Эльфийка попросила всех покинуть комнату Пшоты и не мешать ей. Потом телепортом сходила в особняк Орвида и привела с собой парня, по пути объясняя, чего она от него хочет. Кроха всё понял с первого раза. Какое-то начальное лекарское образование у парня имелось. А целительский талант был виден невооружённым глазом.
— Значит так, — эльфийка приготовила всё для процедуры и давала своему помощнику последние наставления. — Вот в эту ёмкость будешь собирать ядовитые шлаки. Не дотрагивайся до них ни при каких обстоятельствах. Тебя ещё потом чистить не хватало! — Кроха понимающе кивнул и принял из рук Вии прозрачную ёмкость. — Не хватит этой, бери вторую, — указала она на выставленную в ряд посуду. — Со своими заклинаниями не лезь, если я не попрошу. Просто поддерживай ту формулу, что выучил, — парень снова кивнул. — Ну, приступим!
Через час в комнату мужа тайком заглянула Милолика. Почти не удивилась присутствию в апартаментах незнакомого паренька, который помогал Пресветлой. Пшота лежал на кровати обнажённый, только на бёдра было накинуто полотенце. Дыхание у него было ровное, кожа бледная, что говорило об отсутствии жара. Помощник Вии держал у открытой раны стеклянную вазу, в которую стекала мутная буро-зеленоватая жидкость. Сама эльфийка сосредоточенно манипулировала руками вокруг тела боярина, заставляя его кровь течь по сосудам и венам с положенной скоростью и не застаиваться на периферии. Оценив прогресс в состоянии мужа, Милолика тихо закрыла дверь и ушла в библиотеку, отданную в полное распоряжение наместника.
За прошедший час боярыня обменялась со Змиуланом всеми новостями, которые имели отношение к тем вопросам, которые когда-то они обсуждали в столичном особняке наместника. И поход к ильвам, и покушение на Милолику, и спасение Вии, всё стянулось в один узел. То, что судьба так крепко переплела их семьи, удивило обоих. Ведь без помощи друг другу они не смогли не только осуществить свои замыслы, а, возможно, и элементарно остаться в живых.
Вия освободилась через три часа. Усталая, но удовлетворённая проделанной работой, женщина пришла в библиотеку.
— Всё удалось? — не отрываясь от чтения, поинтересовался Орвид.
— Всё. Из Крохи выйдет потрясающий целитель!
— Ты и его использовала? — Наместник не отрывал глаз от дневника, стараясь не прерываться ни на минуту, но всё же хотел знать последние новости.
— Угу. Он сращивал сосуды. Потрясающе! Давай, я тоже что-нибудь полистаю.
Орвид протянул ей стопку тетрадей.
— Ищи упоминания об амулетах...
— Я знаю, милый.
— Да... конечно...
Из записей Ноэля они узнали многое о создателях амулетов...
Очень много лет назад.
Напряжённая тишина висела в мастерской, нарушаемая время от времени сдавленным шипением двух сосредоточенных парней. Склонившись над рабочим столом, они аккуратно, стараясь реже дышать, завершали работу над своим новым, усовершенствованным накопителем. Один из парней при помощи тонкого пинцета вставлял в паз миниатюрный силикатный конденсатор, который постоянно норовил выскочить из зажима и свалиться внутрь устройства. Пот градом катил по напряжённому лицу юноши. Второй парень время от времени промокал его лицо полотняным платком, стараясь не толкнуть напарника и не навредить его работе.
— Готово! Шадр, плесни воды, горло пересохло, — юноша устало опустился на стул и с гордостью уставился на дело рук своих. — Как ты думаешь, Шадр, назовут этот накопитель нашим именем, или мастер присвоит ему очередной номер и пустит в тираж?
Шадр подал ему кружку с водой и пожал плечами.
— Можно его просто попросить об этом, глядишь, не откажет. Амулет Ланейских — звучит красиво!
— Амулет Шадро-Ноэль тоже звучит неплохо! — Ноэль поставил кружку на стол и потянулся к накопителю.
