Он вернулся, когда я уже успела поесть и убирала место стоянки.
— Благодарю тебя за заботу, — Я улыбнулась королевичу и без предупреждения бросила ему в руки высушенный ветром кошель. Мужчина непонимающе посмотрел на "подарок", запустил руку внутрь. Я прикусила губу, следя за его реакцией. Вот он вздрогнул, широко раскрыл глаза, нащупав тонкий ободок "женского" браслета, который невесты джелаиров вручали в знак согласия своим избранникам. С шальной улыбкой шагнул мне навстречу...
Ну, нет! Если уж следовать правилам моего народа, так до конца! Будущую жену еще догнать надо, доказав, что не оставишь без поддержки и защиты, что бы ни случилось! Я вскочила на спину тонконогой степной лошадки, пританцовывающей рядом со мной, и махнула Людеку рукой.
— Едем наперегонки! Кто последний, тот кашевар-тогоша!
Королевич тихо рассмеялся, схватил своего коня под уздцы, ловко запрыгнул в седло. Ветер ласково взъерошил отросшие с лета волосы...
Равновесие — это высшее проявление гармонии, какое только доступно миру. Это всегда несколько частей, соединенных друг с другом нерушимыми узами и только так существующих по-настоящему. Как озеро рождают бьющие из-под земли родники, как Лес появляется из сплетенных ветвями деревьев... Так и светлое будущее всего мира создается людьми, что населяют землю. И если они счастливы и живут в ладу со своим сердцем, то не будет у Матери ветров причины менять сложившийся рисунок песчинок в каменной пустыне Судеб. Пройдя множество испытаний, мы вернули равновесие Марейну. Думаю, теперь я могу, наконец, обрести равновесие в душе. С тем человеком, без которого не вижу смысла дальше идти по тропам жизни.
Конец
Август 2014 — Апрель 2015
Глоссарий Ахлах (степ.) — "старший воин". Управляет делами всех отрядов в своем Разъезде, имеет право судить и выносить приговор.
Берегиня — человеческий аналог "звания" Хранительницы Леса. Означает существо, управляющее потоками энергии Великого леса. Берегиня обеспечивает защиту лесного народа, охраняет их земли от незваных гостей, заботится о здоровье и благосостоянии всего живого на своей территории. Вошедшая в силу берегиня может управлять и рождаемостью. В случае внезапной гибели или болезни разума Хранительницы, Лес начинает вымирать, а его обитатели погружаются в спячку.
Болла — крылатые змеи-оборотни, обитающие в горах Фортейна. Страна, основанная болла, является княжеством, называется Роэния. На момент описанных в книге событий правит Князь Дорэй.
Валькирия — обозначение специфики провидческого таланта, принятое за основу обучения в Университете Идиз. Валькирии видят будущее, связанное с какими-либо военными действиями. Из-за того, что видения зачастую насыщены жестокими и трагическими событиями, юные провидцы часто сходят с ума либо отказываются от дара. В основном подобным "даром" обладают девушки, среди юношей данное направление встречается реже.
Видящая (степ.) — женщина, представляющая собой нечто среднее между жрицей, шаманкой и ясновидящей. Слово Видящей для джелаиров является настолько же уважаемым и правомочным, как и слово правителя. Обычно она селится в уединении, ближе к границе с Великим лесом. Раз в год Видящая появляется в городах Степи, раздает предсказания, сообщает волю Матери ветров и набирает по одной ученице от каждого рода. Прошедшие обучение девушки спустя двенадцать месяцев возвращаются домой, чтобы сменить своих родственниц в храмах богини.
Данжин (степ.) — "ведущий". Высший чин военачальника, существующий в Степи. Руководит тысячей воинов, разбитой для удобства на сотни. В мирное время при вожде постоянно присутствует только один данжин со своими воинами. В периоды обострения отношений с соседями — от двух до десяти. На момент описываемых в книге событий были призваны на службу четыре данжина.
Даргай (степ.) — в переводе с джелаирского "владыка". Правитель степного народа, выбирается из толгоев Степи. Род, который дал джелаирам нового даргая, выбирает себе другого "отца".
Джелаиры — самоназвание народа, обитающего в Степи Марейна.
Дрегори — личная сотня воинов, принадлежащая и подчиняющаяся мужчинам рода ден Поль. Дата образования неизвестна. Процедура посвящения в дрегори неизвестна. Полный перечень способностей, кроме быстрого перемещения в пространстве и умения определять ложь, неизвестен. Форма одежды — черный костюм, черный плащ, деревянная маска в красно-черную полоску. Как правило, в дрегори может попасть любой, проходящий воинскую службу, если его кандидатуру примет дар Короля.
Мать ветров — богиня, воплощение Идизы-Матери, принятое среди степняков на Марейне.
Норна — специальность, получаемая провидцами на общем факультете Университета Идиз. Означает, что у студента нет каких-либо проявленных особенностей дара. Норны "видят" бытовые ситуации, часто привлекаются в помощь стражам порядка.
Разъезд (степ.) — патруль границ Великой степи, право состоять в котором ежегодно отстаивают лучшие воины всех родов. Каждый род отправляет в разъезд двенадцать воинов и двух женщин — повариху-зельевара и целительницу. Общее число уходящих на границы делится на пять частей — по три с половиной дюжины человек на каждую сторону света и одна "чертова" дюжина — на охрану Видящей.
Салхина (степ.) — "Говорящая с ветрами". По легендам степного народа, дочь самой богини Степи и Восточного ветра. При должном обучении может управлять воздушными потоками. Существует примета, что появление салхины означает тяжкие годы для народа джелаиров. Однако примета искажена умышленно. Салхина является Хранителем Степи, гибель этого человека приводит к постепенному вымиранию Степи. К моменту "пробуждения" салхины Тахизы территории пригодной для жизни части степи, зовущейся "Сердцем", сократились вдвое.
Тогоша (степ.) — "чугунок". Женщина, отвечающая за готовку в отряде. Также занимается изготовлением зелий, ядов и разнообразных отваров.
Толгой (степ.) — "отец рода", управляет делами рода. Всего в Степи тринадцать толгоев, по числу существующих на момент рассказа родов.
Торол (степ.) — "община", "род". Обозначение сообщества джелаиров, так или иначе связанных кровными узами. В основе деления на торолы лежит утерянная степняками способность к обороту. Численность торола может колебаться от двадцати до нескольких сотен человек.
Тшелка — народ оборотней, принимающих по желанию облик тюленя. Обитают на архипелаге между Фортейном и Марейном. Фанатичные последователи культа Идизы-матери. Матриархат, кастовое устройство общества. Фактический правитель — Старшая жрица.
Эдге (степ.) — целительница. Профессия, обучение которой проходят только женщины. Тройка целительниц обязательно входит в состав каждого Разъезда.
Якши — самоназвание Лесного народа, переданное человеческим языком. Самый загадочный и закрытый народ из всех, населяющих Марейн. Фортейнские якши более открыты к внешним контактам.
