— Алмазный век? То есть, хочешь сказать, нам противостоят...— от того, какие мысли пришли на ум, Галина едва не задохнулась.
'Планета-Мать, Земля...'
— Это только предположение,— поспешно добавил Мишаль.
— Чушь, это Клавир, я не верю в эту сказку,— категорично ответила Долина.— Пойду попробую связаться с экспедицией,— и, резко кивнув, поспешно вышла из кабинета.
— Ты и правда веришь в то, что сказал?— спросила Галина, когда они остались одни.
— У меня нет других вариантов. Но их методы и похожи и не похожи на клавирские.
— Но зачем, объясни, зачем кому-то из Алмазного века...— она запнулась,— совершать все это? Чего они хотят добиться, подчиняя себе людей?
— А вы не догадываетесь? — без тени улыбки спросил Мишаль, сев на край стола и повернувшись к императрице. — Могу лишь предположить, что когда Гранмир, который был источником энергии, искажением, преломляющим свет и звук, исчез, приборы тех, кто с Земли, смогли зафиксировать его.
— Ты не ответил на мой вопрос, Мишаль,— Галина задержала министра за руку, когда он уже собирался улизнуть.
— Раз все началось так внезапно, значит, что они прятались долгое время и следили за нами уже давно, и едва предоставилась возможность, сразу же создали базу, скажем на орбите, и оттуда уже спустились на поверхность.
— Но что им нужно?
— Думаю, вы и сам догадаетесь. Ваши девочки все еще способны вызывать ветер, а значит они имеют доступ к неограниченному источнику энергии. Борьба за ресурсы,— все просто.
— Земля...— Галина ощутила дрожь, но Мишаль положил ладонь ей на плечо успокаивающим жестом.
— Не волнуйтесь, это всего лишь мои предположения. Очень надеюсь, что они не подтвердятся.
— Куда ты? — порывисто спросила императрица, видя, что Мишаль направился к выходу.
— Надо связаться с Анкаром. Хочу знать, как добрались.
Тут в голову Галины пришла пугающая мысль.
— А что если то же самое происходит и в других цитаделях? Девочки...— женщина зажала рот.
— Пока ничего страшного не случилось. Просто потеря связи, как мы и предполагали. Сейчас главное, чтобы они вышли на контакт в той стороны. Хотите присоединиться?
Галина хотела сказать порывистое 'Я с тобой!', но потом взяла себя в руки и вернулась к сортировке посланий и донесений на столе. Нужно подготовиться к совещанию. Оно будет непростым.
' Я должна доверять Мишалю чуть больше'.
Глава 19 — Свободное падение
Часть 1
-Что это? — Миссана смотрела на тело под ногами, как на нечто неприятное. Хотя, цвет кожи, едва вздымающаяся грудная клетка, черты лица — все эти мельчайшие признаки указывали на то, что человек еще жив, хотя и находится на гране.
— Наш ключ к поворотному моменту в истории,— ответил Осса.
Они находились в тронном зале, где Миссана только что приводила прием. Все же, несмотря на то, что они вышли на поверхность, каждый день она вынуждена была вновь спускаться в это мрачное, удушающее подземелье. Женщина ненавидела тьму, она мечтала о свете — ярком и теплом. И хотя на верхних уровнях температура даже днем не поднималась выше плюс пяти, все же она бы променяла относительное тепло от геотермальных источников, которыми отапливали все нижние уровни Озмалина на возможность подставить лицо лучам солнца.
Теплая куртка на синтетическом трехслойном материале белого цвета сейчас висела на спинке трона позади. Когда Магистр вновь накинет ее, тончайшие волокна, вплетенные в основу, начнут выделять тепло, которое отдает ее собственное тело обратно, тем самым поддерживая комфортную температуру внутри костюма.
