Иной вариант

В кладовке куда они вернули инструменты Заря извинилась перед "Вожаком" за то, что пыталась стрелять в его машину из пушки, и добавила что не держит на него обиды за свое ранение. Он ведь специально стрелял выше, а не в нее, и не мог знать что ей порежет руку осколком. Извинения словесные с ее стороны переросли в свалившуюся на пол теплую одежду... Лежанка оказалась вполне кстати.

Закончив все дела Заря повела человека в ангар где стоял его шагоход. Не во всех помещениях базы Альянса было тепло, в коридорах вырубленных в скале или во льду температура была немного ниже нуля — чтобы на стены не садился конденсат, не таял лед и по полу не текла вода. Потому она и одела теплую одежду там в их большой комнате. Тела разумных тон-тонов были покрыты шерстью, но у них небыло толстого слоя подкожного жира как у неразумной формы, так что от холода они тоже страдали, пускай и меньше людей. По коридорам базы они могли бегать голыми, если из теплого помещения в другое теплое, а вот выходить на мороз надо было только в теплой одежде.

В ангаре с Хоплитом все осталось по старому, брошенное самочкам оружие, стоящая посреди ангара серв-машина.... Джон через своего "Одиночку" связался с его собратом управляющим шагающим танком ставя ему задачу, а потом вместе с Зарей крутя штурвал открыл ворота. Многотонная машина ожила и медленно вышла на улицу. Пока они закрывали за Хоплитом ворота — человек объяснял почему большой шагоход вдруг сам ожил и куда-то пошел. Для Зари мысль о том, что в машине может быть встроен собственный "мозг как у дроида" и она может действовать сама получив задачу по "беспроводной мысленной связи" от человека — была удивительно.

Вышедший на улицу Хоплит осмотрелся своими сенсорами по сторонам проверяя изменилось ли что со вчерашнего дня, а потом медленно пошел осматривать площадку перед огромными воротами ангара врезанными в склон горы. Нужно было собрать детальные данные проверяя возможна ли тут посадка "Нибелунга"? Или может там во льду мины, пустоты и другие неприятности ждут неосторожных пилотов?

Проведя необходимую разведку Хоплит отошел от горного склона и замер формируя сообщение для базового корабля. Потом оно было сжато и записано в накопитель связной ракеты. УКВ-связь до севшего далеко от сюда корабля в принципе не добивала. Передача на коротких волнах из-за маленьких неэффективных антенны и неизвестных условий ионосферного прохождения не сработала тоже. Над горизонтом природного спутника или надувного пассивного ретранслятора от которого можно было отразить сигнал высокочастотной связи — тоже небыло. Оставалась только связная ракета.

Этот способ когда-то придумали для Луны и крупных астероидов вроде Цереры где небыло пригодной для КВ-радиосвязи ионосферы. Маленькая ракета с радиопередатчиком, устройство выпуска проволочной антенны и блоком памяти поднимается на большую высоту расширяя область прямой радиовидимости и передает абоненту записанный сжатый сигнал.

Маленькая, дешевая и простая ракета калибром 82 мм вылетела из вертикальной пусковой установки вытолкнутая сжатым воздухом. Запустив твердотопливный двигатель она поднялась вертикально вверх на 10 километров на конечном участке своей траектории разматывая тонкую леску антенны и когда реактивный снаряд на мгновение завис в высшей точке траектории — заработал его передатчик. С такой высоты зона прямой видимости была 350 километров, так что Росси совершенно покойно и без помех приняла передачу.

Пакет содержал данные нужные для нормального захода на посадку корабля, отчет о последних событиях от ее командира-человека и приказ "вылетать по готовности" в течении ближайших суток. Росси не стала медлить, запустив двигатели и начав взлет для перелета на 300 километров по баллистической траектории, когда недалеко от точки ее старта заработал незнакомый радиопередатчик посылающий в эфир непонятный повторяющийся сигнал.

