— Сезонно, — грустно ответила Рена. Она любила своих Сестер, свою единственную и настоящую семью, но ей было очень трудно переносить насыщение своей родни. Не в том смысле, что ей было страшно или жалко жертв — как говорится, дело привычки. Просто ее собственное тело не было приспособлено питаться именно так, и последствия были неприятными в течение одного-двух дней. Зато потом Сестры впадали в сытую негу и не тревожили ее, как правило, месяц или два.

— Ты вчера говорила о сестрах. Кто они?

— Сестры — это Сестры, — просто ответила Рена.

— Я не понял. Это не ответ, — Нейджи нахмурился.

Рена опять перевернулась, погружая остывшую спину в воду, и вздохнула:

— Мне сложно об этом говорить. Я уже жалею, что показала тебе своих Сестер.

— Эти змеи и есть сестры? — задал очередной вопрос Нейджи.

Рена внимательно посмотрела в его глаза:

— С чего ты взял? — улыбнулась легко и беззаботно, будто ребенку, сказавшему несусветную глупость.

— Ты вчера сама об этом сказала, — его было не так уж просто сбить с толку.

— Когда это? — попыталась она увильнуть, хотя понятно было, что без особого успеха.

— Когда сказала, что тебе пришлось призвать белую и черную сестру, чтобы разбудить серую.

— Это образное выражение. Я называю Сестрами всего лишь потоки чакры, свивая их особым образом, — нагло соврала Рена, глядя предельно честными глазами сквозь бьякуганы на Нейджи.

— Ты лжешь, — раздражаясь, сказал он. — Я вчера совершенно отчетливо имел честь наблюдать за тем, как твои "потоки чакры, свитые особым образом" ползали по твоей коже и вполне материально открывали рот на твоей ладони.

— Любовь моя, ты же знаешь, что если перегреться в горячей воде, то может привидеться всякое. Да и пар иногда шутит с нашим восприятием.

Выбившиеся пряди намокли и стали липнуть к ее белой шее, напоминая потеки черной туши. Небрежным жестом она провела ладонью по коже, но лишь намочила волосы еще больше.

— Не обращайся ко мне подобным образом — это невероятная фамильярность, и мне неприятно.

— Как скажешь, любовь моя, как скажешь, — она улыбнулась и повернула лицо в его сторону, посмотрев на него через полуопущенные ресницы.

Нейджи поджал губы и смотрел на нее сердито.

— Рена, не нужно думать, что все вокруг тебя слепые и глухие. Эти змеи — и есть те, кого ты называешь сестрами. Очевидно же.

— С чего ты взял, Нейджи-кун? — спросила она и как могла нежно провела пальцем по точеной скуле своего собеседника. Ее прикосновения были опасным оружием — в своем возрасте она прекрасно умела манипулировать желаниями мужчин. Особенно такими простыми и вшитыми в подсознание любого. И теперь с улыбкой смотрела, как лицо мальчишки заливает алая краска, еще больше подчеркивая проклятую печать.

— Я вижу, — с трудом выдавил Нейджи неожиданно севшим голосом, не отстраняясь от руки.

— О! А хитрецы уже влюблены! Какое это прекрасное чувство! — завопил Гай-сенсей, умиляясь открывшейся ему картине, вызываю волну недовольных перешептываний других посетителей. — Вот она, сила юности!!!

— Придурок, — буркнула Рена.

— Это вовсе не так! — завопил Нейджи, краснея окончательно. — С чего вы взяли?!

— Но вы так хорошо смотритесь... И ты покраснел! — Гай ткнул в него пальцем.

— Здесь жарко! — прорычал Нейджи, вставая из воды.

Воцарилась тишина. Гай и Ли как-то странно переглянулись и отвернулись, прекращая конфликт.

— Угу, Нейджи, жарко, — успокаивающе коснулась Рена его локтя, заставляя сесть, а потом шепнула на ухо: — Нейджи-кун, пока не успокоишься, не вставай, не теряй лицо еще больше, пожалуйста.

