Хм. Друзей, по крайней мере, потенциальных у него оказалось много. И знакомство с находящимися детьми в купе стало только началом. Пришлось подтвердить, что летом он работал в клинике св. Мунго и принял непосредственное участие в исцелении Марка. Во время дальнейшей беседы мальчик высказал ему интересную просьбу:

— Гарри, научи меня исцелять, как ты, ну когда восстановил мне руку?!

— Прости, но это невозможно сделать сейчас. Тебе сначала нужно научиться превосходно управлять своей магической силой, развить её, набраться знаний и только тогда под присмотром опытного целителя у тебя появится возможность на практике повторить сделанное мною.

— Ууу это так долго. Но ведь Джереми тоже может, а он мой ровесник!

— У него дар целителя, и мама, пока её не убили этим летом, многому его научила.

— Мне жаль, — парнишка сник, а потом посмотрел в глаза Поттеру. — Ты ведь покарал убийцу. Об этом ещё в газетах писали.

Это был не вопрос, а констатация факта. Гарри грустно улыбнулся.

— Кто-то должен карать убийц, чтобы мирным людям жилось спокойно. Это грязная работа, которую мне теперь приходится выполнять.

Все ребята, кто слышали этот разговор, затихли.

— Так не делай её, раз от этого тебе так плохо.

— Кто-то же должен. Мне дана большая сила. Я могу это сделать — многие другие нет. И если этого не буду делать я, то вынужден будет этим заняться кто-то другой, и.. скорее всего с большим риском не вернуться домой. Подумай о своих родителях, родителях своих друзей. Они могут быть талантливыми людьми, но при этом посредственными воинами. И нельзя их винить за это. Каждый делает то, что у него лучше всего получается.

Задумавшись, мальчик медленно кивнул.

— А когда война закончится, ты станешь талантливым целителем как этим летом?

— С удовольствием, — Гарри улыбнулся, — раз ты меня так высоко ценишь, это подогреет мою решительность.

— А какой факультет в Хогвартсе по-твоему лучше всего?

— Они все хороши. У каждого своё приоритетное направление познания магии. А те, кто считают, что провозглашаемое на их факультете абсолютно верно и отрицают всё остальное, просто заблуждаются.

— Это как? — Выпалила в нетерпении сидевшая напротив Маркуса синеглазая Милинда.

— Ну что ж, начнём с Гриффиндора, на котором я учусь. На этом факультете провозглашаются храбрость, стремление прийти на помощь другу и просто нуждающемуся в помощи. Но если твой друг упал в глубокую яму и подвернул ногу, и ты, не задумываясь, прыгнешь следом дабы его исцелить, то не многим ему поможешь, не продумав заранее способ выбраться из ямы. Нельзя быть слишком импульсивным. В большинстве случаев нужно сначала обдумать действия, которые собираешься совершить. Большинство мракоборцев выходцы с этого факультета.

— А что со Слизерином? Говорят это факультет заносчивых снобов.

— Это факультет для тех, кто считает, мол хитрость и умение просчитать заранее наилучший вариант развития событий больше всего поможет им в жизни. Это как играть в шахматы. Сортировочная шляпа в школе говорит, что это факультет для тех, кто хочет стать великим. Но в том же величии нет ничего плохого. И в истории много тому примеров. Великие полководцы, великие правители и так далее. Все они принесли в нашу жизнь много хорошего. Конечно же, я не говорю о тех, кто склонился во тьму и там потерял себя как личность...

— А Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже потерял себя как личность?

— Конечно. И кто сказал, что его нельзя называть? В детстве это был просто мальчик Том, с которым жизнь оказалась не справедлива. Мама его была больна, когда родила его и вскоре умерла, так как никто не помог ей.. даже маги из-за дурной репутации семьи. Отец бросил их ещё раньше. Воспитывался Том, если это можно так назвать, в магловском интернате, где директором был мерзкий человек, как и его служащие. Но до этого никому не было дела. Вот он и стал озлобленным на весь мир, что так жестоко обошёлся с ним.., и когда вырос, стал мстить всем обидчикам. Однако со временем он и сам понял, что уже не является прежним Томом, а стал жестокой личностью под названием Волдеморт.

