Звезда по имени Варя

Не сметь! Отставить! Гнать прочь эти глупые мысли!

Когда Варя улетит в Москву, первым делом пересмотрю "Марс атакует" и "Войну клонов". И "Черного лебедя"! Может снова в Натали Портман влюблюсь? Так оно попроще будет, она недосягаема, где-то там, за океаном... А Варя... Варя — вот она, стоит только протянуть руку!

И я протянул!

— Прошу за мной! — сказал я, когда Варины пальцы соприкоснулись с моими. — С километр нам надо будет пешком отмахать! По лесу!

Варя чуть склонила на бок голову, принимая мое ухаживание, взяла меня под руку и мы зашагали в лес. За моей спиной фыркнул Сашка, выражая таким образом свое презрение к другу, который, вообще-то мог бы и помочь, хоть сумку его взять, что ли... Футляр с Яростью он мне, понятное дело, не отдаст...

Медянск построен в весьма интересной местности. Сам город стоит на равнине, в окружении степей, березовых рощиц и озер. Сотней километров севернее города начинается тайга, а сотней километров южнее пейзаж резко повышается, становясь гористым и очень живописным. Спокойная и величественная Медянка, на берегах которой раскинулся город, выше по течению становится строптивой и бурной, загнанной скальными породами в узкое и глубокое русло.

Именно в этом месте тогда еще советские люди решили бросить вызов природе и утихомирить своенравную реку, поставив у отрогов гор плотину, исправно снабжавшую полуторамиллионный город энергией, сотворив и гигантское озеро, Медянское водохранилище... Огромное и спокойное водное блюдце, глубокое и синее как Варины глаза.

На запад и восток от водохранилища простирались горы... Не сказать, чтобы прямо рай для альпинистов. Самые высокие хребты, насколько я помню из школьного курса краеведения — тысячи полторы, кажется. Но какие живописные здесь места... Сосновый лес, горы, нехоженые тропы... Даже если б не Сашка с его феноменальными способностями — Варю стоило бы привезти сюда, в эти горы. Стоило бы просто посидеть с ней под сенью этих лесов, у костра! Подышать чистым воздухом, напоенным ароматом хвои, выпить горячего имбирного чая, привезенного с собой в термосе...

Кстати, а почему я не додумался сделать имбирного чая? Ах да, потому что утром, сварив кофе, вернулся обратно в комнату с чашкой, рассчитывая ароматом этого напитка разбудить Варю, и минут десять просто просидел рядом с ней, любуясь ее чертами лица... Потому что видя это спящее чудо (1 место в рейтинге самых милых девушек России, заметьте, уже не только красивых, но и милых, все также по версии Сергея Селютина) я забыл обо всем.

Шли мы минут двадцать, вдыхая полной грудью чудесный лесной воздух. Не тайга, конечно, да и город рядом, но все же лес, относительная чистота. А все мы, как ни крути — жители городские, привыкшие вдыхать дым вместо воздуха. Поэтому шли мы практически не разговаривая, просто наслаждаясь природой, ароматами и пением птиц, лишь изредка обмениваясь короткими репликами.

Показавшаяся впереди поляна была признана Сашкой вполне подходящей. Он остановился и обвел взглядом окрестности.

— Может, здесь? — спросил он.

— Тебе решать, — ответил я, — посмотри только, чтобы людей поблизости не было.

— Посидите, я сейчас осмотрюсь...

Он бросил на землю свою сумку и спешно растворился в лесу, не расставаясь со своим футляром, в котором до поры до времени покоилась Ярость. Ушел он достаточно далеко, полностью скрывшись от нашего взора за деревьями. Правильно... Незачем Варе раньше времени видеть его действия. Удивлять, так удивлять...

— Куда он? — спросила Варя. — Я что-то все меньше и меньше понимаю происходящее. Завели меня куда-то, секретничаете...

— Погоди еще немного, скоро все увидишь сама. А Сане нужно подготовиться...

Варя огляделась по сторонам, ища, куда бы сесть. Не найдя ничего подходящего, она опустилась прямо на траву, а потом и вовсе улеглась на земле.

