— Элизабет? — принцы обнаружились на площадке перед замком. Они одновременно повернулись к мне лицом и пораженно застыли, жадно обводя глазами все мои прелести. Я нервно дернула руками, едва подавляя безумное желание прикрыться, но гордо дернула головой и посмотрела на парней.
Что, нравится? — подумала я, переминаясь с ноги на ногу.
— Элизабет, вы прекрасны! — выдавил кто-то из парней, и я покраснела еще сильнее.
— Спасибо.
Обведя взглядом всех принцев, я облегченно заметила, что Терии среди них нет.
— А где моя лошадка? — невинно поинтересовалась, дабы отвлечь всех от рассматривания моей фигуры.
— Вот тут, — ко мне подошел Орион и галантно предложил руку, подведя меня к высокому белому жеребцу с умными ореховыми глазами. — Этот ваш!
Я подошла к коню и ласково положила ладонь ему на морду, нежно погладив бархатный носик.
— Поехали? — Орион помог забраться в седло и легко запрыгнул в свое, пристроившись справа.
Я кивнула и первая вырвалась вперед, заставляя жеребца звонко застучать копытами по каменной площади. Оглянувшись на принцев, едва сдержала смех — все ехали на одинаковых черных жеребцах, и только моя лошадка резко отличалась от остальных. И где они нашли столько одинаковых мастей?
— Весело, да? — рядом оказался Айос, хитро подмигнув.
— Вы весьма... забавно смотритесь на одинаковых конях, — улыбнулась я.
— Мы хотели подчеркнуть вашу красоту, Элизабет, — принц беззаботно рассмеялся. — Только представьте: прекрасная принцесса на белоснежном жеребце в окружении вороных коней.
— Да вы романтик, — я склонила голову на бок, и в этот момент меня отвлек другой парень, затем еще один, и еще... поэтому вскоре вокруг меня собрались все принцы, перебивая себя в попытке завести со мной разговор. И только Финн не участвовал в общем помешательстве, надменно глядя в сторону.
Я задумчиво посмотрела на него, кивнув мимоходом на какой-то вопрос. Странный он. Держится так холодно, отстраненно, а должен, наоборот, пытаться привлечь мое внимание, как делают остальные. Словно почувствовав мой взгляд, ди Мальта посмотрел на меня, и меня обдало морозным холодом, заколов кончики пальцев, но скулы предательски покраснели.
— Элизабет! — Лука попытался перехватить мой взгляд и положил ладонь на мои пальцы, сжимающие поводья. — О чем вы так задумались?
— Я? Да так, ни о чем...
— Может, вы хотели бы прогуляться пешком? Или отдохнуть на травке?
-Да я не устала, — хотела было сказать я, но Лука уже отвернулся и задорно крикнул:
— Элизабет хочет отдохнуть!
Я промолчала и спешилась, приняв помощь зеленоглазого, и на травке тут же расстелили огромное покрывало.
— Садитесь, — принцы присели вокруг меня, и я оказалась в самой середине.
А вот дальше начался истинный бардак: каждый (кроме Финна, конечно) хотел, чтобы все мое внимание принадлежало именно ему, поэтому постоянно переругивались между собой, пока разгорающийся спор не остановил мой смех. Я сама, если честно, не ожидала от себя подобного, поэтому тоже оторопела и уставилась на парней, которые недоуменно глядели на меня.
— Простите, — выдавила я, давясь смехом. — Но вы так забавно спорите, что я не удержалась.
Принцы переглянулись и... смутились, заставив меня приподнять в недоумении бровь.
— Извините, Элизабет, — проговорил Эрих. — Очень сложно находиться рядом с вами и получать лишь грамм вашего внимания, принцесса.
— Эм... — я прикусила губку. — Тогда, может, будем по очереди общаться?
Идея звучала просто до ужаса глупо, но парни задумались, насторожено поглядывая на соперников. Никому из них не хотелось оставлять меня наедине с кем-то, но...
— Хорошая идея, леди, — холодный, морозящий голос, казалось, заморозил сам воздух, и я невольно вздрогнула, заглянув в равнодушные голубые глаза, напоминающие кусочки льда.
