3 Корни зла или Вперед в прошлое

— Делать мне больше нечего — тебе лгать. Вот прямо всю жизнь мечтала.

Лицо Элиссианы побледнело, как мел. Я потерла виски. Голова болела здорово, не говоря уже о том, что меня мутило, и я ощущала сильную слабость. Все побочные эффекты выплеснутой почти до донышка силы налицо. Хоть в качестве наглядного пособия оформляйся. Но голова у меня работала как компьютер последнего поколения.

— А интересная картина получается, а? Этот маг явно тебя не знает и даже не рискует приближаться. Чтобы нацелить заклинание на конкретного человека, прости, элвара, необходимо получить хоть какую-нибудь его вещь. А он даже этого не смог достать. Значит, какой вывод?

— Или он боится, что я его узнаю, или этот кто-то и так достаточно известен. Он не из моих приближенных и у него нет союзников среди них.

— Откуда ты знаешь?

— Они могли бы просто своровать что-нибудь.

— Могли бы. А ты прочел бы их мысли.

— Не гарантия. Надо знать, что и у кого читать. И потом, ее мысли я прочитать не могу. — Тёрн кивнул на элварессу. — Тот, кто смог состряпать ей такое заклинание, смог бы сделать то же и для себя.

— Да, но кто-нибудь почувствовал бы защитное заклинание. И потом, зачем столько сложностей. Он просто взял бы вещь, а потом подбросил обратно, — но уже с заклинанием. И не стал бы вовлекать в дело эту дурочку. Я бы точно не стала, если бы захотела тебя уничтожить.

— Логично.

— Еще бы! Терн, немедленно вспоминай, кому ты так круто наступил на хвост!

— Никому. Но если вспомню, то не только наступлю, а еще и попрыгаю!

— Так не бывает! Мужья любовниц, соперники на престол, просто враги...

— Ёлка, я не завожу интриг с замужними женщинами, я единственный из королевского рода, кто уцелел на войне, а врагов у меня просто нет. Ты знаешь, в Элварионе я что-то вроде народного героя.

— Знаю, — вздохнула я. Чего уж там. Тёрн еще слишком скромен. В Элварионе его считают чуть ли не полубогом. На него и пылинке не дадут упасть. Куда уж там врагу приблизиться. Друга-то не всегда допустят! Я не в счет. Все в Элварионе знают, что я не предам своего друга. — Погоди, так ты остался один из своего рода!?

— Ну да. Во время этой войны, будь она проклята, погибли все, кто мог так или иначе претендовать на трон! Тьма и Свет!!!

Фиалковые глаза сверкнули злостью.

— То-то и оно! А что будет, если мы вернемся не сразу?

— Не знаю. Сперва вызовут магов. Те попытаются определить, живы ли мы.

— Определят, что мы живы и в другом мире. Что потом?

— Наверное, попытаются пройти по следу заклинания.

— Это очень мило. Но мы не можем дожидаться их здесь. Мы с голоду помрем. И потом, нужно же выяснить, куда нас занесло.

— Обязательно. Идем?

— Идем.

Я повернулась к элварессе.

— Ты с нами? Или тут подождешь?

Девчонка была просто не в состоянии отвечать. Тёрн покачал головой. Потом размахнулся и влепил своей экс — невесте такую оплеуху, что я вздрогнула. Но глаза элварессы прояснились.

— Это правда? То, что вы тут говорите — правда? — спросила она.

Я завела глаза к небу.

— Неужели ты думаешь, что в такой момент мы смогли бы договориться и наврать тебе!?

— Поклянись, что вы не лгали! Поклянись!

Я послушно подняла руку. Мне несложно. Я ведь и правда ни в одном слове не соврала.

— Клянусь самым святым для любой ведьмы — своими способностями. Пусть небо покарает меня, если я тебе вру. Тебя действительно хотели подставить. А Тёрна — убить. И ты бы умерла тоже. Нравится перспектива?

Девчонка опустила голову. Я внимательно смотрела на нее.

— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — мягко спросил Тёрн.

Элваресса закусила губы, словно пытаясь решиться. Я поморщилась.

