Доктор направился к раковине — она оборудована в нишевом пространстве стены. Выпустил струйку воды; намылил руки, вытер их насухо одноразовым полотенцем, надел пару медицинских перчаток.

Закончив с приуготовлениями, переместился к усаженному охранником Николаем в офтальмологическое кресло молодому человеку.

— У меня все нормально со зрением, док, — торопливо произнес Логинов. — Даже эта фигня... жжение, то есть, прошла! А-атлично я себя чувствую! Да послушайте же!.. Я абсолютно здоров!!

— А вот мы сейчас проверим, — мягко произнес Доктор. — Если не возражаете, юноша, я приступлю к осмотру.

Павел Алексеевич устроился в белом пластиковом кресле, которое принес из ближней палаты Николай и поставил у одной из колонн. Сам же охранник стоял неподалеку, в пространстве между колоннами. Скрестив руки на груди, он хранил молчание, но был готов прийти на помощь Окулисту, если это потребуется.

Какое-то время, минут пятнадцать или немногим более, доктор потратил на предварительный осмотр. Окулист манипулировал светом; поочередно, в известной ему последовательности, под разными углами, он задействовал тот или иной источник — а в его распоряжении не менее десятка гибких светильников, похожих на металлических змей. Он то опускал со лба маску с окуляром и дополнительным светильником, одновременно регулируя положение как корпуса, так и головы пациента, вглядываясь через этот окуляр в глазное яблоко пациента, при том придерживая пальцем веки в нужном для осмотра положении, то придвигал вплотную шарнирный стол с микроскопом и заставлял юношу — фиксируя положение головы специальным устройством — смотреть в другую пару окуляров...

Здесь же, под рукой, офтальмологическая стойка с осветителем, фороптором и еще двумя приборами, закрепленными при помощи кронштейнов. Поначалу Окулист ограничивался лишь короткими командами, впрочем, отдаваемыми в вежливой и даже просительной форме. "Поверните, пожалуйста, голову чуть вправо..." "Будьте добры, выпрямьтесь, сядьте ровно..." "Смотрим в окуляры... стараемся не моргать..."

Но затем, в какой-то момент, — разглядывая сетчатку и прочие известные ему детали и подробности строения глаза через окуляры микроскопа — он вдруг произнес нечто, чего, возможно, и сам не предполагал говорить вслух:

— Не может быть... Гмгм... Просто не верю своим глазам!

Логинов все это время чувствовал себя чем-то вроде подопытного кролика. Но затем произошло то, что заставило его самого встрепенуться, заставило с интересом отнестись к происходящему.

Он смотрел — как доктор велел — в окуляры. Поначалу Дэн видел лишь нерезкое, несфокусированное световое пятно. Но в какой-то момент в том пространстве, в которое он вглядывался, — возможно, прямо у него на сетчатке, или же на кристаллике — появилось на фоне мягкого золотистого свечения нечто, что глядело прямо на него, заглядывало, казалось, в его душу, в самые сокровенные уголки.

Это нечто походило на человеческий глаз; но в нем было и что-то нечеловеческое, что-то такое, чему Логинов не мог дать определение, поскольку не все можно описать словами или символами.

Впрочем, если говорить о символах, то нечто, смотрящее — как он предполагал — на него, чем-то напоминает то изображение, которое он видел на найденном в почтовом ящике листке, а также на щите у входа в здание.

Но и это еще не все, если говорить о той картинке, которую он сейчас видит. Это всевидящее нечто, являя собой целое, в то же время — если внимательно присмотреться — состоит из неких ячеек, фрагментов. Каковые, в свою очередь, делятся на мелкие частицы, сохраняющие или же повторяющие, воспроизводящие форму, вид, род, особенности, базовые качества и характеристики. Ну а те, опять же, делятся, подобно живой клетке, на еще более мелкие модули в форме "ока"; настолько мелкие, что их уже и не разглядеть.

