-Да ты и есть ребенок.
-Что?!
-Что слышала. Тебе сколько, двадцать семь будет? Да я тебя старше почти на пять лет.
-Кто-то недавно говорил о разнице в возрасте, дедуля,— съехидничала я.
-Прекрати этот балаган. — меня хорошенько тряхнули.
-Это ты его начал, смею напомнить.
-Дети мои, в чем дело?— выплыло еще одно недоразумение этой семейки. Да они там все с головой не дружат, просто каждый по-своему: у одних мания величия прогрессирует, другой великим манипулятором себя возомнил, а еще один упертые как горный козел.
-Вас-то мне и надо,— я хищно сощурилась и дернулась было в сторону дяди. Но Стил меня дёрнул обратно на себя, развернул меня спиной к себе, да еще и для надёжности прижал.
-О, ну не могу же я мешать вашей беседе, в самом деле,— дядя только что в слух не хохотал. И он неспешно так прошел мимо нас.
-А ну стойте!
-Колючка, пока ты мне не ответишь, никуда не пойдешь!— их светлость подполковник тоже были не в лучшем расположении духа.
-Это ты мне ответь лучше— часто ты такими методами информацию вытягиваешь?— раздраженно процедила я.
-Какими методами?— не понял Мэрк, отпуская меня.
-Постельными!
-Ты что ревнуешь?! Ты?
-Да,я!— не пойми с чего ляпнула я.-Тебе,значит, можно, а мне нельзя?
-Дурочка ты, колючка?— Мэрк рассмеялся, разом посветлев лицом.
-Да иди ты к лысому пилоту, -разозлилась я и пошла туда, куда направился дядя.
-Айра, да стой ты!— меня нагнали, снова стиснули в медвежьих объятьях и заставили остановится. Да чего там, двигаться в принципе было не возможно.-Колючка...— тихо рассмеялись мне куда-то в макушку.
-Да отпусти ты меня,— попыталась я вырваться.
-Будешь моей женой?— вдруг как-то серьезно прозвучал самый неподходящий и неожиданный вопрос.
-Что?!-я, насколько позволяли объятья, отстранилась и посмотрела ему в лицо, надеясь найти там хоть какие-то признаки психических расстройств. Это бы все объяснило. Однако на меня смотрели крайне серьезно, напряженно даже. -Мэрк, ты дурак? У тебя с головой все в порядке?! Ты вообще понимаешь, какую чушь несешь?! И руки убери!— закричала я, пребывая в состоянии близком к истерике. Он рехнулся. Это уму не постижимо! Серьезно мне такое предлагать! Руки он убрал и я не оглядываясь, быстрым шагом пошла к своему (дядюшкиному) кабинету. За спиной было гробовое молчание и я буквально чувствовала его взгляд.
-О,уже поговорили?— в кабинете оказался его хозяин. Очень некстати, но мне надо было на что-то переключится, иначе точно случится что-то непоправимое.
-Ну и зачем вы это сделали?— я устало села на диван, уткнувшись взглядом в темно-красный ковер.
-Ты бы его долго не простила, вы с ним в равной мере упрямые, а так теперь ты злишься на меня.— я подняла глаза на этого человека, осознавая, что он, пожалуй прав. Да, я не злюсь на Стила, у меня теперь просто паническое желание убежать куда-то.-Или вы опять поругались?— я вновь опустила глаза.— Айра, что произошло?— вопрос прозвучал с таким участием, что...
-Он предложил мне выйти за него замуж.— глухо ответила я.— Всерьез предложил.
-Ну так это же прекрасно!— не понял всего ужаса моего положения Дорант.— Вы ведь друзья, даже нечто большее. Что еще нужно для крепкого брака?
-Вы что правда не понимаете?— главное сейчас не разреветься, вот потеха будет— капитан Дин слезы льет.-Стил сильный, а я слабая, я не смогу отказаться, если влюблюсь. Он наиграется и ему надоест, а мне придется очень долго приходить в себя.
-А кто тебе сказал, что это игра?
-А на что это еще похоже: мальчик, которому никогда не отказывали захотел новую игрушку, но она стоит на шкафу. Чтоб достать игрушку придется, конечно, попотеть, но в конечном итоге ее ждет та же участь, что и предыдущих, -быть выкинутой.