— Вы так считаете?
— Да, — тонкие губы искривились в усмешки. — Хоть не буду присутствовать на этом фарсе.
Меня словно ледяной водой обдало. Щеки заалели, стали обидно до слез, и я с непередаваемым чувством в глазах посмотрела на Финна.
— Ди Мальта! — рыкнул Орион, недобро глядя на принца. — Как ты разговариваешь с принцессой?!
Льдинки глаз надменно взглянули на Ориона, который не раз уже так обращался к Терии, но почему-то с Финном все было иначе. Он выглядел... как ледяная скульптура, и чувственная защита ди Луилии казалась совершенно никчемной.
— Я говорю, как есть, — холодный принц и не думал устыдиться собственному поведению, и я опустила глаза, желая оказаться как можно дальше отсюда. — Что за глупость!
Поднявшись, ди Мальта подошел к коню, запрыгнул в седло и ускакал.
— Элизабет? — Эрих осторожно прикоснулся к моей руке, заставляя поднять на него глаза. — Прошу вас, не воспринимайте его слова всерьез. Он всегда был... странным.
— Да, странным, — на моих губах мелькнула задумчивая усмешка. — Действительно, странный.
— Но ведь это не испортит нашу прогулку?
— Нет, конечно.
— А насчет вашей идеи... — Эрих улыбнулся. — Весьма интересно. Так вы, действительно, сможете узнать каждого из нас лучше.
— Я первый! — тут же весело выкрикнул Айос, хитро мне подмигивая.
— А я тогда второй, — поспешно добавил Лука, и дальше началась шутливая потасовка, когда принцы распределялись. В итоге сошлись на мнении, что с каждым принцем я проведу ровно день: буду с ним завтракать, обедать и ужинать, гулять и проводить вечер. А остальные парни в это время не будут иметь права даже рядом находиться. И, конечно, за принцем остается право провести со мной "незабываемую ночь". Этого никто не произнес, но глаза выдали их с головой, и я мило покраснела.
— Значит, завтра я буду с вами, Айос, — я улыбнулась. — А сегодня?
— А сегодня проведем день вместе, — Эрих подмигнул.
— А после того, как все закончится? Снова вместе? Или опять по очереди?
— Вот тогда и посмотрим.
— А... — я замялась. — Как быть с Терией? Я не хочу даже минуты с ним быть. Я боюсь его.
Принцы с сочувствием посмотрели на меня.
— Каждый из нас с удовольствием избавил бы вас от его внимания, но у него есть на это право, Элизабет. Придется потерпеть.
Я вымученно кивнула, опуская голову вниз. Да, придется потерпеть, но... он же соблазнитель! За несколько секунд умудряется заставить мое сердце часто-часто биться! Что же будет за весь день?
— Но если он сделает что-то против вашей воли, то позовите нас, мы услышим. Рейн, ты же знаешь что-то про заклинание экстренного вызова?
Полумаг нахмурился.
— Подобные заклинания проходятся на первом курсе, но я еще не успел пройти его... но в замке есть огромная библиотека. Думаю, я смогу наложить заклинание на какую-нибудь вещь. Элизабет, вы можете дать мне украшение? Любое, но лучше, если это будет браслет или кольцо.
Я опустила взгляд на руки, где на безымянном пальце левой руки находилось фамильное кольцо. С одной стороны отдавать не хотелось, а с другой... здоровье дороже!
— Вот, — я протянула кольцо и умоляюще взглянула на парня. — Только осторожно, оно фамильное!
Принц серьезно кинул и спрятал кольцо в карман.
— Кстати, а вы обещали показать фокус! — напомнила я.
— Тогда, — маг улыбнулся. — Какой хотите?
— Любой!
Рейн снова улыбнулся и поднял вертикально ладонь. Раз, и из ладони вырвался маленький шарик, поднялся вверх и взорвался яркими искрами. Я восторженно приоткрыла губки, наблюдая за чудом.
— Как краси-и-и-иво, — протянула. — А еще что-нибудь можете?
