Благодаря коротковолновому микроскопу, основанному на использовании магий огня и земли (молнии и земли), Виктор узнал то, из чего состоят столь мелкие частицы, которые ранее казались монолитом. Он сумел изучить даже духовные частицы, поняв тот неожиданный факт, что они похожи на спиральный клубок, вроде скрученной для вязания пряжи, из-за чего могут сталкиваться или проходить друг через друга; имеют собственную, пусть и совершенно незначительную, силу притяжения и отталкивания; у разных людей, зверей, нелюдей и даже растений, эти клубки разной величины и плотности, а у душ с негативной и позитивной энергетикой (шинигами и "пустых"), спиральки закручиваются в разные стороны... из-за чего сталкиваются и взаимоуничтожаются; частицы с зарядом "минус" менее стабильны, имеют большую энергоёмкость, но практически непригодны к какой-то конструктивной деятельности, в то время как их антагонисты наоборот более послушны и статичны. При увеличении плотности "клубка", что происходит за счёт повышения внешнего давления, вызывающего дополнительное скручивание, увеличивается и вместимость энергии напряжённости, способной в любой момент перейти в направленное движение.
Наблюдения, проведённые при помощи специализированных ИД показали, что духовные частицы могут как эволюционировать (скручиваться и уплотняться), расти (увеличивать длину спирали), так и деградировать, что происходит в условиях низкого внешнего давления, когда внутренняя напряжённость падает, что приводит к уменьшению плотности и раскручиванию спирали. У Франкенштейна даже появилась теория, что "пустые", не способные самостоятельно генерировать духовные частицы, если долго не едят души людей или себе подобных, постепенно теряют плотность и деградируют... после чего развеиваются. Кроме того, один из опытов показал, что "клубок", имеющий плотность на два порядка более высокую чем стандартная, за которую взята духовная частица среднестатистического крестьянина, вместо присоединения её к себе, собственной гравитацией разрушает структуру "жертвы".
"А это подводит нас к тому, что так называемые адьюкасы, являющиеся третьей ступенью эволюции злых душ, уже не получают пользы от поедания обычных "пустых" и людей. Впрочем, за счёт внутренней напряжённости спиралей, их деградация должна быть на те же порядки более медленной. Вастерлорды же, теоретически, вовсе могут не есть годами... если не расходуют энергию сколь-нибудь активно", — мысленно констатировал учёный, делая очередную запись при помощи третьей пары дополнительных манипуляторов, управляемых одним из вспомогательных блоков ИД, спрятанных внутри рюкзака.
Из всего выше указанного выходило, что энергетический резерв души рассчитывается из количества духовных частиц, составляющих духовное тело, их размера и плотности. Полным резервом же можно считать максимальный уровень напряжённости всех "клубков", не приводящий к их ещё большему уплотнению.
По примеру с духовными частицами доктор попытался изучить и жизненную энергию, в результате чего выяснил, что и она состоит из частиц... но совсем не похожих на спиральки. То, что удалось увидеть при помощи нового микроскопа, в который Виктор буквально вложил душу (выглядит установка как абсолютно чёрный цилиндр, стоящий вертикально, усеянный специализированными ИД по всей внутренней поверхности) больше всего напоминало плотное ядро, вокруг которого клубится ничуть не менее плотное поле напряжения. Частицы жизненной энергии меньше частиц духовной и почти не поддаются управлению, зато очень подвижны и быстро теряют заряд, после чего их "ядро" распадается. При взаимодействии с "клубком", "ядро" словно бы запутывается в спирали, постепенно передавая ей весь свой запас внешнего напряжения, а затем опять таки распадается.
Частицы жизненной энергии генерируют клетки живого организма (у людей за это отвечают клеточные ядра), за пополнение запаса духовных частиц отвечают Сон Души и Звено Цепи, находящиеся на уровне солнечного сплетения и сердца. При повреждении одной из этих структур пополнение запаса "клубков" замедляется, либо же останавливается полностью.
