С тёмного неба с рёвом обрушился корабль странной обтекаемой формы, словно он предназначался не для полёта, а для плавания. Рыбообразные контуры выдавали чужой разум.

— Это гет! — Тали выкрикнула со своего места. — У него может быть тяжёлое оружие!

Рекс задрал рыло пушки к небу и выстрелил по кораблю. Вспышка щита, остановившего снаряд, чуть осветила мрачный ландшафт. В днище судна открылись люки и на поверхность планеты начали десантироваться мобильные платформы гетов. Рекс успел ещё раз послать гостинец гетскому транспорту, перед тем как тот взмыл вверх, не ответив на наши атаки. Перед нами оказалось около десятка гетов, и среди них две здоровые машины, явно мощнее и опаснее, чем тот гет, которого мы с Кайденом разнесли на Иден Прайм.

— Тали! Это что такое?

— Он похож на шагающий танк, только странный! Если это всё-таки он — у него мощное орудие в голове, но слабое шасси!

Противник тем временем открыл огонь по нам и Гаррус резко сдал назад, стараясь укрыться за скальным выступом. Выстрел Рекса разметал двух обычных гетов, швырнув третьего в поток лавы. Я успел заметить, как мгновенно вспыхнули пластиковые части и гет стал разваливаться на куски. Тяжёлый удар чуть не опрокинул БМП, заставив всех вспомнить с благодарностью ремни безопасности. Гаррус дёрнул машину вперёд, снимая нас с валуна, и снова выскочил на открытое пространство. Настала очередь Рекса потрудиться. Любо-дорого было смотреть на его работу. Ведя огонь из спаренного пулемёта и орудия Рекс обстреливал первый танк, Гаррус же старался маневрировать, прикрываясь им же от второго, не давая тому стрелять. Шагающая махина не обладала такой же подвижностью как М35, и только успевала отвечать нам редкими, но мощными выстрелами своего орудия. Надо заметить пушка гета не была похожа на наши ускорители, ВИ "Мако" определил, что скорость снарядов ниже чем у нас, но каждый заряд имел необычное фазовое состояние, помогающее пробивать щиты. С ростом расстояния до цели эффект снижался конечно, но на средней дистанции его действие было более чем разрушительно. Снаряд ускорителя разнёс "туловище" синтетика, разбросав по округе обломки. Второй танк и оставшиеся геты, не прекращая огонь, обстреливали нас, стараясь подавить щиты и уничтожить машину. К счастью для нас, противник не стал отжимать нас к потоку лавы, чтобы попытаться снизить манёвренность.

Рекс вёл дуэль с последним шагающим танком, сбивая его щиты и готовясь снести нашего самого опасного противника, когда из-за обломка скалы показался гет, с реактивной установкой на плече.

— Рекс!!

— Твою мать!

Башня БМП не успевала повернуться, угловая скорость поворота не позволяла отреагировать на эту угрозу. Секундная пауза, и ракета сорвалась и пошла к нам.

— Гаррус, ПРЫГАЙ!

Резко вдавившее в кресло вертикальное ускорение и добрый удар в днище был ответом. Как турианец успел среагировать, для меня было загадкой, ответ на которую я даже не старался сейчас найти. Рекс с яростью поймал ракетчика в прицел и ахнул по нему из орудия. Выстрел разнёс платформу на куски, оставалось надеяться, что такой подарок нам больше не грозит, что ракетчик был один. Как только Рекс добил танк и последних оставшихся гетов, Гаррус остановился. Все мы сидели слегка пришибленные, отходя от этого боя и чувствуя себя по-новой рождёнными. Даже динамическая броня и многослойная композитная броня не спасла бы нас от этого попадания, только реакция Вакариана вытащила нас из-под косы смерти.

— Ф-фу... Гаррус, мы у тебя в долгу.

— Если бы вы не крикнули "прыгай", я бы не догадался капитан. Так что тут в расчёте.

— Вы мне всё больше нравитесь капитан. Нестандартный ход, — казалось, пробить спокойствие Рекса невозможно.

