Так вот из-за чего только что затормозилась основа в бою. В момент своей разблокировки, астральное тело требует филигранного контроля над ним, для того чтобы всплеск пробуждаемого источника магии не сжёг тело в доли секунды. Быстро же астральное тело развернулось, не ожидал, мда. А не устроить ли мне тест на правильность настройки? Малое поисковое-импульс заклятие на пределе доступной дальности!
Выполнено. Снимаю отдачу от использования предельных для астрального тела энергетических мощностей. Фиксирую результат.
Ощутив лишь на мгновение, как всё тело сгорает изнутри от работы непривычных к магической энергии энергопотоков, мысленно развернул полусферу результатов поискового заклятия. До непростительности малая детализация из-за малой же ментальной плотности, но что поделать, нужно работать с тем, что есть.
Однако. Почти у самой границы действия заклятие зафиксировало удирающего мелкого демона, внешним видом похожего на глазное яблоко с нелепо оттопыренными крыльями. Вот кто на меня навёл одержимого, оказывается. Запомню-ка я индивидуальные особенности его ауры, может, где пересечёмся ещё. А пока необходимо показательно перевести всё внимание на внезапную помощницу, за которой я, разумеется, пристально наблюдал краем глаза.
— Не зная твоих мотивов, я не могу доверять тебе, демон-мечник. Однако в твоих же интересах избавиться от тела с помощью магии. — Сказал я на одном дыхании, подойдя на три метра к кивнувшей с серьёзным выражением лица незнакомке.
— Хотя погоди с этим немного. Ринко, бой закончен, подойди сюда. — Это уже было сказано осторожно выглядывающей из-за угла будки девчонке.
Вышла. Заторможенные движения, рот раскрыт в беззвучном крике. Mein Gott, как они здесь вообще выживают, с такой подготовкой? Ладно, не мне, предвзятому выходцу из касты воинов, судить.
— Ч-что вы сделали с Тайзо? Он в порядке? — Решила подать голос так и застывшая метрах в пяти от тела, Ринко.
Подойти к ней. Положить руку на плечо и потянуть за собой, поближе к тому, что было Тайзо Масаки. Всё это, не упуская из поля зрения демона-мечницу. Хм.
Встать сбоку, держа Ринко за руку, и как можно убедительнее объяснить, пользуясь случаем:
— Ринко, послушай меня очень внимательно, это важно. По твоей реакции я вижу, что ты первый раз сталкиваешься с таким, но ты должна мне поверить. Тайзо мёртв и был таковым уже в момент нападения на него демоном. Это существо... — Я прервался и пнул ногой отросток исходящего тёмной дымкой тела одержимого. — ...Не было человеком. Стоило дать ему волю, оно бы убило тебя и меня, и возможно не остановилось бы на этом.
А про себя подумал, что ситуация до непозволительности странная. Ведь дикие демоны либо сторонятся человеческих поселений, либо, если уж есть причина для их агрессии, начинают убивать без разбору первых встречных, только дойдя до окраин. Это всё верно, если не учитывать демона-следилку, который по логике вещей навёл одержимого именно на меня.
Как там Ринко, успокоилась? Мягко направляю её лицо на себя, смотрю в глаза. Готова расплакаться, и это несмотря на такой бойкий, если судить по памяти, характер.
Ещё раз напоминаю себе, что она не воин, и её реакция естественна.
Обнимаю её неповреждённой левой рукой за плечи, прижимаю к себе. Тихонько всхлипнула. Кажется, она поверила мне сразу, полностью и безоговорочно. А я рассчитывал на длительный отходняк и невразумительное поведение...
— Боюсь тебя расстраивать, но это ещё не всё. Дикие демоны не нападают выборочно на определённых людей. Ему нужен был Я, и его на меня навели. — При этих словах, стоявшая безучастно мечница-демон дёрнулась и, прищурившись, принялась осматривать пространство.
