Элли

Элли ждала его около подъезда. Не успела закрыться дверь, как она уже подлетела и сжала его в крепких объятиях

— Ах-х! Ты сломаешь мне рёбра! — Северин кое-как успел подхватить девочку, когда та повисла на нём. — Всё-таки, скажи, почему именно я?

— Ты первый, кого я увидела, — Элли слезла и невинно пожала плечами. — Тем более, с тобой интересно.

— Правда?

— Зачем мне врать?

— Да вроде бы, незачем, — он махнул рукой. — Честно говоря, я даже рад, что могу поговорить с хорошим человеком, да ещё и девочкой.

— Слушай, у меня появилась отличная идея! — Элли неожиданно повернулась к нему. — У вас есть тир?!

— Есть около леса, — Северин пожал плечами. — Но у меня денег нет...

— У меня есть, — девочка подмигнула. — Показывай, где он! Ты умеешь стрелять?

— Гораздо лучше я умею лежать или сидеть на кресле, — мрачно заверил её он. — Стрелять получается гораздо хуже.

— Научу. Давай уже, чего мы стоим?!

Под вечер на улице темнело так быстро, что казалось, будто с каждым шагом уходишь все дальше вглубь незримой пещеры. Всё дальше и дальше, пока не понимаешь, что совершенно ничего не видно.

Тир представлял собой обыкновенный большой сарай, в котором какой-то умный предприниматель создал себе источник дохода. Три пневматические винтовки, пистолет, да старый арбалет. Вот и весь арсенал. За особую плату можно было пострелять из лука.

Северин был в нём всего лишь раз пять за всю жизнь и каждый раз упускал в молоко большинство пуль. То ли виной были дрожащие руки, то ли он не мог сосредоточиться. Но стрелял он всё равно плохо. Может, хотя бы присутствие Элли заставит выложиться на полную?

Дверь заскрипела, когда девочка легонько толкнула её. Под потолком висело несколько ламп, освещающих тир желтоватым светом.

— Кхм-кхм. Приветствую. Желаете пострелять? — из темноты вышел грузный мужчина.

— Нет, потанцевать балет, — Элли мило улыбнулась. — Прошу прощения, на самом деле мы пришли именно за этим.

— Вы явно озорница, юная леди, — мужчина вернул улыбку. — Прошу за мной.

Из-за стойки было извлечено две винтовки и коробочка с патронами.

— С вас восемьдесят рублей. С каждого, — получив от Элли две сотенные купюры, он выложил ей четыре бумажные купюры.

— Смотри и учись, — весело прошептала она, вскидывая винтовку и прикрывая один глаз.

Секунда. Выстрел.

— Юная леди! Неужели вам улыбнулась удача? — восторженно воскликнул хозяин тира. — Попробуйте ещё раз!

И вновь пуля легла точно в середину мишени.

— Если у вас получится также ещё восемь раз, я дам вам ещё десять патронов бесплатно! В вас кроется талант снайпера!

Раз за разом Элли переламывала винтовку и загоняла патроны. Ещё пять пуль легли в середину мишени. Шестая чуть отклонилась, попав в стык между чёрным и белым.

— Ладно, мне пока что надоело, давай ты теперь, — Элли передала Северину винтовку. — Главное, не целься долго и стреляй на выдохе.

— Спасибо за ценные указания...

* * *

Если бы кто-нибудь сказал ему, что он будет весело проводить время с полузнакомой девчонкой, да ещё и таком месте, он бы только мрачно посмотрел на шутника и продолжил читать. Но сейчас именно это и произошло! Он всё ещё не мог в это до конца поверить.

— Где ты шлялся?

Отец стоял около порога, не давая войти. Северин огляделся. Если сейчас выйдет кто-нибудь из соседей — потом разговоров не оберёшься.

— Ходил гулять.

— Что-то за тобой раньше такого не наблюдалось, — отец внимательно осмотрел его одежду. — А это что за фигня?!

Со второго раза у него получилось подцепить длинный светлый волос. Северин сглотнул. Он не помнил, чтобы Элли прикасалась к нему своей шевелюрой.

