Боевые Роботы против Земли. Снова

...Именно в этот самый момент Дэнзел, сам того не зная, вытянул главный приз на лотерее "самый везучий сукин сын всех веков". На доподлинном мехе времен Звездной лиги подобный люк был бы наглухо притертым к броне, причем так, что лишь техник с доскональным знанием конструкции меха мог бы найти его, не то, чтобы открыть. Мех, произведенный наследным Домом, даже в нынешние времена, обладал бы люком из той же самой брони, что и защищает мех, брони, что надсмеялась бы над портативной газовой горелкой двадцатого меха. Мех, принадлежащий ополчению, или личная машина какого-нибудь феодального лорда, по крайней мере, регулярно проходила бы регулярное техобслуживание, в ходе которого исправляются вышедшие из строя, ослабевшие, или уже залатанные на скорую руку узлы.

Увы, машина капитана Хэйла, к полному тому неведению, как-то раз, еще до него, лишилась штатного заднего люка, и получила взамен слепленный из подвернувшегося листа металла временный, причем сделавший это техник скончался прежде, чем успел обновить записи на этот счет. Следующий же тех, что также оставалось неизвестным, предпочитал не обращать внимания на узлы, не сказывающиеся на боевой эффективности, поскольку у него хватало хлопот и без них. После же того, как мех достался Хэйлу... что ж, пиратские механики вообще не шевелили и пальцем, без прямого на то указания, и игнорировали все недочеты, если целенаправленно не тыкать в них пальцем. Просто из вредности.

Сержант Дэнзел одним текучим движением располосовал люк, ворвался внутрь, одним крепким ударом сломал челюсть пилоту, нахлобучил нейрошлем, лягнув ногой, выкинул пирата из люка, оскалился, подчиняя могучий мех своей воле... Дотопав до дропшипа, руками, сорвал его двери, затем ворвался на мостик и заставил перепуганную команду доставить его на прыгун... Захватив власть, организовал собственную пиратскую банду, быстро выросшую в могучее государство, затем Внутренняя Сфера легла у его ног, потом он победил кланы... А, ну да, сделал Изис Марик и Катрину Штайнер-Дэвион его личными секс-рабынями, придумал для них кожаные наряды в обтяжку.. и...

... Сержант Дэнзел помотал головой, избавляясь от бредовых видений, и продолжил медленно плавить краешек люка. Кто же знал что захват меха такое долгое и нудное занятие? Мех, за который он цеплялся, вскинул руки и принялся палить по чему-то в воздухе. Скорее всего, не по его ребятам, если только те не решили оседлать краны тоже. И все равно, отстой для тех, на кого это направлено. О, цвет металла наконец-то принялся меняться!

Тем не менее, металл был твердым до жути, и прожечь его было непросто. И, к несчастью для Дэнзела, сенсоры меха Хэйла были в приличном состоянии. Так что, присматривая за окружающей местностью, паля по подозрительному шевелению и удостоверяясь, что чертовы самолеты не показались снова, Хэйл все-таки заметил, что температура машины в одном конкретном месте принялась что-то подозрительно расти. Быстро прогнав диагностику, Хэйл неестественно спокойным тоном произнес в радио, — Денаро, пожалуйста, проверь спину моего меха, и посмотри, не сидит ли там кто из этих мелких ублюдков, и если сидит, то или сюда, и сними его с меня.

Он попытался смахнуть его собственными руками, но увы, конструкция "Ханчбэка" не предусматривала такой гибкости, а нагрев пока еще не возрос до такой степени, чтобы отважиться бросать мех навзничь, в надежде раздавить нежеланного гостя, и уж тем более стрелять в кабину собственного меха.

— Чего посмотреть? Э-э, да, босс. Там у тебя парень, прямо за твоей спиной. По моему, работает резаком над твоим задним люком. Сейчас я освобожусь и... босс, он ухмыляется, как безумный. Босс, а чего он так ухмыляется?