Полчаса Рейн развлекал нам различными фокусами, пока его умения не закончились, но я осталась настолько довольной, что никто из принцев не смог сдержать улыбки.
Айос.
Следующий день начался с Айоса, который обнаружился за дверью покоев. Глядя на мое удивленное лицо, он нахально подмигнул и вошел, везя за собой тележку с завтраком, а на ходу бросил:
— Элизабет, сегодня я планирую вас соблазнить!
От подобной прямоты я покраснела как свекла и широко раскрытыми глазами уставилась на принца.
— Что-то не так? — зеленые глаза насмешливо блеснули.
— Ну.. вы... почему так прямо? — едва справившись с дыханием, уточнила я.
— Я просто не хочу, чтобы вы нервничали. Будьте готовы, что у вас будет потрясающий день.
— А соблазнить, — начала я осторожно, — это что значит?
— Это значит, — принц прищурился. — Что я буду тщательно вас соблазнять, и, возможно, мы проведем незабываемый день... и ночь.
Я едва не ахнула. Ну, вот как можно быть таким честным?! И он это говорит, глядя прямо мне в глаза. Но, если признаться, от его слов меня бросило в жар.
— Будете завтракать? — Айос стал переставлять блюда с тележки на столик, и я с удивлением проводила бесчисленное количество тарелок взглядом. Куда столько? Даже мы вдвоем столько не съедим!
— Буду, — я присела за столик, насторожено наблюдая за парнем, который вовсю хозяйничал, раскладывая по тарелкам всего и понемногу.
— Элизабет, — обратился он ко мне, когда закончил. — Вы не против, если я вас покормлю? С ложечки?
Честно, я едва не поперхнулась. Распахнув широко-широко глаза, обалдело посмотрела на принца.
— Пожалуйста, — протянул тот, хитро блестя глазами, и мне ничего не осталось, как согласиться.
Воодушевившись, Айос пересел ко мне и приобнял за талию одной рукой, а второй подцепил кусочек воздушного омлета и медленно поднес к губам. Казалось бы, что такого? Парень всего лишь хочет покормить девушку, но... почему это выглядело так соблазнительно-неприлично, что скулы пылали, дыхание прерывалось, а сердце стучало как сумасшедшее!?
Я чуть приоткрыла губки и приняла белоснежный омлет, мгновенно проглотив.
— Вкусно? — Айос веселился, наблюдая за моим смущением.
— Да, — проговорила я, пряча глаза. Рука на талии жгла даже через ткань.
— Я очень рад, — принц беззаботно улыбнулся и вдруг перехватил мою ладонь, пощекотав большим пальцем запястье. Я судорожно втянула в себя воздух, почувствовав, как приятно начало покалывать низ живот.
Да что ж такое?! Опять я таю! А Айос просто погладил мое запястье!
Ммм, коварный соблазнитель... а выглядел таким милым весельчаком!
— Элизабет? — даже голос у него стал тягучим и проникновенным. — Может, совершим конную прогулку после завтрака?
Ага, если этот завтрак вообще закончится! Мы наедине, а реакции моего тела... сами понимаете.
— Тем более вам так идет костюм для верховой езды!
А, нет, я ошиблась. С завтрака мы уйдем, и все произойдет на природе, когда Айосу надоест просто любоваться на все изгибы моего тела. А знаете, что меня больше всего раздражает? Нет, уже не то, что я тут против воли заперта на целый год. А то, что я, кажется, не против!
— Спасибо, лорд, — вымучено улыбнулась я, стараясь не слишком акцентировать ощущения на пальцах, поглаживающих мою спину. Ах, как же это было сложно! — Вы не могли бы мне подать сока?
Если честно, банально воспользовалась отговоркой, хотя... в горле пересохло.
— Конечно, — принц нехотя отстранился и налил из запотевшего графина в бокал ярко красный сок. — Держите.
Вцепившись в бокал, я сделала глубокий глоток и едва не закашлялась, когда горло обожгло холодом.
— Осторожнее, — парень весело засмеялся, и я почувствовала себя очень глупой и неуклюжей. — Сок холодный.