И так — до бесконечности, сколько способен видеть его, Логинова, несовершенный глаз. У него даже перехватило дыхание; в этом зрелище было нечто завораживающее, но и опасное, нечто влекущее, но и тревожащее...

И вот еще какая мысль промелькнула у него в голове, пока он вглядывался через окуляры в нечто такое, что само, в свою очередь, пристально и изучающего вглядывалось в него самого.

В каком-то смысле, то, что он видел, можно назвать пирамидой. Да, именно так, как это ни странно. Пирамида, состоящая из сотен, тысяч фрагментов, или модулей в форме треугольного глаза. Собственно, и сама вся эта живая, парящая в лазурном пространстве пирамида тоже была ничем иным, как единым треугольным оком.

— Гм, гм... Так, так... Поистине, уникальный случай!

На прозвучавшую из уст Окулиста реплику мгновенно среагировал сидящий в кресле человек в черных очках, не проронивший до того ни единого слова.

— Сколько у него, доктор?

Дэну тоже было интересно, что именно скажет окулист. Все же речь, как он понял, сейчас идет именно о нем. Но мужчина с профессорской бородкой и мягкими вежливыми манерами не стал оглашать вслух результаты проведенного им исследования... Он подошел к сидящему у колонны Редактору. Наклонившись к уху, прошептал несколько слов.

— Сколько, сколько? — переспросил Редактор. — Вы уверенны, доктор?

Тот вновь зашептал что-то на ухо внимательно слушающему его Павлу Алексеевичу.

— Отчего же, я вам верю... — задумчиво произнес Павел Алексеевич. — Просто нужно время, чтобы эту новость как-то переварить.

— А мне можно узнать, о чем вы там говорите? — подал реплику Логинов. — Я так понял, что речь обо мне?

Доктор спросил у человека в черном:

— Сказать ему, Павел Алексеевич?

— Я сам скажу. Но не сейчас... когда придет время.

Послышалась телефонная трель. Редактор вытащил из кармана трубку. Она у него несколько необычного дизайна — без экранчика и всего с тремя кнопками несколько больших размеров, чем у обычных мобильных телефонов.

— Редактор Третьего на связи!

В трубке прозвучал голос именно того человека, чьего звонка Павел Алексеевич ожидал с нетерпением, хотя и не без тревоги. Звонивший, не теряя времени на приветствия и прочие формальности, перешел прямо к сути дела.

— Авакумов на линии! Сколько у него, Павел Алексеевич? Доктор уже определился?

— Две тысячи сто единиц... "Минус", естественно.

— Что?! Две тысячи сто в "минусе", вы сказали?

— Это не я сказал, Михаил Андреевич, а доктор. Это тот уровень, что надежно установлен... Можете, кстати, сами с ним поговорить... мы все еще в клинике.

— Поговорю. Обязательно побеседую с нашим уважаемым Окулистом! Но не сейчас, чуть позже, когда закончим с вами.

На линии какое-то время царило молчание.

— Итак, у нас возникли серьезные проблемы... — донесся из трубки голос Хранителя.

— Именно об этом я и хотел с вами поговорить, уважаемый Михаил Андреевич. Даже безотносительно того, что выяснилось уже здесь, на месте, ситуация мне представлялась тревожной... требующей повышенного внимания.

— Павел Андреевич, Часовщик мне передал вашу просьбу о встрече. Чтоб вы знали, я самым внимательным образом отслеживаю ту тему, которую вам поручено было отредактировать минувшей ночью...

И вновь повисло молчание. По-видимому, Авакумов и сам не ожидал услышать того, что он только что услышал. Теперь уже ему требовалось время, чтобы принять правильное — единственно правильное — решение.

"Значит, сам Авакумов взялся курировать тему. Будь иначе, — подумал про себя Редактор, — не подключись к этой теме Хранитель в столь высоком статусе, мне бы и пальцем не дали пошевелить... Забрали бы тему на более высокий уровень, и там бы начали заново перебирать весь скрипт. Потому что у Третьего канала нет таких возможностей, — и полномочий! — чтобы развернуть скриптованное событие за пределами своего четко регламентированного временного диапазона..."