Такую одежду сейчас носили все обитатели Озмалина, статусом выше кварта, остальным приходилось довольствоваться тем, что имели. Если секундов не могло коснуться такое простое и примитивное, но крайне неприятное явление как простуда, но вот среди квартов — а это был основной обслуживающий технический персонал, смертность уже превысила пять-десять человек в день. Если так пойдет, придется назначать на эти должности или малоквалифицированные кадры из терциев, или поднимать в статус квинтов, и это снова приведет к росту покушений.
Миссана закусила губу, приказав себе не думать, об этом хотя бы в такой момент. Осса принес ей это тело и просто положил к подножью трона. Жестом велев всем присутствующим, кто еще не успел на прием, удалиться, Миссана ничем не выразила свое недовольство. Оссе было позволено много больше, чем остальным, после того, как он спас ее от покушения. Хотя и понимала, что доверие губительно, когда ты в статусе септимия, ничего не могла с собой поделать. Осса уже стал незаменим как телохранитель, как советник и надежный подчиненный, который угадывал ее мысли и желания еще до того как они оформились в слова.
Рассеянный фосфоресцирующий свет узора, напоминающего микросхему, на стене позади трона, снова замерцал, но на этот раз не погас, как произошло полчаса назад. Система, которую наладили с помощью недавно открытых чудесных термальных источников, наконец дала свои плоды. Электричества они вырабатывали мало, но вот для обогрева подходили идеально. Часть энергии шла на минимальные нужны, вроде освещения или поддержания системы электронных периметров и замков. Правда, на цепи переноса мощности все же не хватало. Но Миссана уже давно отвыкла от такой роскоши. Пальцы сжались на подлокотниках кресла.
— Это... габриэлец? — спросила она с запинкой.
— Да, мой консул,— так обычно ответствовал Осса,— мы поймали его на пути в цитадель Анаук, он стал свидетелем крайне необычного явления.
— О чем ты?
— Неужели до вас не дошли слухи о необычном возмущении природных вихревых потоков в квадрате между новой столицей Габриэль и цитаделью Анкар?
— Анкар? Это еще что за дыра? — спросила Миссана. Сейчас она меньше всего желала вести бесполезные беседы и разглядывать какого-то габриэльца.
— Это совсем не главное, куда важнее, что именно там произошло. Гроза среди ясного неба, а следом ветер чудовищной силы, пришедший словно из ниоткуда. И именно там произошло столкновение между группой габрильцев, направлявшихся в Анкар и преследовавшими их мятежниками из Карильона.
— Мятежники?— встрепенулась Миссана.— Расскажи подробнее. Неужели в стане врага раскол?
— Похоже что да,— казалось, на лице Оссы на миг промелькнуло недовольство, тем что его мысль прервали. Но Миссана не обратила на это внимания. Она позволяла телохранителю немыслимые вещи и прощала проступки, за которые любого другого ждало бы понижение статуса или две недели в карцере. — Но об этом чуть позже,— продолжил Осса,— этот человек имеет к тому инциденту самое прямое отношение. Он был там, и я взял на себя смелость провести гипно-зондирование. Не хотел отрывать вас от важных дел, но у нас появились интересные результаты.
— Что ты узнал? — спросила она.
-Золотое облако, из которого появился ветер, а управлял им кто-то, находившийся в одном из планеров, кого сопровождал этот мужчина. Кто-то или что-то.
— Кто-то... — Миссана вскочила с трона.— Это они! — воскликнула она.— Это, несомненно они, — внутри все перевернулось. Миссана чувствовала, что никогда еще не была так близка к цели. Девчонки живы, и их способность управлять ветром никуда не делась, вот только Гранмир куда-то исчез.— Как это возможно? Ведь искажения больше нет.
— О ком вы...— начал Осса.
— Тебе незачем знать. Инструмент который заставил работать Сильмистриум, все еще существует, как и ветер, где бы он ни был, я знаю это... И Осса, почему этот человек еще здесь, убери его!
— Это невозможно, взгляните на его лицо мой консул.