— А, так у тебя появилась девушка... — отец усмехнулся и подмигнул ему. — Ну что ж, заходи, рассказывай, как там у тебя что. Внуков-то, надеюсь, не будет пока что?

— Хватит, — он чувствовал, как лицо начинает пылать. — Ты прекрасно знаешь, что я не люблю такие разговоры. Она — просто друг.

— Да ладно. Я ведь тоже был в твоём возрасте, знаю, как там у вас всё.

— Ты — не я. Слушай, я не хочу обсуждать эту тему. Тем более, с тобой.

— Почему это? Если ты не забыл, я, это, твой отец!

— Почему?! Да потому что ты всё сводишь к одной теме, постоянно всем недоволен! Прости, но я не в настроении обсуждать мою подругу с тобой. Она — единственный лучик света, который у меня пока что есть, — проскользнув мимо отца, он зашёл в комнату.

— А, опять запираться, да?! — на запертую дверь обрушился кулак отца. — Уйдёшь когда, я выпилю этот чёртов замок!

— Я намерен сейчас заниматься, а не выслушивать твои очередные нравоучения, — крикнул Северин. — Оу. Привет, — это он произнёс уже тише.

Элли безмятежно сидела в его кресле, подвернув под себя ноги и поглощая через трубочку какой-то сок.

— Надеюсь, тебе приятно моё общество? — она разорвала уголок твёрдого пакета и пошевелила пальцем внутри него, счищая со стенок остатки густого сока. — Мне так скучно постоянно сидеть в квартире. Тем более, Ивэн постоянно нудит об осторожности, о том, какие тут плохие люди. Пока мы с тобой гуляли, смотрела на людей. Обычные, как и везде. Разве что какие-то суетливые и больно уж мрачные.

— Я тоже мрачный и суетливый? — Северин присел на пол.

— Ты мрачный. Как будто считаешь, что весь мир только и делает, что ненавидит тебя. Видимо, все в этом месте так считают. Ты можешь подробнее рассказать мне о том, как проходит учебный день?

— Хм. Ты уверена, что хочешь об этом узнать?

— Естественно, мне же скоро идти туда, — Элли пожала плечами. — Давай, я никуда не тороплюсь, а твой отец только что лёг на кровать во второй комнате.

— Как ты это узнала?

— У меня хороший слух, — девочка пожала плечами. — Если бы ты был таким же, как я — у тебя был бы такой же.

— Каким это "таким"? — Северин прищурился. — Иногда мне кажется, что ты не из этой страны. Слишком порядочная. Скажи ещё, что ты книжки читаешь...

— Естественно, читаю. Что мне ещё делать? Интернет даёт много возможностей. Но ты не рассказал, как проходит обычный день в школе. Помоги девочке социально адаптироваться? — Элли улыбнулась, заправив выбившуюся прядь за ухо.

— Ладно, ладно. Почему-то я тебе верю. На самом деле, всё не так уж и страшно. Мы приходим, ждём учителя на первый урок. Урок проходит. Опять ждём, и так, пока не закончится лимит. Естественно, полные энергии молодые люди не могут усидеть спокойно и на этажах очень часто творится адский кутёж. Учти, я не хочу тебя пугать, но раз ты девочка — к тебе явно начнут приставать некоторые особы. Впрочем, если ты можешь залезть ко мне в форточку, то для тебя не составит труда их отшить. Если ты когда-нибудь решишь пойти учиться, как все люди...

— Я переломаю им кости! — Элли оскалилась. — Они, хм, будут молить меня о пощаде, да, — она рассмеялась. — На самом деле, я вроде бы ходила полгода в детский сад. Мне, наверное, лет пять было... Потом меня почему-то забрали.

— А где ты всё это время жила?

— Я не знаю, можно ли мне это говорить, — девочка понурилась. — Ты ведь не обидишься?

— Нет, конечно.

Элли резко отвернулась. Сильно сжала пальцы так, что они побелели.

— Слушай, мне надо идти, давай, завтра опять встретимся? Я к тебе утром зайду часов в восемь.

Не говоря больше ни слова, она метнулась к форточке. Тело её с удивительно ловкостью проскользнуло в небольшое отверстие. Метнувшись к окну, Северин успел увидеть, как она хватается руками за лестницу и, быстро перебирая руками, слезает на этаж вниз и вновь залезает в окно, но уже в своё.

