Этот жмот спасет галактику!

— Да, похоже, что наше время вышло, — спокойно заметил джедай.

— О чем вы? — тут же заволновалась Падме.

— Вам с Джа Джа лучше укрыться в доме, — ответил Джинн. — И тебе, Уотто, тоже.

— Да я и не против, — пробормотал я, внезапно почувствовав, что теперь действительно запахло жареным. — Надеюсь, твои друзья рядом.

— Они рядом, — заверил рыцарь. — И не выходите, пока я вас не позову. Похоже, что сейчас будет небольшой бой.

— Ох, наша опять в беда, — перепугался гунган. — Пойдем в дома скорее!

Одна Падме беспокоилась не только о себе.

— Вы собираетесь сражаться прямо на улице?! — возмутилась она.

— Боюсь, у нас нет другого выхода. Мы сделаем все, чтобы никто посторонний не пострадал, — заверил девушку Квай-Гон.

Закрыв за собой дверь, я осмотрелся. Падме поспешно объясняла происходящее Шми и Энакину и успокаивала их. Джа Джа дрожал. А в рабском домике не было даже окон, так что мы никак не могли следить за происходящим снаружи. Оставалось только ждать и надеяться.

* * *

Дарт Мол

Дроид сообщил, что нашел одного из джедаев спокойно сидящим и болтающим с местными жителями у дверей одной из жалких лачуг Мос Эспы. Глупец даже не заметил, что его обнаружили! Я не знал, что за дела тут у джедая, но он мог просидеть так еще долго. Может быть, стоило выждать и узнать, где второй, но я больше не мог терпеть. Наконец-то! Я сражу этого невнимательного глупца, а когда за ним придет второй — расправлюсь и с ним! После чего захвачу беспомощную королеву Набу и доставлю ее туда, куда нужно учителю — к неймодианцам.

Вскочив на мотоспидер, я мчусь в город. Скоро, уже очень скоро ты будешь моим, джедай!

Пролетев по узким улочкам к указанным дроидом координатам, я действительно вижу его здесь — он стоит посреди улицы один и в его руке сияет световой меч. Возможно, я все же переоценил его невнимательность, по крайней мере, он почувствовал мое приближение.

Я спрыгиваю с мотоспидера и бросаюсь к джедаю с активированным мечом в руке (пока включив лишь одно его лезвие, вряд ли мне понадобится больше). И в этот момент чувствую странное движение в Силе. Что-то не так! Что...

Из-за угла улочки выбегает фигура в плаще с капюшоном, прямо с крыш лачуг спрыгивают еще две, они сбрасывают плащи и включают световые мечи. Джедаи! Теперь их четверо, и все они бросаются ко мне. При этом один из них по пути разрубает мой мотоспидер. Гнев поднимается в моей груди — это была хорошая машина! Да, это ловушка, и они хотят лишить меня возможности отступить. Но собираюсь ли я отступать? Да, их четверо, и я окружен, но я сильнее любого из них. Что ж, посмотрим. Я активирую второе лезвие меча.

Не похоже, чтобы они удивились. Странно. Со всех сторон они бросаются ко мне, и, погрузившись в темную сторону Силы, отдавшись ее течению, двумя клинками я отражаю их удары, что сыплются со всех сторон. Да, я не ошибся, я сильнее любого из них. Возможно, даже сильнее всех четверых вместе взятых, учитывая, что двое — лишь молодые падаваны. У меня нет сомнений — я, только я, выйду победителем из этой схватки. Жаль только, что придется добираться до корабля пешком.

— Ты и в самом деле отлично подготовлен, Мол, — вдруг говорит тот джедай, которого я выследил здесь.

Что?! Откуда он знает мое имя?!

Должно быть, на какую-то долю секунды это отвлекло меня, и в этот момент другой джедай — смуглый, длинноволосый, с разрисованным лицом — наносит мне удар ногой по левому бедру. Попадая прямо по открытой, забинтованной ране. Боль вспыхивает ярким огнем, но я пропускаю ее через себя, превращая в гнев и черпая в этом гневе силу. Они мне ответят за это!

— Ты даже не вздрогнул, — кажется, даже с уважением произносит тот же джедай. — Как тогда, при первой встрече с динко. В наказание за то, что ты вздрогнул и испугался, твой учитель напустил в твою комнату целую стаю динко, которых тебе пришлось перебить. С тех пор ты больше никогда не вздрагивал.

