Если всё так плохо, как выглядит, я не стану даже приземляться, подумал он. Сразу вызову "Незримую надежду". Пусть Маула сожжёт всю планету. Три миллиона тераватт в осевом выхлопе — этого хватит с избытком. Жалко, конечно, но ничего не поделаешь. Мы мирные люди. У нас нет врагов. Живых.

Но вполне могут быть мёртвые, подумал он. Машины Ириди — это действительно чума, покойница Онцутта не даст соврать. Хорошо, что там были проблемы, как оказалось, с производством кораблей, которые могут выходить в Иннат, особенно если надо большие массы таскать. Иначе наша Галактика была бы сейчас совсем другой... если бы вообще БЫЛА. Звёзды машины Ириди не сожрали бы... но ободрать поверхность всех планет вполне могли. В теории, по крайней мере. Проверять которую на практике не хочется ну совершенно. К счастью, ару пока что не добрались до нужного уровня. Сарьют смогли это сделать — но у них совсем другой технический уровень и совсем другие возможности...

Но здесь, в этом месте и в этом времени, из-за местных особенностей физики и при наличии определённого техуровня можно создать пластическое поле, которое будет само формировать предметы — да, включая живность, даже можно людей немного менять, нужно только знать теорию и отработать её на чем попроще. Да, нужно иметь квантовые матрицы для проекторов. Да, в простейшем варианте с веществом пластиполе взаимодействует... нехорошо, просто вызывая распад связей в зоне действия, хотя этот эффект можно использовать. Зато при желании и если УЖЕ есть более-менее приличные знания по нанотеху и созданию машин Ириди — можно попробовать реализовать саморепликацию. И запросто самоубиться из-за ошибок.

Сама технология пластических полей обычно считалась дозволенной, так как была одной из переходных технологий — она давала прямой выход на почти неограниченный нанотех и на создание ядерно-пластических полей, а ЯПП с его возможностью управлять бозонной плазмой — это ядро бозонного реактора в компактном варианте. А его создание — это возможность строительства звездолётов...

Конечно, машины Ириди, которые способны размножаться без людей, сарьют вполне умеют делать — в отличии от их Детей. И соответственно проблемы производственной базы — уже не стоит. Но всё же на практике — процесс требует контроля операторов, потому что иначе — часто уходит не туда. А туда, куда улетела Онцутта. И требует подходящих материальных ресурсов. Но всё же очень, очень соблазнительно создать полностью автономную экономику, где надо только рот открывать под падающие с неба плюшки. Или хоть автономный флот, который не только сам летает и стреляет, но и сам ищет врага, планирует и проводит операции как тактического, так и стратегического уровня. Проекты его возникают постоянно...

Будет очень мило, подумал Аннит, если один из них всё же примут. Затерянные в глубинах космоса автоматические верфи под присмотром немногочисленных энтузиастов военного дела производят или готовы производить автоматические военные корабли. А 99,999 процентов населения будут петь, гулять и веселиться. Если удача не отвернется от оставшегося 0,001...

Глава 2.

Экран пискнул — пока он тут размышлял, прошёл час, так что ответ от Майналы до него уже добрался. Аннит тут же открыл файл. За все сорок лет — ничего... кроме одиночного старт-снаряда, побывавшего тут год назад.

Я ведь и знал, что так и будет, мрачно подумал он. Не надо нам никаких гипермонстров из Бездны Бесконечного Ужаса. Все проблемы мы создаём себе сами. Ару, чума Меццеканли, машины Ириди... тысячи и тысячи более мелких проблем, возникших из-за чьего-то небрежения или глупости... или по злой воле. Никакой Бездны Бесконечного Ужаса не понадобится — гипермонстров мы создадим сами.

Он вздохнул и задумался. Старт-снаряд был разработан для доставки полезной нагрузки на сверхсвете — автоматическая сверхтяжёлая ракета, по сути маленький корабль с одноразовым Х-приводом, который может с вероятностью выше 95% пройти по маршруту в Иннат. Дальность была в пределах эффективной дальности полёта запускающего корабля, точность — к сожалению тоже. Полёт ему считал запускающий корабль, после выхода автоматика смотрела, есть ли вообще поблизости нужная цель — снова в Иннат не войти же — и либо посылала сигнал, что посылка прибыла, если цель находилась в космосе и могла сама забрать её, либо сам старт-снаряд сближается и сбрасывал свой полезный груз в посадочной капсуле, если цель находилась на планете. Совершенно мирная машина, автоматический почтальон по сути, наследие эпохи, когда о мультилинии ещё никто не думал и не слышал...

Но даже у Тайат была — это было официально заявлено — возможность заменить полезную нагрузку автоматического курьера на ещё более полезную нагрузку и поставить спец-ИИ — после выхода не подход к дружественной цели и стыковка, либо автоматом либо, обычно — под руководством цели, а подход к НЕ дружественной цели, после чего реактор — на разгон, и детонация ещё более полезной нагрузки. Тогда автоматика либо запускала бортовые ракеты и торпеды, либо сам старт-снаряд сближается и использовал свой "полезный груз" — термоядерный мегазаряд или накопитель амата.