Да уж. Она явно занималась какими-то боевыми искусствами.

Понедельник, 2 ноября 2009 года.

Она ещё никогда не была так рада. Приехать в незнакомый город и сразу же познакомиться с таким хорошим человеком! Он не смотрит на неё, как будто сейчас набросится и начнёт раздевать, он не вещает о Спасении и богомерзких тварях, которых обязательно уничтожит пылающий меч возмездия. Он даже не удивился, когда она чуть не раскрылась.

Ивэн уже объяснил, что нормальные люди не ходят в гости по пожарным лестницам и не залазят в окна. Обычно, они стучатся в дверь. А Северин, наверное, даже не обратил внимания на эту маленькую странность. Может, можно будет и дальше так приходить? Тем более, родители у него странные очень.

Если в его квартире царит спокойствие, перемежаемое унылостью, то выйдя в коридор, она сначала хотела убежать обратно и выйти через окно. Такое ощущение, что тут каждый ненавидит другого и себя самого. Удушливая, затхлая атмосфера безысходности и злобы. Она и сама жила в таком, но смогла вырваться из порочного круга.

Никогда день ещё не проходил так быстро! Казалось, только что она первый раз заговорила с ним, и уже на землю опустилась ночь.

Элли чуть виновато прикрыла веки и обернулась на брата. Тот уже не ломал комедию, как нормальный человек забрал волосы в хвост, и сидел, углубившись в какую-то книгу. Перевёл взгляд на неё и напряжённо кивнул.

— Ты сегодня во сколько придёшь? — бросил он через плечо, вставая.

— Не знаю, — Элли пожала плечами, чувствуя, как ей становится нехорошо. — Если на меня никто не нападёт, то скоро. Надеюсь, тут нет маньяков.

Легко поднявшись, она вновь одела потёртые, но зато крепкие джинсы и лёгкую курточку.

* * *

Вторник, 3 ноября 2009 года.

— Ой, что деется-то на свете белом! — проходящая мимо старушка всплеснула руками и поспешно засеменила дальше.

Вскоре вокруг тела, лежащего посреди проезжей части, образовалась целая толпа. Точнее, вокруг двух тел.

Довольно крепкий мужчина с ножом в руках и разорванным горлом. Особо впечатлительные, только посмотрев на него, отворачивались. Рядом лежала собака. Обычная дворовая, беспородная, стаи каких постоянно ошиваются вокруг теплотрасс. Несколько ран на шее и боках ясно давали понять, что мужчина пытался защититься. Но не смог, вся морда собаки была забрызгана кровью.

— Никак уследить не могут! Мрут люди ни за грош! — продолжала распинаться вновь подошедшая старушка. — Вон, был у меня молодец! Так его бык на рога поднял! Прям в зад ему рогом, тот и помер! Что же деется, то на свете, что ж деется! — взмахнув котомкой, она пошла в обратную сторону, довольная произведённым эффектом.

Наконец, кто-то догадался позвонить в полицию.

Спустя полчаса приехала легковушка, из которой уныло выбрались двое слуг закона. Скопление народа не давало пройти. Отодвинув недовольно дёрнувшего рукой мужчину, они ввинтились в толпу, активно толкаясь локтями и отпихивая особо любопытных граждан. Около тела люди расступались сами. Смотрели в глаза, как будто говорили: "Быстрее! Мы знаем, что сейчас вы всё решите!"

— Ну и что у нас тут? Очередной алкаш сдох? — лениво вопросил более молодой. — Расходитесь, расходитесь, кому говорят! Это дело милиции!

Присев, он внимательно всмотрелся в лицо трупа. На лице того всё ещё застыл страх, смешанный с недоумением. Может, он так и не смог понять, что был убит обычной дворнягой?