Через несколько минут тишины прозвучал голос Милинды:

— Это ужасно. — И с чисто детской непоседливостью продолжила, — а что с остальными факультетами?

— Хаффлпаф, факультет преданных друзьям, готовых всегда поддержать попавшего в трудную жизненную ситуацию, трудолюбивых. Хельга Хаффлпаф обладала даром целителя и прекрасно им владела. Выходцы с этого факультета в основном предпочитают работать в растениеводстве и животноводстве, иногда целителями. Часто минусом Хаффлпафцев является пассивность и слабое стремление к знаниям.

— Выходит лучше всего не увлекаться чем-то одним? — Спросил Тобиас.

— Главное не забывать, что помимо твоего любимого занятия существует ещё много всего интересного, что полезно изучить. Примерно так сейчас считают большинство учащихся на факультете Равенкло. Они изучают много всего интересного и пытаются докопаться до основ происхождения какого-либо знания. Но в основном они теоретики, так как считают, что заниматься практикой им просто некогда. А это большое заблуждение. Из этого факультета часто выходят целители, исследователи, артефакторы и изобретатели. Вот и всё. А уж кем вы станете, решать только вам. И Марк, держи, — Гарри достал из внутреннего кармана своей кожаной мантии флакончик с сияющей жидкостью внутри и отдал пареньку.

— Что это? — с удивлением спросил тот.

— Мой подарок к поступлению в школу. Эликсир восстановления, над изобретением которого трудились Николас Фламель и Эльфы, которые с трудом вспоминают, сколько же веков они прожили.

— Это бесценный подарок, спасибо!

— Пожалуйста, это взрослая доза. Такому сорванцу как ты, достаточно будет и трети. Но всё же постарайся больше не травмироваться.

Конечно же, тут же со всех сторон послышались просьбы, что они тоже хотят обзавестись таким эликсиром на всякий случай.

— Стоп ребята, тише. Если вам так уж захотелось обзавестись таким эликсиром, то напишите родителям. Скоро этот эликсир начнёт поступать в продажу с логотипом "Эспексвет" и его можно будет приобрести в аптеках целителей. А сейчас до скорой встречи в большом зале Хогвартса. У меня ещё много дел.

Гарри отправился обратно в своё купе. Похоже, собрание старост факультетов уже закончилось, пока он беседовал с первокурсниками, и те начали патрулировать коридоры вагонов. Единственные, с кем он сегодня ещё не общался — это старосты Слизерина, те встретились ему где-то в средине состава, но сделали вид, что в упор не замечают и прошли мимо. Гарри это в принципе устраивало и, не сказав им ни слова, пошёл по намеченному пути.

Оставшиеся в купе были молчаливы. Кто-то читал, а кто-то смотрел в окно. У всех усиливалось чувство тревоги, так развитое у магов благодаря их волшебной силе.

В два часа по полудни, ничего не говоря, Аниэль достала из кармана уменьшенные сок и тосты и, разложив всё на столе, увеличила их. Все так же, стараясь не нарушать тишину, перекусили и продолжили свои занятия.

Примерно через час Гарри почувствовал впереди магические колебания.

— Я очень надеялся, что этого не случится, но видимо напрасно. Гоблинские выродки оказались упорны. Помните, они прекрасно владеют щитовыми и маскировочными чарами, а атакуют отравленными стрелами и дротиками. На этот раз вряд ли что-то изменилось. Поэтому пытаться взять их в плен себе дороже.

Фред со странным взглядом спросил:

— Бой на уничтожение?

— Да. Так мы потеряем меньше своих людей. Не выходите из вагонов, но и не дайте им пройти внутрь, если прорвутся к вагонам. Применяйте всё, что умеете. Главное выжить. Министерству будет не до правил. Экипируйтесь в своё снаряжение и передайте другим из нашей группы. Джереми, Гермиона, Аниэль вы хорошо справились с задачей в прошлый раз. Уверен, справитесь и теперь.

В ответ те согласно кивнули.

Гермиона же задала единственный интересующий её вопрос:

— Ты не хотел этой войны. Почему же не попытался договориться с ними?

