Стэллар 2: Двойной мир

— Увы, увы, — посетовал я, наливая по новой. — Таковое отсутствует как класс. Только метод научного тыка.

— Мне нравится эта идея, — поддержал Локовски.

Выпили за научный тык. Потом за ненаучный. Потом за то, что нам повезло родиться мужиками, а значит не надо намазываться всякой гадостью. А потом, после четвёртой-пятой стопки появилась Иса с Мартиной.

— А, бухаете? — Иса стояла руки в боки, уже в новом зелёном переливающемся платье. — Не забыли, что у нас важное дело?

— Как можно! — негодующе ответил я и опрокинул в себя последнюю стопку, которую держал в руке. — Веди меня, о изумрудный свет очей моих! В бой! В атаку на товары народного потребления!

Спустя полчаса мы припарковались перед здоровущим торговым комплексом.

— Я успела порыться в гигасе, — вкручивала Иса Мартине. — Здесь есть хороший бутик и салон красоты. Надо купить тебе нормальной одежды плюс свадебное платье.

— А нет ли там джинсовых свадебных платьев? — неуверенно спросила Мартина. — Ну, поженственнее, с кружевами?

Иса обожгла её взглядом.

— Девочки, — вклинился я. — Мы с вами не пойдём. Вы там уж без нас разберитесь. Я в тряпках не спец, а Локовски и подавно. Мы лучше по округе пошатаемся.

— Дэйв, тебе ещё костюм нужен, — предупредила Иса.

— Вы со своими шмотками разберитесь сначала, — я сделал ручкой. — Пока. Мы вам только мешать будем.

— А это ничего, что мы их так вот бросили? — спросил Локовски, когда мы завернули за угол.

— Нормально. Они сейчас будут предаваться любимому бабскому занятию. Оккупируют этот магазинчик, сначала перемеряют всё в голографической примерялке, потом притащат отсеянное, будут одевать, крутиться перед зеркалом... Причёски, туфельки, шляпки... Ужас. Я усну минут через десять.

— Вижу, ты уже с этим сталкивался.

— Угу. В Жите это было настоящим кошмаром. Сейчас они друг с другом это всё обсуждать будут, а когда мы с Исой были вдвоём ... Опа, смотри какой интересный бар!

Прямо перед нами возвышались массивные двери с надписью над ними 'Тёмный штурвал' и собственно сам штурвал, из настоящего дерева.

— Локовски, — категорически заявил я. — Нам сюда.

Локовски возражать не стал, и, пожав плечами, вошёл за мной. Бар выглядел стильно. Рассеянный неяркий свет, стены, стилизованные под корабельную броню, массивные столы, модели звездолётов под потолком и барная стойка, составленная из приборных панелей старых кораблей, покрытых прозрачным пластиком. В одной из них я даже узнал резервную командную консоль 'Кобры МК1'. Неплохая была машинка.

Локовски, не обращая внимания на красивости, прошествовал прямиком к барной стойке и уселся на высокий табурет. Я устроился рядом. Откуда то из темноты материализовался бармен, и оглядев нас критическим взглядом, поздоровался:

— Здравствуйте. Вижу, к нам зашли люди военные. Это хорошо, добро пожаловать. Народу сейчас нет, так что гостям всегда рады, особенно таким. Что пить будем?

— А что есть? — поинтересовался Локовски.

— Вы, я вижу, десантник. Тогда вам рекомендую коктейль 'Тельняшка'. Белый ром и синий анисовый ликёр, наливается слоями. Вам же, — бармен кивнул мне. — пойдёт, думаю, 'Плазменный взрыв'. Текила, настойка красного пусторесничника и немного абсента сверху. Поджигается и пьётся. Можно добавить фелинского аперитива, неплохой весьма, они его гонят из мускусных желёз исинорских песчаных тараканов...

— Не-не-не, — возразил я. — Тараканов не надо. Для экспериментов я слишком трезв. Давайте стандартный вариант.

— Кстати, — поинтересовался Локовски у бармена, пока тот смешивал напитки. — Что это за название такое странное? Дэйв, вон, сразу возбудился и нырнул к вам, не задумываясь.