Между амулетом и его пальцами проскочила искра. Парень потёр пальцы и аккуратно снял накопитель с подставки. Ещё раз внимательно осмотрел внутреннее наполнение и захлопнул крышку. Каплевидный, вырезанный из кости семилетнего вола, амулет, выглядел как увеличенная в два раза сливовая косточка с ушком на остром конце.
— Ты что, конденсатор заряженный ставил? — удивился Шадр.
— С чего ты взял? — удивлённо посмотрел на него брат.
— Так искрил же, — кивнул на амулет Шадр.
— Да у меня часто искрит, — недоумённо пожал плечами Ноэль. — Наверное, энергия источника на пальцах скапливается, а при соприкосновении с амулетами в них переходит.
— Угу, — задумчиво качнул головой Шадр. — Только амулет пустой, ещё не активированный.
Братья уставились друг на друга, обдумывая одну мысль на двоих. Энергия источника... Пальцы, как накопитель... Интересно... А вдруг это...
— А что ты чувствуешь?— Шадр уселся на соседний стул. — Как вообще ощущаешь это... состояние?
— Тепло, покалывает... приятно. Потом ... не могу объяснить, словно толчок. Нет, не так. Как обрывается что-то.
— Покалывает... — Шадр задумался, глядя в окно. — Знаешь, у меня тоже покалывает, но не пальцы, а где-то там, внутри, за грудиной. Потом всё затихает, — он очнулся от задумчивости и хитро посмотрел на брата. — А осмысленно можешь искру создать?
— Могу, — оживился Ноэль. — Я иногда так девчонок разыгрываю. Они визжат так смешно, когда разряд им в бок стреляет, дуются потом, но глазками стреляют.
— А как, как ты искру в пальцы собираешь? — не унимался Шадр, пропустив тему девчонок мимо ушей.
— Да, в общем-то, не напрягаясь. Просто хочу, что бы был в пальцах заряд. Иногда, как сейчас, это бывает самопроизвольно.
— Просто хочешь, и всё? — Шадр недоверчиво посмотрел на Ноэля, потом вытянул вперёд руку и сосредоточился. Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом вдруг на ладони юноши вспыхнул жёлтый шар, размером с крупную вишню. От неожиданности Шадр сбросил шарик на пол. Раздался хлопок и каменный пол покрылся слоем копоти в том месте, куда упал шарик. — Кптц! — произнёс парень и судорожно сглотнул. — Что это было?
Ноэль сполз со стула и потёр копоть пальцем.
— Фаербол примерно первого уровня, — удивлённо констатировал он.
— Я не хотел фаербол, — Шадр с ужасом взирал на брата, — я хотел искорку!
— Ну, это смотря, какая искорка, — успокаивающе проговорил Ноэль. — Меня поражает сам факт... Без амулета это невозможно! Ты это понимаешь? Без конденсаторов, без трансформаторов, без....
— Но нам же это не показалось! Да и твои искры, сам же говорил! Давай, пробуй! — толкнул брата в бок Шадр.
— Ничего я не буду пробовать! — огрызнулся Ноэль. — Я не выродок какой!
— Это я, по-твоему, выродок? — вызверился Шадр.
— Я хотел сказать, что я не маг, — примирительно проворчал Ноэль, — это только они могут голыми руками...
— А если не только они... — с жаром спросил его брат, — если простые люди тоже могут? Вот мы с тобой? Ещё кто-то! Без амулетов!
— Ага, и без источника, — с сарказмом высказался Ноэль. — Хотя, должно быть удобно не носить с собой эдакую связку накопителей и всю жизнь таскаться к источнику для их подзарядки.
Шадр подбадривающе ему улыбнулся и Ноэль рискнул. Он представил, как к его пальцам устремляется поток энергетической силы и формируется в светящийся кинжал. Он даже глаза прикрыл для большей концентрации. А брат во все глаза смотрел, как по телу Ноэля заскользили синие змейки энергии, устремляясь к кончикам пальцев. Змейки переплетались между собой, утолщаясь и формируясь в... небольшой нож.
— Тьфу ты! — в сердцах плюнул Ноэль, открыв глаза и увидев своё творение. — Я хотел кинжал! — но нож не бросил. — И что с ним теперь делать?
— А можно мне подержать? — Шадр с любопытством протянул руки к ножу.
