First Life

Шепард быстро поняла, что они не смогут взобраться на стену столовой горы достаточно быстро, чтобы эффективно уклониться от атаки, и дернула штурвал, чтобы опустить "Мако" обратно на дно столовой горы. Она на мгновение включила ускорители, чтобы оторвать их от стены и отправить в свободное падение, унося их вниз быстрее, чем мог бы сделать "Мако", спускаясь по склону. Как только она это сделала, пасть выпустила струю кислотной слюны, которая, не причинив вреда, ударила в стену утеса, который они только что покинули. Как только "Мако" приземлился на плато, Эшли издал радостный вопль и начал обстреливать "Молотильщика" из пулемета, в то время как Гаррус жаловался на слишком большое движение, чтобы прицелиться из пушки. Шепард вдавил педаль газа в пол и проворчал в ответ:

— Ага. Ты понял... Я остановлюсь, как только буду уверен, что мы на достаточном расстоянии, чтобы нас не убили!

Мако с визгом пронесся по песку, и Эшли крикнула:

— Он ныряет! — Шепард немедленно ударила по тормозам и вывернула руль, резко заваливаясь вправо, а затем снова вдавила акселератор в пол, и "Мако" резко отклонился на девяносто градусов от направления, в котором они двигались ранее. После относительно короткого рывка она снова повернула руль вправо, снова меняя направление движения, как раз в тот момент, когда "молот" выскочил во второй раз, немного отстав от них, неправильно рассчитав, где должен был находиться "Мако". Шепард слегка повернула руль, чтобы направить "Мако" боком к "пасти", и крикнула:

— Будь готов, Вакариан! Как только эта штука начнет плеваться, я ударю по тормозам, и тебе, блядь, лучше быть готовым врезать ей в пасть!

Гаррус сразу понял, что делает коммандер, и уже начал размахивать большим пистолетом, готовясь к бою, и прокричал свой ответ.

— Я на связи, Шепард!

Как только был запущен acid и Шепард поняла, что "Мако" свободен, она нажала на тормоза и резко затормозила. Громкое "вумпф" из главной пушки было музыкой для ее ушей. "Пасть" снова плюнула, и Шепард быстро убрала "Мако" с пути кислоты и снова остановилась, чтобы Гаррус и Эшли могли продолжить обстрел. После третьего выстрела "пасть" поняла, что потеряла преимущество, и снова нырнула под песок. Шепард быстро вывела "Мако" на другой неустойчивый маршрут движения и настроил их на повторный запуск процесса. После третьего повторения цикла "молот" замертво рухнул на песок, и, сделав медленный круг вокруг зверя, чтобы убедиться, что "молот" не придет в себя и не поднимется снова, Шепард остановила "Мако" между "Гризли" и передающим маяком.

Команда спешилась, и Шепард с Эшли пошли среди тел, собирая все жетоны погибших, в то время как Гаррус отправился проверить и отключить маяк. Прошло совсем немного времени, прежде чем Гаррус вышел на связь:

— Я знаю, что не состою в Альянсе, но это не похоже на одного из ваших, Шепард.

Коммандер нахмурилась, давая знак шефу продолжать собирать жетоны, пока она проверяет радиомаяк. После краткого осмотра она проворчала:

— Вы правы. Посмотрим, какую идентификационную информацию вы сможете извлечь из него. Идентификационный номер, знаки отличия, модель и серийный номер, что угодно. Мы отправим все это адмиралу, посмотрим, сможет ли он что-нибудь разузнать.

Команда вернулась на "Нормандию" в мрачном настроении, и единственным утешением были сувенирные чешуйки, которые каждый из них снял с туши убитого самца. Шепард протянула свою чешуйку Рексу, проворчав при этом:

— Я подумала, ты оценишь это.

Рекс повертел чешуйки в руках, прежде чем прорычал ей в ответ:

— Это не моя добыча, Шепард.