— К чему мне рассматривать лица поверхностников?
— Потому, что именно он станет красом, вонзенным в союз Данамир и Габриэль. В Мемории я не только поработал над его памятью, но и вложил туда одну интересную инструкцию.
-Да, и какую же? — Миссана со слабым интересом посмотрела на поверхностника. Ничем не примечательный мужчина средних лет, черноволосый, с небольшой бородкой. Одет в форму без опознавательных знаков. Но синий цвет... кажется он связан с легким флотом.
— Всем выйти! — велел Осса.
Когда оставшиеся у дверей охранники-кварты не шелохнулись, Миссана вздохнула.
— Можете быть свободны.
— Благодарю, консул,— кивнул Осса и опустился на колени, склонившись над лежащим. Перевернув тело, он приподнял его голову и зажал рот и нос. Спустя несколько секунд мужчина задергался и клавирец поспешно отпустил его. Глаза пленника распахнулись, но он явно все еще видел сон. Губы были плотно сжаты.
— Что это значит?
— Постгипнотический эффект, нам пришлось повозиться. Кое-какие установки из прежней жизни слишком глубоко засели в нем, удалить их не разрушая мозг нельзя.
— Лайна! Лайна... Я здесь, Лайна...— едва разжимая зубы проговорил человек.— Шари... папа скоро прилетит.
-Не обращайте внимания, — Осса поднял голову и взглянул на Миссану.— Сейчас это пройдет.
И действительно, постепенно движения мужчины стали менее хаотичными, он затих, а потом глаза его уставились в потолок. Было в них что-то от той ледяной пустоши, что окружала Озмалин. Мемория способна и не на такое. Ходили темные слухи, что Северина проделала нечто подобное со своим младшим сыном.
— Слушай меня и запоминай, — Осса сунул руку в карман и извлек из него небольшой прибор. Миссана решила, что это какое-то записывающее устройство и оказалась права. Телохранитель нажал кнопку сбоку, а потом поднес белый фасетчатый экран к самому лицу мужчины.
Миссану пробрала дрожь. Хотя того, что происходило на экране она не видела, но звук из динамиков стал объемным, в нем появилась необычная четкость. Шум... очень странный шум ветра, к которому примешался звук падающей воды. Дождь? А потом раздался оглушительный взрыв, женщина зажала уши.
— Убери это!
— Подождите, прошу вас, еще немного.
Следом за взрывом пришел электрический треск вспарываемого воздуха.
— Это гроза,— пояснил Осса,— такие часто встречаются в Габриэль. Когда наши пилоты летали к орбитальному лифту, сумели сделать записи. Мы получили их вместе с тем разведчиком, которого вы видели. Регулярность этих явлений можно сравнить с ходом часовой стрелки, ежедневно в восемь вечера. И через день по утрам. Чтобы долететь до Карильона понадобится четыре-пять дней, если не повезет или наткнемся на преследователей— то две недели.
— Зачем мне это знать? К делу.
— Это и есть самая важная часть, я сделал шум грозы частью гипноустановки, она не начнет действовать, пока подопытный не услышит оглушительный, самый первый раскат грома.
— И что потом?
Осса убрал устройство и сжал руку поверхностника.
— А теперь... убей Магистра Миссану! — приказал он.
Часть 2
— Что ты такое... предатель! — рука молниеносно скользнула к поясу, выхватывая красс. Еще секунда ушла на то, чтобы оказаться рядом с Оссой и приставить оружие к горлу. — Прежде, чем ты умрешь, хочу знать, для чего была эта демонстрация? — спросила она. Мысли путались, по большей части от досады и обиды. 'Я приблизила к себе этого...'
Но потом на глазах ее произошло нечто странное. Тело поверхностника дернулось, выгнулось дугой и забилось в конвульсиях. В уголках губ показалась пена. Однако, спустя несколько мгновений все прекратилось — глаза закатились и мужчина снова расслабился. Осса поднял руку.