Клинок хищно дёрнулся в сторону руки Шадра, но парень не отдёрнул руку. Он осторожно прикоснулся к силовому ножу. Оказавшись в руках Шадра, он неожиданно трансформировался в синий шар.
— Пульсар, хм, забавно, — пробормотал Ноэль, — брат, а мы с тобой часом не спим?
-Что? Спим? Лови! — развеселился Шадр, бросая брату синий переливающийся шар. — Это мы с тобой раньше спали! Олухи! Столько лет учимся делать амулеты, а оказывается они нам не нужны! Мы сами! Сами!!!
Ноэль поймал пульсар и тут же снова бросил его Шадру. Эйфория брата захватила и его. Парни кружили по комнате, перебрасывая пульсар друг другу, и радостно кричали. Впрочем, разобрать, что они говорят, было невозможно, слышались одни междометия.
В разгар веселья дверь в мастерскую открылась, и на пороге появился их наставник, мастер Вантр.
— Э-э-э, что здесь происходит? — рявкнул наставник. Повязка мастера самопроизвольно поползла по его высокому лбу, а лицо вытянулось от негодования. — Шадр! Ноэль! — Когда до него, наконец, дошло, чем играют его ученики, он тихо сполз на стул и схватился за голову. — Нет, только не это! Только не сейчас! Только не вы!
— Мастер, что с вами? — бросились к нему ученики.
Пульсар неизвестно как растворился в воздухе, без звука и визуальных эффектов.
Мастер Вантр, ещё не старый, крепкий пятидесятилетний мужчина, с печалью смотрел на братьев.
— И давно вы балуетесь силой?
— Нет! — хором ответили парни.
— Только что попробовали, — попытался успокоить мастера Ноэль.
— А Вы что-нибудь об этом знаете? — полюбопытствовал Шадр.
— Я знал, что вы — уникумы, но что бы такие... Амулет сделали? — мастер не потрудился хоть что-нибудь объяснить братьям, взял новый накопить и покинул мастерскую.
Шадр и Ноэль недоумённо переглянулись.
— Кптц! — скорчил рожу Шадр.
— И не говори! — подержал его брат.
— Теперь нас выгонят из гильдии механиков!
— Может, всё ещё обойдётся? — с надеждой спросил Ноэль. — Если мы не будем пользоваться силой?
— Ну, уж нет! — ехидно улыбнулся Шадр. — Иметь силу и не пользоваться ей?! Ты уж, братишка, меня уволь, но я завтра же уеду в Ильвилес!
Ноэль слышал о грандиозном наборе в школу магических наук, который проводился в столице, но даже не мог предположить, что брат вот так, в одну минуту решится перевернуть свою жизнь.
Как оказалось, жизнь он перевернул им обоим.
Внимательно просмотрев все тетради, Орвид и Вия пришли к выводу, что не хватает одной или двух. Именно тех, где описывался процесс активации накопителей.
— Неужели, так и придётся идти к эльфам? — сокрушался Орвид. Снова посещать самовлюблённых снобов ему категорически не хотелось, и он до последнего надеялся самостоятельно справиться с проблемой.
— В подвале есть часть старого архива, — Милолика, за прошедшие два дня, что семейство Орвида гостило у неё в особняке, почти пришла в себя. Пшота шёл на поправку стараниями эльфийки и неугомонного Крохи, который практически неотлучно находился у постели больного. Хорошие прогнозы позволили боярыне отоспаться и начать нормально питаться. А Вия отпаивала её укрепляющими отварами и стимулирующими настойками. Сейчас хозяйка дома выглядела почти так, как запомнилась наместнику при последней встрече. Лишь лёгкая тень заботы омрачала её высокий лоб. — Я прикажу его поднять в библиотеку!
— Благодарю, Лика, — Орвид обрадовался вновь появившемуся шансу и направился в библиотеку, прихватив с собой блюдо с бутербродами и бокал с чаем.
Вия задержалась в столовой. Ей надо было обсудить с боярыней реабилитационный период Пшоты, ведь по её подсчётам не сегодня — завтра они должны были покинуть Шихуны.
