5.2. Слово Ишты. Книга 2.

— Ты сама сказала: сперва будить, — совсем неловко кашлянул брат.

— Все. Я передумала: теперь не буди. Просто смотри кино и не стягивай на себя одеяло. И чтоб без претензий — за качество не ручаюсь.

— Мне не надо качество.

— Тогда смотри, — снова зевнула я и выпростала из-под одеяла правую руку.

Почти сразу тень скользнула ближе и, аккуратно присев возле изголовья на корточки, осторожно прикоснулась к моим пальцам. Я ради интереса приоткрыла второе веко и с любопытством уставилась на его лицо, но тут же убедилась — глазищи абсолютно черные, бездонные, никаких белков и признаков зрачка. Просто тьма тьмущая. Ни зги не видно. Никакого выражения и даже слабых следов того, что там когда-то были нормальные глазные яблоки. Короче, опять эта дурацкая магия. Самая настоящая магия Тени.

— Что чувствуешь? — с интересом спросила я, когда брат с величайшей осторожностью сжал мою кисть своими холодными пальцами.

Гор на секунду прикрыл веки и чуть улыбнулся.

— Тепло.

— Тебе нравится?

— Мне хорошо.

— Съесть меня больше не хочется?

Гор лукаво улыбнулся краешками губ.

— Если только чуть-чуть.

— Кхм... то есть, кусаться ты все-таки не будешь? — подозрительно серьезно уточнила я.

— Нет.

— А на шею мою засматриваться не собираешься?

— Нет, — неслышно рассмеялся брат, и в его глазах замелькали крохотные красноватые огоньки. — Но шея у тебя красивая. Тонкая. Нежная. Так и хочется цапнуть.

— Не дам! — тут же построжала я. — Мне завтра на турнир идти, платье новое демонстрировать! Как я его покажу Эррею, если ты мне кожу испортишь?

— Твою кожу даже кахгар не сразу прокусит, — возразил Гор, снисходительно глядя на меня сверху вниз.

— А ты, может, хуже кахгара.

— В какой-то мере... да.

Я вдруг приподнялась на локте и с любопытством всмотрелась в бездонные провалы на месте его глаз.

— Каково это — все время чувствовать в себе Тень? Не страшно?

— Сперва было неуютно, — мгновение помедлив, признался брат. — Теперь привык. Такое впечатление, что половина тела слегка отморожена и никак не может оттаять, а вторая — нормальная, человеческая, живая. От этой раздвоенности не по себе. Но я помню, что уже жил так. И жил, судя по всему, довольно долго, потому что успел привыкнуть. Хотя Ас с меня все равно пока глаз не сводит. Он молчит, конечно, но я знаю, что ему тоже не по себе. Несмотря на то, что знает: братья меня совсем не интересуют.

— А со слугами ты как сегодня день провел? Не хотелось их съесть?

Гор ненадолго задумался.

— Я много не рисковал. Хотя когда пару раз оставался рядом с Никой, то почувствовал, что она — другая. Но дейри ее не захотел. Она какая-то... пресная.

— Ага. Невкусная, ты хотел сказать, — тут же догадалась я, и брат тихонько хмыкнул.

— Наверное, так.

— А взять ее ты бы смог?

— Конечно: зрелому Адаманту мало кто может противостоять. Но мне показалось, что Ника мне не нужна. Вернее, что с ее дейри не будет никакой пользы.

— Как будто землю жуешь, да? Вроде брюхо набил, а толку — никакого?

Гор кивнул.

— Именно. И со второй девочкой та же история. И с дворецким. Они — простые люди, без дара и иных способностей. Тогда как мне, кажется, желательно тянуть на себя дейри мага. Причем, чем сильнее маг, тем лучше. А с простыми людьми я могу находиться рядом без особых проблем. Как оказалось, они не доставляют особого беспокойства и совсем не будят голод.

Я пожевала губами.

— А я?

— А ты будишь. Иногда.

— Иногда — это когда?

Гор посмотрел на мои пальцы, которые белели в его смуглой руке, как слоновая кость в руках африканского аборигена, и задумчиво погладил неестественно гладкую кожу. Потом повернул кисть ладонью кверху, придирчиво ее изучил, подумал. Наконец, со вздохом отпустил и снова поднял свои страшноватые глаза.