Бортовые сканеры рассмотрели одинокую гуманоидную фигуру в скафандре и Росси прервала взлет, совершив маневр по курсу и заходя на посадку рядом с одиноким путником. Ситуация была явно не вписывающейся в знакомые шаблоны и ИИ решил разобраться, благо приказ прибыть в новый пункт дислокации не требовал срочного исполнения допуская задержку.

Глава 5. Шок — это по нашему!

Джон проснулся на уже привычном диване обнимая Темный Снег от слышимого даже тут гула и вполне заметной вибрации заставляющей дребезжать посуду в шкафу. По внутренним часам "Одиночки" было 6:15 утра по корабельному времени. По местному — практический тоже. Продолжительность суток на Хоте была 23 часа 12 минут, не такие большая разница как могло бы быть. Конечно до подъема было еще часа два, но вибрация и гул разбудили не только его.

Проснувшиеся самочки были напуганы — Заря первой высказала общее мнение — Имперские войска вернулись! Но Джон их успокоил, объяснив что их разбудила посадка его корабля использующего планетарные двигатели. Корабль был тяжелый, чтобы таскать такую массу нужны мощные планетарные двигатели — от того гул и вибрация. Вчера после возвращения с обхода фермы Радость получила от Темного Снега подзатыльник — "за то что влезла без очереди", старшая самка все прекрасно учуяла...

Джону конечно же никаких претензий никто не высказал, но теперь самочки "его стада" стали приставать к человеку уже не с сексом, а с расспросами. Их очень сильно заинтересовало, кто он и откуда? Невиданная ими и нестандартная техника, большой военный опыт, терпение и доброта к ним, а по словам Зари — еще и талант к ремонту сложной техники! Сполох конечно уже говорила — что человек прибыл откуда-то из "Неизведанных регионов", но тон-тоншам хотелось знать больше о своем Вожаке.

Рассказать о себе, конечно с некоторыми купюрами по мнению Джона было вполне логично и даже нужно. О себе хвостатые самочки уже рассказали, теперь и его очередь — пускай знают кто такой выбранными ими на роль "Вожака" человек. Кроме лучшего понимания друг друга тут был и другой резон — "Одиночка" мог ускоренно изучить незнакомый язык сопоставляя сказанное на английском и перевод на языке используемом тон-тоншами, так же как и на оборот.

Долгие беседы на разные тему позволяли ускорить формирование собственной языковой базы, чтобы можно было обходится без услуг протокольного дроида. Джон все-таки недоверчиво относился к любым не подконтрольным кибернетическим механизмам которым небыл проведет аудит программного обеспечения. Андроиды "Хьюго БД-12" Колоний времен "Первого Рывка" в начале войны хорошо "попили крови" силам "Земного Альянса" притворяясь безобидными бытовыми машинами пока не оказывались там, где могли причинить максимальный ущерб...

Вчерашний день был наполнен разговорами до глубокого вечера и все утомились от новых впечатлений так, что обошлось даже без постельных упражнений. Темный Снег просто легла на диван рядом с ним как старшая самка и обняла Вожака чтобы согревать человека ночью своим теплым мехом. И это было приятно, все-таки одиночество грызло человека, уже давно в войсках Земного Альянса преобладали машины, людей становилось все меньше и меньше... В последней операции во всей военной группировке Альянса было 12 человек, которых Джон видел только по видеосвязи, да и то не всех.

Поняв что опасности нет — самочки начали упрашивать Джона показать им "невиданный корабль, который мог летать сам и обладал разумом почти таким же как у людей". Вообще-то Сполох знала, что когда-то во время некоей "Войны Клонов" одна из сторон — "Конфедерация Независимых Систем" использовала дроиды-истребители и вообще часто формировала экипажи своих кораблей из дроидов, использовали они и наземные роботизированные боевые машины. Но "Торгаши" проиграли — может быть из-за неэффективности их машин которым противостояли живые бойцы. В основном — "Великая Армия Клонов" служившая "Старой Республике" которая уничтожала андроидов "КНС" пачками. Так что им всем было очень интересно.