— Эх, мужчины, мужчины... — ни к кому не обращаясь произнесла она. — Что вы только не выдумаете, чтобы девушке понравиться!

— Не замерзнешь? Земля-то холодная еще.

— Нет, тепло. Солнышко светит... Только ветер прохладный...

Секунду спустя холодный ветерок, коснувшийся моей щеки, ощутил и я. Это не было порывом ветра, это было именно прикосновение, как будто кто-то невидимый прошел мимо, слегка задев меня рукой. Этим невидимкой и был ветер...

Я поежился. Сашка начал работать. Я, десятки раз видевший Серебряную Ярость в действии, на полигоне и в лаборатории, до сих пор не мог к ней привыкнуть. К ней и к порождаемым ей... эффектам, скажем так. И простой ветер от ветра, вызванного к жизни этим жутким мечом я отличал на раз-два. Прикосновение этого ветра было неприятным... Как будто коснулся меня не воздух, а бесплотная рука умертвия. Призрак одной из жертв этого страшного меча.

И как только Сашку не коробит, когда он берет его в руки?

Сашка вернулся минут через 10, довольный и розовощекий. Размялся, видимо, сканируя окружающее пространство.

— Никого! Вообще никого! Ближайший поселок — в километре с гаком, на дороге разве что случайные автомобили, а мы в лесу, не увидят ничего!

— Приступим?

— Приступим!

У Сашки горели глаза. Что бы он там ни говорил об ответственности и боязни Первого Отдела — ему хотелось взять в руки Ярость и устроить шоу. Ему нравилось совершать невозможное. А уж совершать невозможное на глазах у прекрасной девушки — и тем более.

— Ну? — Варя снова села, поедая нас глазами. Заинтриговали мы ее, заинтриговали...

— Погоди! Последние приготовления остались! — остановил ее Сашка. — Костер нужен! Причем хороший костер. Серега, пошли, дров наломаем!

Он поставил футляр на землю и махнул мне рукой.

— Не стой столбом, хватит любоваться Варей! Пошли!

Кажется, у меня покраснели уши. За моей спиной Варя залилась своим чудесным искристым смехом.

— Саня, твою мать! — зашипел я ему на ухо, поравнявшись с ним. — Хватит меня подкалывать!

— Да я ж любя, не волнуйся! Я вижу, как ты на нее смотришь! Да и она видит.

— И как же я на нее смотрю? — спросил я, хотя и сам знал ответ. Не отрываясь. Стараясь заполнить все кластеры своего сознания образами Вари, выхваченными из этих двух дней. И сознание, надо сказать, было забито уже практически под завязку. Думать ни о чем и ни о ком другом я уже не мог.

— Чувак, ты влюблен по уши! — расплылся в улыбке Сашка. — У тебя это на лице написано! Я тебя таким счастливым последний раз на свадьбе видел! Ты где ее взял вообще, а? И почему раньше не рассказывал? Кто она вообще?

— Она? Она Звезда! — пробормотал я. — Она упала ко мне с неба. Вот только нельзя мне в нее влюбляться. Ну никак нельзя!

— Поздно, батенька! — с интонацией анекдотного доктора протянул Сашка. — Ты уже влюблен. Как прыщавый подросток.

— Твою ж мать...

— А почему нельзя-то?

— Я тебе потом расскажу. Когда она обратно к себе улетит.

— Улетит? Куда улетит?

— Это я тебе тоже потом расскажу. Ты не отвлекайся давай, собирай дрова. История эта, в общем, не менее фантастична, чем твоя Серебряная Ярость. Чудеса бывают, короче.

— А не ты ли мне говорил, что магия существует только в книжках Роулинг и Пулмана? И что у Серебряной Ярости есть свои определенные физические принципы функционирования, и ваша команда их обязательно разгадает, изучит и скопирует!

— Говорил. И буду говорить! И мы создадим копию твоего меча! И не одну!

— Ага, ага! А заодно придумаете, как оградить любого взявшего его в руки от помешательства и немотивированной агрессии?

— Придумаем! Ты же остался нормальным? Значит, и другие смогут. Нужно только понять, по какому принципу выбирать людей...

