— Анабиоз?
— Нет. Процедура похожа, но требует периодического медицинского контроля. Применяется обычно к пациентам спецклиник.
— Час от часу не легче. Она что, сумасшедшая?
— Не могу сказать. Возможно нет, "Чистилище" всё же тюрьма, а не клиника. Вероятнее всего, это была просто очень ценная и опасная добыча. Во всяком случае, я так считаю. И ещё, капитан, — Чаквас замешкалась. — Её изнасиловали. Очень жестоко, несколько человек. С ней надо будет быть очень осторожным.
Я стиснул кулаки, про себя пожелав Курилу сковородку в аду погорячее. Ему и всем его людям, замешанным в этом.
— Элеонора, будьте максимально осторожны с ней. Если она придёт в себя и будет думать, что в руках врага, или ещё что... Будьте аккуратнее. Я поставлю охрану. Что-то ещё?
— Пока у меня всё, капитан. Когда она очнётся, может быть удастся узнать что-то ещё.
— Спасибо, Элеонора. Как только она придёт в себя — вызывайте меня.
Гаррус стоял, подпирая переборку у двери медотсека. Я предостерегающе положил ему руку на плечо и кивнул в сторону лифта. Турианец, ни слова не говоря, пошёл за мной. Поднявшись на мой чердак, я открыл дверь и пригласил к себе в каюту своего старого друга. Вакариан вошёл и остановился, оглядывая мои апартаменты.
— Что ни говори, а здесь у тебя каюта получше, чем на первой "Нормандии". Даже аквариум! Правда, почему-то пустой. Непорядок.
Он спустился вниз к небольшому столу, на котором я уже ставил два бокала и бутылки.
— Мне не наливай, а то доктор Чаквас меня живьём съест, — он присел на диван и внимательно смотрел на меня.
— Как хочешь. Элеонора уже сказала тебе, с кем я работаю. Думаю, у тебя есть вопросы.
— Клянусь Духами, есть! Хотя то, что здесь с тобой доктор Чаквас, сбивает с толку.
— Тогда я добавлю, что пилотом моего корабля всё также является Джокер.
— Этот нахальный лейтенант? Его юмор я не всегда мог понять.
— Не ты один, Гаррус, не ты один. У Джеффа своеобразное понимание субординации и юмора, но пилот, как помнишь, от Бога.
Вакариан откинулся на спинку, слушая меня.
— И всё же — "Цербер". Почему?
Я открыл бутылку коньяка и налил себе немного. Вертя бокал в пальцах, я пытался собраться с силами и начать.
— Чёрт! Не знаю, как начать. Что тебе известно о... о последнем полёте "Нормандии"?
— То, что ты погиб, спасая своего драгоценного пилота. "Нормандия" была уничтожена, её обломки валяются на Алкере. Я был на церемонии, которую проводил Андерсон. Мы все там были.
Он замолчал, глядя на меня, а я всё никак не мог найти нужные слова. Поняв, что я почему-то не отвечаю, он продолжил.
— Я заказал зал, мы собрались на... Как это на Земле называется? Оно как-то связано с одной из ваших религий.
— Поминки?
— Да, точно. Я, Моро, Аленко, Лиара и Тали. Рекс не смог прилететь.
Он выделил имена Лиары и Тали. Почему-то эти имена помогли собраться с мыслями.
— Последнее, что помню, как я полз по палубе БИЦ, надеясь добраться до спасательных капсул. Кроме Джокера в БИЦ погибла вся вахта, так что у меня был шанс. Взрывом мне, кажется, сломало ногу, и идти я не мог. Это последнее, что помню... оттуда.
Я перевёл дух, облизнув пересохшие губы и залпом выпил содержимое бокала, не почувствовав вкуса.
— Потом я помню белый потолок и голоса. Двое людей, Уилсон и Миранда, они о чём-то спорили, или ещё что. Затем очнулся от того, что Лоусон привела меня в чувство, в какой-то лаборатории на космической станции. Откуда нам пришлось пробиваться с боем, через толпу роботов охраны.
Перед глазами снова промелькнули кадры, которые я видел на терминале. Своё растерзанное тело. Поставив дрожащей рукой на стол бокал, я подпихнул ему планшет, переданный мне Мирандой в своё время, и сцепил руки.
