— Не знаю, для этого мне нужно посмотреть на соответствующее заклинание из иллюзий. Скорее всего, по методу воздействия. Также возможно, что маги из иного мира напутали с классификацией, но это маловероятный вариант.
На этом тестирование пришлось закончить: кровотечение применять было не на ком, для усталости отсутствовал пот, использовать высшие заклинания в день тестирования было бы недальновидно. Проверить свои заклинания я не могла: не получалось одновременно колдовать и концентрироваться на анализе аур.
— А число высших заклинаний в день у тебя тоже увеличилось?
— Да, до четырёх. И новое появилось, — подруга держит театральную паузу, заметив мой интерес. — Теперь я на протяжении получаса могу понимать любой устный или письменный язык. Только для этого нужно по щепотке соли и сажи, — кривится. — Соль-то ничего, а вот сажа... Нет, добыть несложно, но ведь носить противно!
— Любого языка? Совсем любого?
— Любого незашифрованного. Да, в Греции будет полезно. Удачное заклинание досталось, и длительность очень хорошая, двадцать минут, как и у зарока анонимности. Точнее, уже целых полчаса.
— Да, — соглашаюсь я. — Да и в Броктон-Бей тоже может пригодиться, при встрече с АПП или Фермерами. Хотя, учитывая способности Луна и Они Ли, лучший курс действий при встрече с бандитами из АПП — отступать как можно быстрее. А что за способность, которая не относится к заклинаниям?
— О, она связана с моими стихами — кстати, теперь я могу читать их не минуту, а чуть дольше. Так вот, теперь вместо стихов я могу прочесть скороговорку, которая разрушает неживую материю. Живую тоже, но совсем не так эффективно. Насколько быстро, я не знаю. Графин точно на расстоянии разобью, стекло выбью. Деревянную дверь... ну, со временем и если повезёт. Металлическую — точно нет.
— А пистолет? А то нам многовато встречается врагов с пистолетами.
— Наверное? Там всякая тонкая механика, так что, может быть, смогу. Надеюсь.
И эта способность, и новые заклинания выглядят любопытными и полезными. И вообще, хотя магия уступает многим парасилам в голой мощи, её постепенно возрастающая разносторонность делает её довольно полезной. Как говорила Сталкер, "Удобно".
Кстати, о различиях парасил и магии...
— Эмма, а когда вчера у того охранника триггер был, ты ничего не почувствовала?
— Нет, а что? Кстати, да: Сталкер тогда тоже в обморок какой-то упала.
— Вот и у меня было ощущение, что я могу поддаться нахлынувшему ощущению и тоже упасть в обморок. У тебя ничего подобного не было?
— Абсолютно ничего. Странно.
— Да, странно. Скорее всего, это потому, что у Сталкер парасилы, а у тебя — магия.
Эмма ненадолго задумалась, а потом помотала головой:
— Но у тебя-то тоже магия, а ты что-то почувствовала. Да, не поддалась, но всё равно ощутила! У тебя что, и парасилы, и магия?
С такой стороны я на это действительно не смотрела.
— Спасибо, в тот момент я не успела это сообразить, — задумываюсь. — Характерным признаком паралюдей является корона Поллента. Интересно, может ли ощущать её Панацея, и есть ли она у меня? Возможно, стоит её об этом спросить.
{Знает ли Тейлор о короне Поллента? Проверка Знания (Паралюди), КС 15, Тейлор берёт 10 благодаря Заядлому чтецу, бросок 10 + 8 + 1d6: 18 + 6 = 24. Успех.}
После этого я рассказала Эмме про корону и гемму (части мозга, ответственные за управление парасилами), и мы решили, как следует поступить, если кто-то ещё обратит внимание на необычность подруги. Да, вероятность этого мала, но мало ли — лучше обговорить линию поведения заранее.
