End War

— Что за Изменитель? — спросил Лэйми. Он был, в своё время, в Йэннимуре — но слишком многое забыл...

— Горнодобывающая и строительная машина, — пояснил Охэйо. — По сути — мобильный генератор пластического поля. Вот, — Лэйми увидел плоскую зеркальную звезду с двенадцатью лучами. Между них светилась круглая проекционная матрица. Диаметр звезды был метров двести. — Нет, в бою его тоже можно использовать, — поток пластического поля изменяет или разрушает молекулярную структуру материи в радиусе до ста пятидесяти метров от точки попадания. То есть, всё, что не имеет силовых полей, Изменитель очень хорошо выпиливает. Но разработан он всё же для создания различных, часто очень сложных структур на поверхности планет и в пространстве, а также для добычи и очистки полезных ископаемых. Симайа часто используют их для бесплатного возведения роскошных домов — этот трюк действует на сомневающихся аборигенов безотказно. На звездных кораблях симайа пластические генераторы тоже есть. Пластический генератор корабля-мира может создавать структуры диаметром до пятнадцати километров, и за несколько часов построить огромный город. Симайа часто используют эту возможность для привлечения слаборазвитых рас на свою сторону.

— Построить прямо с орбиты? — удивленно спросил Лэйми.

Охэйо кивнул.

— Со стационарной орбиты, да. А что ты хочешь? Это сверхцивилизация всё же, не что-нибудь.

— И как там у неё обстоят дела со Мроо? — снова встрял тезка.

Охэйо усмехнулся.

— Ну, смотри...

Лэйми увидел рой золотых сияющих шаров, увлеченно кромсающих лучами орду лоферов и боевых зверей — их мощи хватало даже на чудовищных вожаков стай. Но гораздо чаще в бой шли юлэй — такие же тускло-желтые светящиеся сферы, но размером всего сантиметров в пятнадцать. Оружия они не несли — но каждая юлэй служила системой наведения для Йалис-генератора йэннимурского корабля-мира, и могла фокусировать Йалис мощностью до тераватта. На практике это означало полосу абсолютного уничтожения шириной в несколько сот метров. Для Йалис не существовало ни брони, ни силовых полей — а Йалис-защита оказалась слишком сложной для наземных сил Мроо. Каждый симайа мог отделять до дюжины этих милых штуковин — но Эвергет корабля-мира мог поддерживать атаку лишь пятнадцати тысяч юлэй. Правда, на очистку типичной планеты этого хватало вполне.

Юлэй оказались почти абсолютным оружием — слишком прочные для легкого оружия Мроо, и слишком мелкие и верткие для тяжелого. Вот только в космосе они оказались почти бесполезны, и Лэйми увидел странную дисгармонию: Йалис-оружие у симайа было, без сомнения, превосходным. Венцом его стали малые Йалис-порталы диаметром всего в восемьдесят метров, но способные фокусировать Йалис-мощность в триллион тераватт. Они плели смертоносную сеть вокруг матоидов Мроо, опутывая их и уничтожая, безжалостно сметали мелочь, не имеющую Йалис-генераторов, — но, как и говорил Охэйо, они не могли уходить дальше десяти миллиардов световых лет от машин Кунха. И перемещались они тоже не мгновенно, а "плыли" в объемлющем пространстве, что, иногда, занимало даже годы.

В области же обычного оружия симайа откровенно проигрывали Мроо — и те вовсю пользовались этим, изо всех сил стараясь навязать им ближний бой. "Иннки" могли положиться на квантовые орудия, да и мощь их защитных полей легко могла сдержать взрывы Собирателей — но вот для легких кораблей-Наблюдателей атака их орды обычно кончалась фатально, а крейсер Мроо, прорвавшийся на дистанцию огня осевого W-орудия, тупо разносил его на атомы. W-орудия не только вызывали распад межатомных связей, но и катализировали множество ядерных реакций, — а также эффективно разрушали бозонные щиты, а высокочастотных просто не замечали. Симайа в их прицел также попадать не стоило — даже плазменное орудие Собирателя, как оказалось, вполне могло их распылить.