Шепард пожала плечами:

— И не моя тоже. Все, что я делала, — это управлял "Мако". Рекс усмехнулся, подошел к большой коробке и бросил чешуйки в нее вместе с остальными вещами, предназначавшимися адмиралу Кохоку.

Глава 5: Доктор Т'Сони, я полагаю

Текст главы

Как только наземная команда вернулась на борт, Джокер направил корабль в скопление Артемиды Тау, система Кносса. Пункт назначения — Терум. Шепард вернулась в свою каюту и начала просматривать всю имеющуюся у нее информацию о следующей миссии. Итак, Терум, что нам известно... Колония шахтеров, тяжелые металлы, протеанские руины... которые, должно быть, содержат важные данные, чтобы привлечь дочь Матриарха. Ну что ж. На самом деле, об этом немного. Итак, как насчет нашего загадочного археолога? Дочь матриарха, родилась в 2077 году... хм, 106 лет... молодая по стандартам азари... и выросла на Тессии, окончила Университет Серриса, получила докторскую степень по истории и археологии. Ого, настоящий ученый... с головой ушла в археологические раскопки, у нее не было времени на учебу в университете... Написала дюжину статей на различные протеанские темы... ничего о канале, но пара статей о вымирании протеан? Возможно, их стоит прочитать... или хотя бы бегло просмотреть... Две статьи, которые привлекли внимание Сэм, были "Исчезновение протеан: единичное событие в галактических археологических циклах вымирания" и "Теорема о вымирании протеан путем разрешения парадокса Ферми с помощью исключающих доказательств". Краткое содержание второй статьи по-настоящему привлекло внимание Сэм... в нем, по сути, говорилось, что, если исключить все обычные предполагаемые причины вымирания протеан с помощью логических рассуждений, остается только одно решение... что протеане были доведены до вымирания, и все их следы систематически стирались расой разумных машин. Разумные машины? Есть ли связь между гетами и Жнецами, которых использует Сарен? Жнецы — это "кто" или "что"? Фу. Шепард осознала, что у нее все еще сильно болит голова, и не была уверена, то ли это все еще было следствием ее предполагаемого небольшого сотрясения мозга, то ли это было из-за того, что она была настолько сумасшедшей, что действительно читала эти протеанские трактаты... В любом случае, на сегодня с нее хватит. Засыпая, она подумала, что пришло время найти эту доктора Т'Сони.

Командир наблюдала за битвой, и огромная численность противника делала ее совершенно бессильной повлиять на ее исход. Огромные корабли, похожие на гигантских черных кальмаров, летали в воздухе и сеяли хаос и массовые разрушения, огонь и боль. Огромный красный глаз жадно уставился на нее, и что-то, похожее на плазменный разряд, устремилось к ней, уничтожая все на своем пути. Шепард, казалось, была не в состоянии пошевелиться, и в последний момент луч достиг ее, выжигая плоть на ее теле. Крича от боли, Саманта бросилась в сторону, пытаясь убежать, и обнаружила, что лежит на полу своей комнаты рядом с кроватью. Проклятый кошмар! С тех пор, как появился этот проклятый протеанский маяк, я не могу закрыть глаза и на две секунды, чтобы не увидеть это дерьмо! Чувствуя, как от боли щиплет глаза, Шепард потерла виски, прекрасно понимая, что этой ночью ей больше не удастся заснуть. Со вздохом смирения она встала и приняла душ, а затем вернулась к горе бумаг, лежащих на ее столе; она оставалась там, работая до рассвета.