Нейджи с раздражением вырвался из ее рук и демонстративно вышел из воды. Обернув бедра полотенцем, он ушел на мужскую половину купален, держа спину еще более прямо.

Посмеиваясь, Рена нырнула, не заботясь о том, что волосы окончательно промокнут. Из купален она вышла почти последней, расслабленная и прогретая до самого костного мозга. Завернулась в полотенце и пошла на приятные процедуры массажа. До Рены дошли слухи, что в купальни пришел работать новый мастер-мануал, и ей не терпелось, чтобы кто-то умелый размял все ее косточки. Все-таки Нейджи был молодец, что потащил ее сюда — и здоровье подправил, а уж о настроении вообще говорить не стоит.

После этого случая Нейджи еще несколько дней тщательно избегал Рену и старался к ней вообще без лишнего повода не подходить. Зато и прекратились настойчивые расспросы о Сестрах, что ее вполне устраивало — это не было тем, чем можно делиться с каждым встречным. Хотя ее никто не тянул за язык, и теперь только и оставалось кусать локти, что показала то, чего не стоило, право. С остальными Рена относительно поладила, оставшееся время ребята провели с пользой, пытаясь синхронизироваться за столь короткий промежуток времени. Печально, но глупая девчонка даже не попыталась посмотреть с коллегами в одну сторону. Довольно быстро Нейджи махнул рукой на попытки организовать новый коллектив и оставил Рену наедине с ее сверхценным мнением, попросив лишь не мешать работать остальным.

Хотя нужно было отдать должное тому, что группа явно приобрела сильного бойца. Другой вопрос — будет ли темная лошадка козырем или главной ошибкой новой группы.

— Рена, я прошу тебя, хоть иногда играй по правилам, — после одной из тренировок попросил ее Гай.

— Гай-сенсей, без обид, но я предпочитаю играть творчески.

Он лишь покачал головой, не желая тратить силы на временного подчиненного. Вот уж удружил Хокаге — от нее было больше проблем, чем пользы.

— Хорошо, играй как хочешь, но если из-за тебя команда провалит экзамен, я лично повешу тебя на твоей собственной косе.

— Договорились! Только предупредите заранее — я продам билеты на это замечательное шоу.

— Дура ты, Рена, — он вздохнул и ушел.

"Удивительно! Мне казалось, что кретин в этой ячейке нашего общества именно ты".

Приятным открытием для нее стало то, что если оторвать Ли от его обожаемого наставника, как следует измотать на спаррингах, потом вытряхнуть из вырвиглазного комбинезончика и отмыть, то он окажется вполне рассудительным и доброжелательным человеком. Ввиду особой симпатии она даже помогла ему проработать выход из генндзюцу. На удивление, Ли смог справиться с этим и уже довольно успешно боролся с наведенными на него образами, то пугающими, то, наоборот, завораживающими. Хотя стоило ему подсунуть глюк с эротическим контекстом, как он, высунув язык, обо всем забывал. Наконец, она сдалась и посоветовала ему:

— Ли, без обид, но тебе явно стоит найти себе барышню, оторваться до полного нестояния и только потом снова пытаться справиться с этим видом генндзюцу.

Ли покрылся красными пятнами, но ответить не смог — кажется, у него звук выключили.

— Рена, не надо советовать ему всякую чушь! Это гадко! — Тен-Тен посмотрела на нее с большим неодобрением.

— Милая, что тут гадкого?

— Нельзя такие вещи советовать, это аморально!

— Да ладно, неужели ты думаешь, что эта аморальная чаша тебя минует? — Рена улыбнулась, мысленно прикидывая, с кем общается — с наивной дурочкой или с ханжой.

— Не желаю это слушать и тем более обсуждать с тобой, — Тен-Тен демонстративно отвернулась и обратилась с каким-то вопросом к Гаю, который помогал на тренировке.

