Пафос и превозмогание

Нет, поначалу они были полезны, заставляя меня развиваться, но после... стали использовать меня как насос энергии, вытягивая на пике потребления до десяти процентов энергии.

Да и само тело пило энергию как не в себя. Почти шестьдесят восемь процентов от вырабатываемого объема.

Что меня категорически не устраивало. Я не хочу довольствоваться крохами энергии, имея под боком дыру в которую вливается прорва такой нужной энергии.

Теоретически и на двадцати процентах я смогу прожить очень долго, но для подтверждения этой теории нужно просто

прожить этот неопределенный срок.

* * *

Год спустя

Сидя в сложно составной пентаграмме, я повторно проверял правильность начертанного.

Повторно осмотрев пентаграмму, я начал наполнять руны активации энергией.

М-да, по-моему, я переборщил... ну сами посудите...

Зал диаметром двадцать метров и высотой десять; на полу выполненный серебром рисунок тройной пентаграммы, а защитные плетения покрывают весь пол. В вершинах пятиконечной конечной звезды стоят многотонные мегалиты из стали испещренные рунами поглощения, которые трещали от еле сдерживаемой энергии нейтрального окраса.

— Пора...

Прошептал я; голос причудливым эхом прокатился по залу, заставляя словно застывшую энергию прийти в движение.

Раскинув руки в стороны, заставляю энергию ускорить течение. Вокруг меня стал закручиваться смерч, что постепенно усиливался за счет той, что щедро отдавали мегалиты.

Постепенно количество высвобожденной энергии перевалило предел, необходимый для задуманной цели...

— Очищение...

Прошептал я, соединяя руки перед собой, разрывая грань между мирами, пропуская через себя огромное количество энергии, вымывая в хаос части его, что засели во мне.

С противным воплем три частицы уже успевших развиться (ставшие отдаленно напоминать змей) вырвало из меня, даря приятную боль пустоты...

Разорванное энерготело под силой потока энергии, что проходил через меня, стремительно зарастало. Энерготело стремительно адаптировалось к запредельным нагрузкам, расширяя и увеличивая эластичность каналов.

Повторно разведя руки в стороны, я поднимаю глаза на пролом в грани мира.

Разлом в неделимый сиял всеми цветами, которые только возможны. Тихий шепот предлагал шагнуть в пролом, обещая силу, знания, наслаждение, вечную жизнь...Ну-ну старайтесь... Закрываю разум "Обетом праведника" отсекая шепот хаоса.

— Ты не пройдешь!!!

С хлопком соединяю руки, направляя свободную энергию в пролом. Тараном из гибридной энергии света и смерти испепеляю ломанувшихся в пролом низших. На остатках энергии запираю грань.

Устало опустил руки, которые из-за очищения потеряли рисунок терновника, но после пропуска такого количества энергии кожа на них потрескалась, и из трещинок стал виться серый пар. Кипение крови — это неприятно, но терпимо.

Поднеся руку к глазам — ладонь ожидаемо окрасилась в изумрудный цвет.

"А подсветка никуда не делась... ну и пусть — так красивее"

Подняв голову к пробитому водоворотом энергии потолку, я посмотрел на сиявшие луны, которые были в зените, окрашивая мир в причудливую смесь цвета лазури и серебра.

Редкое зрелище, когда две луны одновременно показываться на небесах. Это красиво, я в этом мире видел такое только один раз, да и то мельком.

Прикрыв глаза, запускаю нити сканирования в себя. Ну что же...

Паразитов, которые поглощали семь процентов энергии, вывел. Пятая часть крови выкипела неприятно чувствую себя словно натянутым на вешалку. Также тело вышло на пик проводимости. Пусть огненные смерчи, что пожирают миры, я не осилю, но защитить себя от такого смогу.

Глубоко вздохнув, начинаю хохотать. Блин, смотреть в хаос страшно, особенно страшно было от мысли, что шиты не сдержат этот безумный напор и через щель в мир хлынут орды тварей.

