— Ты говорил Мисе, — согласно киваю головой. — ...что твои люди участвовали в самом начале серии ограблений. Мне нужно знать следующую их предполагаемую цель.
И если вначале моей речи настрой торговца информацией был положительным, то под конец стал отрицательным.
— Мои люди больше не участвуют в этом, — хмуро сказал он.
— Вопрос был не в этом, — покачала головой, внимательно наблюдая за ним.
— Даже если мои дела с Торчвиком закончились, мне будет невыгодно подставлять его. Считай это чем-то вроде подпольной этики, — недовольно помахал рукой.
— Я не говорила, что мне нужен Роман, — этим замечанием я вызвала у него кривоватую улыбку. — Я только хочу найти тех, кто осуществляет нападения. Мне нужно место, — постучала пальцем по стойке и, дождавшись напиток, одним движением выпила его, ожидая решения торговца информацией.
Пару минут он молча стоял на месте, недовольно поправляя свои очки. Наконец, придя к решению, Джуниор с тяжелым вздохом произнес: — Порт...
* * *
После ухода Охотницы, владелец ночного клуба еще некоторое время задумчиво смотрел ей вслед. Да, он согласился на сделку и сообщил ей возможное место следующего ограбления. Благодаря своим связям он знал о скором прибытии крупной партии Праха Шни. Вопрос был в том, знали ли об этом грабители, и если да, нацелились ли они на этот груз?
Если нет, и эта студентка Бикона никого не встретит, он будет в этом не виноват. Предъявить ему она ничего не сможет, ведь всю информацию он ей предоставил, и Джуниор сохранит такой полезный контакт. А то, что он полезный, девушка ни раз доказывала. Особенно ярко вспоминалась ее связь с личностью, опасной личностью, что чуть ли не спасла его предприятие от прахового краха, сопроводив "горячую" сделку.
Хотя с другой стороны шансы, что она все же встретится с грабителями, были, и весьма немалые. И хоть Джуниор прекратил работать с Торчвиком вскоре после его подозрительно увеличивающейся активности, но и палки в колеса не вставлял. Что было взаимно. До этого момента.
— Какую бы цену ты предложил за знание, что за тобой охотятся? — набрав номер, без предисловий начал Джуниор. Раз уж так получилось, стоит подыграть обеим сторонам. Он все же торговец информацией.
* * *
— Значит, тот сомнительный владелец клуба рассказал тебе о следующей цели нападения? — спрашивает Вайсс, сидя на кровати в нашей комнате.
— Предполагаемой цели, — поправляю ее.
После очередного дня поисков, вечером обе наши команды собрались в общежитии для подведения итогов, где я сообщила добытую у Джуниора информацию.
— Думаю, грабители вряд ли пропустят такую заманчивую цель. С учетом их повышенной активности в последнее время, — высказалась Блейк. — Ты знала о ней? — обращается к Вайсс.
— Естественно нет, — пожала та плечами. — Так как я выбрала место обучения другую страну, трудно следить за деятельностью ПКШ.
Этим она намекает на ограниченность местной связи. В пределах одного королевства можно использовать Свитки, но для связи между странами подходят только центральные башни, расположенные в столицах стран.
— А разве мы не должны сообщить, раз знаем, где появятся террористы? — спрашивает Пирра. — Ну, преподавателям...
— Еще точно не известно, будут ли они там, — отрицательно покачала головой.
— К тому же, мы ведь все это устроили ради Блейк, — добавила Янг, привалившись плечом к кошке, когда они обе сидели на кровати. — Будет глупо отступать сейчас, когда у нас появился такой замечательный шанс застать преступников на месте преступления, верно? — широко улыбнулась, обхватив шею вспыхнувшей напарницы, которая коротким кивком согласилась с ней.
— Тогда возникает другой вопрос, — вновь обратила на себя внимание Вайсс. — Груз пребывает в порт завтра ночью. В начале учебной недели, — значимо добавляет.
