| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Не знаю, Ваше Величество, но предполагаю, что с подачи того же Эдгара Гроссаро.
Король покачал головой, потом взял бокал и сделал глоток.
— В общем, так, — теперь уже спокойным голосом произнес он, — нужно и нам собрать совет. Организуй, пожалуйста, и чтобы все были обязательно, так и передай! Да, и магистра Кроноса из Магической Столицы вызови. Чтоб через полчаса все здесь были, нельзя медлить.
— Может, стоит провести совет в стенах замка? — Дарек вопросительно посмотрел на короля.
Эльберт закрыл глаза и сделал глубокий вдох — чистый, свежий воздух, аромат цветов...
— Нет, сюда всех зови. Каменные стены давят на меня, а здесь думается лучше...
— Как прикажете! — Тайный Советник поклонился и покинул шатер.
Король сделал еще глоток, допив остававшееся в бокале вино.
— Не вовремя, как же все не вовремя...
* * *
Ровно через полчаса перед шатром вновь послышались голоса и пошаркивание.
— Дарек, да входи уже, чего ты там мнешься? — крикнул Эльберт.
Занавесь распахнулась, и внутрь вошел Тайный Советник, за ним проследовал немолодой мужчина в черных доспехах с золотыми вензелями — главнокомандующий Рудольф Даге. Поклонившись, он стал рядом. Затем вошли еще двое мужчин постарше. Один, среднего роста, но худощавый в роскошном, расшитом золотом камзоле — Первый Советник Тантар-Ди, другой, ростом повыше первого, в длинной красной мантии — магистр Кронос.
— Проходите, садитесь, — Эльберт махнул рукой. Вошедшие, поклонившись, приблизились и расположились по обе стороны стола.
— Я надеюсь, Дарек ввел вас в курс дела? — начал король. Собравшиеся дружно кивнули. — Хорошо. Тогда начнем. Эдгар Гроссаро, племянник короля, вот-вот получит власть и обвиняет нас в смерти своего дяди и похищении принца Арэна. Этому я вижу две причины. Первая, и самая правдоподобная — Эдгар решил вернуть трон, который должен был принадлежать его отцу, и теперь прикрывается нами. Вторая — кто-то хочет столкнуть нас лбами. И в первом, и во втором случае нам грозит война. И не сегодня-завтра войска Фрайланда перейдут границу.
— Ваше Величество, — внезапно поднялся Рудольф, — даю вам слово, что мы сможем отстоять южные границы, у нас хватит сил! Наши воины...
Король жестом попросил его сесть.
— Я доверяю вам, и знаю, что мы сможем отстоять не только наши южные границы, но и до их столицы, если нужно дойдем. Вот только сейчас нам война совсем ни к чему... если бы пару лет назад, или хотя бы год... — король нахмурился. — Наши страны жили в мире, пусть не в дружбе, но в мире. Мы с Лекрионом, наконец, нашли общий язык, в... некоторых вопросах. Даже с Кальтэрдом заключили кое-какие соглашения. — Эльберт махнул рукой, — да не мне вам рассказывать! А теперь из-за этого горделивого интригана годы, десятилетия труда демону в глотку? Нет, война — это не выход.
— Ваше Величество, — Первый Советник привстал, — возможно, некроманты виновны в произошедших событиях? Может ли быть им выгодно столкнуть нас?
— Кальтэрд?.. хм... — король задумался. — Выгодно?.. может и выгодно... вот только дерзко очень. И зная их короля... он сам бы на это не решился. Если бы в союзе с кем-то, или хотя бы при поддержке кого-то. Нет, вряд ли...
— Не будем забывать о принце Арэне, — вмешался Дарек, — ведь он законный и первый наследник. Если Арэн вернется, Эдгар обязан будет уступить.
— Вы думаете, Арэн еще жив? — хмыкнул Тантар, — я сильно в этом сомневаюсь.
— А я вот не сомневаюсь, — парировал Дарек, — если бы Арэн мешал, он лежал бы сейчас рядом со своим отцом в храме Пресветлой Сур в столице. Если мы продолжаем утверждать, что все мероприятие провернул Эдгар, значит, принц нужен ему живым. Зачем? Да хотя бы, как оправдание, как цель военных действий. Согласитесь, что месть за убийство короля и освобождение наследника — это ли не благородная миссия? Но если мы сумеем отыскать, а, если понадобится, то и освободить Арэна, вернуть ему престол, то сможем предотвратить войну... или прекратить. — Дарек вздохнул.