Ответ последовал тут же, как только рванули два ранцевых заряда в коленях "Коммандо", и пока Хэйл разворачивал мех, чтобы посмотреть, что там с его упавшим подчиненным, еще две группки, похоже, бесконечно появляющихся из ниоткуда местных ублюдков, кинувшись в атаку, понапихали еще больше взрывчатки в руки меха. Пальнув лазерами, Хэйл с мрачным удовлетворением увидел, что последние двое уйти все же не смогли, но утешение было тут же испорчено внезапно потянувшим сквозняком.

* * *

AGM-65F "Мэйверик" создавалась для уничтожения дотов, и следовательно, несет 130 кг высокомощной взрывчатки. Ну да, возможно, химический состав искомой взрывчатки несколько уступает тому, наличествующим на просторах вселенной БТ, к тому же боеголовка ракеты всвсе даже и не предназначались для работы по супер-хитрой аблятивной броне БТ, но даже и так, ее более чем хватило, чтобы обрушить на средний мех типа "Гермес II" карающий перун Зевса.

Две такие ракеты попали "Гермесу" в "хребет" и под "левую лопатку", раздробив в пыль броню и разнеся большинство элементов каркаса под нею. Впрочем, основной ущерб меху причинили остальные две — впечатавшиеся в левый бок меха, они полностью уничтожили броню, испарили покоящуюся под броней эндосталь... и добрались до оставшихся кассет боезапаса к автопушке.

Колоссальная череда взрывов порвала меха на части, словно набитую петардами детскую игрушку, и Дана Зумросс заорала в агонии обратной отдачи перегруженных цепей нейрошлема. Острая боль пронзила виски пилота подобно раскаленным до белизны спицам. Агония ввергла в бесчувствие даже прежде, чем компьютер "Гермеса" инициировал последовательность катапультирования

Ракетное кресло покорно выбросило мехвоина в воздух, после чего предоставило ее автоматически раскрывшемуся парашюту. То, что пилот пребывала в коматозе, несложную механику не волновало.

* * *

Когда зеленая иконка меха Зумросс сменилась на экране желтым треугольником, символом катапультировавшегося пилота, и без того не мрачное настроение Хэйла лучше не стало.

— Да вашу ж МАТЬ!

Забыв на секунду о непрошенном пассажире, он подправил прицел выслеживая одну из пар истребителей, только что закончивших штурмовой проход, после чего вновь вдавил гашетки, в этот раз пустив в ход и главный калибр "Ханчбэка" тоже.

Оба лазерных разряда полыхнули перед носами "Грифонов" подобно молниям, красочно, но безвредно, с упреждением Хэйл немного переборщил, но везение Тезея-четыре кончилось секундой позже, когда он прямиком влетел в поток снарядов колоссальной Томодзуру тип 20. Попавший под залп, могущий пошатнуть штурмовой мех "Атлас", хрупкий корпус "Грифона", как и его пилота перемололо в небытие, оставив лишь облако горящего топлива и металлическое конфетти, рассеявшиеся поперек неба памятью их недавнего существования.

Фрегат "Те Каха"

То же самое время

— ВВС вступили в бой, сэр, — доложил старпом. — Просят не стрелять по роботам, чтобы не портить им прицел.

— Ну ладно, — улыбнулся уголками губ Янгмен, — Что оставляет нам большую цель, не так ли? Пушкарь, как там с наведением со "Си Спрайтов"?

— Все готово, сэр. Кстати, этот их космический корабль выглядит как гигантская реклама долбанного FIFA.

Все верно, раз уж принес мяч на поле, не жалуйся, когда его пнут. — Пятидюймовка, непрестанный огонь по кораблю.

— Пять дюймов, прицеливание!

— ОГОНЬ!

"Дракон"

То же самое время.

И без того полный непристойностей монолог Рейнольда Мамото на тему того, как они все облажались с этим рейдом, подходил к крещендо, поток ругательств, богохульств, и экзальтированность взаимно укрепляли друг друга, возносясь к пределу. — Долбанный Хэйл и его долбанная легкая добыча! Как я мог...

И тут Господь пнул "Дракон". И судя по всему, он был в ботинках со стальными набойками.

— Это еще что за ХРЕНЬ...?!! — заверещал Мамото. Последнее его слово заглушил новый взрыв.