Но это против очень специальных целей окупится только, подумал Аннит, — мала мощность, дорого... Там, где ПРО есть — его вполне могут сбить, пока он будет маневрировать и выходить на цель, хотя маневрирует старт-снаряд конечно с большими перегрузками. Ару в такое не умеют вообще, ну и с точностью у них вопросы... хотя населённая планета — это ж очень специальная цель? А энергетический удар через Иннат... у нас в принципе есть возможность что-то похожее сделать, если реально заняться темой, но точность будет никакая, игрушка из серии "льём немного горячей плазмы в выбранную систему за десятки световых лет с точностью"... в общем, по кораблям не получится так, планеты жечь... ну, если нам из принципа показать надо, и плевать, что будет никакая попадаемость — то да. Но разработок не ведут, потому что тупо дешевле транслайнер послать и сжечь планету фотонным движком. Если надо что попроще — флот старт-снарядов с ИИ, причём понятно уже, что точность нормальную — не сделать...

Ладно, результат уже какой-то есть, надо порадовать Сулли, решил он, выводя на экран управление мультилинией. Сверхсветовая связь поддерживалась с помощью квантовой запутанности — благодаря их с Маулой работе появилась возможность передавать информацию в обход неопределённости, путём косвенного воздействия на сцепленные частицы. Иными словами кодировался "белый шум" частиц. Для передачи информации в квантовой связи использовался пакет запутанных фотонов и особенность квантовых эффектов позволяла передавать огромные объемы информации через узкий канал связи, что сделало квантовую связь очень дешёвой и доступной. В теории, по крайней мере. На практике постоянно возникали проблемы, но всё равно, это было бесконечно лучше, чем совсем ничего...

Сначала он сунулся в общий чат — где не был восемь месяцев. Ничего особо нового там не было — привычные новости, привычные споры... Зараза Иеццин разродился целой серией постов на тему бездействия некоего Аннита О., который совершенно забросил свою физику и вообще болтается невесть где. Многие с ним соглашались, не особо стесняясь в выражениях. И плевать.

Когда меня нет, то меня могут даже бить, я не против, с усмешкой подумал Аннит. Потом, отыскав какой-то пост Сулли, ткнул в него пальцем, выбрал из меню личный чат. Ему повезло — Сулли оказался на связи и отозвался всего через минуту. Его экранная аватара выглядела как тор с тремя отверстиями, чередующимися с треугольниками и бесконечно выворачивающийся наизнанку. Охэйо это страшно злило — он терпеть не мог не видеть собеседника... и даже опустил ресницы, чтобы не видеть эту гадость. Ладно, каждый имеет своё право на странности...

— Ты на месте? — спросил Сулли. Голос его звучал безжизненно — для экономии канала передавались лишь номера слов в словаре, из которого и составлялась речь.

— Да, — буркнул Охэйо. — Тут чёрт знает, что творится. Вот, сам смотри, — ещё несколькими движениями он переслал Сулли то немногое, что смог собрать здесь. — Есть какие-то мысли на тему, что это и кто мог это сделать?

— Сейчас посмотрю.

Несколько минут царила тишина. Охэйо терпеливо ждал. Может, всё сейчас решиться и мне останется лишь вернуться домой, подумал он. Зря подумал.

— Нет, никаких мыслей, — наконец ответил Сулли.

— Почти наверняка это чума Меццеканли.

— Возможно, нет. Есть много типов самовозпроизводящихся процессов, внешне похожих, но совершенно различных по сути.

Ну да, подумал Аннит. А типов Сверхновых не два, а восемь — Сверхновые I типа, сверхновые II типа, гиперновые, ультрановые, недоновые, парановые и открывающие портал в инфернальное измерение континуума. Эту мысль он, впрочем, оставил при себе. Вполне возможно, Сулли был прав.

— Машины Ириди? — предположил он. — Живые существа, которые лишь выглядят живыми. Или созданы с помощью саморазмножающихся биоформаторов. Такое уже было на Хетталии.

— О, ты сможешь это выяснить, не так ли?

Охэйо вздохнул.

— Да. Но мне не хочется лишних сюрпризов, — его вдруг осенило. — Вот что, друг: не велось ли на Оттеге кое-каких работ по созданию машин Ириди?

— Нет, зачем?

— И никто из твоих... друзей не мог тебе их подбросить? Или лично прилететь на Оттегу? Капсулы с любым крупным животным для этого вполне хватит.

— В такую даль? Не думаю. У меня нет врагов. В отличии от тебя.

Спасибо, дорогой, мрачно подумал Аннит. Я восемь месяцев кувыркался в Иннат... по одной причине или по другой... и какова благодарность? Меня, пусть и косвенно, назвали неуживчивой скотиной?..

— Возможность сделать гадость ближнему — сама по себе награда, не так ли?

Вот тебе!

— Если бы я знал, в чём дело, я не просил бы помощи, не так ли?