Редактор в такт своим мыслям покачал головой. Интересный получается расклад... Авакумов, зная о произошедшем, зная также детали непростой биографии редактора Третьего, все же оставил на данной теме именно его, а не кого-то из вышестоящих коллег. Тут есть над чем поразмыслыть...

Павел Алексеевич, почти не пользуясь палкой, прошел в самый дальний конец помещения. Извлек из кармана устройство "фри-хэнд", закрепил. Не то, чтобы он не доверял присутствующим (про Логинова, кстати, он пока вообще мало что знает). Но не известно, о чем еще захочет поговорить с ним человек, только что прозвонивший ему, а затем взявший паузу на обдумывание.

Наконец в прикрепленной к уху Редактора гарнитуре прозвучал голос Авакумова. Голос спокойный, без ноток тревоги или еще каких-то ненужных сейчас эмоций.

— Павел Алексеевич?

— На связи.

— Что, по вашему мнению, мы должны сейчас делать? Как нам поступить? У вас уже имеются какие-то наметки?

— Ситуация очень динамичная, Михаил Андреевич. Просчитать заранее невозможно...

— Это понятно. И все же?

— Риск в таких случаях возрастает многократно. Но я бы сделал две вещи.

— Излагайте.

— Первое. Нужно пробить два события. По меньшей мере — два. Хотя, рискну предположить, мы пока ухватились лишь за кончик цепи событий.

— Первое событие?

— То, над которым я минувшей ночью колдовал...

— Несостоявшийся теракт в бизнес-центре по улице Орджоникидзе?

— Да, об этом и речь!

— Но... Данное событие ведь отредактировано? Причем, лично вами, Павел Алексеевич!

— Да, и это тоже верно. Но случай сложный... очень сложный! Редактура в том виде, как она была осуществлена... и как единственно могла быть осуществлена на тот момент, не решила всех проблем. О чем я и доложил Диспетчеру.

— Я ознакомлен с этим вашим докладом. Так что там не так, с тем событием?

— На данном этапе представляется, что мы имеем дело с сложносоставным связанным стратегическим скриптом с элементами маскировки. Внутри его, полагаю, имеется "закладка". Эта внутренняя закладка уже активирована. Скрипт имплантирован извне и установлен на "неизвлечение". Но это пока лишь предположение, которое следует проверить.

— Продолжайте.

— Нужно вернуться к этой теме, развернуть скрипты, проверить на предмет закладок и "хронотроянов", просветить, проанализировать. Только проделав эту работу, — пошагово! я смогу доложить конкретные меры.

— То есть, вы предлагаете действовать на более пространной временной шкале? И задействовать при том все имеющиеся у нас возможности?

— Да, Михаил Андреевич, именно так! Пока еще не поздно, пока еще не закрылось "окно" по этой теме...

— Ну что ж, разумная мысль.

— Тут вот ведь еще что. Если мы упустим время, если не среагируем оперативно, то будем потом попросту тащиться в хвосте событий. Ну а далее...

— Понимаю, — оборвал его Хранитель. — Вы сказали, что сделали бы "две вещи". С первым пунктом у меня имеется ясность. Что по второму?

— Второй пункт, это, собственно — Логинов.

— Так, так...

— Он ведь может исчезнуть в любой момент, в любую секунду! Вот то, что он здесь и сейчас, ровным счетом ничего не означает. Думаю, вы понимаете, о чем я, Михаил Андреевич.

— Если бы не понимал, то вы бы сейчас беседовали с кем-то другим.

— Чинимое нам неустановленными пока структурами противодействие, уверен, будет лишь нарастать! Хотя это тоже пока лишь мое предположение.

— Я понял ваш посыл. Но вернемся к сложившейся ситуации. Какое у вас предложение по этому молодому человеку? То есть, по Логинову?

