Дэнни усмехнулся. "Ладно, хватит попыток передать славу всем остальным. Мы все хорошо поработали. Лунг находится под стражей, а ABB теперь официально без каких-либо накидок на улице. Я думаю, мы все можем назвать сегодняшний вечер воодушевляющим успехом. Что ты говоришь?"
"Я говорю, когда вы правы, мистер Х., вы правы". Вики дала ему пять, на что он ответил. "И спасибо, что взял меня с собой сегодня вечером. Мне бы хотелось сыграть еще несколько раундов в удар легкого, но я возьму то, что смогу".
"Ты отлично выполнила свою роль", — сказала ей Дина. "Все сделали. Мы хорошо сделали сегодня вечером".
Я обнял ее. "Да, мы это сделали. Интересно, узнают ли PRT или ABB когда-нибудь, что на самом деле с ним случилось?"
Она весело фыркнула. "Это решать вам и Лизе".
<> <>
Следующее утро,
PRT.
Офис директора по строительству ENE Пиггот.
"Хорошо, это не может быть совпадением". Эмили просмотрела отчет, предоставленный командой, которая забрала Лунга. Номинальный лидер ABB был надежно укрыт в камере для содержания под стражей с высоким уровнем безопасности в глубине здания, со статическими шокерами и защитной пеной, готовыми к развертыванию, если он начнет набирать обороты. Когда его нашли, он был наполовину утонул, хотя довольно быстро оправился от этого. Теперь он просто разозлился.
"Вы абсолютно правы, мэм". Сидя в усиленном кресле перед ее столом, Оружейник изучал свою копию того же отчета на планшете. "Присутствие чистоты и сильный аспект манипуляций с водой. Трижды злодеи уничтожались, а затем уходили к нам, чтобы взять их под стражу". Он нахмурился. "Манипуляции с водой отсутствуют в инциденте с Крюковолком, но, возможно, в этом не было необходимости. Или они еще не объединились".
Эмили кивнула. "Я склонен согласиться с вами. Похоже, что с тех пор, как Пьюрити окончательно раскололась с Империей, избавившись от Крюковолка, она объединилась с этим водным манипулятором и объявила войну бандам Броктон-Бей. Сначала Торговцы, затем Катушка, затем Легкое." Она поджала губы. "Но она не смогла бы так окончательно пригвоздить Лунга, если бы на снимке присутствовали Они Ли или Бакуда. Как ты думаешь, она тоже приложила руку к их поимке?"
"Этот аспект также усугубляет приостановку недоверия как совпадение, — достаточно свободно признал Армсмастер. "Единственная часть захвата Они Ли, которую я могу даже косвенно связать с водным манипулятором, — это сообщение о несезонном тумане в этом районе города примерно в то время, когда он был захвачен. Бакуда, даже не это".
Эмили фыркнула. "Да, она только что оказалась на пороге нашего дома, аккуратно завязанная бантом, со словами"Пожалуйста, арестуйте меня. Вы присутствовали на моем интервью с ней; вы можете вспомнить какие-нибудь моменты? "
Он кивнул. "Я должен был бы проверить соответствующую запись, но все, что я лично помню, это то, как она согласилась на ребрендинг. Насколько я помню, она уступила относительно легко".
Эмили усмехнулась. "Можно так сказать. Она играла роль закрашенного в шерсть твердого футляра вплоть до тех пор, пока я не упомянул федеральные обвинения, после чего она внезапно решила, что у нее есть дела поважнее, чем играть в жопу с кучей пожизненных людей. Ливенворта на следующие десять до двадцати ". Выражение ее лица изменилось от мрачного юмора. "Я сомневаюсь, что ваш байк мог бы сделать разворот быстрее, чем она, прямо тогда".
Оружейник кивнул. "Совершенно верно. И она не упомянула Чистоту или водный манипулятор, не так ли?"
