| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но ведь война уже много лет как кончилась, — недоумённо сказал Майкл. — Разве не пора снизить это всё?
— Не так всё просто, сын мой. Если хочешь об этом поговорить, то заходи как-нибудь.
— И когда нам к вам приходить? — скрипнул зубами Криденс, крепче обнимая мужа и приёмного сына, который сидел у него на коленях.
— Ничего, договоримся, — подбодрил старшего привратника каноник. — Я так понял, что по-своему вы уже сделали?
Клео невольно облизнулся. Тот самый обряд, о котором говорил каноник, они провели вскоре после первого снега. Клео был поражён тем, что ничего особенного для этой церемонии было не нужно — все просто собрались в большой гостиной на втором этаже, ради чего отперли вторую часть дома. В обряде не было никаких молитв, не нужно было принаряжаться, всё было просто, а самой примечательной частью оказалось большое сочное яблоко из кладовых, которое хозяин придирчиво выбрал сам. Обряд настолько отличался от того, что проводил Уэйланд, что Клео долго ходил под впечатлением! Особенно от того, что кольца новобрачных символизировали не оберег и оковы, а любовь и верность. Перед тем, как произошёл обмен кольцами, Эрни, очень ответственно подошедший к своим обязанностям, вручил родителям то самое яблоко, которое было съедено на двоих. От яблока так вкусно пахло, что Клео буквально ощутил его сладкий вкус у себя во рту! А под конец, когда господин Бенджамин, который проводил обряд, благословил новобрачных, те так поцеловались, что омега едва сдержал рвущиеся в голову мысли о собственной свадьбе — так ему понравился этот обряд. Позже Клео узнал, что подобный был в ходу в Альхейне, и проводить его имели право не только священнослужители, но и просто люди, которых уважали и высоко ценили. Нужны были только свидетели, после чего брак признавался вполне законным. Просто и понятно. Клео не смог не представить себе, как он точно так же стоит перед своим женихом и произносит те же самые слова: "Прими это кольцо как знак моей любви и верности..." Очень добрый и красивый обряд. И очень вкусный. Если бы только в этой картинке на месте жениха стоял не господин Бенджамин...
После домашнего обряда Клео несколько раз видел во сне эту выдумку, просыпался и долго ворочался, борясь с нахлынувшим желанием. Начавшееся обучение привело к тому, что он проводил с хозяином всё больше времени, новые знания помогали приглушить влечение, но вот по ночам и в купальне Клео то и дело вспоминал, как господин Бенджамин касается его, поощрительно треплет по плечу или голове, улыбается... Когда Клео читал новую книгу, меж строк мерещился голос, задающий вопросы, ответы на которые омега находил в книге. Это помогало запоминать, только влечение к хозяину глубже укоренялось в Клео, вторгалось в сны. Может, это и неплохо... Да только Клео ещё не забыл три года в заведении прежнего хозяина, в котором процесс совокупления приравнивался к отвращению, и это влияло на его новую жизнь. Если бы не рабство, то Клео, пожалуй, решился поддаться своим желаниям. Сейчас он только позволял себе наслаждаться покоем и уютом рядом с хозяином. Благодарность тоже не позволяла наглеть — только осторожно прислоняться, садиться рядом и впитывать доброту и заботу. Вот если бы господин Бенджамин САМ попытался... но он этого не делал. Как и говорил. Да и как смеет мечтать о свадьбе с родовитым дворянином омега-сирота, только недавно выкупленный из борделя?! Может, подобные союзы для Спенсеров и не кажутся чем-то плохим, однако вызывать очередное недовольство дворянского собрания явно не стоит.
— Да, — крепче сжал руку мужа Криденс. — Значит, опасность ещё не миновала...
— Тогда проведём церемонию как можно скорее, — сказал преподобный Альфред. — Как раз во время первой службы это и сделаем. Заодно я сообщу о необходимости повторных обрядов и записей остальным.
— А каковы ваши дальнейшие планы, преподобный? — поинтересовался Майкл.
— Я планирую кое-что изменить, и в этом мне может понадобиться ваша помощь. Во-первых, я хотел бы попросить вас успокоить тех селян, которых насторожат эти изменения. Уэйланд три года наводил здесь свои порядки, и что-то кому-то могло и глянуться.
— Таких немного, — уверенно ответил шериф, — и остальные их придержат.
— Во-вторых, я бы хотел построить школу для детей и всех желающих взрослых. Сейчас, когда страна восстанавливается после двух тяжких воин, образованные люди нужны везде, однако кабинет министров при нашем Императоре не спешит проводить реформы в этом направлении. Существуют персональные наставники, несколько школ для дворян при монастырях, несколько университетов, которые не столько занимаются образованием, сколько служат науке, хотя уже пора бы последовать примеру Альхейна и обеспечить их достаточным количеством студентов. Наша страна весьма велика, и, чтобы окончательно наладить хозяйство, нужны грамотные люди с хорошим образованием. Основное количество таких людей поставляют храмовые школы в больших городах, однако большинство таких учеников и воспитанников либо из достаточно богатых или просто зажиточных семей либо учатся в интересах своих покровителей. Это ощутимо тормозит наше развитие в целом, а ведь на дворе уже восемнадцатый век! В интересах Ингерна как можно быстрее восполнить потери на полях сражений, начать прокладывать хорошие дороги, обеспечивать их обслуживание, убрать ненужные налоги, окончательно привести в порядок делопроизводство... Работы много, и Церковь в одиночку не сможет это всё контролировать — у нас недостаточно людей для этого, ведь на наличный состав и без того навалено много обязанностей, а кое-кто откровенно ими пренебрегает. Часть дел, что исполняет Церковь, вполне можно передать светским властям. То же образование, например.