Павел Алексеевич коротко изложил свои соображения и на этот счет. Авакумов, помолчав немного, сказал:

— Добро. Жду вас завтра в удобное время... Думаю, вы знаете, где меня можно найти.

— Знаю. Если, конечно, вы не поменяли служебную резиденцию.

— Не поменял. Ну что ж, Павел Алексеевич... Не буду отрывать вас от важного дела. Действуйте именно таким образом, как только что договорились.

Павел Алексеевич вернулся в "дальнюю" палату, где оборудован кабинет Окулиста. Туда, где в офтальмологическом кресле все еще восседает молодой человек, о существовании которого еще двадцать четыре часа назад редактор Третьего ровным счетом ничего не знал.

Он сел в пластиковое кресло у колонны. Затем, тем же спокойным тоном, что и обычно, произнес:

— Верните ему зрение, доктор. Необходимая санкция мною только что получена.

Доктор, не задавая лишних вопросов, открыл верхний ящичек своего стола. Достал оттуда бутылочку с каплями, а также коробочку со специальными линзами.

— Эй, господа, я не понял?! — подал реплику Логинов. — Что значит — "верните зрение"?! У меня что, обнаружился какой-то дефект? Близорукость? Или, наоборот, дальнозоркость?

— Ни то, и ни другое, — Окулист подкатил стол на колесиках ближе, так, чтобы было удобно работать. — Зрение у вас хорошее... Нормальное человеческое зрение.

— Вы сказали — "человеческое"? — переспросил Логинов. — Как вас понимать? А разве есть еще какое-нибудь другое зрение? И если у меня нормальное зрение, то на фига тогда... Эй, эй, полегче! Что вы собираетесь делать, я не понял?

— Сидите спокойно, — сказал Окулист, набирая в обычную глазную пипетку жидкость из небольшой непрозрачной бутылочки темного цвета без этикетки. — Даже если я не закапаю вам очищающий препарат, у вас все равно произойдет активация второго комплекта.

— Че-го?! Я не понял, доктор? Эй, Павел Алексеевич?! — крикнул Логинов, пытаясь увернуться от направленного в глаза света. — Какого "второго комплекта"?! Куда вы меня привезли? Здесь не глазная клиника... тут клиника кое у кого, в натуре! Настоящий дурдом!!

— Доверьтесь доктору, — сухо произнес Редактор. — Если он не введет вам препарат и не поставит временные линзы....

— То что в таком случае произойдет?

— Прозрение тогда будет довольно болезненным. Уж поверьте мне, Даниил, я знаю, о чем говорю.

Г Л А В А 10

Спустя некоторое время, когда линзы уже были поставлены, когда юноша наконец проморгался и перестал ворчать, доктор развернул кресло.

Развернул его вместе с пациентом — на сто восемьдесят, так, что Даниил теперь мог видеть дальнюю от входа и срединных опорных колонн стену.

Что любопытно, она, эта стена, была целиком выложена из какого-то гладкого белого материала (почему-то сразу, в первые минуты своего здесь появления, он этой особенности не заметил). Расстояние от нее до кресла и сидящего в нем пациента составляет шесть метров. Именно на таком расстоянии от стандартной таблицы проверяемый на предмет зрения гражданин должен считывать имеющиеся там буковки разной величины. Если вы отчетливо видите на таком расстоянии букву высотой два с половиной сантиметра, врач говорит вам, что ваше зрение соответствует "единице"... Но в данном конкретном случае, там, куда предложено смотреть проходящему осмотр у окулиста молодому человеку, нет никакой таблицы для проверки остроты зрения. Одна лишь белая стена.

Дэну показалось, что поверхность этой стены чуть поблескивает. И как будто даже переливается, подобно перламутру. Но это впечатление — визуальное впечатление — могло быть обманчивым. Как он ни пытался сфокусировать зрение, как ни старался зацепить взглядом начало, или фрагмент, или финальную фазу световой волны, гуляющей по этой стене, подобной экрану, ему это почему-то не удавалось.