"Нисколько." Она пожала плечами. "Когда ее привезли, у нее был исчезающий синяк на лице, соответствующий тому, что разбило ее противогаз. Медицинское обследование выявило незначительное сотрясение мозга, а это означает, что нам придется держать ее, пока она не станет подходящей, чтобы согласиться на ребрендинг в качестве героя. прежде чем заставить ее что-нибудь подписать. Но последнее, что она вспоминает, — это подъем наверх, чтобы подышать воздухом ".
"Предлагаю устроить засаду на крыше", — задумчиво подумал он. "Что ж, кто бы это ни был, кто бы схватил ее и Они Ли и оставил их нам, это определенно не Чистота. Основываясь в основном на том факте, что нам действительнобыло что взять под стражу и поместить в камеры. Я до сих пор помню беспорядок она сделана из Крюкового Волка ".
" Я не думаюлюбой собирается забыть беспорядок, который она устроила с Крюковолком, — решительно сказала Эмили. Она закрыла отчет и вытерла пыль с рук. — Что ж, как бы то ни было, ABB официально убрали с улиц — по крайней мере, накидки. Мы можем оставить полицию разбираться с бесправными членами. Над головой Лунга все еще висит фраза "Птичья клетка", так что мы ускорим его "."
А как насчет Чистоты и водного манипулятора? "— спросил оружейник." Как мы их помечаем? Герои или злодеи? "Он спрашивал, оставить их в покое или попытаться выследить их?
" На самом деле... хороший вопрос ". Эмили на мгновение задумалась." Чистота — известный злодей, ноона самым убедительным образом продемонстрировала, что находится на выезде из Империи. То, что Кайзер и Крюковолк пытаются убить ее, ставит в известность это ".
" Мы знаем, что у нее есть двое детей, о которых нужно заботиться, — добавил оружейник. — Мальчик Тео и младенец Астер. Или, по крайней мере, — добавил он со своей обычной скрупулезной внимательностью к деталям, — Кайден Рассел должен заботиться об этих детях ".
Эмили нахмурилась." Вы знаете, как это бывает. До тех пор, пока мы не сможем определить мисс Рассел как абсолютную и бесспорную Чистоту, мы не сможем арестовать ее за преступления Чистоты. Даже очень веские подтверждающие доказательства просто не помогут ".
Оружейник кивнул. "Кроме того, ей удалось быть причастной к заключению более чем полдюжины злодеев за последние несколько месяцев, что на данный момент является лучшим показателем, чем у большинства героев Протектората в Броктон-Бей". Он склонил голову, показывая этим жестом неуверенность. "Может быть, нам стоит дать ей бежать. Пока что она делает нашу работу за нас и при этом заставляет нас хорошо выглядеть, не хватаясь за заголовки".
"Хм." Эмили переплела пальцы, потирая вытянутыми указательными пальцами губы. "Я думаю, это неплохая идея". Она резко кивнула. "Во всяком случае, пока мы не получим дополнительную информацию".
Оружейник кивнул ей в ответ. "Пока что, да".
Часть девятнадцатая: Расширение команды.
Тейлор.
Мы собрались в квартире Кайден, где Тео встретил нас у парадной двери. — Она спит, — прошептал он. "Как прошло?"
Аннет широко улыбнулась и дала ему "пять" рукой, которая не держала руку Эми. "Операция "Бегство от гоблина" прошла успешно, братан", — сказала она ему с широкой улыбкой. "Лунг согласился на это: крючок, леска и грузило. Затем Джанет поймала его в водяной пузырь, и Вики играла в "ударь по легкому", пока у него не кончился воздух".
Он вздохнул с облегчением, когда остальные прошли мимо него в квартиру. "Значит, план сработал. Я так и думал, но никогда не узнаешь, пока не попробуешь".
"Вы двое дали нам лучшее изложение того, как он отреагирует и как его привлечь", — сказала Лиза. — Судя по твоему знанию его мотивов и тактическим ноу-хау Аннет, это определенно была и твоя победа.
Я подумал, что он собирался ответить, но тут его взгляд остановился на Кайдене. Благодаря Эми она была в полном порядке, но ее костюм все еще немного обгорел кое-где. "Мама!" — сказал он, по-прежнему тихим голосом, но с явным беспокойством в тоне. — Ты в порядке? Он тебя понял?