— Для меня это было... странно. Я не сразу вспомнил прошлое. Просто очнулся на хирургическом столе. Позже пришла память. Ты не представляешь, что это такое, вспомнить, как ты полз по вздыбленной палубе, а через мгновение оказаться совершенно в другом месте! Взгляни, там... там всё.
Руки ощутимо тряслись. Но Гаррус отложил планшет и смотрел на меня.
— Когда же мне сказали, что прошло целых два года... Это страшно, Гаррус. До сих пор не знаю, кто я такой. Понимаешь, не знаю! Я помню всё про Шепарда, но Шепард погиб у этой ср... ой планеты! Кто же тогда я? Всё, что осталось от тела того человека, послужило для моего создания. Кто я?! Клон, киборг-андроид, ещё какой синтетик? Или всё-таки человек? Я не знаю, Гаррус, и это страшно.
Я снова замолчал на несколько минут, опять переживая пик этих сомнений, постоянно преследующих меня. Гаррус ничего не говорил, лишь смотрел на меня со странным выражением в глазах.
— Альянс и Совет похоронили меня, "Цербер" воскресил. Забавно, не находишь? Мы воевали с ними, а Призрак меня воскрешает, даёт корабль и цель, не требуя вассальной присяги, — я нервно рассмеялся. — Скажи мне это кто-нибудь два года назад, расхохотался бы ему в лицо!
В голове был сумбур, усидеть на месте я не мог и вскочил, начав мерить шагами каюту.
— И цель, ради которой тратится состояние какой-нибудь империи — спасти нас от Жнецов! Вот только меня на это благословляет не Андерсон или Совет, а террорист, людей которого убивал своей собственной рукой!
Я снова сел, стараясь взять себя в руки.
— Я не верю всем его словам, не уверен в тех людях, которые находятся в экипаже этого корабля, но я своими глазами видел кое-что другое. Как похищают людей, целой колонией, не оставив никого, от грудных младенцев до беспомощных стариков. Коллекционеры собирают нас в Траверсе как урожай! И таких колоний с каждым месяцем всё больше! Есть предположение, что они связаны со Жнецами, я должен это выяснить и остановить их. К тому же на Омеге они использовали вирус, уничтожая население трущоб, всех рас, кроме людей и ворка. Зачем — не знаю, может быть проверяли эффективность этого оружия. Учёный-саларианец Солус, во всяком случае, уверен, что это именно так. Технологии, применённые для создания этого вируса, превосходят наши. И значительно. Гаррус, ради того, чтобы остановить Жнецов и Коллекционеров, я готов сотрудничать с Кхар"Шаном, лишь бы всё получилось.
— Призрак принял в команду инопланетника? Вот это новость!
— На тебя, Архангел, была дана наводка, как на специалиста своего дела. Правда, никто не знал, кто ты такой, — я замолчал снова, пытаясь собраться с мыслями. — Я отвечаю за операцию и командую этим кораблём. Попутно набираю команду. Тех, кому смогу доверять, кто не принадлежит "Церберу".
— Унклар, — Вакариан с небольшой запинкой произнёс моё имя. — То, что ты мне сейчас рассказал, смахивает на бред сумасшедшего.
— Знаю. И очень не хочу свихнуться окончательно, пытаясь понять, как это всё возможно.
Турианец смотрел на меня, что-то прикидывая для себя. Наконец заговорил, приняв решение.
— После того, как я увидел тебя, влетающего в окно моей базы на Омеге, подумал, что ты просто работал под прикрытием все эти два года. Но теперь... Я не знаю, как это возможно, но чертовски рад, что ты вернулся с того света, Унклар. И ещё, знаешь, почему я уверен что ты — это ты? — тут он дёрнул челюстными пластинами, усмехаясь. — Просто никому другому не придёт в голову сунуть свою задницу в жерло вулкана и попросить друзей сделать тоже самое, для того чтобы попытаться спасти мир от извержения, которое спалит всех.
— Да ты поэт, Гаррус.
Он взял со стола бутылку с турианским вином и открыл её одним движением. Иссиня-чёрная жидкость полилась в бокал, булькая в узком горлышке.
