— Ты сможешь к ним незаметно подобраться?
— Здесь? Без шансов. — Триша показала на несколько камер, находящихся внутри занятого нами здания. — Они тут все просматривают и прослушивают. Наверняка сейчас рассматривают наши озабоченые физиономии и анализируют каждое слово. Я конечно могу стать невидимой для всех камер и для всех наблюдателей, но это профессионалы, и у них наверняка есть другие способы обнаружения. Как например инфракрасные детекторы.
— А ты не можешь управлять светом в инфракрасном диапазоне?
— Хм! — Горько усмехнулась Триша. — Управлять-то могу, но вот видеть его — нет. А как ты понимаешь, управлять светом вслепую... Результат будет соответствующим.
— Постой, но ведь и видимый спектр... Ты же не видишь отдельные лучи?
— Нет, конечно. Просто с видимым спектром проще: я изменяю потоки света и лично вижу результат. Если мне что-то не нравиться, я его меняю. А с инфракрасным и ультрафиолетовым спектром... Как бы это обьяснить... Это как пытаться ориентироваться в абсолютно темной комнате не имея осязания: вроде и знаешь, что двигаешься, но понять, наткнулся ли ты на что, или нет, стоишь ли ты, или уже споткнулся обо что-то и упал — не можешь.
— Понятно. — Кивнул я.
— Тебе-то понятно, а мне как быть? Я не умею дырки в голове регенерировать.
— М-да, проблемка... Как насчет силового варианта? Ты же лучше знаешь об их возможностях?
— Я с этими ребятами мало пересекалась. — Пожала плечами Триша. — У нулевого отдела несколько другая сфера интересов, мы не часто вступаем в открытые конфронтации с противником. Больше точечные устранения проблемных "клиентов". И все же я бы не советовала с ними драться. По крайней мере не на их территории. — М-да, попал, так попал. И что самое поганое, никаких планов не придумаешь! Как говорила Триша, они тут все просматривают, и прослушивают, а значит тут же будут знать о нашем плане. В плане боевых возможностей... У них снайперы, профессиональные боевики и Клинок, возможно несколько с неизвестными способностями. С нашей стороны я, бессмертный, Триша, у которой нет способа защититься от пуль: вряд ли даже Рита способна отстрелить все пули лазерами: для подобных вычислений даже страшно представить, какие нужны мощности. Ну и Вивиана, которая открыто признается, что боец из нее не слишком сильный. Противник знает о каждом нашем шаге и знает о моей бессмертности. На штурм они до сих пор не пошли скорее всего именно из-за последнего пункта: убить меня не получится, а с Урукой в форме оружия я многих смогу положить, пока меня скрутят. И вряд ли командир группы согласен потерять половину своих бойцов в ситуации, где у них одни преимущества. А значит что? Значит он наверняка сейчас думает, как меня скрутить без потерь со своей стороны. Хотя у меня есть одна идея, вот только как мне о ней сообщить Трише так, чтобы о ней не узнал наш противник? Знаю!
— Триша.
— Хм?
— Смотри. — Сказал я, после чего взял маленький осколок стекла, и стал выцарапывать на ладони букву за буквой, прикрывая ладонь от камер своим телом. Царапины тут же регенерировали, что позволяло мне писать большим, разборчивым шрифтом, а из-за того, что Триша управляет светом, я не беспокоился, что она не увидит, что я ей пишу: найдет какую-нибудь щелочку между моей одеждой и рукой, и все увидит.
— Хм. — Улыбнулась девушка, когда до нее дошел смысл моего сообщения. — Сделаю. — Коротко кивнула она и закрыла глаза. Теперь остается ждать, и надеяться, что план сработает.