— А это вы у своего друга спросите, — усмехнулся бармен. — Он же Вольный Капитан, судя по форме.

Локовски вопросительно уставился на меня. Я пожал плечами.

— Это космобайка. Хотя нет, скорее легенда. Есть поверье, что каждому пилоту, который достиг ранга 'Элита', на следующий день после торжеств и вручения красного скафандра, приходит таинственный незнакомец и предлагает вступить в организацию 'Тёмный штурвал'. Их штаб-квартира, якобы, находится на планете Ракксла, она сама по себе легенда. Считается, что с неё то ли можно достичь любой точки вселенной, то ли выбраться в другие миры, или же перемещаться во времени... Хрен знает. Саму планету, естественно, никто не видел, а если и кто видел, то молчит.

— Думаешь, правда? — заинтересовался Локовски.

— Говорю же, хрен знает. Но уж если клад капитана Кидда оказался правдой...

— Откуда информация? — бармен мгновенно телепортировался к нам, неся коктейли.

— Есть один... источник, — я, естественно, не стал говорить ему про Свечение. — Он вроде бы подтверждает правдивость байки. Вот только где этот клад и что в нём, не говорит. Может и сам не знает. А может просто врёт.

— Понятно, — хмыкнул бармен. — Вот, держите.

— Кстати, — спросил я, делая глоток. О, интересный вкус. — Нам тут попалась шайка клоунов. Я думал поначалу что психи, хотя они утверждали, что журналисты и творческая интеллигенция. Такое здесь часто случается?

— А, — хохотнул бармен. — вы на этих нарвались? Представляю, как они на неподготовленную психику действуют. Местные уже привыкли, а вот на новенького... В общем, началось это лет пятьдесят назад, я тогда только открыл моё заведение. Приехал, значит, к нам на Вечер один модный... как его... по галентски... А, кутюрье. Или визажист? Забыл. В общем, мужик, которые делает одежду для богатых, да такую, что нормальному человеку в голову не придёт надеть. Да и не по карману. Привёз, соответственно, коллекцию. Богатые бездельники повалили на показ, напокупали этой погани, потом, как водится, устроили светский раут, на который пробрался какой-то репортёр из гламурного журнальчика. Выглядел он среди этого непотребства как таргонец среди фелинов, так что мужичка быстро скрутили и выкинули вон. Но товарищ попался ушлый, и быстро смекнул, как надо слиться с толпой. Набрал он каких-то тряпок, скрепок и прочего мусора и соорудил себе модный наряд. Маскировка — великая сила. Наглости, к тому же, ему было не занимать, так что операция внедрения прошла успешно. Журналюга весь вечер крутился среди этих... 'звёзд'... так что навынюхивал столько пикантных подробностей, что горячего материала хватило на год вперёд. Журнал, естественно, выбился в лидеры продаж, а самого щелкопёра сильно невзлюбили, но деньгу он поднял неплохую. Конкуренты фишку просекли быстро, даже пара подобных случаев прокатила, в общем, и пошло, пошло, пошло. Дальше они уже между собой соревноваться стали, кто дебильней всех оденется. Это они так свою креативность выражают, ага. Ну и вылилось это в то, что вы видели. Власти сначала думали запретить, но по трезвому размышлению отказались. Зачем? Туристы пялятся, новая достопримечательность. Многие даже специально посмотреть ходят на клоунов. Другое дело, как-то само собой у нас организовался заповедник вольнодумства. Даже радио есть, 'Эхо москита'. Как они на нём Императора поливают! Особенно Валерия Новожабская отличалась, да вот померла намедни. Злые языки говорят, что у неё внутри порвался мешочек с ядом. Самоотравление, в общем. И что? И НИЧЕГО. Вообще. Всё сходит наглецам с рук. Вот этого я никак понять не могу.

— Здесь всё как раз предельно понятно. Можно ещё что-нибудь в этом духе? — я поставил пустой бокал на стойку. — Узнаю работу СИБ. Знаете, я на сто процентов уверен, что это ваше 'Эхо' финансирует Служба Имперской Безопасности. Расчёт тут прост: держи всех врагов в одном месте. Ничуть не сомневаюсь, они стучат друг на друга за денежку малую, со скоростью пневматического дятла, подключённого к двадцатиатмосферному компрессору. Гораздо проще вылавливать заговорщиков, когда они не мотаются по галактике, а плетут козни в одной проверенной песочнице. А если кто из политиков замажется или погорит на каком-нибудь извращении? Вот это крючок так крючок. Не можешь предотвратить — возглавь.