— Она слишком труслива, Тёрн. Неужели ты не видишь? Ее использовали вслепую. И правильно. Я бы тоже ей не доверилась.

Девчонка выпрямилась, словно ее стегнули кнутом.

— Как ты смеешь, ведьма!?

Как легко брать на 'слабо' влюбленных идиоток. Сейчас еще добавлю.

— Я смею все. И не сверкай на меня глазами, не запугаешь. В отличие от тебя я могу отвечать за свои поступки. И если берусь за какое-то дело, то добиваюсь, чтобы мне рассказали все. А не так как тебе. Ты, дорогая моя, голимая дура. На тебя наложили заклинание, чтобы Тёрн не прочел твоих мыслей, и послали на смерть. То, что тебе не удалось себя угробить — это полностью моя заслуга. Впрочем, если бы ты умерла, я бы даже не чихнула. Но то, что ты попыталась утащить за собой моего друга — этого я прощать не собираюсь. Ни тебе, ни самому Господу Богу, если в вашем мире таковой отыщется! Потому и хочу знать, кто тебе дал этот талисман и что тебе сказали.

— Я ничего тебе не скажу!

— Ну и не говори. Твоя защита — она ведь не природная.

Что-то сверкнуло в серых глазах элварессы. Мы переглянулись с Тёрном — и бросились вперед.

То есть Тёрн — бросился. А я так, больше у него путалась под ногами. Зато элвар действовал, как опытный ОМОНовец!

За пять секунд элваресса была скручена в бараний рог, разложена по траве и вполне готова к употреблению.

— Ты думаешь, медальон?

— или кольцо, или браслет...

Я присела рядом с элварессой на корточки. В антимагической точке я пока бессильна. Я уже говорила — магия здесь не действует. Почти. Кроме магии крови. Маг черпает силы из своей крови, некоторые подонки — из чужой. В моей крови сейчас не осталось ни капли силы. Но мне и не надо прощупывать эту дурешку магически. Хватит того, что я найду тот самый амулет, позволяющий ей скрывать свои мысли. А как только я его уберу — в дело вступит один весьма симпатичный элвар. И мы будем знать даже, сколько раз в неделю эта свинюка ходит к парикмахеру.

Кажется, элваресса это тоже понимала. Она задергалась, попыталась вырваться, но куда там! Тёрн держал крепко! Очень крепко!

А я обшаривала ее одежду. Начав с туфель. В каблуки очень удобно вставлять какие-нибудь амулеты

И не только в каблуки. Я, например, на некромантии один раз сунула амулет в сапог. Помогло. Зачет по практике я получила. Еще и за смекалку.

Туфли — увы, оказались чисты и пусты. И отлетели в сторону. Я добралась до юбок. Элваресса попыталась покрыть меня матом, но Тёрн от души ткнул ее носом в землю. А порция травы возражениям не способствует. Тут отплеваться бы. Я не стала упрекать его в невежливости. Я бы ее вообще на муравейнике обыскивала. Гадюка такая! Могла ведь прийти, поговорить по-человечески, Тёрн бы ей помог. Никто бы ее замуж насильно не выдал.

Юбки тоже оказались без начинки. Я проверила нижнее белье и двинулась выше. Элваресса выплевывала траву уже в третий раз. Вот ведь... газонокосилка!

Но ни на руках, ни на шее искомого не обнаружилось. Драгоценностями она обвешалась, но в основном это были простые камни. Так, парочка по мелочи. Ароматический, камень рассеянного света, камень отвлеченного внимания, камень, усиливающий мужское желание — вполне себе приличный рубин, кстати, размером с ноготь большого пальца.

— Хочешь, я тебе такой подарю?

— Не хочу. Ты же знаешь.

— Знаю. За то я тебя и люблю, что тебе плевать на богатство. И такой дешевкой ты в жизни пользоваться не будешь.

Я пропустила мелкое элварское подхалимство мимо ушей. И помотала головой. Что-то я упустила.

— Может, сама расколешься? Не заставляй раздевать тебя догола!

— Ах ты... и ...

Шлеп. Пусть отплевывается четвертый раз. Теперь-то она не такая важная. Волосы растрепались, морда чумазая...

Волосы!

Вот!