Тен-Тен Рену почему-то очень невзлюбила, пользуясь любой возможностью пустить шпильку или зло пошутить. Рена на это обращала внимания не больше, чем на назойливую муху. Тем более она помнила данное Хокаге обещание ни с кем не конфликтовать очень уж сильно, а это становилось все труднее и труднее с каждым часом в обществе этой девчонки. С каждой пикировкой у Рены появлялось все больше вариантов заткнуть ей рот. Бывали забавные моменты, когда Рена зависала, представляя, как и что она сделает с Тен-Тен, окажись та в ее руках связанная и голая. Тогда очередная критика со стороны Тен-Тен просто захлебывалась, спотыкаясь о сладкую мечтательную улыбку Рены.

Наконец наступило утро экзамена, и, собравшись вместе, Рена и ко двинулись в здание Академии, где и должна была проходить первая его часть. На месте уже кишели люди. Они болтали, шутили, смеялись, ссорились, а некоторые уже и дрались. Давно Коноха не была так наполнена гостями из других стран. Общества шиноби всегда были очень закрыты и редко шли на культурные обмены. Однако каждое такое мероприятие позволяло сохранить видимость коллегиальности в глазах наместников и сегуна. Да и упустить шанс внимательно посмотреть по сторонам нельзя было, чем и занимались все, кому на это хватало мозгов.

В общем, жизнь бурлила бурным потоком, и главной задачей было в этом потоке не захлебнуться и плыть в правильном русле. Но Рена, как всегда, не ощущала себя частью этого потока. Да и не стремилась влиться в него. Как показывал ее богатый жизненный опыт, аккуратно втиснутый в малый биологический возраст, в жизни ни на кого полагаться было нельзя и единственными, кто ее не предал бы, были Сестры. Да и то это был вопрос времени — ведь когда-нибудь им понадобится новое молодое тело и они покинут ее. И все равно ей было очень жаль, что они не могли с ней общаться в привычном понимании этого слова. Да и большую часть времени они вообще спали, оставляя Рену одну. А когда просыпались, то хотели есть или развлекаться, но зато омывали Рену теплой волной своего присутствия. Но это все было не то... Что ей было нужно, Рена и сама не знала.

Ей было безразлично биение многообразной жизни вокруг, поэтому она без особого интереса наблюдала за происходящим. На сегодняшний день ее интересовал сам экзамен и ничего больше, иначе Рену и палкой не загнать было бы в такое скопление народа. Слишком много запахов тел — сладкие духи, холодные духи, мужской пот, женский пот, адреналин, страх, запахи оружейного масла и чернил, пыль чужих дорог. Слишком много запахов.

Случилась еще и небольшая стычка между Ли и каким-то парнем не совсем адекватного вида, вокруг которого вертелся тот самый обжорливый паренек, которого Рена встретила в ресторанчие накануне, и розоволосая девушка примерно одного с ней возраста. Как Рена поняла из разговора, ссора возникла как раз из-за этой девчонки, которую звали Сакура и которая так приглянулась ее одногруппнику. Хотя его выбор был Рене непонятен — от нее слишком сильно пахло малиной — сладко и тошнотворно. В результате из-за неподеленной курицы с широким лбом и визгливым голосом случилась драка. Ли могло оправдать лишь то, что хотя бы драку затеял не он, а мальчишка с неимоверно надменным лицом. На спине его курточки Рена рассмотрела клановый узор.

"Ну надо же! Да это же жемчужина Конохи, последнее сокровище и последний представитель ужасно гордого, но теперь совсем маленького клана Учих!" — Рена улыбнулась и посмотрела на мальчишку с большим интересом.

(Тайные архивы АНБУ Конохи. Раздел 36, Подраздел 209, Дело 7-СУ (дело не подлежит полной архивации))

Имя: Учиха Саске.

Возраст: 12 лет (23 июля).

Ранг: Генин.

Напарники: Узумаки Наруто, Харуно Сакура.

Наставник: Хатаке Какаши.

Наследник одного из самых могущественных кланов селения и без преувеличения гениальный ниндзя, Саске известен своим гордым и заносчивым характером.