"Сейчас бы ещё разок изучить европейских вампиров... Кажется я знаю то, чем они платят за бессмертие", — промелькнула на грани сознания Франкенштейна мысль, тут же погребённая под десятками более своевременных желаний.
Интересным было то, что у стандартного человека и даже среднестатистического мирного ёкая, "клубки" состоят не из спиралей, а обычных прямых "нитей". Они имеют куда более низкую напряжённость, более тонкие, но при этом могут уплотняться куда сильнее и быстрее чем у "пустых" или шинигами. Только вот расход сил и деградация тоже наступают быстрее... А ещё — они спокойно взаимодействуют с "плюсами" и "минусами", при долгом воздействии начиная закручиваться в ту или иную сторону.
Процесс создания жизненных и духовных частиц до сих пор был неизвестен учёному, так как отвечающие за это структуры оказались слишком маленькими и сложными даже для коротковолнового микромагоскопа. Однако он не отчаивался, будучи искренне уверенным в том, что однажды разгадает и эту загадку... если в процессе этого какие-нибудь боги не решат открутить слишком наглому человечку голову.
"Об этих моих успехах никому знать не стоит... Ради моего блага", — принял решение Виктор, засекречивая свои записи до тех пор, пока не станет достаточно сильным и влиятельным, чтобы с ним считался даже Готей Тринадцать.
— Особенно Готею об этом знать не стоит, — прозвучал спокойный, вежливый голос за левым плечом. — Я об этом позабочусь. Продолжайте исследования.
— Благодарю, — отозвался Франкенштейн, в следующий миг уже забыв о том, что вообще с кем-то разговаривал. — О чём я?.. Ах да: ПСП.
Проект Совершенных Подопытных — результат глубокого обследования человеческих генов, и генов нелюдей. Некоторые из них были родственны, некоторые части спиралей вовсе повторяли друг друга у тех видов, родство между которыми невозможно даже при помощи магии (ёкаи-пауки и западные великаны). Люди, вопреки расхожему мнению, не являются пупом Земли, пусть их и больше чем всех остальных народов, но с большинством видов, произошедших от других предков, они без помощи магии гибридизироваться не могут.
Идея же Франкенштейна состояла в том, чтобы создать расу на основе человека, гены коей будут настолько пластичны, что смогут меняться под воздействием более стабильного генетического материала... примерно как нейтральные духовные частицы перенимают заряд плюсовой или минусовой энергии. Для этого следовало отсечь всё лишнее, разработать чистые симбиотические клетки, которые смогут заменить собственную иммунную систему... и работать-работать-работать.
"Проект тел для шинигами будет весьма кстати...", — кивнув своим мыслям, доктор вернулся к просмотру данных с подопытных...
На грани сознания продолжали появляться мысли о том, что Кукла, которому Виктор дал разум, чтобы Френки не было слишком уж скучно, пока Тиао бегает непонятно где и занимается неизвестно чем, приходил с какой-то конкретной целью. Однако же раз уж он промолчал, значит причина не столь важна. Другое дело — сама полосатая кошка, отправленная на поиски причины того, почему данный архипелаг является аномалией, фон духовной энергии в которой крайне высок, да и сами частицы — пластичны словно тёплый воск.
Разбросанные по островам следящие артефакты показывали удивительную тенденцию: события, которые в остальном мире имеют шанс на успешную реализацию равный одной миллионной процента, здесь могут произойти с вероятностью в одну тысячную. Иными словами: накопивший духовную энергию деревянный манекен, с вероятностью один к тысяче может затянуть в себя свободную чистую душу, отправляющуюся на перерождение, в то время как в той же Европе миллион манекенов не сможет повторить подобного.
"Необходимо найти источник излучения, повышающего вероятность событий и изучить. Появление новых видов ёкаев — это его работа, так же как и большое количество сильных одарённых людей".