— Понимаешь, что это значит, Ринко? Есть демон, который видел нас вместе, а значит и ты теперь в зоне некоторого риска. Дикие демоны... отличаются разнообразием поведения и методов агрессии. Я не знаю, в чьи обязанности входит защищать этот город от них... — Тут я вопросительно покосился на незнакомку, которая в ответ иронично улыбнулась. — ...Но нам необходимо найти их и обеспечить тебе защиту. Мне тоже нужно будет задать пару вопросов личного характера.
— От вашего дозволения, господин, аз могу исповедати на все вопросы сии. — ...Ну вот, примерно этого я от демона-мечницы и ожидал, специально заводя с Ринко этот разговор. — Но изначала вамо со спутницай надлежит вернутися у поместье.
— Сходи, пожалуйста, за нашими вещами, подруга. — Попросил я Ринко.
На самом деле на кожаную торбу-пенал с несколькими книгами мне было плевать, однако стоило поговорить с незнакомкой наедине. А Ринко держится молодцом... хотя, наверное, просто ещё не успела полностью осознать ситуацию и действует на автомате. Так даже лучше. Пока лучше.
...
Химари, значит. Странные у них имена, как и культура. Я, оказывается, якобы потерял память в связи с запечатыванием моей силы родным дедом при помощи фамильного амулета. А сейчас, видимо, когда амулет перестал действовать, ко мне якобы возвращается память, заставляя меня вести себя странно... и демон-мечница, как минимум, верит в эту чушь. Прелестно, идеальная легенда. По крайней мере, она многое из моего поведения сможет объяснить, пока я адаптируюсь ко всему. Снова смотрю на этот "фамильный амулет" в руке, на этот раз с активированным магозрением. Диагностические плетения пока использовать не могу, так что шанс сходу разобраться в устройстве амулета невелик... И, разумеется, как и предполагалось, в куске материи ощущаются только резидентные остатки слегка повышенного фона магической энергии. Так чаще всего бывает с вышедшими из строя амулетами клириков. Кстати, судя по всему, моё астральное тело было не полностью заблокировано, а лишь каким-то образом закрыто для моего использования вот этим самым амулетом, что объясняет такое внезапное восстановление моего источника магии.
Мда, та ещё проблема. Астральное тело перекорёжено грубыми сгустками и швами, как от очень длительной блокировки, сильно деформирующей его упорядоченность.
...
(*5*)
...
"Лишить чести другого — значит лишиться своей."
© Публилий Сирийский
Солнышко светит, птички поют, красота. Тень, прохлада, отдыхают непривычные к магозрению глаза, а разгоряченная, покрытая ссадинами и царапинами кожа спины ловит слабые дуновения дарящего облегчение ветерка. Чарующий девичий голос рядом рассказывает про давнюю войну людей и демонов, про кланы "экзорцистов", про то, как миллионный город без твёрдой руки Амакава (да-да, "моего" рода) остался под защитой лишь проживающей тут жалкой горстки бездарных экзорцистов неизвестной групповой принадлежности. Судя по краткому описанию Химари их возможностей, на моей родине эти маги сгодились бы разве что в качестве бытовиков в мирные касты. Голос демона также рассказал про то, что многие оставшиеся аякаши (местное самоназвание демонов) ненавидят магов, почему-то считая их поголовно убийцами демонов. Что ещё нужно для полного счастья? Разговор получился недолгий, но ёмкий. Собеседница понимала, что важно рассказать сейчас, а что может подождать. Есть вещи, которые нельзя рассказывать в присутствии непосвященных вроде Ринко, которая должна с минуты на минуту вернуться. Ради её же собственного спокойствия. Хватит с неё осознания того, что её размеренная мирная жизнь подошла к концу. Хм. Химари, судя по посмурневшему лицу, наконец, собралась говорить что-то действительно важное для неё. Что-что, прости? Клятва роду Амакава? Что ж, это объясняет её вмешательство в бой на моей стороне, ведь демоны обычно не рискуют, чтобы помочь другим демонам, и уж тем более людям. Выданный ей "моим" дедом фамильный меч, расставание с последним наказом охранять с момента, когда мне станет шестнадцать лет. А вот это...