За ледяной маской спокойствия скрывается неистовый мститель, который пойдёт на всё, до сделки с Сатаной включительно, ради того, чтобы добраться до убийцы всей его семьи, всего клана Учиха. То, что этот убийца — старший брат Саске, Учиха Итачи, равно как и то, какую цену ему за это, возможно, придется заплатить, его совершенно не заботит. Мести посвящена вся его жизнь, и до всего прочего ему практически нет дела.

Находится на диспансерном учете медицинского корпуса в отделе усиленных геномов (родовой шаринган) и психологов.

ВНИМАНИЕ: Уполномоченные рангом обязаны внимательно наблюдать за его прогрессом. Настоятельно рекомендуется, по возможности, психокоррекция.

Победа досталась Ли, но за стычку в неположенном месте Гай-сенсей устроил тому, мягко говоря, внушение. Учиха пока что вовсе не оправдал принадлежность к столь легендарному клану и проиграл Ли с поразительным треском. Рене даже стало жаль мальчишку — его огромное самолюбие явно было прибито ломом. Подойдя к Ли, она вправила ему нос и отерла кровь. Тайком слизнула ее с пальцев, попытавшись вникнуть в суть его души, но крови было слишком мало, и понять ничего толком не вышло. Хотя общее впечатление осталось прежним — добрый мальчик и честный. Но убийственно наивен. После этого происшествия приключений не было.

Когда ребят запустили в аудиторию, где должен был проходить первый экзамен, Рена обратила внимание на Наруто, Учиху и Сакуру, которые нависли с нескрываемым интересом над каким-то парнем в очках. Тот что-то раскладывал по полу и сосредоточенно изучал. Заинтересованная Рена решила подойти ближе под предлогом поздороваться с Наруто. И снова эта тягучая низкая нота резонанса прошибла ее до мозга костей. Сестры вздрогнули и проснулись все разом. Рена прямо-таки чувствовала, как они наблюдали за Наруто через ее глаза, ловили каждый его вздох. Чем было вызвано такое их любопытство, она не могла понять.

— Привет, Апельсин! — со смехом поздоровалась она с Наруто и, толкнув его бедром, стала наблюдать, как тот сначала закипятился, а потом начал смеяться. — Что делаешь?

— Изучаем противников! — гордо заорал он, игнорируя все попытки Учихи его заткнуть и привлекая к их группке всеобщее внимание.

— Как интересно! — искренне протянула Рена. — Можно и мне посмотреть?

— Ты кто? — грубо прервал их разговор Учиха, глядя на нее хмуро и заносчиво. — Тебя никто не приглашал!

— Не самый хороший способ узнать имя девушки, — иронично ответила Рена, рассматривая божка местного значения и подкуривая сигарету. Клан Учиха и его печальная история была ей известна. Но она не понимала, как такое горе могло превратить человека в заносчивую скотинку.

— Уйди. Ты раздражаешь, — буркнул он, принимая гордый и независимый вид. Кажется, урок, который преподал ему Ли, уже успел полностью выветриться из его головы.

— А мне похуй, раздражаю я тебя или нет. А если будешь так общаться с девушками, вообще сдохнешь молодым и девственником, — оскорбление она подкрепила, выдохнув ему в лицо дым, отвернулась и уже совсем другим тоном обратилась к Наруто и парню в очках — Так мне можно посмотреть? Знаю, я такая любопытная, но я просто не в силах пройти, когда у вас тут так все интересно!

— Конечно! А ты веселая! — восхищенно воскликнул Наруто. Похоже, этот Учиха уже изрядно попортил ему нервы.

— Да ну что же это такое! Неужели не понятно, что ты мне не нравишься? — воскликнула Рена и в следующий момент ее кулак впечатался в живот Учихи, отчего он отшатнулся на несколько шагов, налетев при этом прямо на группу никого не трогающих шиноби. Компания заворчала. Вообще, все сборище напоминало канистру с нефтью — только брось спичку. И Рена явно поигрывала огоньком слишком близко с этой канистрой.