— Сегодня я не очень голоден. Кажется, в прошлый раз ты хорошо меня напитала, поэтому я себя контролирую и могу без труда тебя отпустить. Но мне кажется... я чувствую... и очень боюсь этого... что если проведу в Тени слишком много времени или если она потянет меня за собой, то я не смогу от тебя оторваться. Пока мне удается сохранять равновесие — пока меня держит и охраняет брат. Но какой-то частью я все равно постоянно нахожусь в Тени. Лин прав: она — как желанная до боли любовница, льнет так, что невозможно отказаться от ее ласки. И, вместе с тем, она высасывает силы, как голодная Тварь. Ее любишь и ненавидишь одновременно. Живешь с ней и хочешь уйти. Но все равно, даже если ушел, то возвращаешься раз за разом, хорошо зная, что она тебя убивает.

Я тихо вздохнула.

— Тебе придется ее приручать, как суккуба, брат. Раз за разом ставить на место. Держать на крепкой привязи и не поддаваться, иначе она высосет тебя заживо, и даже мой Знак не сможет тебе помочь.

— Я вижу твой Знак, когда смотрю на Тень глазами брата. Он горит в Ней, как маяк.

— Это хорошо. Так вы хотя бы не потеряетесь.

— Но мне все равно нужны твои сны, — неожиданно понурился брат. — Я думал: может, обойдусь? Но сегодня опять проснулся и понял, что нет — уже не сумею.

Я осторожно сжала его плечо.

— Возможно, дело не в самих снах? Возможно, так тебе проще получить мою дейри?

— Не знаю...

— Но ведь сейчас тебе легче?

— Да, — на секунду задумался он. — Я хорошо тебя чувствую, и мне действительно стало легче.

— Во-от. А сна-то пока и нет. Верно?

— Верно, — вынужденно признал он. — И что это значит?

Я пожала плечами.

— А пес его знает. Может, тебе для комфортного существования нужно просто почаще оказываться ко мне поближе? Как Лину, например?

Шейри тут же заинтересованно приподнял уши, но Гор покосился на него с явным сомнением.

— Он от твоей дейри питается.

— Ты тоже.

— Но он — демон.

— А ты — Тень. Причем, если остальные (я, по крайней мере, на это надеюсь), когда-нибудь оживут до конца, то ты все равно останешься наполовину Тенью, созданием САМОЙ Тени, ее частью. Ты — Адамант. И был им до того, как мы с тобой встретились.

— Хочешь сказать, я и раньше жил, как какой-то паразит?!

— Нет, — я успокаивающе погладила его холодную щеку. — Но, возможно, тогда ты носил при себе какой-то артефакт... амулет... или еще что-то, что бы стягивало на себя силу из окружающего мира, как мой зуб.

"Амулет Клана, — неожиданно подал голос Лин. — Амулет Адаманта — вот что может ему помочь".

— Это ты о чем? — мы с Гором обернулись одновременно.

"У Адаманта есть такая штука, — задумчиво отозвался шейри. — Вот ты сказала, и я сразу вспомнил... что да, амулет действительно есть. Но он принадлежит Главе Клана. Сильнейшему. И работает примерно так же, как твой зуб. Сложность ведь в чем: Главой Клана у скаронов всегда становится сильнейший. Неважно, кем он был рожден и как рос — главное, что стал сильнейшим. И главное, что получил себе в пользование сильную Тень. Соответственно, большей своей частью находится в Тени и постоянно требует подпитки снаружи. Те, кто послабее, могут требовать ее раз в несколько месяцев, кто посильнее — раз в пару дюжин дней, но Глава... Главе Клана силы нужны постоянно, поэтому и был создан Амулет. И только поэтому Адамант неопасен для своих сородичей".

Я растерянно почесала затылок.

— Хочешь сказать, что если мы добудем для Гора такой амулет, то ему не надо будет таскать мою дейри?

"Именно. Только просто так вы его не добудете: Амулет Адаманта в мире — один единственный. И владеет им только Глава Клана. У вас есть идеи, как лишить его этого сокровища?"