— Это хороший план, — согласился Эльберт, — вот только вряд ли принц находится на нашей территории... Хотя, боги тоже любят пошутить. Займитесь этим, Дарек. Нужно разослать приметы принца во все крупные города... нет, во все города Олдвича, чтобы даже стражник городских ворот мог его опознать. И еще, принц Арэн, насколько я помню, владеет магией, это поможет в поисках. И хорошо бы задействовать всех наших шпионов и информаторов на территории Фрайланда.
— С нашими территориями не будет никаких проблем, а вот с Фрайландом... сейчас, в такой ситуации, задействовать в полной мере шпионскую сеть будет проблематично.
— Я прошу вас, постарайтесь, на карту поставлено слишком многое. Нужно действовать очень быстро.
Дарек поклонился, встал и покинул шатер.
— Нам же с вами нужно подумать, как потянуть время, — продолжил Эльберт. — В условиях войны будет трудно вести поиски.
— Давайте отправим пока послов во Фрайланд, — предложил Тантар, — пусть они, выразив соболезнования, попытаются убедить Совет в том, что мы не имеем никакого отношения ни к смерти короля, ни к исчезновению принца, и готовы всячески способствовать его поискам.
— Оправдываться, в общем, будем... — хмыкнул Рудольф.
— Почему сразу "оправдываться"? — возмутился Тантар, — просто четко обозначить нашу позицию! И, собственно, не лишним будет узнать, какие действия они намерены совершить в нашем отношении, чего нам ждать, к чему готовиться?
— Тантар прав, — король одобряюще кивнул, указывая пальцем на советника. — Нужно высылать делегацию. Вот только... станет ли Эдгар нас слушать. Я так понимаю, что он все давно для себя решил.
— Кроме Эдгара, есть и другие члены Совета, — заметил Тантар. — Если же мы никак не отреагируем, может сложиться впечатление, что мы затаились, скрываем что-то. Может, он и не станет нас слушать, но то, что мы пришли, и пришли с миром, сыграет нам на руку.
— Хорошо, — Эльберт вновь утвердительно закивал. — Тогда подберите соответствующих кандидатов для делегации. Только ехать лошадьми отсюда до их столицы... это очень долго. Магистр Кронос, — он обратился к успевшему заскучать магу, — вы сможете организовать связь с магистром Дорианом во Фрайланде. Нужно, чтобы он предупредил Совет о прибытии послов. И... вы сможете организовать портал в их столицу?
— Безусловно, — подтвердил Кронос.
— Ваше Величество, — вкрадчивым голосом сказал Тантар, — я бы не советовал открывать портал отсюда прямо в столицу.
— Почему? — удивился Эльберт, — так намного быстрее.
— Тому есть две причины. Во-первых, это будет выглядеть слишком вызывающе, так, как будто мы победители еще не начавшейся войны, вваливаемся в столицу... Во-вторых, это действительно слишком быстро. Мы же с вами хотим потянуть время, так? Тогда давайте... торопиться не спеша.
— Что вы предлагаете?
— А предлагаю я следующее. Пусть магистр Кронос свяжется с магистром Дорианом и попросит донести до Эдгара, но самое главное — до Совета, нашу просьбу принять послов. Если даже Эдгар и откажет, то члены Совета, я уверен, захотят выслушать наши аргументы. Пока позиции Эдгара, как правящего монарха, слабы, и он не сможет воспротивиться воле Совета, тем более, в преддверии надвигающейся войны. После получения согласия, мы попросим встретить наших послов у границы королевств. Тем временем, с помощью портала, послы прибывают как можно ближе к границе. Рудольф, — он обратился к главнокомандующему, — а какой из южных фортов находится наиболее близко к границе с Фрайландом?
Рудольф нахмурился.
— Кажется, "Роза ветров"... да, точно, "Роза ветров". От него до границы дня два пешим ходом, на лошадях — меньше суток.