Лэйми не особо удивился тому, что разить Мроо они предпочитали с достойной героев дистанции, пуская в ход Йалис при малейшей возможности. Благо, что машины Кунха вполне позволяли сохранять общую стабильность физики, а Йалис-генераторы их кораблей-миров — оперативно ликвидировать слишком уж опасные следы. И всё же, такая тактика казалась ему довольно рискованной — в конце концов, именно так симайа устроили у себя дома Йалис-Йэ. С тех пор многое поменялось, конечно, — но массовые сражения с применением Йалис быстро разнесли бы местную физику в клочья, — а, судя по напору Мроо, миновать их уже никак не получалось.

— На самом деле всё просто, — усмехнулся Охэйо, когда Лэйми высказал эти мысли вслух. — Во-первых, есть машины Кунха, которые и созданы затем, чтобы держать местную физику в стабильных рамках. Если они все в унисон с соседями работают, как вот сейчас, то "повалить" её уже очень трудно. Во-вторых, те же Йалис-порталы могут работать "пылесосами", очень быстро убирая нежелательные изменения. В-третьих, есть некий товарищ Анхиз, который сейчас следит за местной физикой в режиме реального времени и сразу правит, если где-то есть проблемы. Ну, и вмешаться в сражение он тоже вполне может, если что.

— Почему же не вмешивается? — сразу же спросил Лэйми.

— Тут и без него вполне справляются, — ну, пока что. К тому же, у творческой личности есть проблемы с контролем. Просто стабильность держать, — это одно, а что-то активное делать — так надо быть готовым... к непредвиденным последствиям. Снова Тени Теней появятся или ещё что...

— А как этот стабилизатор действует-то? — спросил тезка.

— Просто создается сфера вокруг объекта, для которой выбирается много-много объемных опорных зон. После этого — особый вид шунта раскидывает по ним все изменения физики в целевой зоне. То есть, меняться они могут только ВСЕ вместе. Менять целевую зону — очень-очень слабо — и остальные опорные зоны — будет одинаково. Где-то в три тысячи раз меньше, чем мощность атаки, а додавить это вполне можно уже местными средствами. Выбрать ещё больше без подготовки одномоментно сложно.

Единственная проблема — зоны раскиданы по всей вселенной, если что, — то и не одной, — и, чтобы шунты между ними держать, надо как-то самому там растянуться, а это у нас только сам Вайми пока и умеет. Потому что там сразу на кучу точек надо смотреть, и у него-то есть сотни тысяч независимых потоков сознания — а если внимания НЕ хватит... придется бросать часть опорных зон, увеличивая нагрузку на остальные. И кому-то поменьше этой творческой личности такую защиту ставить очень сложно. То есть, у меня оно получится, частично, но Анхеле уже удобнее что попроще ставить. Или сразу напрямую давить, благо, что энергии ей... хватает.

— А что попроще? — спросил Лэйми.

Охэйо вновь вздохнул, покосился за спину, — и сел в ближайшее кресло, закинув ногу на ногу.

— Анхела просто держит физику всех целевых зон постоянной. Но, на такую защиту нужно ОЧЕНЬ много энергии. Больше, чем потенциальная мощность атаки. И резерв желательно иметь, ещё в пять-шесть раз больше. То есть, так только точки зарождения новой Йалис-Йэ можно давить. Да — это называется "воюем с божьей помощью", и можно говорить, что так нечестно, потому что читерим, и вообще... только вот жаловаться — некому. Вайми говорить, что он не дает свой народ выпилить — лучше выбрать не столь зверские методы самоубийства.

— А тебе? — с интересом спросил Лэйми.

Охэйо усмехнулся.

— А мне — тоже не очень. Я вселенную Мроо сам не слишком честно вынес, как ты помнишь, хотя это получилось случайно, и вообще...