— Конечно, — он поднял бокал, и мы звонко чокнулись. — За все эти новости надо выпить. Такое на трезвую голову воспринимать сложно.
Он смаковал своё вино, поглядывая на меня. Явно было что-то ещё, что он хотел выяснить, но словно боялся спросить. А я сидел, пытаясь найти внутри себя что-то такое, что смогло бы полностью согласиться с Вакарианом, что я настоящий и живой. Получалось не очень. Бокал совершенно неожиданно оказался пустым, и я протянул руку к бутылке, но и в ней нашлась всего пара капель. Я с некоторой заторможенностью смотрел на неё, пытаясь понять когда это успел выпить всё.
— Унклар, — Гаррус привлёк моё внимание. — Есть кое-что ещё. Ты виделся с кем-то из нашей старой команды? Может с Кайданом, или кем-то ещё?
Его вопрос, с такой размытой формулировкой, был не похож на то, что можно было бы услышать от турианца. Но алкоголь притупил ясность мыслей.
— Виделся. — "Путь свободы" встал перед глазами, фигурка Тали, её голос, словно прямо сейчас звучащий в ушах. — Я... мы встретились на "Пути свободы", земной колонии в Траверсе, с кварианским отрядом. Они пытались спасти своего соплеменника, паломника. Но попали на тяжёлых роботов, понесли серьёзные потери. Мы спасли тех, кого смогли, и вытащили Витора оттуда.
— Тали? — Гаррус смотрел мне прямо в глаза, а я не мог заставить себя ответить ему тем же.
— Она командовала операцией.
— Шепард, на твоих поминках Лиара кое-что рассказала о... — всегда точный турианец сейчас явно испытывал сложности в подборе слов. — О том, что между вами было. Перед Илосом. Для нашей общей знакомой кварианки это оказалось... тяжело.
Вот значит откуда Тали всё и узнала. Желание провалиться сквозь все палубы корабля и сгореть в какой-нибудь звезде было очень сильно и не отпускало ни в какую. Я рассматривал пол каюты под ногами, не поднимая глаз на своего друга.
— Я... — против воли пальцы коснулись щеки, и я поднял глаза на Гарруса. — Чёрт! Я повёл себя по-скотски, знаю! "Нормандия" не может приблизиться к Флотилии, нас расстреляют без разговоров. Люди Призрака атаковали какой-то корабль Мигрирующего Флота, так что показываться там на этой малышке просто глупо.
— Зная дела "Цербера", это не очень удивительно.
— Да, наверно. Но из-за этого я не могу встретиться с ней!
Гаррус всё также прямо и неумолимо смотрел на меня. От его обвиняющего взгляда по коже пробегали мурашки.
— А Лиара? — в его голосе не было и намёка на теплоту и понимание. — Она не забыла тебя. Шепард, они обе не заслуживали такого. Тем более от тебя.
Я отвёл глаза в сторону, потом вернул взгляд к Вакариану и снова опустил глаза.
— С Ли я успел поговорить тогда, на "Нормандии", перед вылетом к Алкере. То, что произошло между нами перед Илосом, это... как вспышка, как помутнение. Этого не должно было быть, но сделанного не воротишь! Лиара этого добивалась, она надеялась на мою любовь... Я не должен был этого допускать и всё равно не смог сопротивляться. Это полностью моя вина, никто, кроме меня за это отвечать не может, но... Я не герой с картинки, и тоже бываю не прав и могу ошибаться! Она ... конечно была подавлена. Но Лиара и сама уже всё знала и понимала. Когда мы с ней... она же азари, и не могла не понять мои мысли и чувства к Тали. И если бы не эта... Алкера, я успел бы поговорить с ней. Она должна была узнать это от меня, а не от кого-то другого, тем более не от Лиары.
Я вертел несчастный хрусталь в руках, словно он был повинен в чём-то. Пальцы стискивали прохладное стекло.
— Там, на той колонии Тали просто сказала мне, что обо всём знает. А я так и не смог ей ничего ответить. Она не обернулась, когда уходила...