— Надо же, — задумался бармен. — Почему-то такая мысль мне в голову не приходила. По погонам вижу, вы ведь из этой конторы?

-Ага, — сказал я. — Только сейчас в отпуске.

За дверьми послышались приглушённые голоса.

— ... спасибо, зайчик. Говоришь, здесь? Точно интересные мальчики? Ну ладно, сочтёмся потом.

Мы обернулись, двери раскрылись, и в бар вошло оно.

Сначала я не понял, что здесь не так, но потом до меня дошло: борода. Существо было одето в облегающее золотистое платье, состоящее из множества сверкающих чешуек. Длинные чёрные волосы, огромные ресницы, туфли на высоком каблуке. И она, борода. Чёрная, окладистая, сантиметров тридцать длиной.

— Локовски, что это? — просипел я.

— Не знаю, — прошептал тот. — Я такую расу ещё не встречал.

— Привет мальчики! — существо замахало рукой и устремилось к нам. — Зайка сказал, что тут есть интересные мужчинки, и ведь не соврал! Давайте подружимся, а?

— Ты кто? — спросил я, инстинктивно пытаясь отодвинуться подальше.

Существо остановилось.

— Что значит 'кто'? — удивилось оно. — Ты что, меня не узнаёшь?

Я быстренько прокрутил в памяти все знакомые образы и не нашёл совпадений.

— Извини, — разочаровал его я. — В моей базе данных тебя нет.

— Да ты чего? — взвилось существо. — Я же Кончита Вруст.

— В какое место? — не понял я.

— А, ясно, — просиял Локовски. — Это же этот... как его... певец ртом. Вроде оно в Галавидении участвовало.

— Блин, — вздохнул я. — Это что же, на Вечер стекаются все неадекваты галактики? И чего вы все ко мне цепляетесь? Я сюда отдохнуть приехал. Слушай, чучело, вали отсюда, а? Видишь, мы тут выпиваем. А мужики в бабской одежде меня, знаешь ли, напрягают, они вечно норовят учудить что-нибудь нехорошее.

— Неадекват? — взвизгнул Кончита. — Чучело? Да я галактическая звезда! Я победитель Галавидения! Я всегда получаю то, что захочу! Вы ещё попляшете у меня! Будете мне ноги целовать, мрази!

Я почувствовал, что закипаю. Ноги, говоришь, целовать? Ща я тебе устрою поцелуйчики. Не успел, значит, приехать, а тут тебе уже комитет по встрече, да ещё и это. Бесит. Ярость вскипела в груди, разойдясь огненными потоками, и сконцентрировалась на ладони, вспыхнув ярко-жёлтым пламенем.

— Оскорбление сотрудника СИБ, — злобно улыбнулся я, — карается поджариванием!

Вруст отшатнулся, увидев мою улыбку и пламя, обвившее руку. Попятившись, он споткнулся о стул, и струя огня, сорвавшаяся с моей руки, пронеслась рядом, подпалив бороду и длинные волосья.

— Ай! Горю! — завопил Вруст, пытаясь сбить пламя.

Локовски подхватил с барной стойки сифон с содовой и от души полил страдальца. Пламя погасло, но увы, от бороды ничего не осталось, да и причёска была убита напрочь. Макияж от воды потёк, расползшись по лицу чёрными разводами, ресницы слиплись так, что правый глаз Вруста не открывался.

— О, — Локовски оглядел результат. — Просто замечательно. Ну прямо как жареный гот. Красотища.

— Вы заплатите! — фальцетом пропищал Вруст. — Я гражданин галентской федерации! Я вам припомню!

С этими словами существо выскочило наружу.

— Ну и дела! — покачал головой бармен. — Следующий коктейль за счёт заведения. Наконец-то извращенцам дали отпор, а то они совсем распоясались.