— Но если эти сферы деятельности перейдут в руки светских властей... — несмело заговорил Бруно.
— Рано или поздно это всё равно произойдёт, — вздохнул преподобный. — Это неизбежно. Как бы Церковь не пыталась контролировать все стороны нашей жизни, надолго этот порядок не сохранится. Во времена Великого Холода в этом был железный смысл, а сейчас его нет.
Клео вспомнил, как о железной руке Церкви говорил господин Бенджамин в тот страшный день, когда на бедного омегу попытался напасть Уэйланд. Из первых уроков и уже прочитанных книг Клео узнал, что во времена Великого Холода священники были едва ли не единственными грамотными людьми в стране, позже начали получать полноценное образование короли, аристократы и их приближённые. Крестьянство и рабы оставались глубоко невежественными, чем и пользовалась Церковь, устанавливая своё верховенство. Сейчас многое изменилось, да и Сильван, помнится, говорил, что без мало-мальского знания грамоты в большом городе никуда. Книги, правда, всё ещё оставались роскошью и были доступны не всем. Сейчас Сильван мог читать столько, сколько хотел, и был в восторге от библиотеки хозяина. В Мышовке и прилегающих к ней сёлах книг и вовсе почти не было — в ходу больше были лубочные картинки, которые по праздникам продавали бродячие торговцы, да и то букв там было мало, а читать нечего.
— Вряд ли одна школа что-то изменит, — покачал головой Гриффит. — Даже если в ней будут учиться все...
— Великое начинается всегда с малого, — заметил господин Бенджамин. — Стоит заняться обучением селян хотя бы для того, чтобы наладить жизнь уже в нашем округе. Чиновники постоянно придумывают новые законы и правила, которых уже столько, что неграмотный человек легко способен запутаться и стать жертвой обмана. Уэйланд не спешил знакомить селян с этими изменениями, да и делами округа практически не занимался. История с мостом была откровенной демонстрацией, но и только. Как только мы достигнем определённых результатов, то этот пример лучше всего покажет необходимость таких школ для народного образования, а уже способный молодняк сможет подняться дальше и занимать весомые должности, изменяя нашу жизнь. Да, на это уйдёт немало времени, однако начинать надо хоть с чего-нибудь. У нашей семьи уже давно заготовлен один такой проект, да только церковники его не пропускают — нужны солидные вложения, а денег в казне едва хватает на самое необходимое и взятки друг другу.
— Рано или поздно придётся пропустить, — утешил его преподобный Альфред. — Если хотя бы несколько местных ребят захотят учиться и сделать что-то полезное, что не грех будет перенять и остальным, то проект будет принят. Развитие чего-то одного неизбежно приведёт к развитию другого, связанного с ним, и так постепенно изменения коснутся всего. Кстати, Бенджамин, я слышал, что ты предлагал построить отдельный дом для течных омег...
— С подачи Уэйланда губернатор раз за разом отказывал, — развёл руками бета, — и мы с шерифом уже думаем, как бы его построить втайне. Я не раз приглашал местных к нам, хотя бы самых юных, да только те стесняются или боятся, хотя бояться совершенно нечего. Да и наш домик тесноват...
— Вот именно, тесноват и рассчитан только на домочадцев. Однако у вас уже есть опыт по организации его работы. Я постараюсь убедить губернатора всё-таки дать разрешение, а ваши люди отберут наиболее толковых из местных, чтобы ухаживали за сородичами и присматривали за ними.
— А почему разрешение не давали? — полюбопытствовал Клео. — Неужели только из-за слов Уэйланда о возможном разврате?
— Не только. Сейчас нужно рожать новых детей, и таким образом губернатор рассчитывал на быстрый прирост, вот только какой в этом будет смысл, если из-за нехватки еды и денег на содержание новых детей люди будут погибать?! К тому же настой, который помог Иласу избежать нежеланных детей, если его пить слишком часто и много, способен и вовсе лишить омег способности к деторождению. Что одно что другое — это не выход. — Господин Бенджамин нахмурился. — То, что селяне продают на городских рынках, и городские заработки с осени по весну — это их единственные источники дохода. Всё остальное они вынуждены производить здесь, а недостающее покупать опять же в городах за нелишние деньги. Самообеспечение, понимаешь? Да, это неплохой выход из положения, да только растущие сейчас налоги отнимают средства, которые можно использовать с большей пользой. Богатое село — это много еды. Сытый город — это много рабочих рук. Хорошее образование — это мастеровые, которые способны благоустроить и сделать удобной нашу жизнь. Больше разумных налогов с таких людей и меньше мздоимцев — богаче будет казна. Можно будет организовать новые обширные разработки полезных руд, выплавлять больше железа, построить мануфактуры, продукцию которых смогут позволить себе множество людей, а это доход, в том числе опять таки для казны. Одно пугает министров и богачей — разница между ними и чернью сократится, с ними придётся договариваться на равных. А разве признают они этих людей равными?