— Артиллерия откуда-то с... БАМММ! — северо-востока! — доложила Дитрих, летая пальцами по клавишам в поиске новых данных.

— НА северо-востоке... БАММ!! ... долбанное море, мать твою! Откуда в море артиллерия?

— Это... БАММ!!! Должно быть морской корабль или еще что, БАММ!! — Капитан, у него должно быть три... БАМММ!!! ... пушки, потому что я насчитываю... БАММ!!! ...выстрел каждые три секунды!

— Вашу же... БАММ!!! ... ненавижу! Чин, закрывай... — БАММ!!! ...долбанные двери и поднимай нас... БАММ!!! ...мы УЛЕТАЕМ!!!

— А как же Хэйл? — изумилась Дитрих порядка ради. БАММ!!

— Нахрен Хэйла! — зарычал Мамото, скривившись, когда очередной снаряд взорвался на бронированной шкуре "Дракона". Он хотел свой "большой куш"? Прекрасно, может его себе забирать!

* * *

Если честно, то одиночной пятидюймовки "Те Кахи" вряд ли хватило бы на то, чтобы уничтожить "Дракон". Ну разве что случайно или после нескольких часов бомбардировки. Фугасные снаряды были легче чем у слабейшей из артустановок Звездной лиги, изящной 150миллиметровки "Тумпер", и каждый из взрывов производил на бронированную шкуру дропшипа ничтожнейшее действие. Что отнюдь не означало полной безвредности. Приземляющиеся в траву по обеим сторонам дропшипа "промахи" посылали сотни раскаленных осколков, зверски пластавших через открытые двери внутренности ангаров и трюмов, и рикошетивших от переборки до переборки, пока не растратят всю свою энергию или не будут чем-то "пойманы". Ящиками, припасами, или телами ничем не защищенного персонала.

Ну, или приводами дверей и их пультами.

* * *

— Капитан, я не могу... БАММ!!! ... запустить уборку дверей! Они... БАММ!!! ...не отвечают!

— ЧТО?!! БАММ!!! — заверещал Мамото.

— Я не могу закрыть двери!!! БАММ!!! Если мы попробуем выйти в... БАММ!! ... космос, нас выдует нафиг!!!

* * *

Разумеется, чем больше стрелять, тем больше шансы на печально известный "дурик" — случайное попадание, могущее в определенный момент в определенном месте уничтожить то, что обычно так не уничтожить. Известным примером "дурика" служит ужасная судьба линейного крейсера "Худ"

Что до "Те Кахи" то один из ее пяти дюймовых снарядов шлепнулся почти прямиком на турель номер 1 "Дракона", прикрывающей в полете нос. "Почти" же потому, что снаряд нашел мельчайшую щель в плохо обслуживаемой и из без того побитой броне, проник по ней во внутренности турели, где и взорвался среди лазерных накопителей, автопушек, ракетных пусковых, ну и их отсеков боезапаса, конечно

* * *

Рейнольд Мамото поморгал, пытаясь свести воедино разбегающиеся глаза. А чего это он лежит на палубе плашмя? И отчего чувствует себя, словно на него наступил чертов "Ханчбэк" Хэйла? Ну или что-то вроде того?

Палуба содрогнулась вновь,и Мамото опять заморгал, перекатываясь на бок. Сейчас он смотрел на главный пульт, за которым по прежнему восседал Хьюго Чин, пристегнутый ремнями в кресле. Но что-то с ним было не так.... Ужасно не так.

На то, чтобы понять, что именно, ему потребовалось время

Бедяга Хьюго, он так гордился мастерством игры на гитаре. Что ж, теперь ему придется выучиться играть без рук.

Зато взгляд наконец сфокусировался.

Пиратский дропшип "Дракон",

Окленд, Новая Зеландия.

17 мая 2005/3020 года.

Ужас охватил Мамото сразу же, как он понял, что Чин мертв. И гонимый адреналином, он прыгнул на пилотское место. К счастью, за исключением залившей их крови органы управления не пострадали. Даже и не думая о том, чтобы пристегнуться самому, капитан с размаху врезал по кнопке запуска двигателей.