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Разоблачительная
(Япония. Осень одна тысяча семьсот двадцать первого).
С неба лились струи дождя, превращая землю в жидкую грязь, скрывая лужами ямы и выступающие на поверхность корни. Группа ёкаев, состоящая из молодых самок и детёнышей, многие из которых не умели применять даже свои родовые особенности, словно обычные животные от охотников, убегали от преследующих их по пятам оммёдзи (после поражения Тамамо но Маэ, и пошедших за лисицей нелюдей, охотники вовсе потеряли страх и жалость).
Тиао уверенно вела испуганных кицуне, некомат, тануки и иных ёкаев прочь из захлопывающейся ловушки... и у неё это даже получилось бы, если бы на стороне магов не было инугами — собак-оборотней, присягнувших на верность одному из кланов охотников. Из-за предателей, переметнувшихся на сторону людей, тем самым продав в рабство и себя, и своё потомство, дождь, который должен был замести следы беглецов и дать им шанс скрыться в лесах у подножия огненной горы, лишь мешал быстрее бежать и заставлял то и дело останавливаться, чтобы подгонять остальных.
Тигрица яростно сжимала челюсти, почти физически ощущая, как утекают последние секунды, а дыхание врага уже обжигает лапы. Сейчас она как никогда прежде жалела о том, что отправилась "на сбор информации" одна, при этом не взяв с собой даже маячка, чтобы подать сигнал тревоги. Всё же ей нравилось чувствовать хотя бы иллюзию свободы...
"Иллюзию, за которую пришлось расплачиваться тем, кто проявили ко мне доброту", — взгляд непроизвольно метнулся к четырёххвостой лисице, на спине у которой находился маленький рыжий комочек, лапками вцепившийся в шерсть матери, муж которой остался в ныне разрушенном селении, чтобы дать своей семье хотя бы один шанс на спасение...
Самым же паршивым во всём этом было то, что Тиао сама не была уверена, что ведёт ёкаев, с радостью предоставивших ей кров и пищу именно к спасению, а не в ещё более опасную ловушку. Всё же её... хозяин... был существом необычным и опасным, руководствующимся какой-то своей логикой. Только вот в сложившейся ситуации, когда представители сразу пяти кланов оммёдзи смыкали тиски погони, других вариантов у беженцев вовсе не оставалось (именно от безысходности они и послушали полосатую чужачку, заявившую о существовании того, кто может стать для них защитой, которой раньше была девятихвостая лиса).
"А ещё... он может просто не обратить внимания на кучку неинтересных зверей и толпу бесполезных бумагамарателей, устроивших очередную стычку во время важного эксперимента. Ну или не захочет настраивать против себя Круг Экзорцистов", — в очередной раз скрипнув зубами, тигрица помогла выбраться из лужи молодому поросёнку, умудрившемуся отбиться от матери и братьев с сёстрами, которые даже не остановились и не заметили пропажу.
Оглядев лес, становящийся всё более густым и высоким, а также прислушавшись к ощущению духовной силы, которое стало гораздо сильнее чем в годы работы наёмницей, полосатая кошка глухо зарычала:
— Стойте!
Ёкаи, ещё секунду назад рвавшиеся вперёд словно звери от лесного пожара, удивлённо замерли и стали оборачиваться. Они были мокрыми, растрёпанными, усталыми и испуганными, а во взглядах читались растерянность, угасающая надежда и нарастающая решимость... дать последний бой.
— Что ссслучилосссь? — сверкая красными глазами, спросила змея с сине-зелёной чешуёй, длинным и толстым телом, оканчивающимся извивающимся хвостом.
— Мы окррружены, — констатировала Тиао. — Опоздали...
— Ссс... — старшая из самок, бежавших из довольно крупной деревни, испытующе посмотрела в глаза тигрице и спросила: — Мы сссможем прорватьссся? Вокруг много воды и я...