— Ты не там смотришь, — старший с достоинством проглотил последний кусок булочки и склонился над трупом. — Во-первых, он не алкаш. Видишь, одежда какая? У алкашей такой не бывает. Он неплохо зарабатывает, это два, я видел такие туфли и не могу себе позволить их купить, не ужимаясь ни в чём. И, в-третьих. Видишь? — он ткнул пальцем в сторону виднеющегося позвонка. — При такой ране вокруг него всё должно быть залито кровью. Вообще всё, тут повреждены эти, как их? А, вот, артерии. Из них кровь должна бить, как из прорванной трубы под давлением. Или собачка любезно вытерла всю кровь, а только потом изволила умереть?

— Нифига не понял. Ты хочешь сказать, кто-то выкачал из него всю кровь? — младший милиционер неловко улыбнулся. — Это невозможно.

— Естественно, невозможно, — ответил старший. — Скорее всего, его прибили дружки по торговле наркотиками, а потом привезли сюда, поймали и зарезали собаку. Это же простейший способ замести следы. Чего делать будем? Так оставим, или в отделение отправим? Блин, кто сюда девчонку пустил?

Из подъезда вышла больного вида девочка. Беззаботно что-то напевая себе под нос, она прошла мимо трупа. И оглянулась.

С лица её враз сошла краска, она зашаталась и слепо вытянула руку в поисках опоры.

— Не бойся, всё хорошо, — как можно теплее прошептал старший милиционер, подхватывая её и усаживая на залепленную газетами скамейку. — Ты откуда?

— Подождите.

Видно было, что девочке плохо. На лбу выступила испарина, грудь судорожно вздымалась. Поймав себя на том, что скользит взглядом по её фигуре, подчёркнутой пояском на тоненькой курточке, он смущённо прикрыл глаза. У него дочь почти такого же возраста, а он заглядывается на чужих дочерей.

— Тебя как зовут? — максимально участливо спросил он. — Ты знала этого человека?

— Элли, — еле слышно прошептала девочка, поглубже натягивая капюшон. — Нет, не знала. Откуда мне его знать. Простите, я просто не могу смотреть на кровь, — она приоткрыла глаза и заслонила их рукой, как будто свет, пробивающийся из-за туч, был слишком ярок. — Вы мне не поможете дойти до квартиры? Вряд ли я уже смогу сегодня куда-нибудь пойти.

Попытавшись встать, она пошатнулась, едва успев вцепиться в заботливо подставленную руку. Вся бледная, кажется, её бросало то в жар, то в холод. Ему уже не раз приходилось вытаскивать молодых девушек, которых уломали принять какое-нибудь вещество. Уверяли, что будет "просто очень круто!". А в результате почти такие же трясущиеся руки и неспособность осмысленно связать и двух слов. Но тут-то совсем другое. Подхватив девчушку на руки, милиционер осторожно вошёл в подъезд.

— Ты где живёшь?

— На втором этаже, в двенадцатой квартире, — еле слышно прошептала она.

Несмотря на то, что она весила слишком уж мало для своего возраста, поднять её на два пролёта оказалось не очень легко. Сказывалось многолетнее пренебрежение тренировками. Осторожно обойдя кучку из окурков, милиционер ссадил девочку, приобняв, чтобы не упала. Нажал на звонок. И ничего.

— Вам что-то надо? — устало спросили его.

С верхнего этажа спускался хмурый парень. Если бы милиционер был чуть консервативнее, он презрительно бы подумал про него: "Неформал, идиот малолетний!"

— Ох! Что с ней?! — он в долю секунды оказался рядом с находящейся на грани потери сознания девочкой. — Элли, что с тобой?!

— Можете оставить меня с ним, — слабо проговорила она. — Я его давно знаю. Он. Он мне поможет.

— Хорошо.

Осторожно передав девочку с рук на руки, милиционер проследил, как пара поднимается наверх. Всё-таки, странная нынче молодежь пошла...

* * *

Элли повисла на нём, не пытаясь сделать ни шага. Просто обхватила его за шею, как последнюю надежду и полностью расслабилась. Что же делать?! Крепко обняв девочку за талию и внутренне замирая, Северин попытался сделать шаг. Получилось неплохо. Хотя. Подхватив её на руки, он преодолел пролёт. Хорошо, что дверь так близко к лестнице. Иначе руки бы не выдержали — они всегда пренебрегал физкультурой. Поставив Элли на подкашивающиеся ноги, отчего она полностью повисла на нём, он нашарил в кармане ключи.