"И что дальше? — всплыли у Ромма мысли недоумения. — Так и будешь висеть?"
Будто вняв его недовольству, крышка над креслом Рапп Рутта тут же опустилась и голова анхеота остервенело задёргалась — видимо произошедшая метаморфоза произвела на него не меньшее впечатление, чем на Ромма.
* * *
Отвернувшись от Рапп Рутта, Ромм послал летательный аппарат вперёд по коридору с удивлением отмечая, что ворота всех ангаров, которых было не менее двух десятков, были открыты, но никаких летательных аппаратов внутри них не наблюдалось: скорее всего, они уже покинули свои ангары и двое турутов в дверях восьмого ангара, скорее всего, были экипажем летательного аппарата, находящегося в нём.
"Проклятье! А каким образом управлять оружием: его наведением, стрельбой?" — всплыли у Ромма следующие мысли.
В тот же миг на расстоянии вытянутой руки, перед его лицом будто повис прозрачный серый экран, по которому скользили несколько красных точек. Рядом с некоторыми из них отображались строки всё той же странной, угловатой письменности. Видимо они отражали характеристические показатели целей, которые ассоциировались красными точками. Вокруг некоторых точек Ромм рассмотрел серые кружочки. Скорее всего это были целеуказатели. Что это были за цели в подводном мире и каким образом система управления видела их, Ромм мог лишь догадываться.
"Ну и ну! — Ромм покрутил головой. — Такое впечатление, что система управления летательного аппарата была создана под меня, мои мысли, — замелькал у него очередной ток мыслей. — Но это же невозможно. Я впервые вижу этот летательный аппарат. Выходит, что те, кто создал его, имеют такую же структуру головного мозга, как и у меня, с точно с такой же организацией его информационных полей. Чёрт! Кто я тогда? Не затр? Бред! А если это взаимодействует с летательным аппаратом остатки уничтоженного у меня информационного поля. И что теперь? А если я попал в параллельную Вселенную? Ещё больший бред. Их не существует, — Ромм механически мотнул головой. — А если я переместился в будущее и сейчас нахожусь на Затре? Под водой? — Ромм досадливо поморщился. — И этот летательный аппарат создан затрами будущего. Потому он и не понимает мысли Рапп Рутта, потому, что тот не затр. Но ведь перемещения во времени невозможны. Это уже доказанный физический постулат. Да я и сам не верю в машину времени. Но что же тогда? Да убери ты этот чёртов экран", — выплеснул Ромм мысль негодования в сторону виртуальной системы управления.
Экран с красными точками исчез. Ромм всмотрелся в глубину коридора, который заметно сузился. Летательный аппарат уже приближался к его концу, заканчивающимся проёмом, за которым была темнота. Несомненно, это было препятствие, но оно не было похоже на стену, а было, будто, какой-то завесой.канчивающимсяаппарат уже приближался к его концу, где просматривались широкий пв сторону невидимой системы управления. Ромм р
"А прожектор у тебя есть? — послал Ромм вопрос в пустоту.
Был ли это прожектор летательного аппарата или что-то другое, но темнота тут же посветлела, хотя никакой новой информации Ромм не получил: была завеса чёрная — стала светлая. Он приказал летательному аппарату остановиться и вновь показать экран целей.
На вспыхнувшем экране вместе с красными точками уже отображались и зелёные точки, которых было гораздо больше красных.
Состроив гримасу недоумения, Ромм убрал экран и повернул голову в сторону Рапп Рутта.
— Перед нами, однозначно, не ворота, а какая-то завеса. Ты что-то чувствуешь? — поинтересовался он.
— Энергетическое полотно, — пришёл бесстрастный ответ анхеота.
— Мы можем его преодолеть?
— Не знаю! — пришёл обескураживающий ответ.
— Проклятье! Значит его нужно выключить.
— Я не чувствую выключатель.
— Что будет, если мы сунемся в него?
— Возможно, сгорим.
— А если, нет?
— Тебе решать.
— Может быть где-то есть другой выход.
— Не чувствую?