— Хе-хе-хе... сначала я... теперь мир...

Прошептал я, открывая глаза...

* * *

Мир-корабль Ультве, Эльдрад Ультран

Резко открыв глаза, сидевший эльдар вскочил на ноги, судорожно втянул воздух, пытаясь отдышаться. По огромному залу, украшенному белыми деревьями, разнесся звук его дыхания.

Устало прикрыв глаза, в которых отражалась глубина вечности, он тихо прошептал:

— Возрожденная война явился в мир...

Вспомнив резко резанувший свет, он поморщился.

"Словно подражатель богу мон-кей" подумал он, погружаясь в глубины памяти, вытаскивая крупицы видения.

Фигура с сиявшими мертвенно-зеленым цветом глазами и потрескавшимися руками, как...

— Кхейн...

По залу прошла дрожь от силы имени Кроваворукого.

"Но в ком он смог возродиться?" спросил себя я.

"Я видел... и раньше смутные образы... но в этот раз все было четко..." опустившись на пол, я устало опустил голову.

Давно меня преследовало это видение: ...фигура в ритуальном кругу, что разрывает грань между мирами... Я искал его, но ни на одном из кораблей миров, в которых я побывал, не было такого эльдара: бледная кожа, белые волосы, изумруд глаз, а миров ушедших слишком много...

— Он сразится с Той-что-жаждет...

"...Две фигуры, что стремительно сближались: одна — серебряный воитель, объятый пламенем, а другая фигура в фиолетовом доспехе с аметистовым клинком, что, прильнув к земле, готова взвиться в смертельном прыжке..."

— А дальше слишком много развилок... — Тихо поговорил Эльдрад. — Слишком много...

"...золотая фигура ведет империю мон-кей..."

"...воин в черном доспехе на фоне багрового ока возносит когтистую руку ..."

"...воин в сером доспехе и шлеме с крестовым визором, задумчиво смотрящий сквозь обзорное стекло на далекую песчинку мира-корабля..."

— Слишком много... — Устало повторил он.

Глава 9

* * *

Cпустя десять дней.

Немного измененный рисунок пентаграммы превратил ее из защитной в печать очищения, которая, впитав остатки энергии из мегалитов, расцвела над лесом красивым грибовидным облаком красного цвета.

Но обещание, данное себе, нужно исполнять. Повторно отлитая пентаграмма с рунами из оникса, нацеленная на сокрытие, была готова в кратчайшие сроки.

Сидя в центре поисковой пентаграммы, я вертел в руках камень душ, что был у того горбуна, который выпал из шаттла.

Еще немного покрутив, сжимаю кулак. С жутким воплем душа горбуна вылетела из камня, чтобы замереть зафиксированной полями пентаграммы.

— Ну куда ты, милый...

Пробормотал я, запуская щупы энергии в комочек. Вот еще одно последствие проведенного экзорцизма. И это еще не слишком бросается в глаза. Вот четыре дня назад внезапно взбрела мне мысль: "А почему это у меня, искреннего мандалорца, нет трофейной стены?.."

После — только кровавая муть... Очнулся я через день, полируя череп огромного летуна. Оторвавшись от этого действа, я огляделся и немного удивился. Зал, который я готовил под шестую секцию библиотеки, был превращен в трофейную, одна из стен которой была украшена черепами местных хищников. И только после этого в памяти стали всплывать воспоминания... Выдранные из тела паразиты оставили свой след...

Оторвавшись от приятных мыслей, внедряю в искру еще пару плетений.

— Ты еще должен вознести нас на вершины мира...

Так, тут отрезать, тут скрепить и вуаля... "Воздушный шарик" готов к полету. Окутав душу десятком заклятий, основная цель которых — не позволить быстро ее обнаружить, а после — сожрать, разжимаю тиски пентаграммы позволяя ей выскользнуть на волю.

— Ну, лети...