— Особенно притом, что сами ни пса делать не умеют, — саркастически заметил Бруно. — Без нас они никто и звать их никак, а щёки надувают, как будто они центр мира! И позволяют себе разное.
— Ты прав, — согласился с дерзким омегой каноник, в очередной раз удивив Клео. — Всё начинается с того, что складывается у людей в головах. Надо навести прежде всего там порядок. Установить по-настоящему общие правила, и тогда всё начнёт складываться само собой. Останется только помочь. Для этого и нужен течный дом для местных. По другим деревням постоянно пытаются решить эту проблему своими силами, кому-то удаётся, но об организованной реформе и речи не идёт.
— Я всё оплачу, — сказал господин Бенджамин. — Тем более, что для постройки такого дома особая древесина не понадобится — наш лес вполне подойдёт.
— Тогда нужно поездить по округе и поискать подходящее место, а тем временем я проведу перепись нашего населения, и мы подсчитаем, сколько понадобится мест. Ещё стоит завести книгу, чтобы вести записи и заранее готовиться. Всё-таки не у всех омег цикл достаточно последовательный, а у кого-то предтечный период и вовсе занимает считанные дни, а не около недели-двух. К тому же после рождения детей цикл обычно сдвигается. Так будет удобнее.
— Мы так и делаем — очерёдность расписана именно на основе знания циклов всех наших омег.
— Прекрасно.
Вечер прошёл очень весело, особенно, когда Марион развлёк присутствующих весёлой песенкой, чем тут же привлёк внимание Майкла. Омежка удивительно хорошо пел, и Клео невольно сородичу позавидовал — ему боги особого голоса и музыкального слуха не дали, что стало ясно уже у Кондэ, и Клео очень из-за этого расстраивался. Мимоходом преподобный Альфред обронил, что привёз с собой небольшой орган, и что в храме будет звучать настоящая музыка. Клео тут же начал с нетерпением ждать новой службы, чтобы послушать. Тем более, что на все ближайшие службы обязательно будут ездить домочадцы Птичьего гнезда, чтобы поддержать нового каноника.
Когда провожали гостей, Бенджамин отвёл сородича в сторонку.
— Преподобный, могу я попросить вас о помощи? — тихо спросил он.
— А в чём дело?
— Это касается Клео. — Бенджамин бросил косой взгляд на своего нового ученика, который разговорился с Марионом. — Мне всё не даёт покоя его первый наставник, преподобный Герберт. Ведь традиционные священнослужители крайне неодобрительно отзываются об омежьем образовании и одобрили только обучение будущих супругов Владык, аристократов, дворян и приближённых к императорскому двору. А этот клерик сам предложил родителям Клео учить и их младшего, когда тот обнаружил явные способности. И учил весьма усердно. Он не считал это чем-то зазорным, а ведь Клео был ребёнком из простой деревенской семьи. Мне упорно мстится, что это не было прихотью.
— И ты хочешь просить меня узнать больше об этом человеке?
— Если сможете. Я жду письма от Моргана, который обещал послать гонца в Лисий брод и поспрашивать местных, а заодно порыться в сельской книге. Вы поможете?
Каноник вгляделся в Бенджамина и понимающе улыбнулся.
— Ты хочешь на нём жениться и начинаешь собирать родословную?..
— Тсс!!! — предостерегающе перебил его Бенджамин. — Не так громко! Клео пока ни о чём таком не подозревает, и я не хочу его тревожить раньше времени.
— Так ты не просто так его учить взялся...
— Да. — Бенджамин понизил голос почти до шёпота, и священник придвинулся ближе. — Если Клео согласится выйти за меня замуж, то мы будем со всеми делами управляться вместе, и знания будут нелишними. Да и он сможет всё обдумать с ясной головой.
— Всё в традициях вашей семьи... Хорошо, я постараюсь. Сообщи мне сразу, как придёт письмо.
— Непременно.
Перед храмом уже собралась внушительная толпа, когда последние селяне были довезены до Мышовки. Клео очень бережно помог выбраться из саней почтенному Орри и довёл до Спайков, которые тепло поприветствовали нового друга. Там же стояли Кори и Джоуи, с которыми Клео тоже дружил.
— Клео, а какой он, наш новый каноник? — тут же спросил сородича Диллан, старательно укутывая младшего сына в шерстяной платок. Малыш Фэй сладко спал на руках оми, и Клео снова им залюбовался. Какой же он милый... Брюса нёс на руках дядя Даллас, и "волчонок" посапывал на его плече.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