— Значит, нет. Такое впечатление, что это путь в одну сторону. Да мы и не развернёмся здесь, чтобы направиться в обратную сторону. Придётся дождаться туруту. Она, наверняка, знает, как снять защиту с выхода.
— Ты уверен, что она вернётся? — в голосе Рапп Рутта послышались нотки сомнения.
— У меня нет причин не верить ей.
— Твоё право.
— Значит возвращаемся к флайботу и ждём её. Ты найдёшь обратный путь? — поинтересовался Ромм.
— Второй раз я не пройду через реакторный зал.
— Ты в защитном костюме.
— Я не чувствую его.
— Проклятье! Значит будем искать другой путь. Что думаешь, как может называться этот летательный аппарат?
— Не знаю. Похож на головастика, которые обитают в болотах Итераны
— Головастик, — Ромм состроил гримасу снисходительности. — Слишком буднично. Сфероид. Пафосно. Может сфер? — он дёрнул плечами. — Как-то воинственно. А собственно... Определённо — это военный корабль. Рапп, ты можешь открыть его дверь?
— Я не понимаю информационных полей этого корабля. Они не логичны.
— Что за...
"Болван! — послал Ромм нелестный эпитет в свой адрес. — Что я пристал к Рапп Рутту. Сфер же читает мои мысли. Открой дверь, выпусти нас", — послал он мысль в никуда.
Он ещё не успел приготовиться к удивлению или негодованию, как в боку летательного аппарата уже был проём. Как показалось Ромму, открывшая проём дверь, как бы состояла из двух частей: внутренней, которая скользнула в сторону; и наружной, которая скользнула вверх.
"Поставь кресло так, чтобы я мог встать и выйти", — послал он следующую мысль в никуда.
Кресло под ним пришло в движение, трансформируясь. Хотя перемещения кресла были быстры, но не резки и никакого дискомфорта не доставляли. Прошло несколько мгновений и Ромм уже сидел, будто в обычном кресле: его ноги стояли на полу; лицо было повёрнуто в сторону выхода. Негромко хмыкнув, он поднялся и шагнул наружу.
Донёсшийся позади шум, заставил Ромма вздрогнуть и оглянуться — Рапп Рутт без движений лежал на полу лицом вниз, видимо он попытался воспользовался для покидания кресла тем же способом, как и садился в него, но что-то у него не получилось. Развернувшись, Ромм бросился к анхеоту и склонившись над ним, тронул его за плечо — Рапп Рутт никак не отреагировал на прикосновение. Тогда Ромм тряхнул его сильнее, но тело анхеота лишь безвольно шевельнулось. Мысленно выругавшись, Ромм провёл пальцами по сочленению шлема с костюмом Рапп Рутта — появившийся шов показал, что шлем отделился. Ромм аккуратно снял шлем. Рапп Рутт тут же приподнял голову и что-то произнёс на непонятном Ромму языке.
— Что с тобой? — взмахнув подбородком, Ромм поставил шлем рядом с головой Рапп Рутта и выпрямился.
— Я его не чувствую, — голова анхеота мотнулась, он подтянул ноги и рывком поднялся.
— Кого ты не чувствуешь? — Ромм состроил гримасу недоумения.
— Защитный костюм. Он давит меня, не даёт дышать, отрезает от окружающего пространства. У меня нет контакта и с летательным аппаратом. Такое впечатление, что они созданы не разумом турутов, так как их я чувствую хорошо.
— Может костюм нужно, как-то, настроить под тебя?
— Я пытался, но он не контактирует.
— Ерунда какая-то, — Ромм дёрнул плечами. — У меня нет с ним, совершенно, никаких проблем, хотя у меня нет твоего бионического поля.
— Значит, ему нужно что-то другое. Я чувствую несколько биополей турутов.
— Это туруты из дверей ангара.
— Это другие. Они где-то за стеной, но, несомненно, идут сюда.
— Оставайся здесь. Я помню путь и сам найду Илию. — повернувшись, Ромм шагнул к выходу.
