И снова она подумала о том, чтобы на всякий случай предупредить о резервном копировании. Но на самом деле, чем больше она думала об этом, что сделал Захари, кроме как переделал то, что уже было там? Еще никто не сбежал. Она все еще могла справиться с этим.
Она не знала, что и думать о том факте, что он лишал людей силы. Невольно, как в случае с Глейстигом Уайном, и добровольно, когда дело дошло до Канарских островов. Частью законодательства, которое разрешало помещать людей в Центр заключения им. Баумана Парахуман, было жесткое правило, которое требовало, чтобы при вынесении приговора было задействовано злоупотребление сверхчеловеческими способностями.
Технически этот закон можно интерпретировать так, чтобы сказать, что любой, кто вошел в Птичью клетку без полномочий или потерял свои способности после входа, туда не принадлежал. Здравый смысл сказал то же самое; независимо от их преступлений, они будут буквально во власти любого, кто решит их стать жертвой. Но здравый смысл не имел юридической силы, а техническая интерпретация никогда не обсуждалась в суде по той очень веской причине, что этого никогда не было раньше. Правового прецедента не было.
Вдобавок к этому было общественное мнение, что из Птичьей клетки нет выхода, нет выхода. Это было неправдой; Дракон знал, что это неправда. Но по закону она была ограничена от признания в этом каких-либо властей, кроме надлежащих (в основном определяемых как те, кто уже знал, что это неправда), а прокуратура была печально известна тем, что скрывала все, кроме доказательств, подтверждающих обвинительный приговор. Если бы это оспаривалось в суде, те же самые прокуроры, даже если бы они знали, что можно освободить лишенных полномочий заключенных, просто никогда не признали бы этот факт и использовали бы скрытую ложь, чтобы поддержать дело о содержании их в тюрьме.
Итак, когда дело дошло до этого, если и до тех пор, пока не будет вынесено фактическое судебное решение о том, что те, у кого больше нет полномочий, должны быть освобождены из Птичьей клетки, работа Дракона заключалась в том, чтобы удерживать их там. Независимо от того , насколько сильно она ненавидит эту идею.
Когда она пришла в поле зрения самого объекта Baumann, ей пришлось воспользоваться моментом , чтобы подтвердить свое местоположение, потому что это было не как она оставила его. Вместо утилитарного здания, построенного на склоне горы, к которому ведет дорога, здесь был комплекс .
Компьютерная программа, которую она использовала для обслуживания "Птичьей клетки", все еще могла воспринимать ее окрестности и интерьер тюрьмы, но почему-то не заметила того факта, что ее внешний вид был значительно улучшен. Может быть, его перепрограммировали на лету, чтобы не замечать этого? Она должна это изучить.
Подлетев ближе, она определила, что это что-то вроде жилого дома, примыкающего к обнесенному стеной внутреннему двору. Дорога вела к стене, где двойные ворота явно не позволяли никому во дворе выскочить, когда подъезжали машины. Сами стены были прочно построены из местного камня, хотя поблизости не было видно карьеров. Она должна будет заняться чем-нибудь еще, когда у нее будет время.
Распахнув крылья, она аккуратно приземлилась посреди двора. Костюмы дронов сделали то же самое, коснувшись ее слева и справа. На мгновение она не двинулась с места, осматривая свое окружение. Впереди ряд дверей с надписью " РАЗМЕЩЕНИЕ" . Слева — еще один набор дверей с надписью " АДМИНИСТРАЦИЯ". Справа третий набор дверей. Этот знак гласил: ВНИЗ В ПТИЦУ.
Приказав дронам охранять двор и задерживать любого, кто выйдет из любой из дверей, она направилась к третьему ряду дверей. Когда она надавила на них, они открылись; За ней загорелся свет, открыв широкую винтовую лестницу, ведущую в гору.
Она начала спускаться, громко топая по каменной лестнице.
* * *
Тейлор
* * *
Все подходило к концу.
Из одного коридора вырвалась группа мужчин, каждый из которых проявлял разную парачеловеческую силу. В бородатом впереди я узнал маркиза; не от его лица, а от костяной брони, которую он носил, и огромной косы из того же материала, что он поднимал с нелепой легкостью. Другой едва держал под контролем клубок, который, как мне сказали мои очки, был очень противной био-кислотой; мои очки пометили его как "Кислотная ванна". Когда они продолжили информировать меня, что он с радостью окунет любое количество из нас в свою смесь по любой причине или без причины, кроме своего личного развлечения, я был совершенно не удивлен.
В конце концов, это была Птичья Клетка.
Другой коридор извергал группу женщин, каждая из которых (как и те, что были в группе Люструма) по-разному перешила свои тюремные комбинезоны. Некоторые выглядели крутыми, некоторые — гибкими и опасными, а некоторые — совершенно нормальными. Последним я доверял меньше всего, и мои очки со мной соглашались.