— Увижу конструктора — расцелую, — Эшли сидела с бледным лицом.

— Давайте посмотрим, что с нашей малышкой. — Тали погладила своей трёхпалой ладонью броню.

Кайден молча, стиснул руку мне и Гаррусу, не привычного к такому жесту. Выпрыгнув из люка машины, вместе с Гаррусом стали осматривать "Мако". Граната оказалась кумулятивной, что, в общем-то не опровергалось сомнению, поэтому повреждения были малозначительны. Вот если бы она прилетела в корпус, а не подорвалась под ним... В памяти всплыло обучение в спецчасти.

"Оплавленные, аккуратные края отверстия в броне. Внутри же... Выходное отверстие в разы было больше, металл уже застыл ручейками, все, что могло гореть в кабине — сгорело, превратилось в прах. Если бы здесь был какой-либо боезапас, гранаты или ещё что взрывающееся — машину бы разнесло ещё больше. От манекенов, изображавших экипаж, остались сплавленные металлические части костюмов и оружия. Тошнотворный запах палёной синтеплоти проникал сквозь фильтры скафандра"...

На тренировочных полигонах курсантов не единожды водили посмотреть на последствия попаданий кумулятивных реактивных гранат. Есть щиты у цели или нет, всё равно, выжить после атаки у техники немного, ну если конечно это не тяжёлые машины, класса "Мамонт" и "Голиаф". Правда на курсах нам о них только рассказывали, и в живую я сам их не видел ни разу. Эта техника для пехотных частей, для простого десанта она слишком громоздкая. А нам с ними и смысла сталкиваться нет. Спецподразделение "N" — отряд тайных операций, по сути своей диверсионно-разведывательная работа. Кого-то похитить, освободить или убить — всё это мы. Для позиционной войны есть другие войска. Но сейчас я остро жалел? что у нас лёгкая БМП, а не убийственный тяжёлый танк.

Итогом боя стали несколько вмятин и подпалин на корпусе машины. Генератор медленно, но верно, выходил на обычную мощность силового поля щита. Тали перераспределяла энергию с боевого режима на обычный, постепенно включая все системы машины.

Погрузившись в полностью ожившую машину мы, медленно, но верно, пробивались сквозь царство огня и камня к источнику сигнала. Оставалось всего с полкилометра, когда перед нами встал во всей своей красе скальный склон. В лучах далёкого здешнего солнца играли, искрясь, рудные выступы, сколы камня, просто гладкие грани. Картина была впечатляющая, скала, метров тридцать, словно жила своей неведомой жизнью, пускала зайчики, переливалась всеми цветами радуги. Зрелище завораживало и приковывало к себе взгляд.

— Красиво... — Неожиданно для себя я произнёс это вслух.

— Очень... — Словно эхом отозвался Кайден. — Не часто удаётся такое увидеть.

— А жаль. Ладно, полюбовались и хватит, ещё полкамэ и мы у точки. Двинулись.

Прохода в скалах не было, пришлось карабкаться вверх, цепляясь за выступы. Хорошо в "Мако" чья-то заботливая душа держала комплект тросов и карабинов, не иначе как предполагая романтические альпинистские прогулки под луной. Иначе, зачем в тросы были вплетены светоотражающие нити? Кроме как в ночи толку от них было мало, ну а там вреда от них было бы столько, что уж лучше я вслепую буду карабкаться, чем изображать из себя мишень на ниточке.

Поднявшись наверх и укрывшись за обломками, стали изучать вид, открывшийся перед нами. Пологий склон, весь в трещинах и выбоинах, приводил к небольшой долине, в дальнем конце которой виднелись здания горнодобывающей компании. Рядом же с ними было несколько отверстий, вероятно проходы вниз, укреплённые металлическими конструкциями. Из того что вспомнилось по горному делу, это скорее всего были эксплуатационные и вспомогательные штольни, а рядом кажется, стояли проходческие копры. Сигнал шёл откуда-то отсюда, но пока найти источник не удавалось. Визор шлема позволял рассматривать всё довольно предметно, уступая конечно прицелу винтовки по мощности приближения, оставляя при этом большее поле зрения. Осталось прикинуть оптимальный и безопасный маршрут спуска. Приметив для всех на тактической карте хоть какие-то укрытия и проверив лишний раз оружие, я повёл свою группу вниз.