— А совесть не мучает? — тут же спросила Ксетрайа.

Охэйо фыркнул.

— Мучает. Иногда. Под настроение. Потому что нефиг было лезть. Нет, можно говорить, конечно, что надо разбираться честно, на саперных лопатках, а если не вышло — так благородно лечь и помереть — но меня, знаешь, почему-то помирать не тянет. Мы не в Империи Лины же...

— Какой Империи? — удивленно спросил Лэйми.

— Империи Лины, — повторил Охэйо. — Которая во вселенной G4PBX/8763-2-8. Ты сам только что её обсуждал. Знакомство же Анхелы с ней началось с Лины — не с вайминой жены, конечно, а с её тезки там. Она попросила её парня спасти — ну вот и... Надо же как-то её Империю называть? Или ты думаешь, что мы знаем только ОДНУ Империю среди всех вселенных? Вот твой тезка и придумал. Сами имперцы называют её Англо-Русской Империей. Соседи ещё проще — Двойной Империей. Ну, а нам удобнее называть её Империей Лины. Во-первых потому, что таких Англо-Русских Империй в мультилоке G4PBX... много, а во-вторых, с точки зрения Анхелы, Лина за неё и отвечает. То есть, может попросить о помощи. Анхела, как оказалось, с ней об этом говорила... отдельно. И даже прибор связи выдала.

— И что это за прибор, чтобы Анхелу из другой вселенной позвать, и при этом не нужно было бы Сверхновую для запуска устраивать? — спросил Лэйми.

Охэйо улыбнулся.

— А кто сказал, что надо звать так далеко? Там в Облаке Оорта нанотех висит — как раз потому, что Империя в него не верит и не ищет. Распределенная сеть. Чисто для наблюдения и связи. Плюс, стандартный маяк, который в ядре Нептуна запрятан. Он как раз на Анхелу выходит уже напрямую. Скаутов, естественно, там нет, слишком уж заметно. Так что Анхелу позвать — вполне можно. Но, с юридической стороны — тут интересная ситуация. По документам-то у Лины подданство Империи, а вот по её собственному мнению, она гражданства Йэнно Мьюри совсем не лишена, хотя Империя-то и считает, что таки да. То есть, по мнению Анхелы, она и за Йэнно Мьюри тоже просить может.

— И что мьюри там решили?

— Что раз симайа говорят о братстве — то надо срочно помощи просить. Тем более, что симайа не против им эту помощь оказать.

Лэйми вздохнул.

— У них разве опыта нет, про бусы и туземцев?

Охэйо потянулся.

— У мьюри есть — они как раз бусы раздавали. Симайа тоже раздавали, только не бусы, а мангу.

— А мьюри разве не знают, что обмен бус полезен для обеих сторон, но больше — для тех, кто раздает, в итоге?

Охэйо фыркнул.

— Ну так халява же. Греби — не хочу, стриги лохов!

— А что их будут стричь... они не понимают?

— Ну так симайа же денег не хотят, акций не хотят, даже женщин — и тех не хотят. Как есть лохи. А что мьюри будут им скоро в рот смотреть — так акции при них же. Хотя с их же точки зрения — их и НЕ будут стричь.

— Симайа честно как лучше хотят, — буркнул тезка.

Охэйо улыбнулся.

— Хотят. И стричь не будут. Напротив, всего дадут.

— Ну — что сочтут нужным, то и дадут, — буркнул Лэйми. — Хотя мьюри сюрприз будет... симайа же экспорт идеологии нужен.

— Не только. Им плацдарм был нужен в той вселенной. Там вакуум-ударные генераторы очень удобно строить, физика подходящая.

— А там понятие международного права, которое хоть пробуют соблюдать — есть? — спросил Лэйми. — Ну да, я понимаю, что после Галактической Войны... там с этим плохо.

Охэйо пожал плечами.

— В общем, нет. Кто силен — тот и прав, как обычно.

Лэйми вновь недовольно мотнул головой.