— Я заметила, — нет, этот день я точно не переживу... и остальные тоже. Зачем я только предложила эти свидания? Лучше бы со всеми погуляли, так было бы намного спокойнее.
После завтрака, который сопровождался совершенно невинными прикосновениями, я едва смогла заставить Айоса подождать за дверью, пока я переодеваюсь. Мой взгляд затравлено остановился на вчерашнем костюме. Нет, я не смогу его сегодня надеть! Нет! Нет, я сказала, даже не просите.
Да знаю я, что веду себя глупо, но...
Закусив губу, посмотрела на костюм. Ладно, делать все равно нечего, придется надеть. Костюм снова подчеркнул все мои достоинства, и я недовольно показала отражению язык. Ну и ладно!
— Элизабе-е-ет, — толи протянул, толи простонал принц, разглядывая меня потемневшим зеленым взглядом. — Вы потрясающе выглядите.
Неожиданно, парень подался вперед и прижал меня своим телом к стене, и я почувствовала, что принц... в общем, мой внешний вид ему, определенно, понравился. Но вот легче мне от этого знания не стало, так как... тот факт, что я "понравилась" принцу, "понравился" и мне, и низ живота уже не только заколол, но и заныл.
— Айос, — нервно попробовала образумить я ди Салливана. — Что вы делаете?
Темный взгляд посмотрел прямо мне в глаза, и меня словно жаром обдало.
— Я не могу сдержаться, вы слишком прекрасны!
— Айос, — снова начала я, но принц, тяжело вздохнув, отстранился, напоследок, словно невзначай, коснувшись рукой груди. Меня словно током стукнуло.
— Да, вы правы, — вымученно улыбнулся блондин, запустив руку в белые волосы. — Здесь точно не место.
— В смысле? — не поняла я.
— Пусть остальные и пообещали, что не будут нас тревожить, но они тоже живут в этом замке...
— И что? — все так же не понимала я.
— Могут помешать, — мурлыкнул принц, и я, наконец, поняла, стремительно залившись краской. Айос расхохотался. — Идемте? Ваш белый конь уже ждет вас.
Я кивнула, стараясь не смотреть на парня, и в которой раз прокляла себя за излишнюю расслабленность. Вот сколько уже можно краснеть и что-то невнятно лепетать?!
Может, и правда, переспать с кем-то? Тогда мое смущение уйдет, и я перестану так реагировать на простые прикосновения?
Да ну, глупость какая! Так просто меня не получит ни один принц!
Ореховоглазый жеребец обрадовался мне, и я ласково почесала высокий лоб. Случайно посмотрев на принца, напоролась на все еще темный взгляд Айоса, выдававший, что я... все еще "нравлюсь" ему. Смущенно кашлянув, запрыгнула в седло, и мы неспешно порысили прочь от замка.
Ехали довольно долго, разговаривая по пути обо всем на свете, и вскоре я даже забыла про все желания, мне просто было легко и хорошо, чем ди Салливан и воспользовался, неожиданно остановившись и подняв голову наверх. Проследив за его взглядом, поняла, что замок уже давно скрылся с глаз, и мы слишком далеко от него... поэтому принцев здесь точно нет.
— Не хотите прогуляться? — Айос подтвердил мои мысли.
— Ну, давайте, — я постаралась невозмутимо пожать плечами. Надеюсь, мне это удалось. — А что делать будем?
— На этой поляне много интересных трав. Вы бы не хотели узнать что-то о лекарственном мире?
— А вы увлекаетесь целительством? — удивил, ничего не скажешь.
— Немного, — парень слегка покраснел.
— Тогда я с удовольствием, — непроизвольно я улыбнулась. — Но я, вроде, не вижу никаких лекарственных трав.
— Это вы так думаете. Эти травки любят скрываться.
— Правда? — я недоверчиво прищурилась.
— Конечно, правда. Думаете, я вас обманываю? — принц рассмеялся. — Вон, смотрите: под кустом едва заметна травка с поперечной красной полосой. С помощью этой травки можно приготовить успокаивающий отвар.