— Напомни-ка, пожалуйста, который год вы уже над этим трудитесь? — саркастически поинтересовался Сашка, поднимая с земли очередную сосновую ветку.

— Третий! — не без гордости ответил я. — Всего лишь третий! Лично я — два года.

— Ну-ну...

— Что "Ну-ну"? Мы с твоей помощью экспериментально доказали существование сети Хартмана! Это прорыв, между прочим, и еще какой прорыв!

— И что это вам дало?

— Пока — ничего. Но кто знает... Мы уже знаем, что используя свои... свою...

— Магию? — услужливо подсказал Сашка.

— Экстраординарные способности! — выкрутился я. — Ты непроизвольно стараешься встать в геопатогенных зонах. Из них Ярость черпает энергию.

— И что это вам дало? — повторил он свой вопрос.

— Да иди ты лесом! — взорвался я, втайне довольный тем, что тема беседы ушла прочь от обсуждения моих чувств к Варе. — Докторскую я на тебе почти сделал, вот что мне это дало. Даже с учетом того, что мы еще очень далеки от понимания того, какой силой ты владеешь, материала мы набрали целую кучу. Полезного материала! Открытий, не побоюсь этого слова.

— Ну, хоть какая-то от меня польза. Пошли обратно, хватит уже... Я больше зараз не унесу. Еще разок потом сходим и хватит. Мне костер нужен побольше, чтоб пламя метра три было! Чтоб как пионерский!

Мы двинулись обратно, таща перед собой охапки веток. Сашка молчал. Я думал.

Думал не о нем и не о своей докторской. Думал, естественно, о Варе. О своих чувствах к ней. Нельзя мне в нее влюбляться. У нее своя жизнь, у меня — своя. У нее — свой родной и близкий человек там, в Москве. Гораздо более родной и близкий! Из ее круга, из ее жизни... А у меня... У меня — никого, даже Наташка от меня ушла, не выдержав семейной жизни с таким, как я. С таким "невозможным", как она сказала.

Давить, давить это чувство! Не давать ему вырваться из груди вместе с сердцем, стучащимся о ребра при каждой мысли о Варе. Давить!

Ну, влюбился я, ну и что? Вот подойду сейчас к Варе и скажу: "Варя, я покорен твоей красотой и обаянием, очарован твоими глазами и богатым внутренним миром!" И что? Она мне скажет: "Сережа, ты замечательный, только невозможный. Да и я люблю другого!" Ну и что это мне даст? Поставлю ее в неловкое положение, выставлю себя идиотом.

Нет уж, пусть Варя возвращается обратно в полной уверенности, что хоть где-то в мире есть человек, который воспринимает ее просто как хорошего друга, а не представляет украдкой, как касается губами ее плеча, шеи, маленькой впадинки чуть выше ключицы... Тьфу ты, пропасть! Нельзя! Даже думать об этом нельзя!

Нет, я смогу! Смогу задавить это чувство в зародыше. Буду любоваться ею, но украдкой. А потом она улетит домой и буря в моей душе уляжется. И Варя снова станет для меня просто Варей, прекрасной принцессой с телеэкрана....

— Серега... — негромко сказал Сашка, когда мы почти вышли к облюбованной нами полянке. — Нам конец...

Сказано это было настолько тихо и страшно, что я сразу понял, он не шутит. Такой голос бывает у человека, который в лесу остановился в трех шагах от огромного медведя.

Из Сашкиных рук с сухим шорохом посыпались ветки. Из моих тоже, потому что я увидел то, что видел он.

Варя стояла там же, где мы ее и оставили. Вот только в ее руках была Серебряная Ярость. Она держала рукоять вакидзаси двумя руками, покачивая лезвием из стороны в сторону. Примерялась к мечу, пыталась понять, как бы поудобнее его взять — одной рукой или двумя. За те несколько секунд, что мы стояли, разинув рты, парализованные ужасом, Варя пришла к выводу, что все же одной рукой, и, перехватив меч поудобнее, взмахнула им, рассекая воздух. Взмахнула неуклюже, медленно, непрофессионально. Но я знал, как быстро Ярость сливается с человеком, как быстро этот меч передает ему науку, которую сам осваивал на протяжении столетий. Умение убивать.