Сказал я, внимательно следя за искоркой, что стала просачиваться через пролом в хаос. В стремительном рывке покидаю тело, оплетая энергетическими щупальцами душу и протискиваясь вслед за ней.

Вывалившись в хаос, сразу же стабилизирую нить к телу. Не хочу скитаться бесплотным духом по хаосу пару сотен лет, прежде чем найду пролом в грани...

Не отпуская искру, взмываю выше...

Выше...

Еще...

Стоп!

Отпустив душу, попутно срываю с нее скрывающие плетения, запуская подальше от меня. Тихо завывая, искра устремилась дальше. А я, отвернувшись, разбрасываю нити поиска, скользя по грани и ища пролом хаоса в материальный план.

М-мм, грань как решето, но это поправимо... Где источник?

Усилившийся шум за спиной привлек мое внимание. Обернувшись, вижу забавную картину...

Душа попала в закольцованное течение и теперь как белка крутиться в колесе, а за ней собрался длинный паровоз из низших тварей, которым даже не хватает ума притормозить и подловить душу на новом круге.

"Забавно.."

Постепенно растягиваю нити на максимально эффективную длину и прощупываю сферу мира.

Ничего...

Ничего...

Ниче...

Одна из нитей зацепилась за край пролома... Очень старого пролома. Направив все нити к находке, начинаю осторожно прощупывать пролом.

Старый... Лет ему тысяч... семь, и он был странным. Его края были словно вогнуты в мир, а это неправильно. Демоны словно разрезают грань, боги заставляют ее расступаться, но никто ее не проламывает, особенно из хаоса.

Запустив нити в пролом, проникаю на материальный план. Вытягивая нити до предела, тянусь к поверхности мира.

Сто метров...

Километр...

Два...

Земная твердь. Начинаю перекачку энергии на конец нити, параллельно с этим запускаю энергетического паразита, цель которого проста: сообщить мне, где он вынырнул.

Внезапно стало ощущаться резкое повышение уровня фиолетовой энергии в окружавшем пространстве.

"Фиолетовый..."

Обрываю нити поиска, теряя из виду огонек паразита, и, максимально закрывшись, рвусь к телу вдоль указующей нити.

Раздавшийся вопль ясно сказал, что "шарик" теперь не отвлекает внимание, и то, что явилось за ним, сейчас будет искать добавки.

Проскальзывая в щель, залезаю в тело. Стремительно выхватываю клинок, вонзая его в управляющие руны, повреждая часть, ответственную за удержание пролома.

С протяжным свистом разлом закрылся, а я, разрезав клинком палец, дополняю поврежденный рисунок, меняя смысл с сокрытия на поиск.

С тихим гулом засияли руны, раскручивая нити поиска, выискивая сигнал паразита.

Спустя час отклик был получен, но то место, откуда он пришел, мне не понравилось.

— Болото... А я так надеялся тебя еще лет пять не видеть... — Пробормотал я, вставая.

Мановением руки оплавляю руны, чтобы не произошла "случайная активация". В багровом пламени потрескавшийся оникс смешался с серебром, теряя смысл и отдавая силу пламени...

+++

-...Соединение элементов завершено.

Сообщил ВИ сборщика, оканчивая соединение доспеха в одно целое.

Экзоскелет плотно облегал тело, даря привычное чувство силы и защиты. Я мог и сам его надеть, но автоматический сборщик сделает это быстрее.

Сделав шаг, замираю, слыша протяжный хруст полового покрытия. Керамические плиты просто не были рассчитаны на семьсот килограмм.

М-да, недочет... Сам доспех весит четыреста пятьдесят килограмм, а тело — двести пятьдесят.

Направившись в ангар, где стоял переделанный спидер, я раздумывал о том, как после возвращения облегчить вес доспеха.

Можно, конечно, использовать бронекерамику, что снизит вес килограмм на сто пятьдесят, но против кинетического урона керамика не очень, да и огнедышащих тварей я тут не встречал. Так что пришлось использовать сталь, выкованную по принципу бескара. Она была прочной, но весит она... Много.