[ ] Имитировать удивление, сказать, что мы ничего не знаем об особенностях сил Нахалки. {Проверка Блефа}
[*] Сказать, что мы заметили эту необычность, у нас есть несколько догадок, но они слишком сырые и фантастические, чтобы ими делиться.
[ ] Объяснить, что дело в том, что Нахалка обладает не парасилами, а магией. {Эмма сомневается, что это стоящая идея... впрочем, у неё есть несколько задумок, как обыграть эту сенсационную информацию}
— А знаешь, — с какой-то необычной серьёзностью заметила Эмма после обсуждения, — я после сегодняшнего увеличения сил чувствую себя как-то странно. И не сказать чтобы хорошо.
— В чём дело?
Вместо ответа подруга делает несколько танцевальных па. Она ведь в последние годы даже балетом увлекалась — правда, на любительском уровне. Очень, очень любительском.
— Не вижу разницы.
— А она есть. Я чувствую себя какой-то закостеневшей. Да, я никогда не считала себя хорошей танцовщицей, скорее посредственной, но теперь моё тело как будто стало менее гибким.
— Интересно, ведь я тоже весьма существенно ослабла. Возможно, это цена за обретение магии?
Если данная гипотеза верна (а наблюдаемые факты свидетельствуют в её пользу), то ситуация развивается в негативном направлении. Как сильно мы ослабнем, пока магия не достигнет предела своего увеличения? Будет ли она и дальше брать плату с нашего тела? Существует ли предел нашего физического ослабления? Ответы на эти вопросы способен дать лишь эксперимент.
Если я к новой информации (как и практически ко всему остальному) отношусь равнодушно, то Эмму новое открытие явно расстроило. Отвлекаю её, начиная обсуждать то, что именно мы скажем на тестировании сил в СКП.
{Собираются ли девочки раскрыть то, что обладают не парасилами, а магией?}
[*] Нет, это совершенно не обязательно. Слишком уж фантастична (или, вернее, фэнтэзийна) правда. Тут им даже врать не придётся — никто не задаст настолько дурацкий вопрос.
[ ] Да, ведь рано или поздно это всплывёт наружу. {Эмма сомневается, что это стоящая идея... впрочем, если информацию правильно преподнести, из этого может сложиться совершенно потрясающая история!}
{Что девочки собираются рассказать об особенностях Мистик?}
[ ] Ничего. Сделать вид, что Мистик ничем не отличается от обычных людей.
[ ] Сказать, что Мистик во время триггера получила особую физиологию, и что теперь она не устаёт и ей практически не требуется есть, пить и спать.
[*] Ко всему вышеперечисленному добавить, что теперь Мистик не способна ощутить эмоции.
[ ] Признаться в том, что Мистик — нежить. {Вариант доступен только в том случае, если девочки расскажут о магии}
{Следует ли рассказывать о постепенном возрастании сил?}
[ ] Нет, это слишком значительный козырь, чтобы им делиться.
[*] Да, шила в мешке не утаишь. Тем более об этом уже знают Теневой Сталкер и Слава.
{Следует ли рассказать об ограниченном числе применений высших парасил/заклинаний в день?}
[ ] Нет, это ещё более значительный козырь, его тем более следует держать при себе!
[*] Да, шила в мешке не утаишь. Тем более об этом уже знает Слава.
{Какие именно парасилы вы хотите протестировать?}
[ ] Только лечение (и, возможно, что-то из низших заклинаний)
[*] Другие высшие парасилы/заклинания тоже. {Если вы не расскажете об ограниченном числе слотов в день, это вызовет очень много вопросов. Если расскажете, то это будет скорее демонстрация, чем полноценное тестирование.}
{О существовании каких парасил/заклинаний вы расскажете?}
[ ] Только о тех, что уже известны СКП: лечение, страх, сон, стабилизация, починка, искра, престидижитация, воодушевляющие стихи.
[ ] Всё вышеперечисленное плюс новые и "безопасные": наставление, блуждающие огоньки, магическая рука, масло, постижение языков.