Это был конец... Я не думал о том, что это конец моей работы, моей диссертации, а возможно даже и моей свободы. Сяду я надолго... Не думал о том, что, возможно, умру в ближайшие несколько минут... Я думал лишь о том, что это я привел сюда Варю, практически своими руками вложив в ее ладошки этот страшный меч.

— Ты футляр не закрыл, да? — едва слышно спросил я Сашку.

— Закрыл. Только колесико кодового замка не повернул. Дурак... А она любопытная... Всю дорогу же расспрашивала, куда мы идем и зачем. Не удержалась... Серега, нам конец, ты это понимаешь?

Я понимал. Молчал.

Сашка пришел в себя первым. Все-таки спортсмен, боец, КМС и все такое. Ситуации, в которых нужно что-то быстро решать и кому-то противостоять — его конек.

— Действуем быстро, может еще удастся уцелеть. Есть план. Слушаешь меня?

Стоявшая к нам боком Варя увлеченно вертела мечом, то так, то этак, видимо представляя себя бесстрашным самураем.

— Слушаю. Что делать?

— Сейчас ты бежишь к ней. Бежишь! Отвлекаешь криком, чем угодно. Но близко не подходи... Она, похоже, еще не полностью под влиянием Ярости. Может даже ее спасти сможем... Хотя нам все равно конец, ФСБ по подвалам затаскает. Ох, Серега, втянул ты меня, дурак влюбленный...

— Отвлекаю ее. Что дальше?

— Стараешься держаться левее. Концентрируешь ее внимание на себе. Шансов у тебя мало, честно скажу. Я в это время обхожу поляну кругом, захожу справа от нее. Мне моя сумка нужна, в ней травматик. Заряженный. Если успею до него добраться — может повезет. Поэтому отвлекай ее как хочешь. Чем позже она меня заметит, тем больше у нас с тобой шансов хотя бы живыми вернуться. Понял?

— Понял!

— Пошел!

Сашка метнулся вправо, едва касаясь ногами земли, побежал вдоль края поляны, заходя Варе за спину. Я, постояв еще секунду и собравшись с силами, бросился к ней, по широкой дуге уходя налево!

— ВАРЯ!!!! — заорал я что было мочи.

Каково это, быть разрубленным мечом? Что я успею почувствовать? Успею ли сказать Варе, как она стала дорога мне за эти два дня и как мне жаль, что все так закончилось? Закончилось из-за меня...

Она обернулась, опустила меч. Улыбнулась.

Вроде бы та же улыбка, что и раньше. Вроде бы та же Варя, что говорила со мной несколько минут назад.

— ВАРЯ!!!!!

Я бежал и кричал, выплескивая в этом крике весь свой ужас. Разделявшее нас расстояние сокращалось стремительно. Варина улыбка растаяла, на лице появилось недоумение, смешанное со страхом.

Я не присутствовал ни при одном из случаев, когда сторонние люди брали в руки Ярость, только читал отчеты. Научные отчеты, сухие и выверенные, без эмоций и чувств. Но почему-то был уверен, что там все происходило не так. Варя была прежней, я это чувствовал...

Остановился я всего в нескольких шагах от нее. На расстоянии одного стремительного выпада. Я читал отчеты, я знаю, как быстро Ярость передавала людям свою науку об убийстве. Я слышал рассказы о том, как быстры и опасны они становились. Если Варя захочет меня убить — я умру через секунду.

За Вариной спиной показался Сашка. Пригнувшись он бежал через поляну к сумке. Вот сейчас он достанет травматик и выстрелит в затылок самой прекрасной девушки на свете.

— Сережа, что-то случилось? — испуганно спросила она.

Она не видела Сашки. Она смотрела на меня своими прекрасными голубыми глазами, чистыми как горное озеро. И в этих глазах был страх.

— Брось меч! — сказал я.

За Вариной спиной Сашка доставал из сумки пистолет.

— Прости, я просто хотела посмотреть, что...