— Ну, раз такое важное дело, мы могли бы пропустить денек, — с мечтательной улыбкой протягивает Руби. — ...а, не важно, — быстро закругляется, заметив едва ли не искрящийся взгляд Шни.
— Никаких пропусков, — хмуро добавляет она. — Не стоит забывать о важности преподносимых нам здесь знаний.
— Остановить тех, кто стоит за нападениями, важнее, — так же хмуро отзывается Блейк.
— Я и не говорю отступиться от наших планов, — показательно закатывает глаза. — Но учеба — важная составляющая часть становления Охотником. И я хочу, чтобы наша маленькая вылазка не навредила ей.
— В чем проблема? Мы ведь собираемся действовать ночью, когда корабль прибудет в порт, — пожала плечами Янг.
— Вот только ночные полеты на буллхедах запрещены, — возразила Вайсс.
— Мы можем отправиться вечером, после занятий в город, — предложил Рен. — И, если наша операция затянется, переночевать в гостинице.
— Точно! — с энтузиазмом выкрикнула Нора, перебив хотевшую что-то сказать Шни. — Устроим пижамную вечеринку, битву подушками, а еще...
— Вот тебе еще и оправдание, если нас спалят профессора, — отвлекшись от вошедшей в раж сокомандницы, с улыбкой говорит Янг.
— Что же, это выглядит приемлемо, — чуть подумав, согласилась Вайсс. И, пока Нора с загоревшейся идеей Руби обсуждали детали возможной предстоящей ночевки вместе, она взялась за свой Свиток, выбирая подходящее место для этого.
— Мне все равно это не нравится, — тихо произнесла Блейк с опущенной головой, но ее все равно услышали и поняли, о чем речь.
Не раз за прошедшие выходные Белладонна выражала свое мнение о нашем участии в, как она думала, ее личном деле.
— Ты вновь забываешь, — говорю ей, заставляя поднять ко мне голову. — Вернувшись, ты выбрала свой путь. Блейк Белладонна — ученица Бикона и член команды Рубин. То, что касается тебя, теперь касается всей твоей команды. И не только, — показываю ладонью на других подростков. Следуя ей, Блейк встречается с лицом каждого. Все выражают уверенность и поддержку. — И, если ты считаешь, что кто-то недостаточно силен и может пострадать, сделай так, чтобы он стал сильней.
— Тебе, наверно, с твоим опытом легко говорить, — слабо улыбается мне, на что я просто пожимаю плечами.
— Ха, мы это еще посмотрим! — внезапно восклицает Янг. — Я, например, к концу обучения собираюсь превзойти нашу непобедимую воительницу, — вскидывает кулак вверх.
— Пф, ты сначала попробуй превзойти действующую чемпионку, — горделиво отозвалась Вайсс, скрестив руки на груди под извиняющуюся улыбку чемпионки.
— Ха, ты просто обижена, что в нашем последнем тренировочном бою победила я, — провокационно ухмыльнулась Янг.
— Тебе просто повезло...
Под отзвуки дружеского спора я размышляла о предстоящей вылазке. В одном Блейк была права: нашими возможными противниками могут быть люди или фавны. И хоть раньше при ограблениях жертв не было, не факт, что противники не попытаются разобраться с теми, кто нападет на них. Летально.
Далеко не у всех подростков был настоящий опыт сражения не с Гримм, а с себе подобными. Если не считать тренировочные бои. Но там они сражались со студентами с Аурой, и не могли нанести серьезный вред друг-другу. Завтра они могут встретиться с теми, кто может захотеть их убить.
Выложив свои мысли остальным, заставила их со всей серьезностью отнестись к завтрашней миссии. Рано или поздно, не смотря на профессию Охотников, ориентированную на сражения с Гримм, они все равно бы столкнулись с этим. И я помогу им всем, что у меня есть.
Городской порт. Ночь. Время прибытия груза.