[*] Ещё о каких-либо силах? {Напишите, каких именно}
{Следует ли по-секрету рассказать Оружейнику об Ушах города?}
[ ] Да, стоит. {Мистик зарезервирует как минимум 2 слота заклинаний}
[*] Нет, не стоит. Во всяком случае, не сегодня.
48. Тестирование
24 июля 2009
— Здравствуйте, меня зовут Дженнифер Сандерс, и я рада помочь вам с вашим сегодняшним тестированием, — приветливая женщина средних лет вышла к нам, когда мы подошли к стойке регистрации и изложили цель визита. — Мистик, Нахалка, рада с вами познакомиться. А вы...
— Мать Нахалки, — ответила Зои, на лицо которой тоже была надета маска. — Отец Мистик сегодня подойти не смог, но он друг нашей семьи. Я могу позвать его в случае необходимости.
— Тогда первый вопрос, собираетесь ли вы присутствовать во время беседы с нашими юными героинями...
Нахалка умоляюще обернулась к своей матери.
— ...или же вы хотели бы узнать подробности программы Стражей, её преимущества и накладываемые ограничения? — пришла на помощь Дженнифер.
— Да, — веско ответила Зои. — Я очень, очень хотела бы об этом узнать.
Поручив одному из сотрудников провести экскурсию для матери подруги, Дженнифер повела нас вглубь здания. Впрочем, долго идти не пришлось. Комната оказалась небольшой, но с точки зрения живых наверняка уютной: чистая, светлая, с диванчиками вдоль стен, круглым столиком в центре, кофемашиной в углу и растениями в горшках на подоконнике. Вокруг стола располагались мягкие кресла, в одном из которых сидел мужчина лет за тридцать.
— Билл Норман. Мистик, Нахалка, рад встретиться с вами, — получив ответные заверения и подождав, пока мы сядем, он включил диктофон и продолжил. — Прежде чем переходить к тестированию, мы с моей коллегой хотели бы поинтересоваться: вы собираетесь проверить только лечебные силы, или какие-либо ещё?
— Сперва я хотела бы озвучить некоторую информацию, которую мы ещё не сообщали СКП, — начинает Нахалка и, выслушав заверения в максимально возможной конфиденциальности, продолжает. — После группового триггера мы получили схожий набор сил, при этом лечением владеем мы обе, — кстати, подруга вообще обожает врать. При первоначальном обсуждении она сперва решила не делиться информацией о магии, а потом так загорелась идеей "рассказать таким образом, чтобы никто не поверил", что я её с трудом отговорить смогла. — Силы делятся на две категории: высшие и низшие. При этом низшие мы можем применять без ограничений и усталости, а вот высшие — весьма ограниченное число раз в день. Мистик — шесть, я — вообще четыре.
Нельзя сказать, что собеседники выслушали новость разинув рот, но вот удивились точно. Далее последовали уже привычные по Славе вопросы о строгости ограничений и возможности обхода.
— Кроме того, — добавляю я, чтобы моё молчание не выглядело странным, — лечение, сон и страх являются высшими парасилами. Попробовав напугать кого-либо, я в этот день останусь лишь с пятью лечебными способностями, и наоборот. И это ещё не все особенности: для активации парасилы нам необходимо произнести некие бессмысленные слова и, как правило, произвести вычурные движения руками. А Нахалке для некоторых парасил нужны дешёвые материалы вроде щепотки песка или соли.
— Очень странные и причудливые ограничения, — комментирует Дженнифер. — Я не могу так сразу вспомнить аналоги. И да, спасибо, что поделились этим до начала тестирования.
— Благодарю за доверие, — присоединяется Билл. — Со своей стороны мы заверяем, что СКП сделает всё возможное, чтобы информация осталась конфиденциальной. Но должен заметить, что о факте существования ограничений — пусть и не об их точной природе — со временем могут и догадаться. Гики на PHO — они такие, — грустная улыбка, — да и суперзлодеи тоже, как правило, наблюдательные.