А также не стоит забывать каму, в народе именуемую "бронеюбкой". Весила она сорок килограмм, к ней крепились двойные ножны для мечей, дополнительные блоки с иглами и десяток нитей бус оберегов, выточенных из костей и пропитанных кровью.

Покрытие брони было по принципу тех горе-хотников: адаптивное чешуйчатое покрытие с возможностью мимикрии, гироскопы, совмещенные с гравизахватами, позволяющие перемешаться по стенам, а также сложный шлем, благодаря которому обзор составляет триста градусов.

Несколько инерционных генераторов поставляло энергию, но режим мимикрии лучше не активировать в движении.

Дойдя до ангара, замираю у панели управления поднимающей бронеплиты.

С громким скрежетом плита поднялась, попуская в ангар солнечный свет, который осветил массивный корпус спидера...

* * *

День спустя

...Я испытывал упоение скоростью: тело сдавливало такое родное чувство перегрузки от высокой скорости спидера.

Я решил добираться как можно безопаснее, так что гонок по лесомассивам, которые были похлеще, чем эндорские, не предвиделось.

Я летел вдоль края леса, стараясь по максимуму избегать пустыни, но суровая реальность (впрочем, как всегда) внесла свои коррективы.

С холма открывался красивый вид на бескрайний лес, который граничил с таким же необъятным океаном пустыни.

"Степь закончилась, и теперь либо длительный поход сквозь лес, либо гонка со смертью по пустыне..."

Рванув рычаги на себя, направляю спидер в пустыню.

Несясь на максимальной скорости по пустыне, я ждал того, кто точно превратит эту поездку в безумную гонку...

Геосканеры засекли нараставшую дрожь земли...

— Появился...

Прошептал я, выжимая из двигателя максимальную скорость, которая уже перевалила за триста километров.

В сотне метров появился маленький холм, который стал неспешно сокращать расстояние с несущимся спидером, постепенно увеличиваясь в размерах.

Вот уже из песка показались спинные гребни песочного гиганта...

Резко потянув рычаг, начинаю поворачивать влево, к видневшимся на горизонте каменным столбам, которые вытесал ветер.

С утробным ревом песчаный червь выполз наружу, продолжая движение. Он поднимал огромные волны песка и сокращал дистанцию.

Глянув в верхнюю часть обзорного визора, на который транслировался задний вид, я неприятно поразился размеру червя.

"Диаметр — тридцать, длина — семьсот, крупнее нидуса..."

Автоматически определил я, глядя на гигантскую тушу, что активно ползла за мной, периодически ныряя в песок и выпрыгивая в длинных прыжках. В километре от меня появился еще один холм.

"Что-то многовато вас", — думал я, всматриваясь в приближавшиеся морды, сиявшие сотнями глаз.

— Активировать автопилот, — командую ВИ, отпуская рычаги управления.

— Автопилот активирован, — ответил ВИ, фиксируя курс.

Откинувшись в сиденье, отсоединяю от бока спидера авто-лаз. Немного переработанный концепт лучевого оружия, он не должен прожигать насквозь. Его цель — раскалить и оплавить.

Скорострельностью превосходит гатлинг-лазер, повреждения, что он наносит — фигня полная, но энергопотребление ниже на порядки и батарейки нужно менять только раз в десять минут стрельбы.

С тихим гулом ствол начал раскручиваться, прогревая линзы, чтобы через секунду разразиться песней тысячи птиц.

Высокотемпературные лучи резанули по глазам песочного гиганта, выжигая их. Червь, потеряв часть глаз, стал стремительно погружаться в песок.

Переведя раскаленный ствол на второго, повторно нажал на спуск. И вновь пустыню огласил хор раскаленного оружия.

Резко усилившаяся дрожь земли заставила перевести взгляд на геосканеры, чтобы через секунду с руганью вжать правый рычаг до предела, выводя спидер из зоны, где уже начал подниматься холм.