Медвежья сила

Владимир чувствовал себя опустошенным: его попытка снова оказалась неудачной. Мысленно он уже представлял эту церковь разрушенной, и все же испытал облегчение из-за того, что не пришлось убивать людей, пришедших помолиться чужому богу. Если бы он мог объяснить им, как они не правы. Он видел, как молилась знакомая Олеси и был уверен: она из тех, кто верит по-настоящему. Внезапно он понял, как и в случае с Ярославом, Олеся почувствовала беду и не смогла не вмешаться.

На свежем ветерке на щеки Олеси вернулся румянец, а начинавшийся приступ прошел.

— Со мной все в порядке, — сказала она, переводя глаза с мамы на крестную. — Мне просто показалось, что может случиться беда. Только не надо расспрашивать ладно? — она попыталась улыбнуться. Сегодня произошло что-то странное, она совершенно явно чувствовала беду, а потом напряжение неожиданно спало. Словно опасность прошла стороной.

16.

В квартире Олеся сняла со стен все изображения медведей. С тех пор, как она спасла Ярослава, а особенно после происшествия в церкви, девочка больше не ощущала единения с медведицей. Раньше она в буквальном смысле ощущала присутствие зверя в себе и могла даже призвать на помощь его силу. Но теперь зверь ушел, и она чувствовала, что он стал опасен.

Она сложила игрушечных медвежат в коробку. В ответ на мамино молчаливое "почему" очень серьёзно на неё посмотрела.

— Она стала врагом. Будь осторожна!

Вероника села перед ней на корточки, прижала к себе.

— Не бойся. Я смогу защитить тебя! — девочка протестующе замотала головой и освободилась.

— Знаешь, какое наказание самое страшное?

— Какое?

— Когда у тебя отнимают, кого ты больше всего любишь. Обещай мне, что в следующий раз ты мне поверишь?

— Я всегда верю тебе, но ты мне мало что рассказываешь. Что тебя так напугало, когда Алла вошла в церкви? — решилась спросить Вероника.

— Я стояла и смотрела на реку, а потом вдруг повернулась и увидела медведицу. Она поднялась по ступенькам, и церковь развалилась на куски.

По рукам Вероники поползли мурашки, ей стало страшно. Она вспомнила, как Алла рассказывала про мужчину, который вернулся за сумкой. Тогда она не обратила внимания, но сейчас ей пришла в голову мысль, что это мог быть похититель Ярослава, который до сих пор разгуливал на свободе.

— Медведица пыталась не пустить меня, но она оказалось слабее того другого, что толкало меня вперед, — продолжила Олеся.

— Алла говорила, что она молилась за тебя, когда ты вошла.

— Она не должна за меня молиться.

— Почему? Она же твоя крестная.

— Я не знаю, — мотнула головой девочка, не обращая внимания на упавшие на лицо волосы. — И ты не молись.

— Да я и не умею, — Вероника с трудом сдерживалась, чтобы не прижать ее к себе, в сердце была какая-то щемящая тоска от того, что она ничем не может помочь.

— Что мы сделаем с этим богатством? — Вероника кивнула на ящик, чтобы сменить тему. В глубине души она была рада, что Олеся решила расстаться со своим тотемами.

— Отнесу на улицу. — Помни, мам: я же не смогу жить без тебя. — Какое-то время они сидели молча на диване, потом Олеся взяла коробку с медвежатами.

— Положу игрушки во дворе и схожу в магазин за мороженым, ладно?

— Я пойду с тобой.

— Не надо, магазин за углом.

— Хорошо, — Вероника почувствовала, что дочка хочет побыть одна, поэтому не стала настаивать. Взяла сумку и достала кошелек. — Олесь, мелких денег нет, только тысяча рублей. Не забудь взять сдачу. И не задерживайся, если ты хочешь поехать со мной.

В кассе была очередь. Олеся развернула тысячерублёвую бумажку и впервые увидела, что на ней изображён памятник Ярославу Мудрому с макетом города в одной руке и с опущенным мечом в другой.