Я не вздрогнул и сейчас, но я удивлен. Откуда он знает про этот случай из ранних лет моего обучения?! От кого он мог получить эту информацию. Об этом было известно лишь мне, учителю Сидиусу... и, может быть, еще моему учебному дроиду ТД-Д9, но тот давно уничтожен.

— Да... Дроид, который учил тебя в детстве, — этот джедай словно читает мои мысли. — Который солгал твоему учителю, чтобы помочь тебе. Которого ты начал считать своим другом. Но потом твой учитель уничтожил его, когда дроид больше не мог тебя ничему научить и стал бесполезным.

Теперь я ОЧЕНЬ удивлен. Я был уверен, что эту тайну не знает никто кроме меня. А-а-арх! Молодой падаван достал меня своим клинком, и на моем теле появился еще один глубокий порез! Как это произошло?! Как я мог пропустить атаку?! Нет, все понятно, я позволил этому проклятому старшему джедаю отвлечь меня словами о моем прошлом. Да, это удивительно, что он все это знает, но я не должен позволить никаким чувствам отвлечь меня от реальности, в которой я сражаюсь с ними. Его я убью последним, но сначала все выясню о том, откуда этот мерзавец знает мои тайны! Может быть, он как-то нашел останки ТД-Д9 и покопался в его электронных мозгах? Хотя мне казалось, что они уничтожены полностью.

— Ты помнишь, как учился в академии наемников Треззы?

Конечно, я помню. Но это уже не столь удивляет. Ну, что же еще о моем прошлом ты расскажешь, джедай?..

— С тобой там училась наутоланка Килинди. Ты всегда скрывал это ото всех, но она стала для тебя другом... или даже чем-то большим.

Вот этого точно не мог знать никто во всей вселенной! А-а-а-а-а-а! Новый глубокий ожог на груди! Невероятно, но меня сумела достать девчонка-твилекка. Правая рука стала слушаться хуже. Как я мог столь сильно отвлечься?! Или дело лишь в том, что с самого начала я не обращал на нее большого внимания, а она оказалась куда сильнее, чем я полагал?.. Нет, я доберусь до тебя, презренный всезнающий джедай!! Я все узнаю! Я разделаюсь с вами всеми!

— Но потом по приказу твоего учителя ты убил ее. Как и всех остальных в академии.

И это далось мне труднее, чем будет убить тебя, негодяй. Я обязательно это сделаю. Ты джедай, но это полбеды, хуже, что ты влез мне в душу, разбередив то, что я считал давно похороненным в глубинах памяти. Столь ли уж вы сострадательны ко всем живым, благородные рыцари?! Пусть моя ярость даст мне силы уничтожить вас!

— Ну же, Мол, — подлец-джедай все не унимается. — Подумай, кто тот единственный, кто мог знать все это и рассказать нам? Кто сдал тебя нам? Понять нетрудно, верно?

И в самом деле. Все это, кроме меня самого, мог знать только учитель Сидиус! Может быть, даже мои тайны. Он всегда знал даже то, что, казалось, не мог знать. Неужели...

Нет!! Я снова попался на эту уловку! Младший джедай-падаван разрубает рукоять моего меча! Теперь работает лишь один клинок, и мне придется куда труднее. Я... Я чувствую... неприятное ощущение возможного поражения — то, что не чувствовал уже давно... и вместе с мыслью о возможном предательстве учителя Сидиуса это волнует. Нет!! Я не могу проиграть! Не должен! Сидиус не мог предать меня! Это... просто еще одно испытание! Он каким-то образом специально передал джедаям рассказ о моей биографии, чтобы усложнить мне бой с ними. Да, верно! Но... почему именно сейчас? Или вся важность этого задания для плана ситхов — лишь блеф, а на деле все заключается просто в еще одном испытании для меня?.. Нет... Мог ли учитель Сидиус так рисковать, раскрывая джедаям свое собственное существование, только чтобы испытать меня?! Я полон сомнений — это плохой знак. А что если... Что если учитель действительно предал меня? Потому что счел негодным учеником-ситхом. Потому что как-то узнал все то, что я скрывал от него в прошлом! И решил от меня избавиться руками джедаев! Нет, не может быть... или все-таки может... Я уже ничего не понимаю, не понимаю даже, действительно ли должен выйти победителем из этой схватки — или учитель предназначил мне пасть в ней, потому что я так и не смог стать настоящим ситхом?! Неужели я должен погибнуть здесь, чтобы избавить его от этой проблемы?..