-Я не знаю,что ты там себе надумала, Айра, но Стил мне как сын и вот что я тебе скажу: он никогда не влюблялся настолько сильно, чтобы пренебрегать моим мнением, ставить под угрозу собственную карьеру, да даже жизнью своей рисковать! Однажды он имел неосмотрительность влюбится, та девушка погибла по глупой случайности— вместо сестры ее взяли в заложницы. Стил почти год не вылезал со службы, я думал, что он с ума сойдет — столько работать. Потом он вдруг превратился в ужасного ловеласа, впрочем, для мужчины это неплохо. Вернулся тот бравый мальчик, который улетал служить. Я радовался, правда. Это был как будто другой человек. И вот, я звоню ему в очередной раз и узнаю про некую колючку. Он мне минут пятнадцать про тебя рассказывал. И потом всегда, мимоходом, но твое имя звучало. И он тебя любит, правда. Не скажу, что жить не может. Некоторые и без мозгов живут прекрасно, но все же не делай ему больно.
-А то, что он мне постоянно делает больно вас не волнует? — кажется, я все-таки побила свой рекорд по количество идиотских жестов: по щекам потекли слезы. Я досадливо вытерла их и резко поднялась.— Спокойной ночи.
Глава 28
Видеть не хотелось никого. Я быстрым шагом шла по коридору, надеясь, что путь в комнату, ставшую мне спальней, даже, когда перед глазами все плывет, найду. Стила, преградившего мне дорогу, просто обошла. Сил объяснять что-то не было., в голове было удивительно-пусто. А слезы все бежали и бежали. Да ну их всех к лысому пилоту!
Стил Мэрк
Я не понял, это что слезы были? Айра плачет? Лысый пилот! Я уже дернулся было её догнать, но дядя, стоящий на пороге, крепко схватил меня за плечо.
-Племяша, иногда женщинам нужно побыть одним.— мудро заметил он. Правда, мудрость этого совета я оценил спустя время.
-Что случилось? Она тебе объяснила?
-Зайди-ка,— меня крайне настойчиво потянули в любимый дядюшкин кабинет. В эту святую— святых он вообще кого-либо приглашал крайне редко. Здесь он и спал, и ел, и работал, когда был дома.— Ты, мой друг, непроходимый тупица,— оскорблять дядя обожает. У него ругательства изощреннее, чем у Айры бывают. Я приготовился слушать дальше.— Да ты её конкретно уже довел. Она тебе не до-ве-ря-ет. Вообще. Да что ж ты за кретин— то, а, Стил? Учишь тебя, учишь... — нет, ну это уже слишком.
-Дядя, может хватит уже...
-Нет, не хватит. Я не хочу, чтобы произошло то же, что и с Силвестой. Ты потом себе волосы рвать будешь, а поздно будет.
-Дядя!— и так настроение ни к черту, а он решил напомнить.
-Значит, дорогой мой, делай, что хочешь, но Айра должна тебе доверять! Она— единственная кандидатура, которую я одобрю, это же надо умудрится настолько не понравится твоим родителям!
-О, дядя, ты не подражаем,— с сарказмом протянул я, — тогда, когда другие любящие родственники оценивают моих девушек, ты оцениваешь степень антипатии моих родителей.
-А по-другому не интересно, дружок,— подмигнули мне.
Айра Дин
Все мои пробуждения, как я уже заметила, в последнее время отличаются пугающим разнообразием. Сегодня я проснулась от металлического голоса прямо над ухом:
-Госпожа Дин, доброе утро, — резко открыв глаза, я увидела склонившегося над собой треклятого киборга и лишь усилием воли сдержалась, не заорав.
-Вали отсюда, железяка,— мрачно ответила я, желая закрыть глаза и поспать еще парочку часов.
-Хозяин желает видеть вас к завтраку,— все так же вежливо просветил меня киборг.— Так же он просил вам передать, что только маленькие глупые девочки, прячутся от проблем.— издав нечто среднее между рыком и хмыканьем, я села в кровати.
-Так что мне передать хозяину, госпожа?