Выйдя наружу, он подошёл к завесе и протянул к ней руку, заструившиеся по перчатке искры заставили его тут же отдёрнуть её. Он оглянулся на сфер — щелевидный прожектор стоял в верхней части летательного аппарата. Хотя плоский луч шёл поверх головы Ромма, но был он настолько ярок, что даже светофильтр шлема был не в состоянии его погасить до приемлемой яркости и состроив удручающую гримасу, Ромм вновь повернулся к завесе и приподнял голову, пытаясь увидеть куда попадает луч света. Его брови тут же выгнулись высокими дугами — широкий луч света входил в завесу и странным образом преломляясь, растекался по ней внутри, будто наполняя её молоком.
— Туруты идут к нам, — донёсся громкий голос Рапп Рутта.
Ромм прекратил исследование завесы и повернувшись, вернулся ко входу в сфер, рядом с которым стоял анхеот.
— Ты можешь определить, сколько их? — поинтересовался он у Рапп Рутта.
— Семь-восемь, — плечи анхеота дёрнулись. — Их поля в постоянном движении и точно определить невозможно. Определённо, они агрессивны.
— Ты уверен, что они нас ищут?
— Более, чем.
— Н-да! — Ромм покивал головой. — Нашумели мы изрядно. — Он провёл руками по поясу и только сейчас вспомнил, что оружие осталось лежать на полу ангара и мысленно чертыхнулся. — Оружия никакого, — его лицо исказила гримаса досады. — Контакт с ними нежелателен. Они далеко?
— Скорее всего, они сейчас будут у двери, ведущей в этот коридор, но это не та дверь, через которую мы попали в него.
— Значит есть другой вход. Может тебе стоит дождаться нас внутри сфер? Я закрою дверь.
— Не вижу смысла, — Рапп Рутт покрутил головой. — Они откроют.
— У меня такое впечатление, что летательный аппарат какой-то другой цивилизации. Я не понимаю языка, с помощью которого корабль общается со мной.
— Ты уверен, что у турутов один язык общения?
— По крайней мере, язык управления космическими объектами должен быть универсальным. Иначе проблем не оберёшься, — констатировал Ромм.
— Порой твои выражения непонятны и вызывают недоумение, — в голосе Рапп Рутта послышалось, явное, недовольство.
— Позже! — Ромм махнул рукой. — Где ты будешь ждать?
— Здесь! — Рапп Рутт кивнул головой.
— Чёрт! Хотя бы какое-то оружие, — Ромм состроил гримасу досады и подойдя к одному из торчащих орудийных излучателей, напоминающих скрученный спиралью стержень, потянул за него.
И почему его не сделать съёмным. Всплыла у него грустная мысль и в тот же момент его рука слетела с излучателя, ему показалось, что излучатель шевельнулся.
Дальнейшее настолько ошарашило Ромма, что он некоторое время стоял изваянием, с открытым ртом, уставившись в происходящие с излучателем метаморфозы: в боковой стенке сфер появился проём и из образовавшейся ниши выползла турель с излучателем; затем появился манипулятор и прижал к излучателю что-то круглое; затем манипулятор исчез, но тут же появился вновь и что-то прицепил к излучателю с другой стороны; затем манипулятор взял излучатель с прицепленными к нему приспособлениями и протянул его в сторону Ромма. Ромм машинально протянул руки и взял излучатель. Манипулятор и пустая турель тут же исчезли в чреве сфер, створки люка сомкнулись настолько идеально, что совершенно не оставили следа на корпусе летательного аппарата и захоти сейчас Ромм, навряд ли бы смог найти место на корпусе сфер, откуда, только что, торчал излучатель.