Гарри скривился, словно от кислятины.

— Вспомни историю. Во все времена они практически единственные устраивали смуту и ударяли в спину. Не уничтожь их сейчас, и потом, когда придёт враг, они сделают свое чёрное дело. Для них месть важнее жизни, они никогда не прощают. Поверь, я знаю. А нишу, которую они сейчас занимают в мире, вполне могут занять их конкуренты — гномы, с которыми люди всегда жили в мире.

Через несколько минут поезд начал резко сбавлять скорость, и вскоре остановился.

Гарри, дав приказ к сбору своему командующему, тут же переместился наружу и вызвал по кольцу, находящегося наготове Маркуса.

Не успели враги приблизиться к железнодорожному составу, который остановился из-за уничтоженных рельсов, как прибыл Маркус со своим многочисленным кланом и взял под круговую защиту все вагоны. Гарри подошёл к нему и, поприветствовав, достал из кармана ящик, увеличил его. После чего извлёк из того обещанные из трофеев семь мечей и вручил их прежним владельцам. Последний же меч, изготовленный им лично обговоренным заранее способом, он торжественно вручил Маркусу.

— Я сдержал данное слово.

Все стоящие рядом высшие вампиры ахнули в изумлении. Хоть меч всё ещё пребывал в ножнах, все поняли, что это нечто особенное. Ножны были полностью покрыты рисунком из золота и платины с вставкой драгоценных камней, а рукоять меча, казалось, поглощала свет.

Когда Маркус извлёк меч предательски задрожавшими от волнения руками, все ахнули и наполнились белой завистью, если так можно сказать. Сталь меча отливала багровыми оттенками. По всей поверхности от центра между двумя заточенными сторонами до конца клинка располагались руны, которые слабо светились тем же цветом. На лезвии у рукояти были выгравированы крупным художественным почерком слова "ЧЕСТЬ И ВЕРНОСТЬ СЛОВУ". В завершение вышеописанному от меча шла такая аура силы, что никто, предусмотрительно, покроме нового хозяина не посмел притронуться к клинку.

— Это очень дорогой подарок, — выдавил из себя Маркус.

— Это не просто меч, а артефакт. В процессе создания меча я использовал свою кровь, но в последствии она была обращена в энергию. В результате он полностью пропитан энергиями и будет копить силы, поглощая кровь пронзённых им врагов. Пробивая энергетические щиты, меч будет тратить запасённую энергию. При слишком большом расходе энергии он может уменьшиться до размера кинжала. Так же он может стать таким по твоему мысленному приказу вместе с ножнами. Если кровь неоткуда будет взять — можно подпитывать его своими энергиями, просто направив в него. И ещё последнее — этот меч будет служить только тому, кто следует провозглашённому на нём девизу. Он признал тебя, и отныне никто не усомнится, что ты чтишь главные правила из кодекса воина — честь и верность данному слову.

* * *

А в это время когда поезд только заканчивал останавливаться, Хагрид, собирающийся идти к причалу, чтобы организовать доставку первоклашек на лодках от Хогсмида в Хогвартс, был шокирован видом того, что часть стены его небольшого строения засветилась, и из неё стали выбегать воины с эмблемой белого дракона. Один из них остановился и резкими громкими фразами стал отдавать команды к построению. Так, в прострации он простоял около минуты. А в это время солдаты — по другому и не скажешь, продолжали появляться сплошным потоком. Мотнув головой, Хагрид вспомнил, что в газетах печатали о них, как о гвардии Дракона, как-то связанной с Гарри. Решив, раз его не было в школе во время прошлых событий, надо хоть что-то разузнать о происходящем на этот раз, а время этого события сильно настораживало, полувеликан подошёл к их командующему.

— Простите сэр, но не скажете, что происходит?

— Вы меня не узнали, Хагрид? Я Стив, Стив Рочестер. Бывший мракоборец, а сейчас командующий гвардией Дракона.

— Прости Стив, запамятовал.

— Ничего, бывает, — ответил тот, пожимая собеседнику руку в приветствии.

— А всё же что происходит?