— Превосходно, — продолжил Тантар. — Послы через портал перемещаются в указанный форт, и далее на лошадях добираются до границы, где их встретят представители Фрайланда. И уже пусть они сами открывают портал до столицы... или на лошадях добираются, но это уже детали. Таким образом, мы покажем, что никакой угрозы не представляем, да к тому же время выиграем... точнее, потянем.
— Хорошо, — король усмехнулся. — Вы молодец, Тантар. — Советник поклонился.
— Магистр Кронос, вы согласны на такой план? — обратился Эльберт к магистру.
— Как прикажете, Ваше Величество, — маг смиренно опустил голову.
— Тогда действуйте!
Мужчины встали из-за стола и тоже покинули шатер.
— Теперь вы, Рудольф, — король посмотрел на воина печальным взглядом. — Я понимаю, что сейчас мы все очень красиво распланировали... но на все воля богов. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Предупредите приграничные форты на юге, пусть будут в боевой готовности. Нужно выставить посты, усилить патрули. Но палку перегибать не стоит, провокации нам ни к чему. Гонцов посылать некогда... попросите магов, они помогут. Да, и еще, постарайтесь созвать всех боевых магов, пока в Гельбенграс, а там решим. Они нам могут понадобиться. Пока все.
Воин встал, поклонился и вышел.
Арэн.
Утро наступило рано, гораздо раньше, чем я предполагал. Меня разбудили чьи-то крики и ругань, прорвавшиеся сквозь пелену сна. Н-да... весело. Похоже, выспаться мне не удастся. Вяло мусоля заспанные глаза, я выглянул из палатки и окинул взглядом лагерь. В первые минуты мне показалось, что все дружно сошли с ума: кто-то куда-то носился с невероятной скоростью, гремели склянки, ржали лошади, охранники ворчали — полным ходом шло свертывание стоянки. Это что же получается — один я бессовестно сплю, когда вокруг "такое" твориться? Получается, что так. Впрочем, сейчас меня это волнует не сильно.
— Эй! Люди добрые! Завтракать-то будем? — окликнул я проходивших мимо двух молодых парней из прислуги, тащивших длинные деревянные колья. Те лишь переглянулись и пошли дальше. "Вот те раз! Это что ж, кормить меня не собираются?".
Долго и приятно зевнув, я потянулся и вылез из палатки. Легкий предрассветный туман стоял над лагерем. Воздух был сырой, сразу стало как-то неуютно и зябко. — И что будем делать?
— Пояс потуже завязывать! — посоветовал подошедший Хасс. Выглядел он на удивление бодро. — Мы отправляемся дальше, и завтракаем в пути. Идем в столицу. Если хочешь, можешь отправиться с нами. Нет — Лита создаст тебе портал до ближайшего города, но я тебе это не советую.
— Почему?
— Тебе нужен хороший маг-целитель, чтобы снять блок. В провинциях вряд ли такие найдутся.
Я почесал затылок и задумался. "Что мне сейчас необходимо сделать прежде всего? Правильно — вернуть память, и в этом нет никаких сомнений. А где мне еще могут помочь, если не в столице? Рехасс прав, в захолустном городке найти хорошего мага будет крайне сложно, но, даже если и случится на мою голову подобное счастье, то без денег в чужом городе да еще и в такой одежде... Думаю, услуги целителя обойдутся недешево, и для возвращения домой, где бы тот не находился, потребуется немаленькая сумма. Тут, либо украсть, что очень даже не хочется, либо взять в долг — и рад бы, да не у кого, либо... заработать, — я взглянул на свои руки, мозоли на которых присутствовали, но явно не от черновой работы, — нет, тоже вряд ли. Да и похож я сейчас больше на оборванца, нежели на работягу. Придется принять помощь Хасса и отправится в столицу, а там посмотрим".
— А если я пойду с вами в столицу, это будет не слишком... обременительно? — аккуратно поинтересовался я у своего приятеля. — Хозяин против не будет?
— Да нет. Какой там! У нас маги на вес золота, а я человек наемный, то есть свободный, как птица, — он улыбнулся. — Договор я выполнил, так что могу хоть сейчас на все четыре!
— Ради меня?— изогнул я бровь.
— Да не только, — Хасс еле слышно вздохнул, — Устал я, да и компания мне эта поднадоела. Каждый день одни и те же рожи. Вот они где у меня уже все. — Он скривился и ребром ладони провел поперек горла. Но потом снова улыбнулся и подмигнул. — Пора сменить обстановку и окружающих людей. А то скоро выть начну и на людей кидаться.