— Я в порядке, — заверила она его. "Он немного пометил меня, но от этого план сработал еще лучше, а Эми потом исправила меня".Она широко улыбнулась. "Вы бы видели, как он плавал в этом шаре воды, в котором была Джанет, как самая большая и уродливая золотая рыбка в мире. И каждый раз, когда он высовывал голову..." "Фу!
" Вики прошептала это слово и изобразила удар кулаком. "Самое веселое времяпрепровождение, которое у меня было за последние годы".
Папа повернулся к Джанет, которая молчала всю обратную дорогу. "Ты в порядке?"
"Ага." Джанет кивнула. "Я думаю, что да. Работать со всеми вами, убирать с улиц таких угроз, как Они Ли и Лунг, это хорошо .
"О, мы абсолютно," заверил я ее. "Вот что такое командная работа. В одиночку никто из нас не смог бы сделать то, что мы сделали сегодня вечером, или даже когда мы победили Они Ли. Работая вместе, особенно с кем-то вроде Дины, чтобы управлять нашими возможностями, мы способны на гораздо большее, чем сумма наших частей".
"То, что сказал Тейлор", согласилась Дина. "Я знаю, что некоторые из вас, возможно, привыкли к более свободным дракам с плащами, а не к рисованию по номерам, которые мы делаем в эти дни, но..." "
О, Боже , нет". Эми драматично закатила глаза. " Тебои были кошмаром. Я понятия не имел, кто пострадает, и смогу ли я добраться до них вовремя. Как мы делаем это в этой команде? Это сбывшаяся мечта. Раз, два, три, готово.
Андреа наклонила голову. — Так что обычно это тот случай, когда нужно просто подойти к любому плохому парню, на котором нет никого, и надеяться, что у него нет силы, которая полностью уничтожит его. -продать, что вы можете сделать? Это не весело. —
А еще то, что они такие же крепкие, как кажутся, поэтому я случайно не разбрызгаю их по всему ближайшему зданию, — добавила Вики. кем-то другим, а затем выяснить, как сильно я должен был ударить их от этого. Не лучшая стратегия,
Лиза ухмыльнулась. "Итак, Брандиш накричала на тебя за то, что ты слишком нерешителен. Что, в свою очередь, привело к таким вещам, как Великая автобусная катастрофа".
Дина тихо откашлялась, когда Вики погладила ее по лицу. "Как бы мы все ни хотели услышать эту историю — я знаю, что хочу — мне уже пора спать, и я почти уверен, что все остальные тоже хотят домой. Так что мне просто нужно задать этот вопрос: у кого-нибудь есть проблема с тем, как мы сняли Лунга сегодня вечером? Есть предложения, вопросы или возражения? Как мы могли бы сделать это лучше?"
Я знал, почему она спрашивала об этом — ее сила нуждалась во всем.вклад, но все равно было немного странно, что она взяла на себя инициативу, когда она была самой младшей в комнате на пару лет. Я покачал головой, потом взглянул на Лизу и Вики. Ни у кого из них, похоже, не было проблем.
"Ни в коем случае", — сказал Кайден. "Пока что вы бьете тысячу. Я не могу гарантировать, что он останется прежним, но прямо сейчас я не собираюсь пытаться починить то, что не сломано".
— Ага, — сказала Андреа. "Просто наблюдая со стороны, вы, ребята, похожи на хорошо смазанную машину. Никто не должен делать все сразу, и у каждого есть своя роль".
Дина оглядела комнату, наблюдая за каждым из нас по очереди. Все, что она увидела, должно быть, удовлетворило ее любопытство, потому что она кивнула. — Хорошо, — сказала она. "Завтра вечером мы решим, за кем охотимся дальше: за остатками Империи или Убером и Литом. Кроме того, у меня такое чувство, что нам нужно завербовать, так что мы можем поговорить и об этом".
"Что?" — спросил я, только в последний момент вспомнив, что нужно говорить тише. "Рекрутировать? Мы надираем задницы. Зачем нам больше людей?"