На площади Богоявления раздался взрыв: каменное изваяние князя Ярослава, основателя города, упало с постамента, развалившись на куски. Макет города, прозванный в народе "тортиком" не пострадал.

Молодой мужчина с бородой, стоя на противоположной стороне, наблюдал за толпой, испытывая удовлетворение. Сейчас ему казалось, что это было хорошим решением — начать разрушение города с главного предателя веры предков.

— Что с тобой? — пожилая женщина из очереди дотронулась до плеча Олеси. Девочка вздрогнула и начала озираться: странно, она в магазине, а ей послышался взрыв.

— Ты зачем денежку разорвала, а? — услышала она тот же голос дамы. — Как ты теперь расплатишься?

Олеся опустила взгляд вниз и заметила, что тысячерублёвая бумажка порвана на месте изображения памятника Ярославу. Она медленно положила мороженое на место и вышла из магазина.

17.

На выезде из города Вероника с Олесей застряли в пробке.

-Похоже, там что-то случилось, — нервничала она, выглядывая из окна. — Мы, вообще, не двигаемся. А на работе срочно ждут документы. — Да что там произошло, авария что ли?

— "Мужика с тортиком" подорвали, — тихо ответила Олеся.

— Что? — Вероника быстро посмотрела на дочь. — Какого ещё мужика?

— Ярослава Мудрого.

— Хорошая шутка! — хмыкнула Вероника. — А причем здесь тортик?

— Это у архитектора спросить надо, почему он такое соорудил. Местные жители так памятник Ярославу Мудрому называют. Может быть, из-за того, что здесь кондитерская фабрика рядом.

— Ну все-то ты у меня знаешь, — улыбнулась Вероника.

— Это написано в путеводителе, который ты так и не прочитала, — заметила дочь.

Вероника выглянула в окно и, убедившись, что двигаться некуда, припарковала машину на тротуаре.

— Пойдём прогуляемся. Заодно и выясним, можно ли как-то объехать.

Нервы у водителей сдавали, они выскакивали на тротуар, спрашивая друг у друга происходит.

В центре площади Богоявления собралась толпа. Веронике с Олесей удалось пробиться к памятнику, вернее к тому, что от него осталось. Глядя на серую груду острых камней, Вероника почувствовала, что снова покрывается мурашками. Спросить, откуда дочь узнала о взрыве, она не решалась.

Они стали пробираться назад к машине, но в этот момент толпа расступилась, и прямо перед ними возник Новгородцев, сопровождаемым охраной.

— Что вы здесь делаете? — воскликнул он. — Просто поразительно, что вы каждый раз попадаете на место преступления.

Вероника испугалась, ей показалось, что он сейчас отдаст приказ их задержать, и она быстро затараторила:

— Мы здесь совершенно случайно. Попали в пробку. Вышли посмотреть.

Люди прислушивались к их разговору, и Новгородцев наклонился к Веронике:

— Мне кажется очень странным, что с тех пор, как вы появились в нашем городе, здесь начались одни неприятности, — у него в кармане зазвонил телефон, и он отвлекся.

Воспользовавшись моментом, Вероника подтолкнула Олесю в сторону. Толпа сомкнулась за ними плотной стеной, отгораживая их от губернатора.

Весь день Александр Константинович не мог отделаться от мысли, что эта странная девочка каким-то образом причастна к происшествию с памятником. А вдруг они члены какой-нибудь секты, у которой есть план навредить городу накануне тысячелетия? Или ему лично? Вдруг они подосланы кем-то из его недоброжелателей? Он не верил в объяснения Вероники о вещих снах дочери.