— ...да, Янг. С нашей стороны пока все тихо. Если что, сразу дадим вам знать, — заканчивала свой разговор по Свитку с сестрой Руби, взглянув на нее через прицел, находясь на крыше.
Так как в порт вели две дороги, мы решили разделиться командами, просматривая каждый свою. С крыши многоэтажного дома, расположенного напротив нашего входа, открывался свободный вид почти на весь порт, где недавно пришвартовался нужный нам корабль.
В то же время команда Рубин решила разместиться на рабочем кране у другого въезда.
— Ух, это так круто, — закончив разговор с сестрой и оторвавшись от прицела, возбужденно высказывается напарница. — Наша первая настоящая миссия в стиле шпионских боевиков. Ночь, дорогостоящий груз и негодяи, что хотят его похитить.
— Насчет последнего, я бы могла поспорить, — задумчиво проговаривает Вайсс, смотря в сторону порта. — С момента прибытия корабля уже прошло довольно много времени, но его до сих пор не начали разгружать.
— Может, оставили на утро? — предположила Пирра.
— График наших поставок всегда был плотным, — отрицательно покачала головой Шни. — Так просто корабль ПКШ не стали бы задерживать. И люди после его прибытия как-то слишком быстро разошлись.
После ее замечания Руби с Пиррой так же обратили на это внимание, попытавшись разглядеть рабочих, но не преуспев в этом.
Как Вайсс и сказала, не считая охраны местность была пуста. Идеальная возможность для нападения. Вот только никакого намека на грабителей не было. А ведь полетное время школьного транспорта прошло. Похоже, придется всем ночевать в отеле, который забронировала Вайсс.
Со вздохом закрываю страницу с информацией об этом заведении и убираю Свиток, вновь обращая свое внимание на порт.
Размышляя о том, как бы я поступила на месте грабителей, лениво скольжу взглядом по постам охраны, с тихой нейтрализацией которых проникновение и любые последующие действия были бы намного результативней.
Внезапно, увиденная неправильность на одном из постов заставила сфокусировать на нем все внимание. В один момент охранник расслабленно стоит на месте зевая, но в следующий миг его силуэт растворяется в воздухе, словно его не было. Лишь едва заметно мелькнули знакомые разноцветные волосы.
— Пойду, осмотрюсь, — говорю остальным, не сводя взгляд с места пропажи.
— Уверена? Белый Клык может прибыть в любой момент, — Вайсс так и не изменила свое мнение о личности грабителей.
— Возможно, они пошлют вперед разведчиков. Если я что-то найду, сразу сообщу вам, — заверяю их, не сообщая о том, что видела.
Руби хотела пойти со мной, но мне удалось убедить ее, что она со своей позиции имеет больше шансов заметить вероятного противника.
Покинув свою команду, быстро добралась до портового ограждения и тихо преодолела его, двигаясь в сторону аномалии. У меня было предположение, что, или, точнее, кого я видела, но мне нужно было подтверждение.
Для этой миссии я выбрала стандартное снаряжение, которое ношу в Биконе. И хотя пара шумных пистолетов могли смотреться несколько неуместно, в случае необходимости тихой нейтрализации я собиралась полагаться на свои способности, будь то усыпляющие стрелы или другие навыки.
Помимо этого, Миса, пребывавшая в ожидании в руинах, была подготовлена для обеспечения прикрытия. И лучшее для нее с все той же Ланкой, снайперской винтовкой, место было определено заранее, как и позиция группы Янг.
* * *
Неосвещенная площадка рабочего крана позволяла свободно разместить трех человек и фавна, позволяя следить за всеми передвижениями возле пришвартованного корабля. Чем пристально занимался единственный в группе фавн.
— Эй, расслабься чуток, — хлопнула по ее плечу Янг, заставив вздрогнуть кошку. — Мы здесь, Руби с девчонками там. Если кто и попробует украсть Прах, мы зажмем его в клещи.