А если бы не знал — сам примчался бы сюда, подумал Аннит. Впрочем, зачем кувыркаться в Иннат самому, если можно пригласить энтузиаста-мазохиста?..

— Я просто стараюсь разобраться, — вежливо ответил он. — Слишком много вариантов. Около двух тысяч.

— Ты же наш спец по решению проблем?

— Типа того, да, — согласился Аннит. — Плохо будет, если он начнёт скучать?

— Слушай, я не понимаю, о чём ты там, — хотя голос Сулли звучал и безлично, ежу ясно было, что он злится. — Свяжись, когда поймешь, в чем тут дело.

Связь прервалась. И вот так всегда, мрачно подумал Аннит. Все люди, часто без необходимости, в качестве аргумента и оружия обвиняют других в непонимании. Каждый в центре мира помещает себя. А когда люди, знающие мало, спорят с людьми, не знающими ничего, то непременно выходят из себя...

Правда, он не был уверен, кого тут имеет в виду. Вполне возможно, сам он вышел из себя... хотя идея о том, что Сулли сам сделал себе гадость, казалась очень... интересной. Поджечь свой же сарай и смотреть, как все вокруг бегают в поисках злодея. Целый спектакль почти даром...

Он недовольно помотал головой, потом вызвал Маулу. Сдаваться с повинной не хотелось... но и вариантов особенно не было. Возможности саморемонта у "Анниты" были довольно большими — не только дроиды и запчасти, был ещё и пластический форматор, и сложный блок химического синтеза, и возможность в ограниченных пределах использовать резервный термоядерный реактор для трансмутации — если просто нет возможности взять нужное сырьё.

Вот только в таком случае очень желательно набрать побольше воды, даже в жилые помещения (что, впрочем, было предусмотрено) или же покинуть борт и управлять дистанционно, мрачно подумал Аннит. Если нет возможности, всем, кому можно — в консерватор, только вот оператор нужен, а после завершения — реактор под замену, и оператор тоже. Потому что ТЯР в режиме трансмутации — это действительно край. В норме на корабли такого размера такие вещи обычно у Детей не ставят. У Тайат такого нет просто. А нужно это как раз для ситуаций, когда что-то важное выходит из строя в космосе. Для Детей — только в анабиоз и надеяться, что найдут. У нас — есть варианты починится самим... но, возможно, придется ждать помощь всё равно. Конечно, аппаратура "Анниты" может чинить свою броню или блоки компьютерных систем... но проекторы плазменных кристаллов — не может, как раз для этого есть минимальный НЗ. Вспомогательные процессоры может делать (только вот для Детей они НЕ вспомогательные...), может даже проекционные матрицы силовых щитов и реактора производить на месте... но ОЧЕНЬ медленно.

Полная замена матриц реактора в моём случае — где-то лет так двадцать, притом, что старые остались на борту и не надо трансмутацию использовать, подумал Аннит. Разумеется, система саморемонта ещё и кучу ограничений имеет. Заставить её собирать произвольные объекты — не получится, только то, что в базе, потому что нужна полная модель. А делать такую модель — это до-олго. И Лиасса мне тут не поможет. Да — она знает, что вообще железо может в общих чертах и как команды отдаются, но детали, как работает, конечно не знает. И не потому даже, что Аннит О. злой. Просто много их очень. Но других ограничений на использование для посторонних целей нет — в теории тех же дроидов можно наклепать хоть сколько... только в норме даже я их Мауле заказываю, потому что ну совсем бред их делать такими системами. У Детей обычно на борту ничего похожего нет — или есть запчасти, или, если нет — прилетели... На планетах, конечно, иногда используются аналоги этой штуки, с нормальной производительностью и с меньшим числом ограничений — но, опять же, на готовых моделях, потому что свои делать сложно очень. У сарьют, разумеется, полные базы и сами системы обычно мощнее. С аналогичными системами у Детей вопрос в общем интересный — там форматоры залочены только на то, что можно сделать средствами Детей в принципе.

По возможностям девайс как у нас, даже больше и более производительный... только даже броню корабля-дома он воспроизвести не сможет. На броню "Анниты" пошёл вольфрамо-иридиевый сплав с включением углерода — идеальная кристаллическая структура, исключительно прочная... чтобы словить осколки. А вот у Детей корпуса кораблей тонкие, дыр понаделать и пулемёта хватит. С компьютерами корабля — логически тут один борткомп, а физически — распределённая сеть, у который есть выделенные под конкретные задачи узлы, вроде того же контроля реактора, но если надо — другие можно использовать, ситуация примерно такая же. С точки зрения Детей что-то сравнимое по вычислительной мощности вообще на корабли нет смысла ставить, и потому, что займет слишком много места, и потому, что не надо...

Наконец, Маула соизволила отозваться. На сей раз, никакой экранной аватары не было, на экране появилось её личное лицо, — большие, длинные глаза, косо подняты к вискам, уголки красиво очерченных губ загнуты вниз, придавая лицу хмурое выражение. Впрочем, узнав его, она улыбнулась.

— Аппетитно выглядишь, дорогой.