Возможно, похищение Ярослава тоже было спланировано из-за денег. Те, кто это задумал, были уверены в том, что губернатор города готов отдать все, что угодно, чтобы вернуть сына. Но тогда зачем весь этот антураж с медвежьей маской? Нет, тут что-то другое. Какая-нибудь языческая секта, которых много развелось в последнее время, могла выбрать Ярослава, чтобы отомстить? С этим согласуются слова Олеси, что над их городом нависло проклятие. Хотя ее могли научить этим словам. Некоторые секты так хорошо зомбируют своих адептов, что полностью меняют их мировоззрение. В любом случае надо проверить этих двоих, чье появление в городе совпало с этими событиями. Пока это его единственная зацепка. Он вытащил из кармана телефон, отдал соответствующие приказания и стал собираться домой.

— Как сын? — спросил Александр Константинович у появившейся в холле жены.

— Так и не приходит в сознание, — глаза Ады Львовны были красными и опухшими. Новгородцев сделал над собой усилие и слегка обнял ее. — Боже мой, за что нам такое несчастье?! — всхлипнула женщина, размякая от неожиданной ласки мужа. — Может, все-таки его лучше положить в больницу?

Новгородцев отстранился, лицо снова стало замкнутым и сосредоточенным.

— Возьми себя в руки, Ада! Ярослав поправится. Повторяю тебе, дома он в безопасности. Хорошо, что все так закончилось.

— Да, спасибо Олесе. Чудесная девочка. И мама ее мне понравилась.

— Знаешь, я не разделяю твоих восхищений. С тех пор как они появились, в нашем городе творится что-то странное.

— Расскажи, что случилось с памятником? — вскинула карие глаза Ада Львовна, мысленно укорив себя, что не поинтересовалась делами мужа. Он звонил еще днем, рассказывал про взрыв. Это передавали в новостях.

— Восстановлению не подлежит! — буркнул Александр Константинович. — И надо же случиться этому несчастью накануне празднования дня города. Знаешь, сколько у меня теперь будет неприятностей? Памятник — символ гостеприимства нашего города. Каждый, въезжая в Ярославль, мог видеть его. А теперь там пустое место!

— Кому только понадобилось такое сотворить?! — всплеснула руками Ада Львовна. — Уже известно, как это случилось?

— Взрывчатку заложили, — неохотно ответил Новгородцев. — И вот знаешь, что меня поразило: опять на месте преступления оказались эти двое.

— Вероника и Олеся?

— Да. Тебе это не кажется подозрительным? — он испытывающе взглянул на Аду Львовну, но она, занятая своими мыслями, этого не заметила.

— Ада! Я задал тебе вопрос?

— Плохо это, — женщина тревожно взглянула на Новгородцева. — Сначала кто-то похитил нашего сына, потом разрушил памятник. И то и другое как-то связано с именем Ярослава. Все выглядит так, словно... — она прижала руки к груди, но не решилась высказаться.

— Это выглядит так, словно эти двое выполняли чей-то приказ, — закончил за нее Новгородцев. — И признаюсь тебе, меня это насторожило, и я решил проверить их личности.

— Бог мой, Саша! — воскликнула Ада Львовна. — Да что ты такое говоришь?! Эти девочки вернули нам сына, а ты обвиняешь их.

— Обвиняю! — воскликнул Новгородцев. — Очень странно, что "эти девочки", как ты выразилась, все время оказываются на месте преступления. Тебе не приходит в голову, что они могут быть посланы моими врагами?

— Да нет же. Олеся все время пыталась помочь. Помнишь, она хотела с кем-то договориться? Словно видела то, что не видим мы. Как знать, если бы ей не помешали, может Славик уже бы и пришел в сознание?

— Девчонка несла полную чушь! И уж совсем странно слышать от тебя, что ты веришь в эту чепуху! Тебе, вообще, не нужно было пускать ее в комнату сына.

Ада Львовна опустила голову. Она вдруг вспомнила слова Олеси о медведице. Что там она говорила? "Ярослава здесь нет. Только его тело". Именно это она и чувствовала, когда сидела у постели сына. "Его душа в плену у медведицы". Как бы она хотела встретиться с этой девочкой наедине и расспросить ее, что она имела в виду. Как жаль, что она не знает ни адреса, ни телефона. Она бросила быстрый взгляд на суровое лицо мужа и поняла, что не найдет поддержки, если будет его расспрашивать. Но материнское чутье ей подсказывало, что она только эта девочка может как-то помочь. Как плохо, что у мужа сложилось негативное мнение о ней.