План был простым: если мы находимся в окружении и не можем выбраться, то нам нужна посторонняя помощь. Откуда ее взять? Ну так недалеко отсюда в стене зияет огромный пролом, через который уже наверняка прошло целое стадо участников турнира. Да и с возможностями Триши ей не составит труда найти не только ближайших участников, но и "тяжелую артилерию" вроде того парня-фравитационщика. А как их сюда заманить? Умея создавать оптические иллюзии, это не должно быть особо сложно: в одном проходе обвал, в другом дыра в канализацию, третий нашпигован ловушками, вот и остается им идти прямо к окруженному зданию, где засели мы. Конечно кто-то засечет обман, и не поведется на такой трюк, но нам и не надо сюда заманивать всех поголовно. Достаточно столкнуть лбами три-четыре группы участников с отрядом восьмого отдела и у нас появится реальный шанс выскользнуть отсюда.
— А вот и подмога, если можно так сказать. — Произнесла Триша, после чего я с любопытством выглянул наружу, понимая, что рискую получить пулю в глаз. Но нет, не получил. А вот посмотреть было на что: я расчитывал увидеть сплоченую группу Клинков, дерущихся со спецназом, но похоже они еще не успели до сюда добраться. Первым к нам пришел тот самый парень, с которым Триша уже дралась. Нет, самого парня я не видел, но не думаю, что кто-то еще может поднять в воздух больше двух дюжин человек в черных боевых униформах. Рядом с людьми, в воздухе висело и их оружие, причем парень не забыл и снайперов на крыше.
— Так, так, так, что тут у нас? — Раздался его голос с крыши неподалеку. — Неужели ты думала, что эти ничтожества со мной справятся?
— Мне кажется, или вы друг друга недолюбливаете? — Поинтересовался я у Тришы: если он решил, что она заманила его в ловушку, то это мне только на руку...
— Тебе кажется. — Улыбнулась девушка такой улыбкой, что я стал опасаться за горло этого парня: дай ей шанс, и она в него вцепиться и зубами и когтями. — Меня больше волнует как ты собрался выбраться отсюда? По мне, так Роланд гораздо хуже всего этого отряда. — Тем временем снаружи послышался шум, и я поспешил выглянуть, посмотреть.
— ... если ты не выполнишь условия... — Услышал я окончание предложения от одного из висящих в воздухе людей. Видимо это был их командир, который только что сделал последнюю ошибку в своей жизни.
— Да кто ты такой, чтобы ставить мне условия? — Противну усмехнулся Роланд, после чего голова говорившего неестественно дернулась в сторону, и он затих. — Хватит прятаться, я тебя все равно рано, или... — На этом месте он заткнулся, и кусок крыши, на которой он сейчас стоял, вздыбился, закрывая Роланда от огромного огненного шара. Бабах! Взрыв был достаточно мощным, чтобы выбить окна в нашем доме, но когда дым развеялся, Роланд был цел и невредим.
— Хорошие реакции, как всегда. — Раздался с улицы знакомый мне женский голос. Высунувшись из окна немного больше, я посмотрел на улицу, с которой раздавался голос, и тут же поежился: холодная аура Клэр никуда не делась, и сейчас она казалось заморозила весь квартал. Девушка была одета в форму участников турнира и была готова к бою: на руках сияющие синим браслеты, а в правой руке она держала резной посох, который оставил у меня не самые приятные воспоминания.
— Не мешай мне, Клэр. До тебя мне нет дела.
— Зато я не могу тебе позволить делать все, что тебе заблагорасудится.
— Исчезни! Я правил не нарушаю.
— Отпусти людей.
— Тск, как пожелаешь. — Роланд действительно их отпустил. Правда люди к этому времени были уже достаточно высоко, но разбиться им не дала Клэр: падающие оперативники как будто упали на мягкую подушку.
— Ладно, думается мне, что нам места в их разборке нет: пора бы и свалить отсюда. — Сказано, сделано: выпрыгнув из окна с противоположной стороны здания, и обезвредив несольких еще не пришедших в себя и неорганизованых без командира оперативников, мы поспешили убраться подальше от звука разрастающегося разрушения.
— Ну что, один раз нам удалось выбраться из цепких лап Санктума, но не думаю, что они так просто от нас отстанут. Тем более, что мы у них как на ладони. — Кивнула Триша на вездесущие камеры.