До горнодобывающей фабрики оставалось метров двести, когда снова появился десантный корабль гетов. Противопоставить ему нам было нечего, всё наше оружие никак не было предназначено для борьбы с космическими судами. Оставалось только нырнуть в какие-нибудь укрытия и надеяться, что геты не злопамятны на обстрел из орудия "Мако". Транспортник завис рядом с базой и начал высадку очередного десанта. На этот раз высадилось не менее пары отделений пехотинцев-гетов и очередной танк. Численный перевес противника и наличие у него тяжёлой техники поставил нас в крайне невыгодное положение. Вернуться назад шансов не было, по этому склону нас просто перестреляют по одному. Прорваться вперёд не получится, геты были аккурат между нами и зданиями фабрики. Оставалось принять неравный бой здесь, где есть хоть какие-то укрытия.

Винтовка перекочевала в руки со своего походного места, я начал искать свои цели, Гаррус присоединился ко мне в снайперской работе. Загремели первые выстрелы. Пока расстояние было значительным, наши напарники никак не могли помочь нам и оставались лишь невольными зрителями.

— Ийдин пал'а'тур! — Турианец взвыл и спрятался под своим камнем, сжимая плечо.

Переводчик даже не рискнул подсказать, что же такое сказал Гаррус, но по ситуации я мог догадаться, о чём шла речь, в общих чертах. Эшли и Рекс, высунув стволы, постарались создать завесу огня, под прикрытием которой Кайден рванул к снайперу. Его щит полыхнул и стал гаснуть, но и я успел снять последнего гета со снайперским оружием. Тотчас по моей позиции ударил танк. Близкий взрыв испарил больший кусок скалы, за которым я прятался и немного оглушил меня. Даже всего лишь близкий разрыв фазового снаряда заставил сбоить всё оборудование, искажая изображение и вызывая сбои систем. Ещё один такой выстрел и я буду стоять в чистом поле. Оставалось замаскироваться и постараться перебраться в другое укрытие. Кайден тем временем привёл в относительный порядок Гарруса и тот, хоть и болезненно перекашиваясь, смог поднять винтовку. До укрытия было метров двадцать, надеяться перебежать это расстояние я не стал, памятуя о станции на Иден Прайм, где не было танка, а были всего лишь простые геты. Прикрывшись масксетью, я пополз к каменному валуну, под которым скорчилась Тали.

— Всё в порядке Тали? Тут немного жарковато, правда?

— Шепард... это не танк.

— А что это тогда? На Санта-Клауса не похож, — я по привычке старался шутить.

— Это не смешно Шепард. Это "Колосс".

— Судя по печальному голосу и поникшей голове это что-то плохое, Тали?

Я прострелил фонарь гету, разнеся на части всю голову и отвлёкся от созерцания поля боя, чтобы посмотреть на кварианку. Она была явно подавлена и не могла это скрыть. Я поднял её голову ладонью.

— Всё в порядке, разве Вы забыли, Тали'Зора, что являетесь моей удачей? — Тали никак не успокаивалась. — Не бойся моя хорошая, я не дам тебе погибнуть, да и сам не собираюсь здесь погибать.

Я на мгновение крепко прижал её к себе и вернулся к бою. Геты, понимая, что на дистанции мы их основательно проредим, попытались резко сократить дистанцию при поддержке своего "Колосса". Эта скотина оказалась тем ещё орешком, периодически обстреливая нас из своего орудия, но не приближаясь на короткую дистанцию. Геты рванули вперёд, используя численное преимущество и перевес в огневой мощи, и открыли огонь по нам с Гаррусом, не давая вести ответную стрельбу.