Джон конечно же согласился, у него был и свой резон привести тон-тонок на борт "Нибелунга". Он хотел провести их через анализы и обследование в медотсеке, чтобы Док мог проверить возможность вживления им стандартного нейроинтерфейса такого-же как у Джона. На борту "Нибелунга" был небольшой запас не инициализированных модулей "Одиночка" 18-й и 20-й серий, которые могли стать ИИ-ассистентами хвостатых девченок сильно расширив их возможности обучения и управления техникой Земного Альянса.

Быстро одевшись и не вспоминая о завтраке дружная компания двинулась на улицу. Местное солнце уже встало над горизонтом, был теплый по местным меркам безветренный день, всего -30 на улице и все было прекрасно видно. Росси посадила "Нибелунг" на плоскую площадку перед воротами большого ангара, и рядом теперь было видно что они в притирку пропустят корабль внутрь. Корабль стоял на поверхности на льду опираясь на массивные гусеничные шасси, которые позволяли ему самостоятельно передвигаться по поверхности, в том числе самому заезжать в ангары как в этом случае.

Сейчас кормовая аппарель "Нибелунга" была опущена и около нее на льду формировалась первая колонна техники. Андроиды технической поддержки, роботизированные транспортные платформы на шести рубчатых колесах — "Мулы" груженые контейнерами с оборудованием, похожие на насекомых ремонтные роботы на шести и восьми механических ногах. В открытые ворота внутрь базы забежала стайка небольших пауков-разведчиков которые будут искать кратчайший путь в большой ангар. После чего машины начнут разбираться как открыть массивные ворота для корабля.

Заря обратила внимание на работу "похоронной команды". Хоплит отогревал своими инфракрасными лазерами работающими на минимальной мощности замороженных мертвецов, технический андроид снимал с них снаряжение, украшения и прочие личные вещи кроме одежды, а два массивных андроида пехотной поддержки укладывали тела в большие черные пластиковые мешки для трупов. Видя слаженную работу роботов Пурга обеспокоенно спросила про парные жетоны павших, на что Джон успокоил тон-тонок — андроид оставлял один из жетонов на теле. Второй же будет храниться в индивидуальном пакете вместе с личными вещами погибшего. При наличии возможности вещи будут возвращены родственникам.

Следующей вопрос задала Сполох — что будет дальше с телами павших упакованных в черные мешки? Рассказ Джона про похороны в братской могиле во льду которая будет отмечена обелиском из нержавеющего сплава или каменной плитой со списком имен погибших — обычный ритуал воинского захоронения принятый у людей всех вполне устроил. Просто, понятно и родственники смогут забрать тела сохранившиеся на холоде если захотят провести собственные ритуалы принятые у их народов.

Следуя за человеком тон-тонки зашли под днище корабля пройдя между массивных гусеничных шасси до открытого люка и опущенного трапа, по которому поднялись на борт. Джон привычно провел их через отсеки до осевого коридора ведущего от кормового шлюза почти до носа корабля. Рубка управления находилась в задней части корпуса перед массивными маршевыми двигателями прямо над осевым коридором, в самом защищенном месте корабля. Никаких иллюминаторов через которые можно смотреть в космос, зато случайный снаряд или ракета не уничтожат ходовую вахту и пульты управления с одного попадания.

Поднявшись по лестнице человек первым вошел в рубку и улыбаясь позвал своих самочек внутрь. Рубка была небольшой и для семерых рослых тон-тонок тесноватой. Стены и ладе потолок занимали большие экраны, которые включились когда тон-тонки вошли в рубку. Здесь было расположено шесть постов управления с большими противоперегрузочными креслами. Два пульта пилотов, за ними возвышенно капитанский пульт. За ним размещались пульты навигатора, главного инженера и оператора вооружений. Размер кресел предусматривал то, что офицеры мостика в боевой ситуации будут в герметичных скафандрах на случай декомпрессии корабля.