— Тут ты права. — Кивнул я. — Значит нам надо добраться до башни как можно быстрее.
— Не думаю, что это хороший план, но тебя же не остановишь...
— А другого выбора все равно нет. — Пожал я плечами, идя по следам Вивианы, которая сейчас вела нас через очередное минное поле, то есть минную улицу.
— Ну и что теперь? Добрались побыстрее, да? — Язвительно спросила Триша, и я ее прекрасно понимал: несколько часов после того, как мы убрались с места разборок сильнейших Клинков ничего не происходило. Так, обычные ловушки, одна группа Клинков, с которой мы разминулись в последний момент, благодаря Вивиане, но потом... Потом все повторилось, только на этот раз ребята из восьмого отдела были гораздо более решительными. Триша, как и Вивиана меня предупредили об их появлении, так что на этот раз удалось обойтись без неожиданных пуль в голове, но моя идея прорываться дальше, не замедляя темпа быстро заглохла: оперативники притащили в прямом смысле слова тяжелую артилерию, то есть гранатометы, и не боялись ими пользоваться, буквально забрасывая улицы, по которым мы ходили гранатами. И не только противопехотными, но и светозвуковыми, и даже газом пользоваться не стеснялись. А учитывая возможности наших арм, мы мало что могли с этим поделать, так что вскоре нам снова пришлось укрыться внутри здания. На этот раз мы выбрали крепкую на вид церковь, но до тех пор, пока к нам не начнут забрасывать гранаты оставались считаные минуты, если не секунды.
— Если у тебя был план получше, то могла бы и засунуть свою гордость куда подальше: в одной лодке же!
— Да знаю я, не дура. — Огрызнулась девушка. — Нет у меня другого плана. Может сдаться? Турнир проиграем, но зато не помрем. — Ну да, она же вроде третий номер? Убивать ее специально точно не станут.
— Не могу я турнир проиграть. Ставки не те.
— Как знаешь. — Пожала плечами Триша. — Не думаю, что твой трюк сработает второй раз. Клэр скорее всего еще не разобралась с Роландом, чтобы отвлекаться на мои иллюзии. Если она вообще с ним разберется.
— Думаешь не сможет?
— Ну если ее хозяин соизволит протрезветь и поднять свою задницу с пола, то победит. А без него... Не знаю, Роланд не зря занимает второе место в табеле.
— Триша, с тобой все в порядке? Ты какая-то бледная.
— Хм? Да все путем. — Отмахнулась девушка, но я-то не зря столько часов врачом работал — с ней явно что-то не так.
— Сейчас не время изображать из себя не пойми кого: а ну говори, что не так?
— Да ничего особенного, просто какая-то слабость во всем теле. Ничего, с чем я бы не справилась. — Уж не моя ли мана из нее наконец выветрилась? И если так, то ее состояние только ухудшится. Вместе с этой мыслью я услышал звук разбиваемого стекла, и на пол в соседней комнате упало что-то металическое.
— Началось. — Хмуро произнес я, лихорадочно рассматривая варианты. Пару секунд спустя в соседней комнате раздался взрыв, а плана все еще не было. Конечно можно было бросить Тришу с Вивианой здесь и прорыварься самому, но не могу я так. И не только из-за своих взглядов, но и из-за того, что они обе — ценные сотрудницы "моей" организации, на которых у меня большие планы. Но как же быть? Триша права, что план с иллюзиями во второй раз не сработает, да и нет на него времени: враг тоже не дурак, и на своих ошибках учится. Прорываться? Да нет, не вариант: мы уже пытались, и в итоге оказались здесь. Второй раз пытаться бессмысленно: результат будет таким же. Следующая граната разбила окно в нашей комнате, но к счастью она приземлилась рядом со мной, и я успел схватить ее и выбросить обратно. Вот только это оказалось ошибкой: зная, где именно мы находимся, противник сосредоточил свои старания именно на нашей комнате и пару секунд спустя к нам "пожаловали" больше дюжины осколочных гранат. Время на раздумия кончилось! Моментально оценив ситуацию, Триша с Вивианой дернулись было вон из этой комнаты, но было ясно, что они не успеют убраться достаточно далеко. Мне тоже не удастся закрыть все снаряды, и даже если я призову Гордость, на ее материализацию уйдет пара мгновений, после которых спасать будет уже некого. Как и обычно в критических ситуациях, время замедлилось, вот только вместо того, чтобы просчитывать способы выхода из этой задницы, я почувствовал, как мой разум куда-то уплывает. Как будто все вокруг стало совершенно неважным, бессмысленным. Зачем дергаться? Зачем что-то делать? Отдохни. Расслабься. А когда проснешься, все уже будет решено. Хоть я и понимал, что поддаваться этим позывам нельзя, но силы сопротивляться куда-то исчезли, и долю секунды спустя я вырубился.