— Так ты так и не ответила: почему ты думаешь, они оказались на месте взрыва?

— Откуда я могу это знать?! Уверена, они ни в чем не виноваты, — неожиданно твердо произнесла Ада Львовна. — Да и как две хрупкие девушки могли взорвать памятник?

— Я же тебе говорю: у них может быть сообщник. Есть предположение, что они из языческой секты, — уже менее уверенно добавил Александр.

— Достаточно только посмотреть Олесе в глаза, чтобы понять, что она не сможет никому причинить вреда.

— Ты слишком доверчива! Но что мне теперь делать с памятником? — обхватил голову руками Новгородцев, усаживаясь на диван в гостиной. — Меня могут отстранить от должности.

— Для меня сейчас важнее, что будет с Ярославом, — резко сказала Ада Львовна. — И, вообще, ты зря так переживаешь. Я не знаю никого из жителей, кому бы нравился этот "мужик с тортиком". Не думаю, что это будет большой потерей для города, — она повернулась и вышла из комнаты. Новгородцев проводил жену удивленным взглядом: она никогда не позволяла себе разговаривать с ним подобным тоном.

18.

В тот день Веронике предстояла деловая поездка в Ростов. По свободной дороге она гнала машину с запредельной скоростью, чувствуя себя в этот день на удивление счастливой. На диске звучала любимая песня, ветер из открытого окна развевал волосы. Услышать звонок она не могла: музыка играла слишком громко. Случайно опустив взгляд вниз, где лежал телефон, она увидела на экране лицо Олеси. Выключив звук, она схватила трубку.

— Олеся....

— Мам, ты должна остановиться! Сейчас может произойти авария. Тормози!

Вероника быстро огляделась по сторонам.

— Почему? Дорога совсем свободная.

Крик дочери отозвался в ушах. Вероника стала тормозить, ещё не осознавая, что просто выполняет приказ.

— Ты остановилась?

— Да. Зачем было так кричать?

— Просто почувствовала, что с тобой может случиться беда. Обещай мне, что не поедешь туда.

— Хорошо, — выдохнула Вероника, наблюдая за промчавшейся мимо пожарной машиной.

Женщина развернулась, не обращая внимания на двойную полосу на дороге, и поехала обратно, стараясь не думать, что на фирме ждали отчеты. Через полчаса её охватила досада. Даже если она должна была попасть в аварию, время опасности уже миновало. Вероника снова развернулась и поехала в сторону Ростова.

В момент столкновения она меняла диск в магнитофоне и не смотрела на дорогу. Вероника почувствовала удар, машину кинуло в сторону, но ей удалось затормозить. Некоторое время не могла понять, что случилось. Смеркалось. На обочине неподвижно лежало что-то тёмное. "Неужели я кого-то сбила?" — мелькнуло в голове у женщины.

Она поспешно вышла из автомобиля и сделала несколько шагов. Медведица поднялась на задние лапы и оглушительно взревела, впиваясь острыми когтями в кожу головы женщины.

Вечером в новостях передавали об аварии при подъезде к Ростову: три сгоревшие машины, пять человек погибли. Олеся застонала, она позвонила за три минуты до происшествия, и мама, повернув обратно, благополучно избежала этой аварии. Равнодушный голос диктора объявил о другом странном происшествии, случившемся на той же дороге через полчаса. Молодая женщина вышла из машины и была бы растерзана медведицей, которую она сбила на дороге, если бы в проезжающем мимо автомобиле не оказался милиционер с пистолетом, который добил раненого зверя и вызвал скорую помощь. Состояние потерпевшей до сих пор остается тяжелым, и врачи не могут дать утешительных прогнозов.

Олеся выключила телевизор и свернулась калачиком на диване, по щекам потекли горячие слезы. "Зачем же ты вернулась, мама? Зачем?"