После мысленной подсказки Росси вывела на монитор пилотского пульта изображение своего аватара — молодой девушки-человека, скопировав облик пилота которая перегоняла корабль с завода на базу. Она поздоровалась с тон-тонками используя аудиоситему рубки и назвала себя — Росси, сокращение от Россинанта — Рабочая лошадка. Похвалив хвостатых красоток и сделав им пару комплиментов Росси попросила их любит и беречь Джона, добавив что он хороший человек.

Девчонки просто растаяли от такого немножко посовещавшись постановили включить Росси в их "Стадо", такую умную и заботливую. Россинанта конечно же согласилась на их предложение, поблагодарила за оказанное доверие и немного поболтала с радостными хвостатыми. Спросив разрешения Джона по беспроводной связи она пошла еще дальше — разблокировав и открыв бронированную плиту показала им свой "мозг" смонтированный в основании капитанского пульта модуль "ALONE" 18-й модели. Само устройство ИИ модуля было размером в половину спичечного коробка, установленное в сложный многоконтактный разъем, оно помаргивало цветными толчками микроминиатюрных светодиодов индикации.

Темный Снег задумчиво посмотрев как Россинанта закрыла назад бронированную крышку вдруг спросила Джона — что будет с их новой подругой если корабль окажется подбит в бою? Поняв к чему клонит "старшая самка" Джон рассказал ей что в таком случае Росси возьмет под контроль ближайшего робота который установит "Одиночку" в такой-же разъем внутри себя и она покинет разрушенный корабль вместе с живыми существами и другими исправными машинами. Это если они сами не смогут ее забрать из рубки. Никто Росси бросать на разбитом корабле не станет, она член команды точно так же как и люди.

Видя как расслабилась Темный Снег после его объяснений, она действительно переживала о всех членах их "Стада", Джон предложил тон-тонкам вступить добровольцами в ряды войск "Земного Альянса". Конечно же все семеро девченок предложение с радостью приняли, после чего Росси сообщила что они приняты. Всем семерым присвоено звание "рядовых" и назначены права доступа к управлению оборудованием и техникой.

— Земной Альянс? Не могли бы вы рассказать мне о этом государственной образовании? — непонятно как добравшийся до рубки протокольный дроид Z-6A осматривался своими видеокамерами стоя около открытой двери.

И это было совершенно неправильно! Теоретический неуклюжий андроид мог выйти на улицу и проделать этот путь. Но на практике Росси должна была его уничтожить или хотя-бы задержать минимум в полу километре от корабля! И уж тем более она не должна была его пускать на борт и приводить в рубку где был ее "мозг"! Это противоречило всем протоколам безопасности — о чем Джон напомнил ей по беспроводной связи. Выслушав оправдания расстроенной Россинанты посчитавшей "протокольного дроида" не опасным и ценным источником информации по его отчетам — Джон сменил гнев на милость и попросил ее впредь быть внимательней. Для тон-тонок этот "мысленный диалог" прошел совершенно незаметно.

Росси все-таки сделала вывод из своей грубой ошибки, в рубку вошел технический андроид и начал изображать диагностику пульта навигатора, подстраховка на случай агрессивного поведения чужой машины слушавшей развернутый ответ на свой вопрос. А Джон повел своих девчонок в медицинской отсек. Док снова взявший под контроль андроида и одевший халат вежливо со всеми поздоровался, представился корабельным врачом и принялся за работу. Всех семерых хвостатых ждал медицинский сканер и взятие образца крови для биохимического анализа. Анализ ДНК на имеющемся у Дока оборудовании обычного медицинского отсека грозил затянуться на пару месяцев.