Мы с Гором снова переглянулись.

— А что-то похожее создать нельзя?

"Может, и можно, — независимо пожал плечами Лин. — Но работать оно будет хуже, потому что тот Амулет создавался Адамантом и специально для Адаманта. А второго зуба Твари-Тени у нас нет. И, я думаю, никогда уже не будет".

— М-м-м... ладно, — протянула я. — Будем иметь это в виду. А пока я предлагаю подумать вот над чем: Лин, скажи, а если мы для Гора купим амулет попроще? Скажем, такой, чтобы Гор мог от него постоянно подпитываться и не нуждался в моем постоянном присутствии. Это поможет?

"Да. До тех пор, пока амулет не разрядится".

— Так в чем же дело? Купим ему с десяток. Или с сотню... блин, да сколько надо, столько и купим! Что, у нас денег мало?!

Гор немного посветлел лицом.

— А это выход. Спасибо, Лин. Ты всегда подаешь ценные идеи.

Шейри польщено заурчал, а я уже размышляла на новую тему.

— Завтра же и сходите с Асом к магам. Возьмете все, что нужно. Только емкость у амулетов придется брать максимальную, чтобы заряда побольше влезло. А мы потом посмотрим, насколько этого хватит, и сообразим, где и у кого можно будет подзарядить. Лин, подзарядить же этот амулет можно?

"Не всякий, но можно".

— Значит, надо брать такие, которые можно. Пусть и дороже, но зато с большей пользой. Да и Гору не придется таскать на себе кучу разных побрякушек, как охочая до блестючек сорока. Слу-у-шайте... а может, нам вообще ему под заказ амулет сделать, а? Тому же Драмту предложить подумать на эту тему? Он — товарищ толковый, в изобретательстве смыслит... вдруг сумеет? И вдруг сможет сделать для Гора подобие того Амулета, про который ты говорил, Лин?

— Ты уверена, что стоит открывать ему правду о моих способностях?

— Не волнуйся. О том, что ты — Адамант, в Рейдане только ленивый не знает. Так что твои способности, даже с учетом того, что вы о них помалкиваете, всем давно известны. Может, и без подробностей, но общий смысл, я думаю, Драмту понятен. К тому же, нам необязательно посвящать его в наши сложности. Просто узнаю, может ли он это сделать в принципе. А если может, то пусть, пожалуйста, управится за дюжину дней. Больше мы тут все равно не задержимся.

Гор кивнул.

— Хорошо, попробуй. Как считаешь, мне можно завтра в город выйти?

— Можно. Только далеко от меня не отходи.

— Нет, конечно. Я же не дурак — так рисковать. Я и сам-то еще не все понял насчет себя. Уж тем более, не все опробовал. Так, понемногу вспоминаю и учусь работать вместе с братом. Поэтому и далеко от тебя не уйду — лучше, если что, сразу к твоей дейри пристроюсь. Думаю, она с лихвой перебьет мне любой аппетит и будет гораздо сытнее, чем любая другая.

— Как приятно сознавать, что я такая вкусная! — тут же умилилась я, картинно заломив руки. — И когда знаешь, что даже родной брат готов съесть тебя вместо вкусной булочки.

— Булочки не трожь, — усмехнулся вдруг Гор. — Булочки — это святое.

— Да знаю... знаю, какие вы сладкоежки.

— Посиди сто лет в Браслете, еще и не такое будешь вытворять!

Я хихикнула.

— Кто бы мог подумать, что ваша единственная слабость — это кремовые пирожные?

— Гайдэ, как тебе не стыдно? — с укором посмотрел скарон. — Можно подумать, это какой-то страшный порок.

— В тех масштабах, в которых вы готовы поглощать плюшки, это действительно — серьезный порок. Ой, ну не смотри так нехорошо. Когда-нибудь я соберусь, найду время и обязательно испеку вам фирменный торт по бабушкиному рецепту. Не очень я, конечно, люблю это дело, но он... м-м-м, невероятно вкусный! Просто пальчики оближешь!

Гор тоже непроизвольно облизнулся.