— Ну, смотри. Я ведь не напрашиваюсь. — Губы сами растянулись в улыбке, и я подумал, что этот парень определенно мне нравится.
Прошло не менее сорока минут с момента нашего с Хассом разговора, прежде чем караван отправился в путь. Этого времени мне хватило, чтобы перекусить остатками холодной курицы и горячим сладким чаем. После этого последовало мое "триумфальное" взбирание на лошадь — довольно тощую кобылку, явно не из скаковых, с грустным и равнодушным взглядом, которую Хасс выпросил у одного из обозных. Нет, нельзя сказать, что у меня это не получилось. Наоборот, все вышло очень даже неплохо. Я сам надел упряжь и, приладив седло, с легкостью запрыгнул лошадке на спину. Но та, почему-то, меня испугалась. Заржала... Встала на дыбы, а я грохнулся на землю под дружный хохот нескольких охранников, все это время наблюдавших за процессом. "А на вид и не скажешь, что такая ретивая" — подумал я, вставая и отряхиваясь, но все же повторил попытку, которая, в итоге закончилась тем же. Теперь надо мной потешалось уже с пол-лагеря, прибежавших посмотреть на бесплатное представление, в котором у меня была главная роль. Но я не намерен был отступать, и в третий раз полез покорять непреступное животное. Публика замерла в ожидании, и все повторилось, как по сценарию, с той лишь разницей, что несколько пареньков из прислуги вовремя подбежали и с трудом спустили меня на землю. Однако публика требовала продолжения, и мне подвели другую лошадь. Гордость не давала мне сдаться, и терять мне было уже нечего. И с новой лошадкой результат вышел тот же самый. Хасс же стоял в сторонке и смотрел на все это сначала сочувственно, потом равнодушно, а потом плюнул и приказал мне занять место в одной из повозок. Я возражать не стал. В конце концов, там и выспаться можно, к тому же голова после всех падений просто раскалывалась.
* * *
Я спал. Понимал, что сплю и не могу проснуться. Впрочем, поначалу просыпаться и не хотелось — уж больно умиротворенной выглядела картина, привидевшаяся мне.
Это была комната. Просторная комната с низким, практически до пола окном, толстым мягким ковром, искусно выполненной картой, висящей на дальней стене и огромной, прямо-таки гигантской кроватью. На ней, обнимая руками невысокого, но довольно крепкого черноволосого парня, лежала девушка. Длинные белокурые волосы беспорядочно разметались по подушке.
— Ты меня любишь? — вдруг спросила она, не глядя парню в глаза.
— Люблю, — не задумываясь, ответил он. Слишком быстро, чтобы это был честный ответ.
— Но не женишься? — произнесла незнакомка, скорее утверждая, чем задавая вопрос.
— Юнэа, ты же все понимаешь... Ты знала, на что шла, — жестко произнес тот и, вздернув ее тонкий подбородок, заставил девушку посмотреть на себя.
Она не принялась реветь или ругаться. Просто тихо встала, оделась, и вышла из комнаты.
Парень проводил ее взглядом. Пару минут понежившись в кровати, он встал, нашел в шкафу одежду, и, переодевшись, подошел к окну. Там, у края горизонта, не спеша всходил Яр, окрашивая небо в оранжево-розовые тона. Парень с интересом смотрел на небосвод — безумной красоты картина открывалась из окна его спальни, особенно в этот ранний час. Холодное темно-голубое утреннее небо нехотя поддавалось ярким, словно пламя, лучам Светоносного, а под ним раскинулся большой красивый город с еще сонными, узкими ветвистыми улочками. Там же, за чертой города, насколько хватало взгляда, до самого горизонта, укрывая землю пышным ковром, лежали зеленые луга. Молодой человек с наслаждением набрал в грудь воздуха — прохладный свежий ветерок принес из сада ароматы золотых роз и жасмина. Это действительно было приятно — стоять вот так, ни о чем не думая, отдыхая от самого себя. Жаль, что редко удается это сделать — вечно ему кто-то мешает. То отец, который считает необходимым таскать его за собой на все эти великосветские приемчики, то Юнэа, которая приходит к нему чуть ли не еженощно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