* * *

— Срань господня! — буркнул Колтан, отрываясь от палубы главного трюма "Дракона". Когда началась бомбардировка, он с ребятами только и успел что загрузить часть трофеев, после чего 3500 тонное судно затрясло как колокол, зовущий к обедне. Чертова артиллерия!

— Закрепить добычу! — приказал он трясущимся пиратам и экипажу, — И побыстрей, народ! Нам еще возвращаться за ...

Раздавшийся под ногами знакомый рык его перебил. Термоядерные двигателя "Дракона" медленно принялись пробуждаться. Взгляд Колтана торопливо метнулся к дверям, через которые он только что прошел со своими людьми. Те по-прежнему были широко раскрытыми.

— Черт подери, нет! — заорал он, — ЗАКРОЙТЕ ДВЕРИ!!!!

— Не можем! — заорал в ответ техник. Во всем этом реве он едва был слышен, — рампа не убирается! Пока она торчит, наружные двери не закрыть!

— Так закройте внутреннюю! — приказал Колтан. В конце концов, двери отсеков за компанию работали еще и дверями шлюзов.

Рев уже просто подавлял, а за проемом Колтан видел землю, проваливающуюся вниз.

— Внутренней не пользовались веками! — отозвался тех, хотя голоса его не было слышно. Какое счастье, решил Колтан, что он мог читать по губам.

Затем он задумался над тем, что сказал тех.

* * *

— Вижу морской корабль! — заорала Дитрих, не отрывая глаз от экранов. Хьюго был ее другом, а теперь его не стало. Но страдать по этому поводу она будет позже, а сейчас полно других проблем. К примеру, как бы не помереть самой.

— Убей его! — заверещал шкипер, благодаря обуревающему его ужасу ухитрившись поднять тон голоса на несколько октав. — Убей немедленно!

— С радостью, — буркнула Дитрих, стуча пальцами левой руки по клавишам пульта управления огнем. Правая отчего-то не слушалась и пульсировала болью везде. Незадействованная часть рассудка решила, что та, должно быть, сломана, но ей более чем хватит и левой.

Бок "Дракона" взорвался огнем. Протонный проектор частиц, две средних автопушки, и две пусковых дальнобойных ракет выпалили слаженным залпом по новозеландскому фрегату "Те Каха". Путешествуя чуть ли не на скорости света, разряд ППЧ прибыл первым и промазал, пройдя чуть ли не впритирку над мостиком. Следом прибыли снаряды автопушек, и потоки металла прошлось по носу и корме корабля, разнося надстройки и посылая смертоносные вихри осколков в членов экипажа, достаточно несчастливых, чтобы оказаться рядом.

РДД прибыли последними, но полет их был прерван стеной пуль, выброшенных одиночным "Фаланксом" "Те Кахи". В то время как снаряды с легкостью сквозь нее проломились, более хрупкие ракеты этого не смогли. Многие были сбиты с пути, но некоторые — нет. Восемнадцать ракет рухнули в воду, еще семь промазали и воткнулись в воду. Оставшиеся пятнадцать, рассеялись по всей оставшейся поверхности фрегата, вырывая кратеры, разнося выступающие узлы и вычищая палубы от оставшихся членов экипажа. Одна, особо везучая ракета, вошла точно в иллюминатор мостика.

Выжившие самолеты RNZAF бессмысленно кружились над дропшипом. Увы, их боевая нагрузка была рассчитана на атаки по земле, а вдали от них приближающаяся авиагруппа с "Нимица" молча следила за вздымающимся к небесам ослепительным цветком. Они опоздали, и не могли более ничего. Некоторые пытались пускать самонаводящиеся ракеты по источнику тепла невероятной мощности, но инопланетное судно попросту обогнало их.

* * *

Рычащий зверем воздух пытался сбежать через открытые двери. И по мере того, как давление падало, Колтан чувствовал, как трещат барабанные перепонки.

— Надо попробовать закрыть их вручную! — проорал он технику. — Где ручной привод?

Техник уставился на него выпученными глазами, затем перевел их в сторону открытой двери, как раз вовремя, чтобы увидать ослабившего захват невезучего солдата, вылетающего сквозь них. К счастью, рев заглушил его крики.