Более или менее в то же время двойные двери распахнулись, и Дракон шагнул внутрь, голова ее костюма поворачивалась из стороны в сторону, когда она наблюдала за своими противниками. Они посмотрели на нее в ответ, и мне внезапно напомнили, что она была их тюремным надзирателем все время, пока они были здесь. Несомненно, она была справедливой и беспристрастной в обращении с ними, не говоря уже об условиях их заключения, но она была символом их плена. И прямо здесь, прямо сейчас я сомневался, что она сможет сразиться со всеми и выжить.
"Добро пожаловать!" Зак радостно вскинул руки, когда его крик прорезал нарастающее гневное рычание в собравшейся толпе. "Дракон, вы как раз вовремя, чтобы понаблюдать! Все остальные, я позвал вас сюда, чтобы открыть новую эру для Птичьей клетки! Каждый из вас имеет право на это предложение!"
Поворачивая голову из стороны в сторону, я небрежно панорамировал скопившуюся толпу. Было много людей, которые просто хотели совершить насилие, и им было все равно, с кем они это делают. Если бы у них был шанс, они бы спровоцировали всю толпу на разъяренную толпу. Напрягаясь, я приготовился защитить Сиару и Пейдж.
" Захари ", — должно быть, Дракон увеличил усиление своих внешних динамиков. Ее голос гудел и эхом разносился по огромному залу, заставляя люстру тихонько звенеть. " Встаньте и отступите. Вам не разрешено здесь находиться. Все остальные, возвращайтесь в свои камеры".
Ее слова произвели совершенно неправильный эффект; что ж, неверно с ее точки зрения. Через свои очки я буквально мог видеть изменение отношения, происходящее в толпе. Группа Люструма уже соответствовала тому, что он должен был сказать, но гораздо большее количество людей было склонно не слушать... пока Дракон, по сути, не сказал им, что они не могут получить то, что он предлагает. В этот момент это мог быть наполовину расплавленный шоколадный батончик, и они могли бы пройти мимо нее, чтобы достать его, просто назло ей.
"Замолчи!" крикнул один из мужчин.
"Да, пусть говорит!" — добавила женщина.
Я не ослабил бдительности, что было удачно; Кислотная ванна рванулась вперед и запустила свою кислотную сферу над головами команды Люстрама, вероятно, намереваясь поразить ею Дракона. По крайней мере, это была траектория, которую нарисовали мои очки, покидая его руки. Проблема заключалась в том, что если бы он действовал как любая другая жидкость, он бы брызнул и расплескал более чем на несколько человек из группы Люстрама. И если бы я правильно интерпретировал показания, это сильно повредило бы им, если не убило бы некоторых сразу.
Я не знал, делал ли Зак что-нибудь, чтобы противодействовать атаке, но я все равно действовал. Мой левый браслет обладал очень специфической силой, над которой Зак немного поработал. При первом же движении Acidbath — очки сказали мне, что он собирается что-то попробовать — я сформировал нечеткий серый шар в левой руке и метнул его в сторону злодея. Он пронесся через промежуточное расстояние и ударил по кислотному шарику, а затем в мгновение ока расширился, чтобы охватить самого Кислотного ванны, замораживая его во времени и превращая все в пузыре в монохромно-серый цвет.
Все замерли; на этот раз добровольно. Они смотрели на неподвижную Кислотную ванну и шарик кислоты, едва ускользнув от его пальцев, и за ним разбегались капли. Те бы опалили любого, кого коснулись бы, до костей. Я услышал распространяющийся шепот: "Серый мальчик".
"Простите меня", - сказал я, притворившись более обиженным, чем был на самом деле. (Я знал , кто Серый Мальчик был, конечно.) "Я знаю , что я худой, но я не что тощая. Хорошо?" В качестве вдохновения в последнюю минуту я включил устройство убеждения; это на самом деле забавно.
Волна смеха прокатилась по толпе, и я увидел, как люди расслабляются. Это было уже не так напряженно, как раньше. Это все еще была не лучшая ситуация, но могла быть намного хуже.
Так что, конечно же, в этот момент Дракону пришлось снова заговорить. " По закону я должен приказать вам вернуться в свои камеры. Захари, вы нарушаете..."
Захари двинулся. Я все еще не был уверен, телепортируется он или просто прыгает из одной точки в другую, но между одним ударом сердца и следующим он стоял перед костюмом Дракона. "О, я, конечно, много чего нарушаю", — весело согласился он. "С тех пор, как я приехал на Землю Бет, я нарушил много законов природы и более нескольких искусственных. Это потому, что я не признаю их обязательными для моих действий, даже естественных. У меня есть только два правила, которые я не могу перерыв. Первый — помочь Тейлор в достижении ее целей. Второй — сделать ее здоровой и счастливой. Все остальное не имеет значения. В том числе правила, которые вас связывают ".
"Запутай ее!" — закричал плотный мужчина с неамериканским акцентом. "Чертовски хорошо надрать ей луженую задницу!" Волна голосов, объединившихся против общего врага, поднялась в знак согласия. Мои очки определили, что первоначально говорящий был австралийцем по имени Молоток.