Дина встретила мой взгляд с уверенностью в глазах. "Потому что есть люди, которые не могут продать нас такими, какие мы есть. Я не позволю этому случиться".
Почти инстинктивно я вынул шестигранный кубик и подбросил его в воздух, а затем протянул руку, чтобы поймать его. Пока он еще находился в воздухе, я сказал ему, чтобы он вывел число, соответствующее тому, насколько она была права, от одного "наименее" до шести "наиболее". Он ударился о мою ладонь, и на меня уставились шесть точек. — А, — сказал я. "Верно."
"Понял." Папа кивнул Дине. "Тейлор и я можем отвезти тебя домой. Джанет?"
Андреа выставила его. "Моя запасная спальня еще свободна".
Джанет кивнула. "Спасибо. Мне все еще нужно найти собственное жилье. Я не люблю жить на благотворительность".
"Пффф. Теперь ты один из нас. Это не благотворительность. Это командная работа. Это я делаю свою часть". Андреа просунула голову в дверь. "Давай. По дороге ты можешь рассказать Аннет, Эми и мне, как здорово было отправить Лунга в цикл стирки".
"Мм, я могу подбросить тебя домой, Эймс", — предложила Вики.
Эми взглянула на нее, потом снова на Аннет. "Я в порядке. Сообщи Кэрол, что я скоро буду дома".
Один за другим мы снова вышли за дверь. Выйдя последним, я остановился и кивнул Кайдену. "Мы надрали задницу сегодня вечером".
Она устало улыбнулась в ответ. "Мы определенно сделали."
<><>?
Hillside Mall
Два дня спустя
"Извините, этот стул занят?"
Подросток огляделся, изучая толпу в оживленном фуд-корте; там стояла девушка на два-три года моложе его. — Э-э, нет, это не так, — ответил он немного неловко. Социальные навыки были ему не по карману, вот почему он в первую очередь наблюдал за людьми.
Позволить ей занять стул, чтобы она могла сидеть со своими друзьями, — это, очевидно, вежливый поступок.
"Спасибо." Однако, к его удивлению, она отодвинула стул и села напротив него. "Мы можем поговорить?"
Его внимание, до этого наполовину прикованное к толпе вокруг них, полностью переключилось на девушку. У нее были каштановые волосы,Никто из тех, кого я знаю. С опозданием он понял, что у нее с собой нет еды; он купил картошку фри, чтобы не показаться лишним, наблюдая за толпой, но у нее ее совсем не было. Она конкретно хочет поговорить со мной. Это какой-то розыгрыш? "Что происходит? Кто тебя на это подтолкнул?"
— Никто, — заверила она его. Она, казалось, не кипела от веселья, как он ожидал бы от шутника. "Я просто хочу поговорить с тобой о том, что у нас есть общего".
— А что это может быть? Он держал свой голос нейтральным и старался сохранить такое же выражение лица.
Если это вербовка банды, я ухожу отсюда. Если она пытается забрать меня, я
"Полномочия".
Ее роды были спокойными, плавными и разрушительными. Одно слово, которое потрясло его метафорически.
Она только что сказала...
— Что? Его голос звучал тонко и хрипло в его собственных ушах.
"Ты слышал меня." Она огляделась, неочевидно, взмахнув глазами то влево, то вправо. "Я не собираюсь повторять это снова, но это то, что у нас есть общего. Ты только недавно получил их, верно?"
Он отрывисто кивнул. Не было смысла пытаться лгать. Он не выдал себя — его силы было трудно заметить в действии, по определению — так что она должна была быть каким-то Мыслителем. "Э... СКП знает о них", — сказал он.
— Но ты еще не в Стражах. Это был не вопрос. Она знала .
"Я не." Он был плох в социальных ситуациях. Когда какой-то ребенок просто появился из ниоткуда и начал говорить о том, что должно быть самым большим секретом его жизни... он понятия не имел, как с этим справиться. Он старался говорить как можно меньше, но даже это не срабатывало.