???
Хм? Меня пытаются убить? Я еще толком не родился, а меня уже убить пытаются! Совершенно невоспитаные люди. Хотя глупости какие: эти игрушки меня даже не поцарапают... Ах да, я же тут не один. Ну ничего, локализовать такие слабые взрывы настолько просто, что меня оскорбляет сама попытка такой примитивной попытки нанести вред.
Вивиана Сангстер.
Сидя в этой церквушке, и слушая разговор между Франком и Тришей я думала лишь об одном: как я во все это вляпалась?! Я заявку на участие в турнире-то подала лишь для того, чтобы получить деньги и свалить из Санктума. А все потому, что последнее время, а именно с момента появления этого Франка, что-то зашевелилось. Что-то стало меняться внутри такой знакомой мне организации, и мне это не нравилось Хотелось свалить оттуда подальше, спрятаться где-нибудь далеко и надеяться, чтобы эти изменения меня не коснулись. Нет, я понимала, что выиграть турнир мне не светит, но Санктум выдает значительные "поощерительные призы" всем Клинкам, которые остаются стоять на своих ногах в момент завершания турнира. Именно на это я и надеялась: пересидеть турнир где-нибудь, получить свои деньги и жить с Кариной где-нибудь в далеком, спокойном лесочке, где нас никакой Франк не найдет. Не то, чтобы я что-то имела против этого человека... Или не-человека? Не важно, он очень даже приятный мужчина, но... Вот чувствую я, что рядом с ним мне покоя не видать... Никогда. А доверять своим чувствам я привыкла уже очень давно. Кстати о чувствах: Франк просил меня предупреждать об опасностях, но сейчас мои способности бесполезны. Несмотря на то, что Карина находится в боевой форме, я не могу различить ничего конкретного: все мое естество вопит, что опасность исходит отовсюду и постоянно, что в принципе не далеко от истины, ведь мы были плотно окружены. Но вот когда к нам в комнату влетело сразу несколько дюжин гранат, вот тогда мое тело казалось стало двигаться само по себе, согласно единственному инстинкту — выжить. Когти впились в каменный пол, рывок, и вот я вместе с Тришей уже летим в направлении выхода из комнаты, и тем не менее я физически ощущала, что не успеваю! Еще миг, и гранаты взорвуться, а от осколков и взрывной волны мне убежать не хватит скорости. В качестве последней, отчаяной попытки спасти свою жизнь, я дернула хвостом так, чтобы мое тело развернулось к гранатам, и закрылась руками, на которых были одеты железные когти: хоть какая, но защита, может дастся избежать ранений в жизненно важные органы... Вот только то, что я увидела были не расцветающие желтым и оранжевым огнем взрывы, а нечто совершенно невероятное.
Там, где недавно стоял Франк, сейчас высилась фигура на голову выше и так высокого Франка, но что поразило меня больше всего, так это то, что она вся была... Металической. Подробнее осмотреть фигуру мне не давала нарастающая паника: взгляд сам собой сместился к катящимся по полу гранатам... Пух! Вместо взрывов, гранаты как-то неестественно вспухли, какие-то даже развалились на осколки, и... Все. Больше ничего не произошло. Осечка? Ага, не с таким количеством гранат сразу. Но тогда...