— Да посему, господин, аз есмь ваш меч и ваш щит и ва времена необхо...
— Стой. Ни слова дальше. — Перебиваю её, сохраняю лицо, напоминаю себе, что нельзя на неё за это злиться... Для неё это лишь образное сравнение, а не формальные слова долга жизни.
— Ты не знаешь о чём говоришь, вернее твоё понимание только что тобой сказанного полностью рознится с моим. Более не произноси эту фразу, пока полностью не узнаешь меня. Я изменился с нашего расставания в прошлом.
— Аз не понимаети, най господин. Аз есмь обязаная своею живостю роду вашему и всё что ведаю — дела ратные супротив аякаши. Единый путь — стать вашим мечом и щи...
— Прекрати немедленно! — Я всё-таки разозлился... Вздохнул и уже тише, пытаясь вложить в голос максимум смысла, начал объяснять: — Ты сказала, что обязана роду Амакава жизнью, но готова ли ты будешь выплатить подобный долг, да ещё и с процентами? Ведь возможно так и случится, если ты действительно решишься стать моим... "мечом". Да и хозяин "меча" обязан заботиться о нём, чтобы "меч" не подвёл в бою, не "сломался" в самый неподходящий момент. А я, прости конечно, тебя практически не помню или быть может даже не знаю настолько, чтобы пойти на этот шаг. Докажи мне свою верность и я приму искренность твоих слов.
Повисла гнетущая тишина. Я не мешаю Химари раздумывать над моими словами. Времени у нас много, а клятва, полностью меняющая всю жизнь, не должна приноситься под давлением.
— Како аз ведати досказать свою верность вам, най господин? — Похоже, она спрашивает вполне всерьёз... Необходимо показать ей, что я так же серьёзен в этом вопросе:
— Ты обязана роду Амакава жизнью. Отдай её мне по моему требованию. Убей себя — прямо здесь и сейчас, а я остановлю твою руку... если посчитаю нужным. — Мой спокойный голос, ровный тон, нет даже намёка на издевку или угрозу... Ты должна понять, что такими словами в моём роду, в моём настоящем роду, не бросаются на ветер.
Я ожидал возмущений, уверений в своей несостоятельности как командира, неуверенности... неуверенность была, а всё остальное нет. Минуту, продлившуюся для нас обоих вечностью, она раздумывала, а я внимательно следил за её эмоциями. И не находил страха. Одно из двух — она сейчас развернётся и уйдет, не желая дарить судьбу в руки ничего пока не значащего для неё мальчишки, либо... нет, не может такого быть?
— Бесте вельми у своему праве отняти у мене живость внегда пожелаете, най господин. — С этими словами демоническая девушка развернула снова замотанный для маскировки меч в ножнах и начала его доставать.
— Нет, Химари. Фамильное оружие для такой цели не годится. — Остановил я её, подняв раскрытую ладонь. — Это одно из... отныне одно из моих правил. "Меч мужа оружного, помнящий, как был дан ему в подарок отцом оного, против достойного быть может обнажен или посмевшего напасть". Используй один из своих ножей, скрытых у тебя в рукавах. И ещё одно. Ты действительно ничего не знаешь о сегодняшнем мне. Но если ты твёрдо уверена в своём выборе, знай, что у "меча" не может быть более одного хозяина. Твой долг перед родом Амакава должен быть тобой забыт, и твоя жизнь будет принадлежать только мне и никому более, даже моим будущим сыновьям и внукам.
Она удивилась. Подумала, хмыкнула, достала кинжал с короткой рукоятью без гарды, порывисто подняла его на уровень своих глаз.