Класс! — выдавил из себя Ромм, вернувшись в реальность
Он принялся вертеть в руках полученное оружие. Оно было совсем не тяжёлое, нисколько не тяжелее, оружия затров, которое космофлот выдавал в рейс, прекрасно сбалансированное — держась за его рукоятку, Ромм не чувствовал, чтобы оно тянуло в одну из сторон. В рукоятке, скорее всего находилась батарея, так как через всю неё тянулась неяркая, но чёткая зелёная полоса, определённо показывающая, что батарея полностью заряжена. В верхней части рукоятки находился спусковой механизм и какой-то ползунок. Ромм попытался сдвинуть его в какую-либо сторону — он подвинулся и в вслед за его перемещением над ним потянулась красная полоса, как понял Ромм, показывающая мощность выстрела. Он двинул ползунок до упора — красная полоса протянулась на ширину его ладони и сделалась заметно ярче. Единственным недостатком оружия, пожалуй, было отсутствие ремня и потому его нужно было держать, хотя бы, в одной руке.
— Хм-м! — Ромм вдруг вспомнил, что похожее оружие было у стражей, которые приходили в отель успокаивать Хаора.
"Я хотел иметь такое и пространство, будто прочитав мои мысли, исполнило моё желание, — всплыла у него саркастическая мысль. — Ну и ну!"
Ромм покрутил головой, сдвинул ползунок на середину и поднёс к шлему трубу, находящуюся над излучателем — это оказался прицел, весьма похожий на электронно-оптические прицелы оружия затров. Приложив излучатель к плечу, Ромм принялся манипулировать с настройками прицела, которые регуляторами торчали во все стороны из трубы и вскоре дальняя стена коридора просматривалась столь отчётливо, будто Ромм находился в метре от неё.
— Они сейчас будут в коридоре, — раздался голос Рапп Рутта.
— С какой стороны они появятся? — поинтересовался Ромм, продолжая рассматривать противоположную сторону коридора в прицел.
— Слева!
Ромм перевёл прицел в левую сторону коридора и тут же увидел, как в его стене появился проём, из которого через мгновение показалась человеческая фигура в чёрной одежде. Его лицо было скрыто чёрной маской и кто это был, понять было невозможно. Руки человека дёрнулись и в следующее мгновение Ромм отчётливо увидел, что в его сторону смотрит ствол какого-то оружия, которое сжимали руки человека в чёрном. Ромм запоздало вздрогнул и отшатнулся от прицела, будто решил, что таким образом можно стать невидимым для вошедшего в коридор человека в чёрной одежде.
— Явно, намерения у них не из добрых, — заговорил он, поворачивая голову в сторону Рапп Рутта. — Вошедший в маске и у него оружие, которое, я не сомневаюсь, он готов применить.
— Если он его до сих пор не применил, значит и не применит, — резюмировал анхеот.
— Далеко. Скорее всего, он нас ещё не видит, — констатировал Ромм.
— Мы будем ждать, когда они подойдут? — произнёс Рапп Рутт, явно недовольным голосом.
— Иди внутрь, — Ромм повёл шлемом в сторону входа в сфер. — Я понаблюдаю. Может они и не нас, вовсе, ищут.
Отвернувшись от Рапп Рутта, Ромм вновь прильнул к прицелу.
* * *
В коридоре уже было четверо турутов в чёрной одежде и в чёрных масках. Все они сжимали в руках оружие. Но Ромма вдруг привлёк следующий, входящий в коридор человек — определённо, он был в светлой одежде и разительно отличался от людей в чёрном. Он, видимо, был очень осторожен, так как входил в коридор очень медленно и не прямо, а как-то боком: вначале показались его нога; затем рука; потом часть тела и уже затем странная голова с копной светлых волос, красивой волной лежащих у него на спине.
Невольная улыбка тронула губы Ромма — человек в белом входил в коридор спиной к нему, будто или потерял ориентацию, или вовсе, не представляя, где находится.
Ромму вдруг показалось, что этот человек в белом, главный этой группы вооружённых турутов и уже вошедшие в коридор и вертящиеся с оружием наперевес туруты в чёрном обеспечивали безопасность человека в светлой одежде. Одно было странным в человеке в светлой одежде — большая копна светлых волос, которая показалась Ромму, будто знакомой. Забыв об опасности, Ромм уставился в светлую копну волос, пытаясь вспомнить, где он её мог видеть. Единственная мысль, которая вертелась у него — эту светлую копну волос он мог видеть лишь в мужском клубе.