С одним клинком против четырех я кручусь, прыгаю и сражаюсь, как только могу, в ярости на джедаев, на Сидиуса, на самого себя. Но, похоже, этот бой действительно был проигран мной еще до его начала. Новая рана — на левом плече. Я продолжаю драться, я могу выдержать еще и не такое, но моя реакция уже не та, что в начале битвы. Я чувствую, что мне уже не успеть отразить сразу четыре атаки, но я не опозорю себя бегством. Тем более, что, возможно, мне уже и некуда бежать.

А-а-ахххр-р-р! Да, так и случилось — я успел отразить только три удара из четырех. Клинок смуглого джедая входит мне в спину и выходит из груди, по пути пронзая одно из моих сердец. Я еще успеваю соскользнуть с его меча, чтобы не дать разрубить себя, и при этом поочередно отражаю удары джедая-всезнайки и его напарника... чтобы пропустить рубящий удар твилекки, который отсекает мне левую руку и оставляет глубокую рану на боку.

С одной рукой, с одним изо всех сил работающим сердцем, весь изрезанный и исколотый, на одной лишь ярости я бросаюсь вперед — на того, кто стал причиной моего поражения. Но и скорость моего удара уже не та, что раньше, не хватает какой-то доли секунды, и старший джедай в последний момент отбивает атаку, отделавшись лишь небольшим ожогом. А затем сразу три меча остальных рубят и пронзают мое тело: второе сердце, легкие, позвоночник...

Я падаю на землю, истекая кровью из нескольких смертельных ран. Да, мне конец. Возможно, это правильно. Возможно, я был плохим учеником, подвел Дарта Сидиуса и заслужил, чтобы от меня избавились.

Глава 10

— Выходите, — позвал Квай-Гон, открывая дверь.

— Все закончилася? — обрадованно поинтересовался Джа Джа Бинкс.

— Да, — коротко ответил джедай. — И теперь нам всем лучше поскорее уйти отсюда.

— Да, это верно, — согласился я, увидев лежащее на улице неподвижное тело Дарта Мола. Бедняге сильно досталось: одна рука валялась отдельно, и, судя по прожженным разрезам и дырам на черной одежде, его хорошо искромсали. На мгновение мне даже стало жаль беднягу. На мгновение. Может, когда-то он и был несчастным одиноким ребенком, но с той поры прошло много лет и трупов.

Квинлан тем временем стащил с трупа наручный комлинк, а Эйла подобрала два куска рукояти меча.

— Мы еще немного задержимся тут, чтобы найти и осмотреть его корабль, — сказал Вос Квай-Гону. — А вы немедленно улетайте.

— Да, — кивнул Джинн. — И... Уотто, боюсь, тебе следует отправиться с нами.

— Это почему?!

— Ну ты же хотел сообщить кое-что Ордену джедаев и не бесплатно, вот тебе и предоставится такая возможность. Кроме того, тебя все равно уже заметили рядом с нами, и после произошедшего у хаттов могут появиться к тебе вопросы.

Я огляделся... и обратил внимание на множество выглядывающих из-за угла улицы и из дверей домишек лиц, выражение которых было не сказать, чтобы очень добрым.

— Пожалуй, ты прав... Кажется, вы прикрыли весь мой бизнес здесь, да и жизнь тоже. Но! Тогда сперва мы зайдем ко мне домой и заберем мои денежки. Без денег я с вами не поеду!

— Конечно, — кивнул Квай-Гон. — Чтобы начать новую жизнь необходим подъемный капитал.

Сделав крюк, мы быстро добрались до магазина и моего жилища. Двери обоих я оставил открытыми настежь, написав на стене 'Хозяин уехал, надеюсь, навсегда, берите что хотите'. Тяжелую сумку с моими деньгами снова пришлось нести джедаю. Я же уехал налегке — только с небольшой коробкой, в которой лежали мои записи...

Нам не мешали выбраться из города — то ли слухи о случившемся в рабских кварталах еще не дошли до городского и бандитского начальства, то ли никто не собирался связываться с джедаями. Мы спокойно добрались до уже отремонтированной королевской яхты и спокойно покинули планету.