— Я составила список, что и когда будешь давать мужу, — она протянула Милолике стопку листов, — только всё выполняй точно!
— Конечно, Вия, — эльфийке стоило немалых трудов уговорить боярыню звать её по имени. Милолика никак не могла преодолеть этот барьер, но упоминание о Дельке, которая всё-таки была кровной родственницей, с трудом, но продвинули упрямую боярыню обращаться к ней на 'ты' и по имени. — Я всё буду делать, как ты написала!
— Хорошо. Да, с любовью особо не спеши, у тебя самой организм очень ослаблен! — наставительно произнесла Вия, а Милолика вдруг потупилась и покраснела, словно девочка — подросток. — Чего смущаешься? — удивилась эльфийка. — А если понесёшь? Запомни, ребёнка надо зачинать здоровым, крепким организмом! Иначе родиться хилым, или вообще...
— Никто у нас не родится, — неожиданно зло пробормотала Лика и отвернулась к окну, чтобы эльфийка не заметила навернувшиеся на глаза слёзы.
— Не хочешь иметь детей? — Вия смотрела на неё с подозрением.
— Хочу... — нахмурилась боярыня. Говорить на больную тему ей было очень тяжело, а просить гостью ещё помочь и в этом — язык не поворачивался. — Не могу...
— Можешь! — безапелляционно заявила эльфийка. — У тебя в этом отношении всё в норме! У твоего мужа, как я могла заметить, тоже отклонений нет.
— Я знаю, — печально вздохнула Милолика. — Нас много раз лекари обследовали. Но... детей завести так и не удалось.
— Хм... Это задевает мою профессиональную гордость, — Вия задумалась на минуту, пристально разглядывая хозяйку дома. Ничего так и не обнаружив в боярыне, она загадочно улыбнулась и подмигнула ей. — Пожалуй, я более внимательно осмотрю Пшоту.
— Если ты поможешь нам и в этом, то жизни моей не хватит отблагодарить тебя за всё! — печально сообщила ей хозяйка.
По тому, как безнадёжно прозвучала эта фраза, Светлая поняла, что молодая женщина уже абсолютно отчаялась, и перспектив стать матерью даже не рассматривает.
— О благодарностях поговорим потом, — продолжала загадочно улыбаться Вия, стараясь не слишком явно ехидничать. Ведь ей на своём веку доводилось справляться и не с такими случаями супружеского бесплодия. Эльфийка была практически на сто процентов уверена в успехе. — Пойду, проведаю Пшоту.
Блок. Обычный блок, который не светится на ауре, как проклятье или приворот, не отражается на здоровье и общем состоянии человека, а тихо выполняет своё предназначение. Какая-то ушлая девица навесила на молодого боярина блок на бездетность, тем самым, по глупости или недомыслию, обрекая и себя на то же самое.
Вия подивилась человеческой злобности и тупости. Снять этот с блок с Пшоты она могла без труда, но на восстановление потребовалось бы достаточно длительное время. Ведь никто не знал, как давно он был установлен. Но, судя по всему, не меньше, чем семь лет назад. И ждать детей ещё столько же было не в интересах Милолики.
— Вот этот декокт ты должна приготовить сама, — боярыня с недоверием и надеждой смотрела на эльфийку. Как всё просто у неё получается? — Когда будешь варить, то читай этот заговор, — продолжила свои наставления Вия. — Не отвлекайся при этом. Лучше — запрись и никого к себе не пускай!
— Эвианэль, — боярыня набралась смелости, — а, может, ты приготовишь декокт? У меня сила совсем маленькая.
— Могу! — Вия не обратила внимания на смущение Милолики. Ей прекрасно было понятно, что творится в душе у женщины, как она боится что-нибудь сделать неправильно, что-то упустить, ошибиться. Всё это она видела не раз. И всегда терпеливо разъясняла. — Но эффекта ты будешь ждать долго! Тут важна не сила, а любовь, которую ты будешь вкладывать в свой заговор. Я, разумеется, люблю людей в целом, и твоего мужа в частности, но, согласись, это не та любовь, которая нужна ему! Так что, закрывайся на кухне и приступай! А я пойду помогать своему любимому мужчине!