— Я не большой знаток её народа, Шепард. Но из того, что я знаю — у них очень крепкие семьи, и они очень серьёзно относятся ко всему, что касается взаимоотношений друг между другом. Отношения между теми, кто близок, очень чувствительны и не терпят фривольностей на стороне. То, что ты сделал...
— Знаю. То же самое сказала одна азари на Омеге, — я вспомнил Арлинну. — Я помог одному паломнику, встрявшему в поганый переплёт, и попросил его кое-что передать Тали. Символ, своего рода клятву. Если Кенн доставил это ей, может быть у меня будет шанс снова с ней хотя бы поговорить.
В памяти всплыл тот момент, когда Кенн обещал, что доставит мой подарок, моё признание Тали. Долетел он до Флотилии и передал мою просьбу? Я этого никак не мог узнать, и никаких вестей от моей кварианки до сих пор не было.
— Хитро, Шепард, хитро. А ты уверен, что он передаст твою посылку? Особенно если узнает, с кем ты связался?
— Он знает. Сам ему сказал, чтобы не было никаких недомолвок. И я верю ему, он обещал выполнить мою просьбу.
Гаррус отставил бокал на стол и удивлённо посмотрел на меня.
— Шепард, ты свихнулся? Ты же сам сказал: "Цербер" является врагом Флотилии! Да он выбросил твою посылку, стоило ему убраться подальше от Омеги.
— Гаррус, Кенн чистый парень! Я верю ему. Пусть я дурак, но ему верю. И дело не в том, что я дал ему относительно новый челнок и припасы для Дара капитану. Сам Кенн — честный и прямой, он не станет делать ничего подобного.
— Хорошо, но ты вообще подумал о том, КУДА передаёшь посылку? Ты легко мог подставить Кенна, да и Тали, под трибунал!
Я слушал своего друга и понимал что он, в сущности, прав. Действительно, ситуация выходила крайне щекотливой и могла иметь серьёзные последствия для обоих.
— Но я помог Тали и её группе на "Пути свободы", помог Кенну с Паломничеством, разве всё это не даёт понять, что я не враждебен Флоту? Ну не идиоты же там сидят!
— Не идиоты, но крайне подозрительные военные, Унклар. Когда они были вынуждены покинуть свой мир, они постоянно сталкивались со всеми. Пиратствовали, нападали на любое приближающееся судно. Потом это поутихло, но до конца не закончилось. Нет, пиратов у них уже нет, но вот свой Флот они оберегают ревностно. От всех опасностей. Но, может быть, ты и прав. Даже они меняются.
— Я очень на это надеюсь, — вот только в словах Гарруса была правда, и молчание Тали их даже отчасти подтверждало. — Она до сих пор ничего не ответила.
Последнее я произнёс почти про себя, но слух турианца не притупился после травмы. Он чуть откинулся на спинку дивана и попробовал меня успокоить.
— Они часто ходят по тем системам, где нет коммуникационных буев, так что это-то как раз не удивительно. Мигрирующий Флот много где бывает, пусть и не всегда окружающие этому рады. Но в последних новостях, — он коротко хохотнул, поняв насколько забавно прозвучала последняя фраза. — Да. Ну так вот, в последних услышанных мной новостях ничего про кварианский Флот не было сказано, хотя обычно все недовольные орут на всю Галактику, требуя от Совета выгнать их немедленно. Они могут быть сейчас не в обжитом космосе. Уверен, она напишет тебе, как только будет возможность.
— Я надеюсь.
Он допил вино и аккуратно поставил бокал на прозрачную столешницу.
— Ладно, это твоё личное дело, хотя мне не нравится то, что ты сделал. И при встрече с ними обеими, не думаю, что захотел бы присутствовать. Остаётся надеяться, что время притупит самые острые эмоции, — он ещё раз осуждающе взглянул на меня. — Кстати, где мы сейчас? И вообще, какая обстановка?
— Конкретно в этот момент Джокер на полном ходу уносит нас из системы Осан, где мы нанесли визит "Синим Светилам" на их судно "Чистилище", — я воспользовался возможностью перевести разговор на более приятную тему. — В целом ситуация пока следующая: агенты Призрака ищут следы Коллекционеров и все возможные предпосылки для уточнения места их следующего появления. Если нам удастся найти их, может быть сможем войти в контакт с ними.