-Прежде, чем убить меня, позвольте все же закончить демонстрацию. А теперь, убей того, кто улетает! — приказал он.
Миссана совершенно потеряла нить происходящего. Телохранитель оттолкнул ее в сторону, одновременно вкладывая нож в руку подопытного. Тот вскочил на ноги и начал озираться, вертясь волчком.
— Там! — Осса указал в дальний конец тронного зала.— Убить!
Мужчина бросился туда, да с такой скоростью, на какую казалось его ноги были неспособны. Красс со всего размаху вонзился в стену, полетело каменное крошево, нож выпал из руки. Пленник опустился на колени и так и замер.
Миссана уже пришла в себя и взглянула на Оссу. Тот стоял с покорным видом ожидая наказания за немыслимый поступок.
— Если это не предательство, тогда что я видела?
— Гипноустановка высочайшего уровня, живой нож-красс в спину ваших врагов,— не поднимая головы ответил телохранитель.
— Но при чем здесь гроза? — Отряхнув брюки, Миссана медленно поднялась и села на трон. Взгляд ее не отрывался от безвольно сидевшего у дальней стены человека.
— Через неделю или через два дня снова придет гроза, и этот приказ он может выполнить в любую из них. Четко заданный приказ — устранить ключевую фигуру поверхностников. Достаточно всего одной искры, чтобы альянс развалился, вы же понимаете мою мысль?
— Почему то кажется, что я снова узнаю обо всем последней.
— Не смел отвлекать вас от важных дел. С нашими сегодняшними ресурсами мы сумеем преодолеть расстояние до логова поверхностников всего за четыре дня. Вам осталось ждать так мало, мой консул, и наше возвращение можно объявить свершившимся.
— Возвращение, о чем ты? — Миссана уже устала удивляться и решила просто выслушать.
— Пусть у нас пока нет возможности использовать крейсера, но пошлите всего по десятку айсов в каждую цитадель и все будет кончено. Единственный катер данамирцев и тот едва дотянул через море.
— Осса,— Миссана пристально взглянула на клавирца.— откуда у тебя такие сведения? А что если шпион габриэльцев именно ты? — Медленно произнесла женщина, следя за малейшим изменением в поведении телохранителя, но была разочарована.
— Консул, тогда вам нужно просто убить меня и все сделать самой.
— Что ж, тогда будет любопытно услышать, на чем строятся твои планы. Что значит четыре дня, что это за дата?
-День окончания черновой постройки орбитального лифта.
— Что ты сказал?! — Миссана даже подпрыгнула на троне, тело запылало, она ощущала невероятное возбуждение, какого не испытывала прежде.
— С помощью подкинутой им технологии, поверхностники ускорили работы и через четыре дня они поднимутся на нужную высоту. С той же высотно площадки в дальнейшем будут отправляться платформы на орбиту. Мы убьем двух зайцев за раз.
'Зайцев? Это еще что такое? — подумала Миссана, а вслух сказала:
— Но это же только половина задуманного проекта.
— Этого достаточно, чтобы с высоты в семь тысяч километров запускать низколетящие аппараты. А пока, адмирал все еще находится в Габриэль. Это наш шанс. Осталось сделать так, чтобы нужные люди увидели то, что нужно в определенный момент. И этот инструмент,— Осса кивнул на все так же неподвижного габриэльца,— сделает свое дело идеально, гарантирую вам. А после этого на сцену вступите вы, мой консул, когда столь хрупкий альянс в одночасье превратится в кровную вражду, но уже не между империями, а целыми континентами.
-Осса, ты становишься незаменимым,— похвалила Миссана, а про себя подумала: 'А незаменимые люди бывают опасными'. И все же, несмотря на то, что изощренный разум септимия кричал: 'Довериться сексту — нонсенс, ты закончишь как Растиус!', все же Миссана понимала, что уже не могла обходиться без этого человека с удивительными глазами.