Мне столь быстрое развитие событий не очень-то нравилось — несмотря на всю свою нелюбовь к Татуину раньше я рассчитывал пока остаться 'дома' и подождать от Ордена джедаев предложений по покупке секретной информации.

С другой стороны... может быть, так будет и лучше. Неизвестно еще, как отреагирует Орден на новости и как долго будет раскачиваться, если меня не будет рядом. Может, находясь там, я сумею убедить их быстрее?

Но с третьей стороны, не хотелось оказываться слишком близко к Палпатину и его шайке. Если уж они узнают про меня хоть что-то, то мне точно конец, прихлопнуть маленького и слишком много знающего тойдарианца этим людям и нелюдям ничего не стоит. Так что необходимо было держать мои знания, а желательно и само существование, в полном секрете!

Пока я размышлял о превратностях своей судьбы, сидя в уголке пассажирской каюты, в стороне от всех, подошел Квай-Гон.

— Почему ты не сказал мне, что этот 'темный воин' Мол — ситх? — тихо спросил он, присаживаясь рядом.

— А, так ты понял, что он ситх. Это хорошо, будут доказательства для вашего Совета.

— Но почему ты не сказал сразу?

— А ты бы поверил? Ведь считается, что ситхи вымерли тысячу лет назад. А на самом деле они все это время выжидали. И, видимо, дождались, раз этот показал себя открыто. Это вызов вам, джедаям!

— Тогда получается, что два других существа, о которых у тебя есть информация — тоже ситхи?

— Да. Именно так. Есть еще двое. И их зловещие планы по захвату власти в Республике и уничтожению вашего Ордена.

— Тогда ты обязательно должен сообщить Совету все, что про них знаешь, — рыцарь строго посмотрел на меня.

— Ничего я не должен! Будут деньги, много денег — тогда скажу. Двадцать тысяч кредитов за Мола, точнее, Дарта Мола — это ерунда по сравнению с тем, что я потребую за остальных.

— Неужели судьба Республики, судьбы бесчисленных разумных существ — для тебя ничего не значат?

— Почему же, значат. Но и моя судьба для меня значит кое-что. Поэтому — только за большие деньги!

Квай-Гон разочарованно покачал головой.

— Что ж... тогда я буду просить Совет, чтобы он дал тебе эти деньги.

— Вот за это большое спасибо! Да, послушай, Квай-Гон... Так и быть, сообщу тебе еще кое-что бесплатно. Если сможешь — уговори королеву Амидалу не выдвигать вотум недоверия канцлеру Валоруму. Это все равно никак ей не поможет спасти Набу, даже если кто-то считает иначе. Канцлер сейчас практически беспомощен, но все же он — ваш союзник, и его отстранение — одна из целей ситхов.

— Хорошо, я постараюсь, — кивнул Квай-гон, после чего встал и ушел.

Я вздохнул. Хотелось, конечно, сразу сдать Палпатина, хотелось... Но за что тогда мне требовать плату? Нет уж, пусть Совет сначала раскошелится.

Стоп. Совет, Совет... Квай-Гон собирается представить Энакина Совету... и меня, наверное, тоже... Но как раз этого-то мне и нельзя! Что знает Совет — то знает и Дуку, который хвалился Палпатину, что знает 'окольные пути' к их информации. А что знает Дуку, то знает и... правильно, Палпатин, эти двое уже неплохо сдружились на этот момент.

Более того, стоит ли и Энакина представлять Совету? По той же самой причине. Ну, наверное, если бы это зависело от меня, я бы повременил до избавления от Палпатина. Но тут все решит Квай-Гон. Впрочем, если от Палпатина избавятся достаточно быстро, его знание об избранности Энакина не сыграет роли. Нет, мало того, все наоборот — представить Энакина Совету просто необходимо! Потому что иначе Квай-Гон может не потащить его с собой на Набу, а тогда некому будет сделать победный выстрел по линкору Торговой Федерации! Бли-и-ин, а если отсутствие Дарта Мола в том сражении уже изменит что-то так, что Энакин не окажется в кабине истребителя?! Ладно, буду надеяться на лучшее и на Силу. Но отговаривать Квай-Гона показывать мальчика Совету не стану. А вот насчет показа меня самого — отговорю.