— Это не повод снижать бдительность, — недовольно отозвалась Блейк, оторвавшись от пристального разглядывания местности. — И у меня больше всего шансов увидеть злоумышленников в это время, — пальцем указывает на свои кошачьи глаза.
— Думаю, наш лидер имела ввиду, что, если сильно переживать перед началом, можно оступиться в процессе, — покачал головой Рен.
— Эм, да. Это я и имела в виду, — слегка усмехнулась Янг, почесывая затылок.
Ее напарница лишь закатила глаза на это и вернулась к наблюдению. Хоть ее мысли касались теперь не только причастности к ограблениям Белого Клыка, но и единственной блондинки в команде.
С первого взгляда может показаться, что их лидер была слегка легкомысленной... да так и было. Янг была еще той соней, что с толикой стыда можно сказать и о ней с Норой, и часто только благодаря Рену они не опаздывали на занятия в Биконе. Так же он и она сама были ответственны за то, что Янг с Норой не терялись в хитросплетенных коридорах академии, до сих пор не выучившие планировку, не говоря уже о домашних заданиях и других аспектах. Но если Норе это было простительно, она практически всегда шла в комплекте с рассудительным Реном, то наблюдать за таким поведением лидера их команды... обескураживало.
Однако не смотря на все это никто из членов команды Рубин не назвал бы своего лидера некомпетентной. Хоть она это мастерски скрывала, Блейк замечала, какое давление на себя оказывает Янг в своей роли. Особенно когда перед глазами маячит пример Айи, которая не испытывала никаких видимых проблем и, казалось, была идеальна на роли лидера.
Но Янг Сяо Лонг училась. Методом проб и ошибок вела их на совместных и внутри командных тренировках, придумывала тактики и стратегии при нашей поддержке. Старалась всегда быть рядом и поддерживать. Как ей поведала Нора, резко тогда реагируя на ее побег, так и сейчас, проявляя беспокойство.
— Я верю, что сделала правильный выбор, — подумала Блейк. — Больше я не убегу.
— Сколько еще эти воришки заставят нас ждать? — с надутым лицом проговорила Нора, покачиваясь с пятки на носок.
— Мы не можем этого знать. Возможно, они вообще не явятся сегодня, — вновь покачал головой парень.
— Но Ренни, в таком случае мы точно не сможем устроить пижамную вечеринку, — еще показательней надулась Валькирия.
— А ты ведь хочешь оказаться на девчачьей пижамной вечеринке, а? — с ухмылкой обратилась к нему Янг, на что Рен со вздохом закатил глаза.
Находясь у ограждения в стороне от них Блейк с неодобрением пронаблюдала очередную неудавшуюся попытку Янг расколоть парня, которые начались с того злополучного дня, когда они с Норой в борьбе за ее сокровище оказались на нем в его же кровати. Именно поэтому она первая заметила внезапно возникший силуэт за их спинами.
— Кто здесь? — мгновенно выхватив Гэмбол Шрауд, Блейк наставила его на возможного противника.
Ее команда последовала за ней, приведя себя в боевую готовность, наконец заметив незнакомца.
Первоначально Беладонна решила уже, что их миссия провалилась и их обнаружили, но очертания темной фигуры, которые она благодаря своему зрению разглядела, не напоминали ей униформу Белого Клыка. Еще в большее замешательство Блейк пришла, когда незнакомец медленно приблизился к ним, давая себя рассмотреть не только ей, но и остальным.
Полностью облаченная, теперь уже отчетливо видно, в темный наряд женская фигура. Закрытый шлем с необычной шляпой. Золотые вставки и узоры, некоторые из которых испускали тусклое сияние. На запястьях крепились пистолеты, по бокам виднелись рукояти мечей, а из-за спины выглядывал приклад.
По мнению Блейк, это уж точно был кто угодно, но не член Белого Клыка. Однако эта неизвестная все равно каким-то образом оказалась рядом с ними на высоком кране, и при этом ее никто не заметил.