— Мама, но... — попыталась возмутиться маленькая змейка, однако вой десятков инугами, раздавшийся буквально со всех сторон, заставил её скрутиться кольцами и спрятать голову под кончик хвоста.
"Совсем чуть-чуть не успели...", — проиграть вот так, не добравшись до поста некроголемов какую-то пару километров было обидно, ведь теперь в случае поражения винить придётся только себя, так как Франкенштейн о происходящем здесь даже не узнает.
— Детей в круг, — скомандовала белая некомата, распушая шерсть на загривке и яростно размахивая хвостами, в то время как её маленькую копию утаскивали за спины взрослых.
Дождь уже почти прекратился, но это не играло никакой роли. Тигрица усиленно думала, что же ей делать теперь? Она могла уйти... одна. Её не смогли бы остановить люди и их шавки, тем более после всех "улучшений" от доктора-вивисектора. Но проблема была в том, что как раз одна она уходить не хотела...
Оммёдзи не спешили, медленно сжимая своё кольцо, устанавливая барьеры и ловушки. Их рабы, скаля клыки и сверкая глазами, дыша запахом крови убитых ими ёкаев, то и дело мелькали между стволами деревьев...
"Здесь я уже не смогу помочь", — пыталась убедить себя полосатая кошка, стоя бок о бок с парой лисиц, которые готовились применить огонь против пришедших за жизнями их потомства убийц.
Дождь окончательно прекратился, из-за чего стало отчётливо слышно как срываются с пожелтевшей листвы последние капли влаги, как шуршат при хотьбе ноги охотников, как шутят и посмеиваются мужчины и женщины, подбадривающие друг друга и хвастающиеся новыми трофеями.
Вот свистнули стрелы, на пути у которых вспыхнули защитные полусферы, стайкой бумажных птиц закружили в воздухе шикигами, а затем с рыком вперёд бросились самые нетерпеливые инугами (настолько здоровые, будто бы их надули воздухом). Ледяные колья, водяные плети, огненные потоки и густая тёмная энергия ударили навстречу предателям... которых защитил золотой свет, окутавший тварей барьером. Началась схватка между ёкаями, люди в которую не лезли, предпочитая наблюдать за побоищем со стороны, подначивая и подбадривая своих "питомцев"...
Тиао порвала самых смелых в секунды, шерсть пылала как рыжий костёр, а вокруг звучали рык и шипение, хруст костей, визг и скулёж. Инугами визжали как свиньи, красной пеной стекала слюна, кабанихи их рвали на клочья, не жалея врагов и себя.
Тут себя показали оммёдзи, оценившие численность псов: под их свист инугами бежали, чтоб зализывать раны свои. На земле же лежали недвижно, зубы скаля в последнем рывке, матери, что сражались бесстрашно, и рабы по своей же вине.
Заскрипели тетивы натягиваемых луков, засияли магическими письменами стрелы, шикигами устремились на головы ёкаев сплошным потоком, а навстречу им ударил столб молний, испепеливших проклятые бумажки. А затем... раздался тонкий треск разрушаемых барьеров, после чего в воздухе стали открываться чёрные зевы гаргант, из которых потянуло агрессивной силой "пустых". Инстинктивный страх перед злыми духами, за тысячи лет превратившийся в безусловный рефлекс, на какие-то секунды заставил непримиримых врагов забыть друг о друге...
Едва первые белые маски показались из проходов, как по пространству прошла новая волна силы, на этот раз — позитивной. Давление было столь велико, что почти все ёкаи, и без того истощённые сперва бегством, а затем и боем, попадали на землю жалобно скуля, в то время как низших злых духов вовсе развеяло, будто бы они были снегом, который кто-то кинул в жаркий костёр. Оммёдзи, пусть и сохранили гораздо больше сил, но их ноги тоже задрожали, а кто-то из наиболее слабых упал на колени, с трудом хватая воздух ртом и пуча глаза, словно выброшенная на берег рыба. Самое же главное: гарганты схлопнулись, будто бы их и не было.