— Гарольд вывел один из подпространственных туннелей к сторожке, иначе было бы слишком далеко аппарировать, а отсюда, как только поступит приказ, мы переместимся на указанные позиции и приступим к ликвидации гоблинов, если те появятся в районе остановленного поезда.

— На Хогвартс-Экспресс напали? Но там ведь дети. Тогда надо сообщить директору, он великий волшебник. Он поможет!

— Он в курсе и ничем помогать не собирается.

— Но как же это..? — Растерялся Хагрид.

— Прохвост и показушник твой директор, вот как. — И по прошествии нескольких секунд, смотря на своих воинов, громко сказал: — Поступил приказ, следуем на позиции.

Глава 33.

Пока Гарри и Маркус беседовали, их окружили примерно две тысячи вампиров против шестисот Маркуса. Когда же те заняли исходные позиции, к собеседникам в наглую подошёл их лидер. Маркус же сделал вид, что в этом нет ничего необычного.

— Ну и где обещанные мракоборцы, а главное мерзкие, бешеные оборотни? — Глядя на детские испуганные лица в окнах вагонов, вампир скривился.

— И тебе привет, Всеслав. Кстати ничего из сказанного тобой мы тебе не обещали. Все претензии к нанявшим вас гоблинам.

— Да знаю я, что одна дурь с этими прохвостами, но они хорошие деньги заплатили, чтобы мы тем кровь пустили. — И глядя на Поттера, продолжил, — это ты с мечами помочь обещал?

Согласно кивнув, тот ответил:

— Повнимательнее глянь на экипировку Маркуса.

Через пару секунд тот уставился на меч в ножнах.

— Это он? Дай посмотреть.

Чуть поколебавшись, Маркус отстегнул ножны с мечом от пояса и протянул их собеседнику.

Тот извлёк меч и, совершенно не обратив внимания на дорогую отделку, сделал несколько пробных взмахов. И только после этого стал восхищённо осматривать оружие.

— Хорош. Ничего подобного у гоблинов не видел. Да и ну их к чёрту. Только что-то рукоять жжётся.

На это Поттер ухмыльнулся:

— Меч уже нашел себе хозяина.

— А.. ясно. Что ж, после того, как это развлечение закончится, я соглашусь на договор. Голодные мы по-любому долго не протянем, — и в завершение, оскалившись, закончил речь. — А свои ряды и пополнить не долго.

— Договорились. — Выдавил из себя ответ парень нейтральным голосом.

Всеслав ещё сильнее показал клыки в улыбке, не к ночи будь помянутой.

— Он мне нравится. — Бросил он заключение Маркусу, который оскалился не меньше. — Ладно, как я понял твои оборотни не бешеные, а собачки домашние, ха-ха, мне их даже немного жаль. А вот мракоборцы, если не будут ломиться к поезду и сделают вид, что нас в упор не замечают, то и мы их не заметим. Так как в таком случае это будут неправильные мракоборцы, а значит и не они вовсе. Главное не дай главным гоблинам отдать неудобный нам приказ. Это вон те, видишь, что чуть в сторонке стоят от их портала и окружены охраной.

"Что ж, время потрачено не зря," — подумал Гарри, — все на своих позициях. Прям партия в шахматы. Гоблины не захотели связываться с должными охранять поезд, по их мнению, мракоборцами и моими оборотнями.. и решили натравить на них вампиров, чтобы получить приз мщения — поезд, полный детей волшебников, которых они с лёгкостью убьют. Твари! Стоп. Никаких эмоций, голова должна быть ясной и работать как магловский компьютер, а то и лучше. Так мой расклад. Вампиры будут до последнего соблюдать шаткий нейтралитет. Если он нарушится, то Маркусу поплохеет — его клан в меньшинстве. И он это прекрасно понимает. Мда.. Гоблины уже все прибыли — их тысячи три, не меньше. Пикник это им что ли? И из каких только нор повылазили? Мои оборотни уже прохлаждаются в лесочке.. густом таком, что вплотную примыкает к позициям этих тварей. Но их только тысяча с хвостиком. Придется поднапрячь Министра. Что ж, вызываем.