Я вцепилась в роскошную светло-русую шевелюру и принялась перебирать ее с усердием обезьяны, ищущей блох! И мои усилия оказались не напрасны! Одна из шпилек потеплела и запульсировала в моей ладони. Уж что-что, но магию крови я отличу даже в антимагической точке.

Но придумано неплохо.

Кто бы ее заподозрил!? И кто бы стал трепать прическу благородной дамы? Тёрн с ней лишний раз и под расстрелом видеться не стал бы, других телепатов в Элварионе нет, одним словом, неизвестный слишком перестарался. То есть уже получал по ушам?

Шпилька жгла мне руки. Но ломать я ее не стала. Просто запихнула в землю и притоптала каблуком поглубже. Так сойдет.

Земля — она тоже живая. И ненавидит магию крови. За несколько дней от заклинания не останется и следа. А вытянутая из него сила пойдет окружающей растительности. И правильно. Вон сколько травы на эту дуру извели.

— Готово. Как ее разум?

— читается.

— Сволочи!!! — кое-как прорыдала элваресса. Но мне было глубоко наплевать. Я смотрела на Тёрна, ожидая, когда он закончит сканирование и поделится новостями!

Надо же знать, кому выдирать ноги!

— Выдерем. Но тут все сложно. Если ты расслабишься, я попробую тебе показать...

Я пожала плечами. Расслабиться? Да без вопросов! Я полностью доверяла элвару. Если он говорит, что надо так — да будет ТАК! И попыталась расслабиться.

Получилось неплохо. Я поглядела в глаза элвару — и начала падать куда-то в серый туман.

Почему так тяжело быть телепатом?

Да потому что люди не думают упорядоченно! Вообще! У них мысли о политике, тут же о гороховом супе, тут же об удобрениях, тут же о своих родных. И цепочка причинно-следственных связей весьма причудлива. Например, для данного случая: политика — дерьмо и заниматься ей так же неприлично как портить воздух в общественных местах... портят воздух чаще те, кто горохового супа наелся... горох растет на огороде, а огород надо удобрять.... Кого бы привлечь к этому благородному делу, если не своих родных...

Понимаете?

Жуткие ассоциативные цепочки. И те, кто способен их проследить, ценятся на вес бриллиантов. Тёрн смог. И я наблюдала теперь извлеченное им из ума элварессы. Так, как это видела она сама.

Сцена первая.

Беседка, книжка — естественно, сопливый роман о любви типа 'Ромео и Джульетты'. Элиссиана мечтает о такой же великой любви — и в беседку входит элвар. Высокий, черноволосый, кстати, кого-то мне напоминающий. Сильно.

— что такая очаровательная девушка делает в одиночестве? Неужели мне повезло застать вас вдали от бесконечных толп влюбленных и обожателей?

Разрыв!

Сцена вторая.

Элиссиана смотрит на того же типа. Уже с другой эмоциональной окраской. На этот раз влюблена именно она. Безумно. До безумия.

— Я жить без тебя не смогу! Ты мое счастье, мое солнце, мое небо...

— Я тоже не смогу жить без тебя. Мое сердце остановится в тот самый миг, когда ты уйдешь.

Мужчина наклоняется и целует Элиссиану в губы. Руки его уверенно скользят по девичьему телу.

Опять провал. Третья сцена.

Двое лежат на берегу ручья, на плаще из какого-то меха. Эля знает, что это — азермонский барс. Кстати — очень редкое животное. Нормальная женщина удавила бы браконьера. Эта же... она только восхищается, что ее любимый так богат.

— Любимый, я должна тебе сказать... отец собирается договариваться о браке для меня.

— Нет!

— Он хочет, чтобы я стала королевой Элвариона. Наша кровь очень чистая...

— я тебя не отдам.

Я понимаю, что этот тип просто играет. Но Элиссиана принимает все за чистую монету.

— Что же нам делать, что делать!?

— Я посоветуюсь с магами.

— Я знаю, ты решишь эту проблему. И мы сможем пожениться, правда?

— Да. Как только я стану достаточно богат, чтобы обеспечить тебе нужный уровень роскоши. Я знаю, ты согласишься жить со мной и в хижине, но я никогда этого не позволю. Ты достойна дворцов и золотой посуды. Ты достойна...