— Мы понимаем, — кивает Нахалка. — Но тут вступает в дело вторая особенность наших сил: время от времени у нас растёт число применений в день и появляются новые способности. Месяц назад Мистик начинала с четырёх применений, я — вообще со двух.
— Это необычно, — замечает Билл. — Козыри довольно редки, и их триггеры, как правило, связаны с воздействиями других парасил.
— Нам еле-еле удалось сбежать из схватки между Ковбоем и Они Ли, — дрожащим голосом обманывает правдой Нахалка.
— Прошу прощения, я не должен был напоминать вам об этом. Очень непрофессионально с моей стороны.
— Ничего страшного, — всё ещё подрагивающим голоском приободряет собеседника подруга.
После этого ещё раз последовали стандартные вопросы и стандартные ответы о причинах увеличения сил, разве что в этот раз нам особо порекомендовали соблюдать всяческую осторожность. Мы заметили, что соблюдаем, приведя в пример сопровождение Славы и Сталкера. В целом разговор шёл хорошо. Интересно, как сотрудники СКП прореагируют на следующую новость?
— Прежде чем переходить к тестированию, я должна сообщить вам кое о чём ещё. Дело в том, что я — но не Нахалка — получила особенную физиологию.
— Да? И в чём же она заключается?
— Мне не требуется есть, пить или спать. Я не устаю, не чувствую боли (хотя и осознаю повреждения тела), нечувствительна ко слабому урону (но только слабому — уже удар кулаком изо всей силы навредит мне также, как и обычному человеку). И, вдобавок ко всему, я не ощущаю эмоций.
— Совсем?
— Практически совсем.
— "Практически"?
— У меня остались любопытство и интерес. И иногда, изредка — удивление и удовлетворение.
— Это тревожные новости, — хмурится Дженнифер.
Что-то не так. Реакция сотрудников СКП не совсем такая, как я ожидала. Взываю к мёртвым, выводя работающие в фоновом режиме модели эмоций на полную мощность.
Они знали. Они совершенно точно знали об отсутствии моих эмоций с самого начала разговора.
Но почему? Вчера на складе никому об этом известно не было. Может, Скорость начал что-то подозревать, всё-таки второй раз за мной наблюдает, но именно что "подозревать". Тогда откуда?..
Ах да. Новый парачеловек. Мои знания подсказывают и мертвецы подтверждают, что подобные обстоятельства триггера с высокой степенью вероятности могут привести к появлению сил Умника. Вот с их помощью он моё отсутствие эмоций и почувствовал.
Только ли это или что-то ещё? Неизвестно, но ложь о "групповом триггере" собеседники точно не раскусили.
Интересно, а каков может быть рейтинг нового Умника? Мертвецы подсказывают, что, скорее всего, в диапазоне от четырёх до семи. При меньшем он бы вряд ли раскрыл мой секрет с такой уверенностью, при большем — отыскал бы куда больше подробностей.
Что же, эта информация весьма любопытна.
{Проверка Проницательности, КС 15/20, бросок 2d20: 20, 8. Бросок 20 + 8 + 1d6: 28 + 5 = 33. Значительный успех.}
{За успешный косплей Шерлока Холмса Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 6365/9000 XP}
{3/4 применений Помощи мёртвых у Тейлор}
— Поначалу я тоже так думала, — вмешивается Нахалка. — Однако страшилки, первыми пришедшие в голову, не оправдались. Я знакома с Мистик с начальной школы. Конечно, после получения своей "специфической физиологии" она изменилась, но она по-прежнему остаётся той самой подругой, которую я знала годами.
— Но подобное влияние суперсил на психику — всё равно очень серьёзное дело, — хмурится Билл. — Скажите, Мистик, у вас бывают вспышки агрессивности?
— Нет. Я полностью, абсолютна спокойна.
— Приступы раздражительности, беспричинной ненависти, импульсивности?
— Нет. Я совершаю поступки, тщательно их обдумав.