* * *

Гет за Завесой! Во имя Богини! Сосредоточься, Лиара, сосредоточься! Она перепрыгнула через последний барьер и, нырнув за угол, опустилась на колени, пытаясь отдышаться. Лиара привыкла отбиваться от случайных групп наемников или пиратов, но ни разу за 50 лет своих исследований она не сталкивалась с гетами! Хуже всего было то, что на месте раскопок был только один вход, о котором она знала, так что обойти их было невозможно; это не оставляло ей выбора. Она чувствовала, что ее лучший шанс — спрятаться и надеяться, что они устанут от погони и уйдут. Это должно было произойти очень скоро... она оставила свой рюкзак и пистолет в главной комнате, и у нее не осталось никаких припасов...ни воды, ни энергетических батончиков, ни оружия. глупая, глупая, глупая! И теперь она начала приходить в себя. Устала... нет биотика помогла ей восполнить запасы энергии, и она не могла долго прятаться здесь, на жаре, без воды. Обезвоживание быстро стало бы серьезной проблемой. Внезапная мысль вселила в нее надежду. Может быть, если я смогу добраться до протеанского барьера? Они ни за что не преодолеют его, и, может быть, они сдадутся и уйдут? Из-за погони она потеряла представление о том, где именно находится, и у нее не было времени разобраться в этом... она слышала, как преследователи сокращают то небольшое расстояние, которое у нее было. Используя, казалось, последние силы, она выскочила из своего укрытия и помчалась по туннелю, как она надеялась, в правильном направлении...

Незнакомый голос проревел:

— Я устал гоняться за вами, доктор! Я не отличаюсь терпением!

Это НЕ гет! Лиара случайно оглянулась через плечо, когда заворачивала за угол. Богиня! Мастер боя? Может ли этот день стать еще хуже? Она невольно пригнулась, когда выстрел из дробовика отскочил от камней прямо у нее над головой, заставив ее прибавить скорость. Ее цель появилась в поле зрения, и она влетела в камеру, даже не сбавляя скорости, пока не схватилась за панель управления, чтобы остановиться. Богиня! Я забыл о центральном лифте... Если я смогу поднять барьер, то смогу воспользоваться лифтом, чтобы выбраться на поверхность! При условии, конечно, что я проживу так долго и смогу разобраться с управлением! Открыв голографический интерфейс, она начала вводить последовательность действий, чтобы активировать барьер. Как раз в этот момент из-за угла появился кроган-мастер боя и с ревом произвел еще один выстрел из своего дробовика. Лиара снова пригнулась, нечаянно проведя рукой по голографическому интерфейсу панели управления, отчего панель вспыхнула красным... О, Богиня, что я только что сделала? Сначала она испытала облегчение, когда чудесный барьер, мерцая, встал на место, эффективно блокируя крогана и его последователей-гетов... но ее временное облегчение исчезло в следующее мгновение, когда она почувствовала, что ее резко оторвало от пола и она повисла в воздухе, неподвижно вытянув все свои конечности. Кроган поднял дробовик, прицелился ей в голову и выстрелил. Лиара вздрогнула, а затем расслабилась, когда барьер поглотил удар, даже не дрогнув.

Мастер боя взревел от досады.

— Ты, никчемная пижонка! Я найду способ проникнуть туда, и когда я это сделаю, ты пожалеешь о том дне, когда родилась на свет!

Лиара очень верила в протеанский барьер, но теперь ей пришлось столкнуться с реальностью того, что она оказалась запертой в каком-то протеанском защитном устройстве, без еды и воды, в руинах, расположенных рядом с почти спящим вулканом. Она была очень обеспокоена, но не возможным извержением, а из-за повышенной температуры близлежащих лавовых потоков...она знала, что умрет от обезвоживания и теплового стресса задолго до того, как вулкан начнет извергаться снова. Моя мама всегда говорила, что мое любопытство погубит меня... Лиара вдруг отчетливо осознала, что, вероятно, умрет здесь, так и не выйдя из этой камеры... Усталость и жажда в конце концов взяли верх, и Лиара то приходила в себя, то теряла сознание. Каждый раз, просыпаясь, она слышала, как геты стучат, стреляют, копают землю...они были очень настойчивы. Может быть, ей стоило побеспокоиться о том, что они все-таки найдут способ проникнуть внутрь... Она совсем потеряла счет времени и суткам? казалось, они тянулись целую вечность.