И опять провал. Сцена четвертая.

— Родная моя я нашел выход.

— Да, любимый?

— Вот, смотри. Эту шпильку ты воткнешь в волосы. А эту подвеску прицепишь на пояс.

— Зачем?

— Брелок не позволит никому считать твои мысли. А подвеска.... Как только ты ее активируешь, Его Величество почувствует к тебе отвращение. И прилюдно разорвет помолвку. После этого твой сноб-отец с радостью выдаст тебя замуж за меня. Все очень просто, только не перепутай. Шпильку — в волосы. Подвеску надо будет крепко сжать в руке, когда до короля останется не больше трех шагов.

— Почему так?

— Амулет довольно редкий. И радиус действия ограничен. Если ты будешь стоять дальше, подвеска не сработает — и тебе придется выйти за него замуж.

— Никогда!

Серый туман.

— Ёлка, очнись!

Я проморгалась и поглядела на Тёрна.

— Это все из ее памяти?

— Да.

— Ну и разводка.

— Знаю. И хотелось бы знать, кто этот тип.

— А она не знает?

— Только имя. Мэвис Клайтерон.

И пусть мне отрежут волосы по самые уши, если это имя — настоящее. Точно ведь, сбрехнул, мерзавец.

— Наверняка. Это ж надо — столько лапши ей на уши повесить...

— А я еще заметила... вы чем-то похожи.

— Ёлка, элвары создавались примерно по одному типу. Мы все похожи. Чуть больше или чуть меньше — увы.

Я пожала плечами. Может быть...

Задергалась элваресса — и мысль куда-то улетучилась. Я повернулась к ней.

— а что с этой делать?

— Прибить.

Я поморщилась. Да, она дура. Но зачем же сразу убивать?

— А зачем она нужна?

— Как улика против этого Мэвиса.

— Хм...ммм... ты права. Хорошо.

Тёрн выпустил элварессу и легко поднялся на ноги.

— Можешь идти с нами.

— Нет!

— Ну и прекрасно, — я махнула рукой. Тоже мне проблема. Не хочет — не надо.

— Оставим тебя здесь. Выберешься — хорошо. Нет — не жалко.

— Но вы не можете!

Я фыркнула.

— с какого это перепугу!? После твоего покушения на моего друга — скажи спасибо, что до сих пор цела. Я бы тебе ноги переломала!

— Ага, друга, — не менее надменно фыркнула элваресса. Заодно и траву выплюнула. — Да весь Элварион знает, что вы любовники.

— Заблуждение — это и есть то, что всем известно, — отбрила я. — Но если бы и да — это не твое собачье дело. Чтоб ты знала, Тёрн едва мне предложение не сделал, лишь бы с тобой не связываться.

— Не верю!

— Ну и не надо. Ты учти, у тебя есть два выхода. Либо ты идешь с нами, либо идешь к чертям свинячьим.

— Это куда?

— Это — до ближайшего голодного волка, — любезно пояснил Тёрн. — Оружия у тебя нет, навыков владения им — тоже, да были бы и навыки — от волка голыми руками не отмахнешься. Так что выбирай. Мы — идем. Ты — можешь либо идти с нами, либо — проваливай на все четыре.

— Мой отец узнает, как вы со мной поступили!

— Через спиритическое блюдечко? Ты так ему и скажи, ничего, мол, плохого не хотела, меня просто втемную использовали, чтобы Его Величество убить, а он, гад, мне еще выбор дал — спасаться или не спасаться. Давай-давай, — подбодрила я.

Элваресса покраснела.

— Дайте мне хотя бы слово, что не будете говорить плохого про Мэвиса!

Ну не дура ли?!

— Да, мужик не терял времени, — высказался Тёрн на этот раз вслух. — Так промыть мозги...

— И без всякой магии? Это только если там изначально мозгов не было. Да ладно тебе, остынь. — Я покровительственно потрепала скуксившуюся девчонку по голове. — Всех нас ловят именно на это. Всех баб. Сначала хороший секс, потом хорошая лапша на уши — и мы на все готовые.