— Давай. Тортов мы еще не пробовали.

— Хорошо, — расхохоталась я. — Как только будет возможность, сразу сделаю. Только ингредиенты мне найдите.

— Все найдем, — клятвенно пообещал брат. — Напиши, что надо — из-под земли достанем ради такого случая. А если он действительно окажется таким, как ты обещаешь...

— Ой. Вы меня будете каждый день пытать, чтобы сделала еще, — внезапно поняла я. — Блин, зря я это сказала. Вот когда смерть-то моя придет... мама! Что ж я проболталась-то?!

Гор неуловимо быстро наклонился и, уставившись в упор жутковатыми черными глазищами, довольно проурчал:

— Не-е-т, не зр-ря. Мы теперь будем знать, что ты умеешь печь то-р-рты. И если ты снова начнешь вре-едничать, я скажу об этом Беру.

— Не надо! — пискнула я, в ужасе представив, что после этого со мной будет. — Не надо! Он же меня замучает, пока не заставит встать к плите! А то и привяжет к ней, чтобы уж точно не отвертелась!

Брат насмешливо хмыкнул.

— Но зато, если торт будет вкусным, ты всегда сможешь ему пригрозить, что больше никогда такой не сделаешь. Смекаешь?

Что? Пригрозить?! Ехиде-Беру, которому так полюбились имя и повадки маркиза де Сада?!

Вот уж когда я всерьез призадумалась.

А что? Такой отменный повод для шантажа упустить было никак нельзя. Бер среди братьев-скаронов больше всех тяготел к сладостям. Причем, так, что нагло отобранная плюшка могла стать серьезным поводом для обиды. Не знаю, что уж и почему, но их тяга к сладкому была настолько невероятной, что у нас теперь половина кухни до потолка забита всякими вкусностями. И эти здоровяки почти постоянно жевали что-нибудь вредное для фигуры. Причем, это выяснилось далеко не сразу, потому что в Фарлионе и возле Айдовой Расщелины нам было как-то не до вкусностей. Ели на бегу, спали на ходу... но зато когда приехали в столицу, и Ника в первый раз поставила на стол булочки с повидлом... честно слово, я думала они друг друга поубивают. Это была страсть, что называется, с первого укуса. Как попробовали, так и не смогли остановиться. Просто безумие какое-то. Причем, я искренне надеялась, что по истечении времени оно сойдет на нет и перестанет быть таким острым. Ужасы Браслета позабудутся, парни наедятся, успокоятся. Однако фигу вам — братики не только не охладели и не остыли к сладкому, а требовали его постоянно и с такой настойчивостью, что я уж не знала, что и подумать. Они, как дети, тянули в рот все сладкое и жутко сладкое. И, как дети, безумно радовались, если удавалось в последний момент слямзить у кого-то из-под носа последний (самый вкусный, естественно!) кусок. Более того, рычали друг на друга, представляете? Ворчали, бурчали и всерьез дулись, если кому-то доставалось чуть меньше, чем другим. В общем, форменное помешательство.

И я, честно говоря, уже не знала, как с этим бороться.

Пока что мы придумали только один способ: булочек на стол всегда ставилось поровну для каждого из них. И упаси Аллар, если кто-то замахнется на чужую! Но зато не было более верного способа унять их вечный спор на тему: "кто спер последнюю?", чем отдать кому-то свою собственную. Все. За одну жалкую плюшку на них можно было потом по полдня пахать. Поэтому неудивительно, что Бер присмотрел для себя рукодельницу Нику, у которой булочки получались невероятно вкусными, потрясающе воздушными и неправдоподобно легкими. А поскольку вредничать он порой умел не хуже меня, то...

Короче, Гор меня озадачил.

— Ладно, — наконец, решила я. — Список составлю и попробую. Только ты пока никому не говори, а то вдруг не получится?

— А крем там будет? — с жадным любопытством посмотрел брат.

— Ох-хо-хо... будет.

— Попробовать дашь первому?

— Дам, — обреченно вздохнула я. — Только до поры до времени ты молчишь и Бера по пустякам не заводишь. А на рынок сам пойдешь. И чтобы остальным ни гу-гу. Понял?