-Передай, что я буду, и проваливай,— зевнула я.
Спустившись, я никого в кухне не обнаружила.
-Госпожа Дин, вам в столовую, я вас провожу.— скривившись от такого предложения, я все же последовала за киборгом.
-О, Айрочка, доброе утро!— как будто той безобразной сцены в кабинете вчера не было, поприветствовал меня Дорант, одетый в простую белую рубашку и темно-серые брюки, решив сегодня отказаться от галстука и пиджака. Так, к слову, он выглядел еще моложе.
-Доброе,— пробормотала я, опускаясь на галантно отодвинутый стул. Мэрк-младший, тоже без обычного галстука и пиджака лишь кивнул, как-то напряженно глядя на меня. Я лишь криво усмехнулась в ответ, твердо решив любой ценой как можно быстрее расправится с этим делом и вернуться на свою тихую планетку.
-Айрочка, что будете?— решил за мной поухаживать дядюшка. На столе перед ним был неплохой выбор блюд, начиная с салатов, и заканчивая мясом. Неплохой завтрак, однако. Впрочем, есть мне особо не хотелось, и я ограничилась кофе с бутербродом.
-Дорогая моя, день у нас сегодня насыщенный.
-У нас,— заинтересованно приподняла я бровь,— неужели мое заключние законченно.
-Да, сегодня мы идем ловить интересного зверя, и, если повезет, то ваше дело можно будет считать закрытым,— я нахмурилась. Вчера еще у нас на руках были лишь какие-то смутные наработки, а сейчас уже 'закрытое дело'.
-Моя сеть информаторов хорошо сработала. Сегодня вечером произойдет обмен наркотиков и денег, а наша Дриночка, вот угадайте, кто?
-Посыльная. От одного звена к другому.— предположила я.
-Ну, акая же вы умничка, дорогая моя.
-И зачем вам понадобилась я, позвольте узнать?— подозрительно спросила я, всячески игнорируя то и дело бросаемые на меня Стилом взгляды.
-Тут все дело в том, Айрочка, что в последнее время Дриночка интересуется девушками.
-Что?!— только и вырвалось у меня. То есть, если бы не эта особенность подозреваемой, то они бы меня даже в курс дел не ввели.
-Айрочка, не переживайте, ваша задача будет привлечь ее внимание и войти в контакт,-продолжал удивлять меня дядя,— вероятнее всего, передача произойдет в ресторане, так что вы все время будете на виду. Риск минимальный.
-А почему вы не можете взять сотрудницу из местных?— не зная как относится к такому положению вещей, поинтересовалась я.
-С вами будет интересней, к тому же ваш... внешний вид несколько напоминает,— в открытую издевался этот засранец!
-Я похожа на...— гневно начала было я.
-Нет-нет, что вы. Просто сильной женщине будет проще вжиться в этот образ,— говорил Дорант вполне серьезно, но глаза смеялись. Он опять развлекается за мой счет! Ну, ладно, поглядим еще кто кого.
-Дядя, прекрати, не надо её в это втравливать,— раздраженно вмешался молчавший до этого подполковник.
-Я согласна, господин Мэрк,— усмехнулась я, краем глаза заметив, как у кого-то в руке согнулась вилка из хорошего космопластика.
-Как я выгляжу?— уже, кажется, в шестой раз спрашивала я у молоденькой девушки в форме, которая занималась гримом. В этот раз от проекций мы вынуждены были отказаться. Любое устройство подобного рода при необходимости можно запеленговать, так зачем рисковать? И вот сижу я, перевоплощенная, и эта несчастная призванная Дорантом Мэрком превратить меня в представительницу древней профессии, но "по девочкам"... Перевоплотила она, кстати, весьма грамотно. Сейчас мои темные волосы были разбавлены красными прядями разных толщины и оттенка. Яркий, вызывающий даже, макияж; чёрное платье с совершенно обнаженной спиной и более-менее закрытым передом, разрез на юбке, туфли на высоком каблуке, маникюр... М-да, цели своей у Доранта добиться получилось: я выглядела не просто как дорогая, как элитная шл... падшая женщина. А ждали мы в приемной у высшей инстанции, одобрение которой было необходимо, дабы продолжить дальнейшие следственные действия.