— Звезда, говоришь? — я повернулся к Локовскому. — А чего его к нам понесло?

— Ты слышал, что он там за дверью бормотал? Это его наш приятель Яйкин надоумил, я его голос узнал. Теперь, думаю, радуется. Мы ему такую сенсацию устроили! Жареный Вруст без бороды.

— А вы не боитесь, что он обратится в полицию? — встрял бармен.

— Да и пусть, — пожал плечами я. — Мне есть, что им сказать. Давайте ещё по одной.

Прошло уже более трёх коктейлей и одной закуски, но полиция так и не появилась.

— Чего это они так тормозят? — без особого энтузиазма поинтересовался я.

— А кто их знает... — пожал плечами Локовски. — О, кто-то идёт. Наверное, они самые.

За дверьми бара послышалась приглушенная возня и какие-то голоса, двери распахнулись настежь, и внутрь ввалилась толпа, человек десять. Оглядев помещение безумным взглядом, умники сфокусировались на нас, и, не говоря ни слова, ринулись в бой.

— От, это я люблю! — взревел Локовски, и прямым ударом вырубил первую жертву.

Бармен, от греха подальше, нырнул под стойку и затаился. Троица нахалов повернула в мою сторону, но самого шустрого настигла вынырнувшая из-под соседнего стола табуретка, и впечатавшись ему прямо в голову, отправила в мир грёз. Второй изобразил какой-то приём из боевых искусств, но долететь до меня не сумел, отброшенный к противоположной стене мощным псионным пинком. Хоть ты тресни, дрыгоножество против пси-техники как-то не катит. Последний тип, видя провал в наступательной тактике, поступил проще и практичнее: он выудил из кармана пистолет.

Ну что сказать? Молодец, чё. С этого и надо было начинать, а не бросаться с голой пяткой против шашки. Вот только ты, парень, подписал себе смертный приговор. Если драку ещё можно как-то замять, то применение кинетического оружия против сотрудника СИБ — однозначно особо тяжкое преступление, да ещё и совершённое группой лиц. Легко может потянуть на вышку.

Вольфрамовые шарики ударились в мой псионный щит, и упав на пол, раскатились по углам. Придурок в упоении продолжал жать на курок, даже не обращая внимания на безрезультативность сего действа. Ну ничего, сейчас я тебя в чувство-то приведу. Я ухватил его руку в пси-захват, слегка нажал, и кости треснули сразу в двух местах. Парень взвыл, выпучил глаза и выронил пистолет.

— Эй, Дэйв, ты как там? — вскинулся Локовски, завязывая узлом последнюю жертву.

— Да все путём, — пожал плечами я. — Дилетанты. С таргонцами давеча веселее было, а это так, шелупонь, — я поднял в воздух все ещё воющего вояку. — Кто таков? Зачем на честных людей напали? А ну отвечай, засранец!

Парень злобно посмотрел на меня, но не ответил, продолжая стонать.

— Сломать тебе ещё что-нибудь? — проникновенно спросил я. — А может ампутировать кое-какие лишние органы? Начну, пожалуй, с ушей.

— Стойте! — пискнул парень. — Мы дэнс-группа Кончиты, она просила отомстить, когда вы...

— Подпалили ему бороду и попортили макияж, — понимающе кивнул я. — Ясно. На нас напал походный гарем бородатой псевдобабы. Вот уж повезло, так повезло. Ты повиси пока. Уважаемый! — я постучал по барной стойке. — Сколько мы вам должны за разгром?

— Сейчас посмотрим, — бармен моментально вылез из норки и принял прежний невозмутимый вид. — Так. Два стола, пара стульев и табурет. Думаю, тысяч в двенадцать отъедем.

— Ага, — сказал я. — Локовски, лови! — и я отправил ему в лапы гаремного мальчика.

Локовски брезгливо подхватил жертву и повесил за шкирку на вешалку для одежды.

— Ну и зачем мне он?

— Это наш томатный спонсор, — улыбнулся я. — Он оплатит поломанную мебель и нашу выпивку, в качестве моральной компенсации.

— Какой спонсор? — не понял бармен.

Мда. От чужой памяти мне уже не избавиться никогда.