* * *

Шепард ненавидела темные туннели. Плохо освещенные шахты не были исключением. Заходя с дневного света, подсвеченный фонарем сзади, ты становился идеальной мишенью, и твои глаза не могли достаточно быстро приспособиться к темноте, чтобы разглядеть что-нибудь в туннеле. Они могут видеть меня, но я не могу видеть их. Отстой! Это было особенно плохо. Это был вход на раскопки, даже не рабочий вход, поэтому освещение было очень плохим... прекрасно. К тому же он предназначался только для людей, а не для тяжелой техники, поэтому был узким и не оставлял много места для маневра. Рекс, должно быть, испытывал сильную клаустрофобию. Они продолжали спускаться по трапу, когда Шепард увидела вспышки внизу.

— Приближаемся! — Шепард и Рекс одновременно подняли свои барьеры, и, несмотря на двойной барьер, ее отбросило назад, когда несколько ракет ударили в барьер одновременно. Она застонала от боли, когда приземлилась на свое ранее вывихнутое плечо, и ей было не слишком приятно выслушивать новые оскорбления. Не колеблясь, она вскочила на ноги, в то время как Рекс бросился вниз по трапу, оставив их с Гаррусом позади. Выстрел Рекса из дробовика осветил туннель, и немедленно выпустила сингулярность по ракетным установкам, освещенным взрывом. Геты выпустили еще один снаряд, прежде чем сингулярность достигла их, и Шепард с силой вжалась в свой барьер... на этот раз она была готова, поэтому не была отброшена назад ударом. Как только ракеты ударились о барьер, он

Наконец, они оказались в небольшом помещении, и казалось, что это конец пути, пока Гаррус не указал на лифт в темном углу. Это казалось единственным возможным вариантом, поэтому они нерешительно забрались внутрь и нажали на кнопку... лифт застонал и начал опускаться, судя по звуку, он определенно знавал лучшие времена. Он был еще в паре метров от поверхности, когда остановился. Вот и все, похоже, нам придется искать другой способ вернуться на поверхность! Рекс пинком открыл ворота, и они спрыгнули вниз, на пол относительно большой пещеры. Они свернули за угол по пандусу и встретили еще нескольких гетов, с которыми быстро расправились.

Лиара услышала шум лифта и сразу испугалась, что Мастер битвы возвращается, хотя она не видела его неизвестно сколько времени; она решила, что они сдались и ушли. Затем она услышала выстрелы и крики... определенно не гетов и определенно не кроганов. Когда снова стало тихо, она поняла, что на данный момент ей нечего терять, и попыталась связаться с ними.

— П-привет? Вы меня слышите? Я... Я в ловушке... пожалуйста... Мне нужна помощь!

Три фигуры вышли из-за угла так, что она едва могла разглядеть их сквозь барьер. Богиня, это кроган! Нет, кроган, но другой. С... человеком? У Лиары было мало опыта общения с людьми, поэтому она попыталась разглядеть приближающегося. Судя по доспехам, это была женщина, но у Лиары не было представления о размерах, и она не могла точно сравнить ее с кроганом, стоящим рядом с ней...рядом с ним любой выглядел бы маленьким. Доспехи были выполнены в сочетании глянцево-черного и угольно-серого цветов, с красной полосой на правом рукаве и бедре. Набор оружия выглядел довольно внушительно, придавая женщине в целом довольно грозный вид. На ней был полный шлем, а освещение в комнате было таким, что Лиара не могла разглядеть ее лица сквозь забрало.

— Ну что ж... привет... похоже, вы оказались в весьма затруднительном положении. Доктор Т'Сони, я полагаю? — Женщина говорила властно, и в ее голосе был глубокий резонанс, который каким-то образом вселял уверенность, просто своим тоном.

— Э-э-э... Ну... да. Я Лиара Т'Сони... Откуда вы... э-э... знаете...? — Лиара запнулась и замолчала, ей было любопытно, но она не хотела оспаривать или оскорблять говорившего.

Коммандер склонила голову набок, размышляя, затем решила кое-что попробовать и продолжила довольно прямолинейно.