-Отлично, капитан,— мягко улыбаясь, отвечала мне девушка. Она тоже нервничала, ведь если ее работа не понравится Мэрку, спросят не с меня, а с нее.
И вот сидим мы, значит, ждем, я "Следователя" листаю, она в коммуникаторе что-то ищет, но наше тихое ожидание было прервано— в приемную буквально ворвался Стил.
-Дамы, не подскажите несчастному мужчине, занят ли господин Мэрк?— бархатным голосом поинтересовались у нас. О, узнаю особый тон. Он так с теми барышнями разговаривает, которых собирается покорить, скажем так. Вон, стилист моя аж порозовела. И улыбается Мэрку так, призывно. Вот же ж, гад. Я не удержалась и с милой улыбкой ответила:
-Вы бы не прибеднялись, уважаемый, до несчастного вам как до Союза пешком. А дядя ваш занят и в кабинет его вы пройдете только после нас.
-Айра?— севшим голосом спросило меня это недоразумение, вытаращившись во все глаза.-Ты... Я тебя не узнал!
-Ну и молодец, — буркнула я, возвращаясь к журналу. Однако, читать статью про новейшие разработки в области создания проекций было тяжеловато: я буквально чувствовала как по мне то и дело пробегал чей-то взгляд. Не выдержав, подняла глаза и встретилась взглядом с Мэрком. К счастью, именно в этот момент дверь в кабинет дядюшки отворилась, выпуская одутловатого мужчину в костюме.
-Всего доброго,— послышался голос Доранта, а затем господин полностью вышел в приемную. Мне досталась большая часть его внимания, выраженного откровенно раздевающим оценивающим взглядом.
-Полегче, дорогой, я по девочкам, — низковатым голосом хмыкнула я. От меня заносчиво отвернулись и вышли прочь.
-И что это было?— нехорошо так прозвучал вопрос.
-Тренировка,— повела я плечом и первой направилась к кабинету. Походкой от бедра. Да. Еще и волосы поправила.
-Девушка, вам что?— не подымая взгляда от коммуникатора, поинтересовался Дорант.-Айра?!— он подскочил и, выйдя из-за стола, обошел меня по кругу.-Чудесно-чудесно, вы молодец.— это уже к зашедшей девочке.-Правда, отлично, Стил?
-Отвратительно,— хмуро ответил племянник, закрывая дверь.
-А мне нравится,— Мэрк старший присел на стол и еще раз оглядел меня с ног до головы,— Даже лучше, чем я мог представить. Вы отлично справились, моя дорогая. Благодарю вас.— блондинка польщенно покраснела.-Можете идти, я свяжусь с вашим руководителем.— я присела на кожаный диванчик, Стил присел на подоконник, не сводя с меня мрачного взгляда.
-Дядя, я против этой затеи. Она выглядит как...— начал он, когда дверь закрылась.
-Молодая яркая женщина,— закончил за него Дорант.-И тебе это не нравится.
-Да, мне это не нравится. Подобный внешний вид привлечет чрезмерное внимание...
-Мужское,— ехидно вставил дядя, но подполковник сделал вид, что не заметил:
-Чрезмерное внимание, которое может помешать операции. Тем более, что...
-Тебе бы вообще никакого внимания по отношению к Айре наблюдать не хотелось,— еще ехиднее перебил дядя.
-Тем более что риск возрастает, ибо Айра не сможет себя нормально защитить во...
-Риск того, что она понравится другим мужчинам.
-Да при чем здесь это!— разозлился племянничек.— Я говорю о том, что подобный внешний вид нецелесообразен и вообще он не подходит для задач, поставленных перед капитаном Дин.
-Ее следовало бы одеть в армейский скафандр?— язвительно спросил Дорант, никак не отреагировав на гневный взгляд. Я старательно делала вид, что меня здесь нет.
-Ее следовало вообще не брать на эту операцию!
-Ага, приковать наручниками к стулу, закрыть в блоке временного заключения и выставить охрану.
-Может хватит уже?— не выдержала я.
-Нет, не хватит! Ты иногда своей головой думаешь, во что именно влезаешь. У тебя толкового прикрытия не будет...
