск. — Фыркнула Шепард. — А что про них известно?
— Они питаются первой агрессивной формой жизни. — Жизнеутверждающе сообщил ВИ.
* * *
— Кроганам хана? — Поинтересовался Рыныч, закидывая в фуникулер дополнительные запас боеприпасов и снаряжения. Особо его обнадежили мины с системой опознания 'свой-чужой'. Мины были ослабленные, специально для минирования жилых коридоров и помещений, которые нельзя слишком раздалбывать в ходе боя — что по мнению имперца было несусветное глупостью, ведь во время боя можно все! — однако свое мнение младший лейтенант предпочел скрыть. Система же 'свой-чужой' позволяла не бояться, что кому-то из отряда прилетит от своей же игрушки.
— Да. — Шепард прикидывала по полученным от ВИ планам оптимальный маршрут движения в центральную лабораторию. — Скорей всего. Этот кусок тела Рэкс и его молодой товарищ нашли метрах в ста, в снегу... Удивительный нюх у кроганов все-таки.
— Рахни... — Пробормотал хелгаст. — Это такие здоровенные твари, которые плюются кислотой, рвут щупальцами и передвигаются небольшими группами по десять-двадцать тысяч особей?
— Насчет числа стаи точно не скажу — это сильно зависит от того, сколько там жратвы.... — Рэкс вместе с молодым кроганом, чье имя Рыныч, несмотря на тренированную память, вечно забывал, деловито затащили в фуникулер автоматическую турель с парой ящиков боеприпасов. — Но вот насчет щупалец и кислоты — правда. Так что в ближний бой к ним не лезь — не каждый кроган справится, а уж человека или другого кого хрупкого они на куски легко порвут.
Шепард скептически глянула на панель управления, но тут же успокоилась — лимит не был превышен. Почти.
Гаррус остался сторожить фуникулер, компанию ему составила Уильямс. В другой ситуации десантница наверняка посчитала бы себя оскорбленной, но после разодранного в клочья здания, следов крови и информации о шныряющих где-то поблизости рахни, уже распотрошивших минимум одного крогана, задача охранять точку эвакуации уже не казалось таким простым делом.
— Эй, Гаррус! — Шепард переключилась на личный канал турианца. — Уильямс — горячая голова. Присмотри за ней, чтоб не геройствовала.