Но и Эшли с Рексом наконец-то дождались своего момента, и на наших противников обрушился мощный огонь автоматов. Гаррус успел сменить винтовку и тоже подключился к стрельбе. Неожиданное вмешательство двух членов команды застал врасплох атакующих, давая нам драгоценные мгновения. Рекс швырнул пару гранат, сорвав их с пояса. Мощные электромагнитные разряды мигом снесли щиты, и отключили на некоторое время пару гетов, стоявших ближе всех к местам взрывов. Внезапно один из них, дёрганными движения поднял оружие и открыл огонь по своим же. Неожиданная атака со стороны своего же не внесла замешательства, на которое я успел начать рассчитывать, увидев такую картину. "Колосс" одним выстрелом развеял восставшую машину на молекулы, дав мне лишнее мгновение выстрелить по тяжеловооружённому гету. Мощность винтовки, выданной мне Советом, была поистине чудовищна, один-единственный выстрел пробил щит и насквозь прострелил грудь робота, оттолкнув его назад. Компенсатор снизил отдачу, но многочисленные удары в плечо уже становились болезненными.

Количество гетов таяло медленно, и вместе с ними таяли наши запасы аккумуляторов щитов и гранаты. В бой уже вступили Кайден с Тали, открывшие огонь из своих дробовиков по дошедшим на короткую дистанцию гетам. Перевес бы медленно склонялся в нашу пользу, если не этот "Колосс". Пехота гетов почти вся уже лежала уничтоженная, а вот эта громада поливала нас пулемётным огнём, изредка добавляя из своего главного калибра, испаряя за раз целые валуны и оставляя воронки в земле.

Последний гет, взмыв в воздух, поднятый биотикой Кайдена, взорвался осколками и каплями какой-то жидкости, когда выстрел Тали попал ему в голову. Очередной взрыв поднял в воздух кучу пыли и камней, вырыв в камне воронку. Стоило воспользоваться некоторой передышкой, вызванной тем, что пехота закончилась, да и что делать с этой штукой надо было обмозговать.

— У кого какие идеи против этой дряни? — я вызвал всех на обсуждение. — Кстати что это у тебя за гранаты Рекс? Мне ведь не показалось, что один из них двинулся и стал стрелять по-своим?

— Это не граната Шепард. Лучше расспросите свою кварианку, что она там наколдовала со своим инструметроном.

— Я попробовала взломать его систему "свой-чужой". Это удалось только при полностью уничтоженном щите, видимо кроме основной функции он ещё блокирует радиосигналы. Но надолго это не работает, слишком у них сложная система. Максимум на несколько секунд.

— И то хорошо! Иногда это может быть крайне полезно. Но, тем не менее что делать будем? — Эшли полулежала, опёршись локтем на камень.

— У "Колоссов" очень мощный щит, усиленная броня, про оружие напоминать не приходится, — над головой просвистели осколки камня выбитого пулемётной очередью.

— Надо прорываться, — Рекс звучно стукнул кулаком о ладонь. — Здесь мы в ловушке. Рано или поздно придут подкрепления и нас задавят как крыс.

— Кайден, Рекс, вы сможете повредить его щит биотикой?

— Я смогу, но не отсюда. Надо приблизиться.

— Тали, есть ещё какие-нибудь зацепки?

— Он остался один, эта платформа конечно содержит много программ, но не настолько чтобы иметь хорошую тактику. Сейчас он очень ограничен в мышлении и будет действовать примитивно. Чтобы его уничтожить, надо торопиться.

— Тогда подразним его малость.

Я выстрелил по нему, заставив засветиться его щит, и откатился подальше от края, ожидая взрыв. Взметнувшаяся каменная крошка и щебень ударили по бронепластинам.

— Вперёд!

Рекс прыгнул вперёд, отвлекая на себя гета, за ним рванули все остальные. Кроган успел пробежать только до воронки, перед тем как его щит полностью погас.