— Хозяин решил заяти к своим руцем молоду и зело краснайу кошечку, и ни с кем не желает ею делиться, ня? — В устах Химари заиграла улыбка, но было понятно, что она вовсе не пытается перевести всё это в шутку... тем не менее, она всё ещё колеблется.
Не меняя выражения лица, я спокойным жестом кладу свою ладонь поверх её руки с кинжалом.
— Действуй. Если я прикажу тебе умереть в бою — будет не до колебаний.
Похоже, её убедили именно эти слова. Вздохнула, приготовилась...
— Да простит меня Генноске-доно, однако, вы не оставляети мне другава выбору, господин.
...Одним плавным движением поднесла к горлу лезвие и вздрогнула, не предпринимая дальнейших попыток продолжить собственное движение, и начать вгрызаться металлом в плоть. Достаточно. С силой отвожу руку в сторону, пытаюсь не смотреть ей в глаза, собираясь с мыслями. Это её выбор, и она показала как решимость, так и здоровые инстинкты. Пусть тот, кто думает, что идеальный воин — одурманенный долгом фанатик без вообще каких-либо страхов и заботы о собственной жизни, больше так не думает. Пройденный этап для моей Семьи. Очень неудачный этап.
— Ты доказала свою верность. Отныне ты — мой "меч". А я... твой недостойный хозяин.
Какая же я сволочь. Кому, как не мне знать, насколько ценна подлинная верность подчинённого... Настоящий и единственный хозяин Химари, судя по всему, пропал без вести, и заменён мною вместе с идентичным телом — лишь это объясняет, зачем со мной сделали такую глубокую... модификацию. Как вариант (ничем не менее бредовый, чем переход из одного мира в другой), моё сознание и ментальное тело каким-то образом заменили аналогичные тела в настоящем Юто Амакава, мирно себе жившем в этом мире, на что указывают несколько косвенных доказательств — а значит, по факту последний из Амакава всё равно "мёртв"... Предпочту пока в качестве рабочей гипотезы предполагать, что я всё же попал в этот мир вместе со своим старым телом, и его кто-то или что-то изменило. В любом случае, несмотря на то, что я не настоящий Юто, я собираюсь обманом занять место хозяина Химари. Вернее, уже занял, так как обоюдная клятва произнесена. Интересно, кто-либо когда-нибудь сталкивался с подобной ситуацией, в которой нахожусь я? И если да, присваивал ли себе чужие... даже не вещи, а имена и достижения, или, тем более, доказавших свою верность людей и демонов? Но я не могу иначе.
Практичность и циничность растёт не только с возрастом, а ещё и вместе с каждой потерей в ряду подчинённых и доверившихся тебе людей. И эти потери у меня были, причём в немалом количестве. Достаточном для того, чтобы понять: сложно, но можно переступить через все правила, если уверен в правильности своей цели.
Ещё более паршиво я себя ощутил, когда после моих слов Химари, чуть ли не визжа от радости, бросилась мне на шею обниматься, показывая степень своего одобрения моим решением. В этот момент она показалась, не такому уже и старику как мне, такой молодой, такой доверчивой...
Признание человека или демона "мечом" члена Семьи является безвозвратным, и не может быть отменено ни при каких обстоятельствах, включая раскрытый обман тайной личности хозяина, если таковая есть. Это придумано не на пустом месте, и определённая логика за подобным стоит... Но, тем не менее, я действительно способен переступить через правила и я это сделаю, так как считаю нужным. Заимствование чужого имени и обязанностей не может и не должно продолжаться вечно. В конце концов, у меня тоже есть свои собственные имя и гордость. Рано или поздно я восстановлю своё ментальное поле, а с ним уйдут и пробелы в памяти из моей "прошлой" жизни. Я скажу тебе, мой "меч", своё настоящее имя и отплачу тебе тем, что потребовал с тебя по чужому праву, пусть даже не утверждая, что это право у меня есть. Ты сможешь судить меня, и моя жизнь будет в этот момент в твоих руках. Клянусь Семьёй, я выполню задуманное или умру.