— Там ситуация "конкретная компания Йэнно Мьюри подает в суд на конкретных личностей или целиком Аниу или Империю из-за разногласий по торговым вопросом" — она вообще хоть формально предусмотрена?

Охэйо вздохнул.

— Нет. Жаловаться-то можно... но властям соответствующей стороны. Сочтут нужным — накажут. Не сочтут, — пошлют нафиг. Всё очень просто. По симайа — имперцы считают, что как раз таки прогнали. И их очень испугались.

Тезка фыркнул.

— Ну значит, их ждет сюрприз. Потому что вмешательство... всё равно будет. И сама Империя, возможно, их позовет, если будет совсем плохо — когда десант Мроо увидит на поверхности, и то, что войска не могут ничего сделать.

Охэйо вздохнул.

— Тогда уже поздно будет. Надо думать существенно раньше. Когда хотя бы станет ясно, что ничего не сможет сделать флот. Когда до повального захвата тел дойдет — там разве что откат уже делать. Особенно если в Содружестве решат, что проблему на данной стадии пора закрыть просто устройством десятка сверхновых. Всё равно же — не своя локе, особой ценности — нет. Класс 9 вполне справятся — да.

— Так, они тоже могут звезды подрывать? — хмыкнул Лэйми. — А чем это, интересно?

— Для них это сложно, и по-хорошему — надо конструкцию монтировать около звезды. Либо — тащить накопители с собой. Второй вариант — с искусственной маленькой черной дырой. Но её нельзя доставить, надо доставить оборудование для создания — угу, притащив научную станцию с небольшую луну размером, через гипер, и либо бросить её прямо тут, либо пытаться увести её назад, учитывая, что она повреждена запуском мини-дыры, рядом звезда, которая УЖЕ нестабильна, а флот Мроо будет активно мешать... Может оказаться проще тупо включить процесс и отправить станцию падать на звезду, не подпуская Мроо до полной активации, а потом — даже не пробовать её спасать. А станция такая — игрушка дорогая даже для класс 9, они штучной конструкции. Плюс, это научный комплекс, а не боевое оружие. Если же не нужно подрывать звезду с концами, то всё проще: специальная боеголовка, которая форсирует в области под фотосферой термоядерный синтез и выброс, или просто конструкция, достаточно большая, но в принципе мобильная и имеющая гиперпривод, которая выдергивает огромный кусок фотосферы магнитным полем, и посылает, куда следует. Мощности типичную планету в стекло, вместе с системой обороны — там вполне хватит.

— Лину с семьей вытащить проще, — предположил тезка. — Хотя да — этого мало.

— Проще, — согласился Охэйо. — Но тут инициатива должна быть не от Анхелы, а от Лины. Ну, или нужна причина, по которой Анхела таки полезет сама...

— Допустим, ты попросишь её пополнить Содружество ценной цивилизацией, — предложил Лэйми. — Этого хватит?

Охэйо покачал головой.

— Само по себе это — нет. Должен быть запрос от того, кого Анхела посчитает местным жителем, но это не значит обязательно гражданство Империи. Или совсем уже чрезвычайная ситуация. Такой запрос... его можно интерпретировать очень творчески, но — он должен быть.

— Угу — не только же Анхела облик может менять, — буркнул тезка. — И юнош в пионерском галстуке может быть тем же Вайми, например.

Охэйо вздохнул.

— Вот пытаться обмануть... не надо. Это же Анхела. Это Лину она может просто спокойно выслушать. И сделать, что попросит. А вот у такого ловкача она сама может попросить что-то... странное. Яоем там заняться, а что товарищ резко против — это уже его проблемы. Тут дело в том, что попросить у офицера С-Ц можно. Всегда. Но вот цена — для каждого своя. Лине достаточно быть собой и не изменять свой любви, и действовать пусть эмоционально, но исходя из этого... этого хватит. А вот кому другому... жалеть он будет искренне, отчаянно и долго.

— А Анхела в Империи уже была? — спросил тезка. — В смысле, после начала войны?