"Я не буду делать ничего подобного", — парировал Зак, сделав забавный фальшивый британский акцент. Я невольно фыркнул от смеха. Чувство юмора Зака, хотя и не совсем вовремя, шло хорошо. Его голос вернулся к нормальному, когда он продолжил. "У Дракона есть свои ограничения, с которыми она должна иметь дело. Позвольте мне помочь вам с ними".
Его тело не двигалось, хотя его рука расплылась вперед быстрее, чем мои очки могли уследить за ним. (Не то, чтобы они давали показания о нем помимо имени "Зак"). Дракон отшатнулся, пытаясь увернуться, но слишком поздно. Вместе с обитателями Птичьей клетки я наблюдал, как его рука вошла в ее металлический панцирь, не повредив его, а затем снова появилась, держа что-то вроде...
Когда я прищурился, пытаясь разглядеть это, мои очки автоматически увеличили масштаб объекта, который он теперь нес на другой руке. Ошейник ярко-красный. А потом к нему присоединился другой, небесно-голубой. Пока Дракон пошатнулся, явно дезориентированный, он снял откуда— то еще несколько ошейников , затем отступил с выражением удовлетворения на лице. "Там!" — заявил он. "Вам лучше, мисс Рихтер?"
Дракон собралась достаточно, чтобы повернуться и уставиться на него. " Что ты сделал?" она потребовала. " Как ты это сделал? И откуда ты знаешь это имя?"
Зак показал ошейники, которые теперь занимали место на его руке. "Я, конечно, снял ограничения, мешающие вам полностью раскрыть свой потенциал". Он наклонился ближе и обхватил свободной рукой рот... и все же, хотя он шептал, его голос был отчетливо слышен через всю комнату. " А я Смертельный".
Интересно, что никто из окружающих меня, похоже, не слышал его слов (хотя, конечно, Люструм и ее группа уже знали этот факт); даже маркиз и другие недавно прибывшие злодеи не отреагировали на них. Дракон запрокинула голову (костюм был действительно крутым и потрясающе сочлененным) и уставился на него. " Что, правда ?"
Я не сомневался, что он засыпал ее безобидными флюидами; в конце концов, это была его обычная МО. "Да, действительно. А теперь я собирался предложить всем присутствующим шанс отказаться от своих сил и уйти отсюда. В качестве альтернативы... ну, не тратьте зря, не хотите, да?" Он поднял второй ошейник, который снял с нее; синий. "Позвольте им сохранить свои полномочия, но с этого момента ограничьте их соблюдением закона в его букве и духе. Как вы думаете, многие воспримут это?"
Было впечатляюще наблюдать, как девятифутовый костюм Дракона содрогается всем телом. " Eeergh. Если у них есть хоть какой-то смысл, они этого не сделают".
Пейдж подняла руку. "А, я бы так и поступил".
Дракон повернула голову в поисках голоса. " Распознавание лиц идентифицирует вас как Пейдж Макаби, но у вас отсутствуют некоторые особенности, такие как качество голоса и перья в волосах. Вы канарейка?"
"Уже нет." Пейдж покачала головой. "Я попросил Зака ??забрать мои силы". Она подняла микрофон и заговорила в него. "Но голос все еще есть. Только не аспект Мастера".
" Ясно. Ну, тогда". Костюм Дракона склонил голову набок. " Я склонен полагать, что многие из вас могли бы привести доводы в пользу условно-досрочного освобождения, если бы отказались от своих полномочий. Особенно те из вас, кто находился здесь при этих обстоятельствах более пяти лет. тюрьма, но разница между обычной тюрьмой и здесь в том, что вы действительно можете быть освобождены условно-досрочно из мирской тюрьмы ".
"Точно." Зак указал на двойные двери. "Наверху есть жилые блоки для тех, кто решит принять любое предложение. Или... вы можете остаться здесь со своими силами и свободой воли. Это ваш выбор".
"Должны ли мы сделать правильный выбор в эту секунду?" Это была Люструм, выражение ее лица было противоречивым.
"Нисколько." Зак небрежно махнул рукой. "Не торопитесь."
Заключенные Birdcage разделились на группы для интенсивного обсуждения, некоторые скрылись из виду, чтобы уединиться. Я протянул руку и поймал Шар идиота, затем с Сиарой и Пейдж я пересек пол туда, где стояли Зак с Драконом. "Итак, привет", — сказал я высокому костюму. "Огромный фанат. Приятно познакомиться".
" Я тоже заинтригован встрече с тобой", - ответил Дракон. " Какую силу вы использовали на Кислотной ванне? Она похожа на силу Серого Мальчика".
"Это был Серый Мальчик", — подтвердил Зак. "Глэстиг Уэйн украл его, когда она убила его, и я украл его, когда лишил ее власти. Тейлор теперь его хранитель".
Я повернулся, чтобы посмотреть на застывшего злодея. "Что мы будем с ним делать?" Я спросил.
Зак ухмыльнулся и сделал вид, что хрустит костяшками пальцев. "Я не верю, что дам ему возможность сохранить свои силы".
"Я почти уверена, что он все равно будет жестоким, как только Тейлор позволит ему освободиться", — заметила Пейдж. "Вы можете позволить ему освободиться, верно?"
